В южноамериканских тропических лесах можно случайно наткнуться на пугающее зрелище – кипящий от ненависти "подсолнух", целиком состоящий из крупных ос. Это центральноамериканские бумажные осы. Они не строят полноценные ульи, а сидят на половинке в форме цветка, чтобы не перегреваться.

Осы крупные – 3-4 см, а ещё у них странный уклад коллективной жизни, которого не встретишь у простых ос и пчел. У наших героев всего две касты – это матки и рабочие. Причем маток может быть много и стать ей может любая оса, если успеет быстро развиться на старте. Так, особи, которые быстро развиваются, становятся матками, а все остальные – рабочими с подавленной репродуктивной системой. Ещё есть самцы, но их роль сводится к тому, чтобы оплодотворить самку, а потом они просто умирают.

В итоге матки рожают и наслаждаются пищей, а рабочие непрерывно добывают пропитание, защищают рой и выполняют всю грязную работу. Кстати, осы ночные, что нехарактерно для этих насекомых.

КНИГА ЖИВОТНЫХ

Пока все спасают панд и амурских тигров, где-то в забытой богом пустыне вымирают никому не нужные дикие ослы. Вот вы, например, хоть раз о них слышали? Конечно нет! А ушастых, между прочим, осталось всего несколько сотен!

На первый взгляд, они похожи на пони в гетрах: 120 сантиметров в холке, 250 килограмм веса и оригинальные чёрные полоски на ножках. Конечно, к настоящим пони дикие ослы никакого отношения не имеют: эти ушастые — прямые предки домашних осликов. И вот парадокс: из-за одомашненной версии первобытные ослы ещё больше рискуют исчезнуть! Я тебя породил, я тебя и убью в версии наоборот.

Ареал ослов стремительно сокращается. И причина тому — выпас домашних животных. Да, в том числе — осликов. Близкое соседство неминуемо ведёт к скрещиванию и потере оригинальной дикой ДНК: за 5000 лет жизни рядом с человеком домашние копытные накопили целый ряд изменений в хромосомах.

Встретить остатки ушастых можно в засушливых и пустынных регионах Эфиопии, Сомали, Эритреи, Судана и Джибути. По различным данным, популяция диких ослов насчитывает от 200 до 700 особей. Не удивляйтесь такому разбегу: в одних местах обитания копытных не получается посчитать из-за нестабильной обстановки в стране, а в других никто серьёзный учёт не ведёт.

Как всегда, плачевную ситуацию со скрещиванием и потерей среды обитания добивает браконьерство. Статус вымирающего вида не пугает тех, кто хочет излечиться от всех болезней с помощью мяса и костей дикого осла. Такая она, традиционная медицина — бессмысленная и беспощадная даже к самым уязвимым.

Неужели вот так и закончится их история? Дикие ослы бесславно исчезнут, подарив человечеству одно из лучших домашних животных? Учёные дают очень осторожные прогнозы: если перестать бездумно уничтожать крохи популяции и предоставить ушастым чуть больше места для жизни, у них всё ещё есть шанс.

Сама природа заставила животных выживать каждый день своего существования в бесплодных землях пустыни. Ослы привыкли есть одну сухую траву, пить раз в 2-3 дня и постоянно скитаться в поисках пропитания. За едой они частенько забираются на скалы: благодаря маленьким и крепким копытам альпинисты из них выходят отменные.

И в таких жестких реалиях копытные умудряются размножаться. Чтобы стать счастливой мамочкой, самке достаточно дожить до двух лет. А вот самцу стать папкой непросто: ему необходимо обзавестись территорией и удержать её от посягательств претендентов.

Самые сильные ослы владеют люксовыми участками под 100 км² со всеми самками на нём. Он может спариваться с каждой из них, но длительных отношений завязать не получится. Скудность ресурсов заставляет осликов держаться поодиночке, а не сбиваться в стада. Но тяга к общению у животных никуда не пропала: контакт друг с другом они поддерживают с помощью всем известных истошных криков, что слышны на 3 км вокруг.

В среднем дикие ослики доживают до 20 лет, причём бо́льшая часть популяции погибает насильственно. Помимо людей на них охотятся львы и волки. Хочется верить, что эта статья не станет некрологом, а будет лучиком надежды для всего вида. Чем больше людей знают о проблеме, тем выше шансы её решить!

Книга животных

Остальным — наглядное научное пособие, почему не стоит шутить с чайками. Мало ли!

Главная причина успеха чаек состоит в исключительной пищевой неприхотливости. Эти пернатые могут питаться растениями, семенами, рыбой, всевозможными беспозвоночными, птичьими яйцами, другими птицами, падалью, отбросами со свалок и украденной человеческой пищей.

Да, в масштабах одной конкретной птицы такое питание здоровым назвать никак нельзя. Зато в масштабах целой популяции чаечья всеядность помогает птицам выжить и оставить больше потомства.

Тык

Микромонстр, о котором мы сегодня расскажем, живет в наших прудах и озёрах, не скрывая своей сущности. Но многие даже не подозревают, что за безжалостный маньяк проплывает, пока вы купаетесь на даче. Имя ему жук-плавунец.

Этих первоклассных убийц вы найдёте почти в каждом пресном водоёме по всему миру. Хищные ныряльщики обзавелись родней в 3700 видов всех форм и размеров. «Все формы и размеры» у них, правда, совпадают: обтекаемая овальная тушка, мускулистые загребущие лапы, габариты от 1 мм до 5 см и выпученный взгляд истинного психопата!

