Остываем, товарищи, остываем!

Да, пингвины, жители одного из самых суровых мест на Земле, тоже сталкиваются с проблемами перегрева.

Ничего удивительного: пингвинье оперение чрезвычайно плотное, а сравнительно короткие перья в нем переплетены друг с другом с помощью многочисленных крючков , формируя толстый слой воздуха между окружающей средой и телом пингвина.

Всё тепло, вырабатываемое организмом птицы, оказывается «поймано» внутри и может рассеиваться только через оголенные участки тела — лапы и клюв.

И в первую очередь с проблемой перегрева сталкиваются совсем юные пингвинята, у которых плотным теплоизолирующим пухом покрыто не только туловище, но даже цевки лап.

Как же птицы справляются с такой не совсем типичной для Антарктики бедой, настигающей их долгим полярным днем? Они могут забраться в тень и начать часто дышать, могут взъерошить перья, выпуская воздушную прослойку и накопленное тепло, а могут и окунуться в воду (ее теплопроводность примерно в 25 раз выше, чем у воздуха), чтобы вода охладила их лапы и вернула температуру тела в норму.

Последний трюк недоступен птенцам, еще не отрастившим водонепроницаемый «гидрокостюм», поэтому они вынуждены либо топтаться по мелководью, либо, если подходящего пляжа поблизости не наблюдается, плюхаться на пузо и подставлять лапки прохладному ветерку.

Именно за таким занятием застал фотограф пингвиненка с главного фото, которое автор назвал Time to cool off, то есть «Пора остыть».

Для пингвинов, живущих в более теплых водах — например, галапагосских пингвинов, живущих практически на экваторе, — проблема перегрева еще актуальнее. Эти пингвины выглядят и ведут себя иначе, чем их южные родственники: они невелики, на головах у них обширные участки голой кожи, и они много времени проводят в тени среди скал и там же откладывают яйца и выводят птенцов. Если же от палящего солнца спрятаться негде, птицы стараются подставлять лучам светлоокрашенные части тела, расставлять в стороны крылья и затенять собственным телом лапы, чтобы те оставались прохладными и лучше отдавали лишнее тепло.

По мере потепления климата (а за последние пятьдесят лет побережье Антарктического полуострова нагрелось примерно на три градуса Цельсия) пингвиньи хитрости могут перестать работать, и этим птицам придется искать новые способы охладиться.

Возможно, постепенно не только у пингвинов из тропических регионов, но и у их антарктических собратьев оголятся дополнительные участки тела, а сами жители Антарктиды станут меньше и научатся искать норы и другие убежища на обнажившемся из-подо льда скалистом побережье южного материка.