К охоте на жертв плавунцы подходят со всей страстью и жестокостью. Но прежде, чем заняться тёмными делишками, они готовятся к погружению в пучину вод как настоящие аквалангисты. Жук набирает воздуха в «баллон», расположенный под надкрыльями. Запаса кислорода хватит ему на 15-20 минут. Далее: мощный рывок лапками-вёслами и кровожадный буках отправляется кромсать и рвать.

Плавунцы — маневренные и быстрые ныряльщики. Они терроризируют не только тех, кто меньше и слабее, но и соразмерных противников: мальки рыб, головастики, личинки насекомых — все микро-обитатели водоёма оказываются под угрозой. Совершать разорительные набеги жуку помогают мощные жвала и мускулистые лапы, из хватки которых уже не вырваться.

А если и этого недостаточно, жуки зовут подкрепление. Банда головорезов нападает на добычу в разы больше себя: взрослых лягушек, тритонов и рыб. Конечно, жуки не синхронизируются в стайки осознанно, но если плавунцов в водоёме стало слишком много, а мелкой еды уже нет, то они начинают совершать попытки атаковать более крупных зверей. И если один смелый жук кусает добычу в несколько раз больше себя, то его примеру последуют все другие жуки рядом. Причем плавунцы не убивают добычу сразу, а поедают её живьём!

Если плавунцов слишком много, они запросто загубят весь пруд. А после — улетят уничтожать новый. Да, эти монстры ещё и летают! Причём неплохо: за ночь они покрывают расстояние до нескольких километров.
Человеку трогать плавунца не рекомендуется. Хоть жук и не ядовит, он может реально очень глубоко впиться в кожу. Всё-таки его челюсти рассчитаны, чтобы моментально впиваться под рыбью чешую. Если укус случился, то рану надо грамотно обработать как минимум антисептиком.

Зачатки зла закладываются в жуках с детства. Жестокость личинок обличена в их жуткой внешности. Юные насекомые разделываются с жертвой ещё более кровожадно, чем их родители. Им мало сожрать добычу, они буквально растворяют её заживо! Специальные ферменты расщепляют внутренности несчастных, превращая в питательную кашицу. Молодому убийце только и остаётся, что высосать все соки и выкинуть пустую тушку, как пачку от сока.

Но что, если на плавунца найдется управа — хищник хищников, что с хрустом приструнит членистоногого маньяка? Не тут-то было! Жук подготовился ко всему. Ядовитые железы мгновенно отбивают у рыб желание закусить негодяем. Да, чуть выше мы писали, что этот жук не ядовит. Но это только для человека. Озерных жителей типа рыб и лягушек наш герой угощает каплей белой гадости из специальной железы. Вонючая отрава, похоже, деморализует хищника и обивает у него всякое желание съесть такую мерзость.

Жестокий нрав никуда не девается, даже когда приходит пора размножения. Сразу после выхода из спячки самцы плавунцов принимаются к поиску пары, не меняя охотничьей тактики. Самки плавунцов становятся очередной добычей, которую самцы берут силой. Чтобы жертва никуда не сбежала, лапки самцов оборудованы специальными крючками и присосками. Они позволяют удерживать самку достаточно долго. Иногда дольше, чем она может задерживать дыхание. Такая садистическая романтика привела к тому, что у самок появились шероховатости на панцире, чтобы легче вырваться из захвата.

Если процесс соития прошёл без жертв, настает время для кладки. Яйцекладом самки прокалывают мясистые стебли и листья растений, оставляя яйца внутри. Нужны такие предосторожности, потому что плавунцов в этот момент атакует единственный враг, способный подловить членистоногих маньяков, пока они беззащитны — подводные наездники. Они откладывают по десятку своих яиц внутрь яиц плавунцов. Из них уже не вылупится монструозная личинка, только десяток молодых и сытых наездников. А вот более везучим жукам предстоит время террора и охотничьего азарта!

Книга животных

Тэг в игнор, кого пугает

Симпатичный птиц имеет в арсенале и паранойю, и обсессивно-компульсивное расстройство, и СДВГ, в общем — букет психических отклонений. Пернатый живёт в параноидальном страхе остаться без еды, поэтому он запасает тысячи желудей на зиму!

Без устали и отдыха желудёвые дятлы ищут и прячут жёлуди. Для дубового плода птица подбирает дыру подходящего размера в коре дерева. Если таковой не находит, то выдалбливает отверстие сама. И всё бы ничего, если бы бережливость птахи не доходила до абсурда!

Дятел будет запасать жёлуди до тех пор, пока не заполнит всю поверхность ствола. А потом станет вдалбливать жёлуди в новое дерево. Если деревьев поблизости нет — не беда. Под амбар обустраиваются крыши и отверстия домов, электрические столбы, заборы...

Только на одном таком стволе можно насчитать 60 тысяч желудей! Но и это ещё не всё! Когда жёлуди усохнут в своих отверстиях, птицы перекладывают их в другие — поменьше. Да, все 60 тысяч!

КНИГА ЖИВОТНЫХ

Сколько видов муравьёв вы знаете? Большинство из нас назовут рыжих, красных и чёрных муравьёв. Некоторые добавят к ним лесных. Только вот в России обитает более 260 видов! Как-то не сходятся циферки. Давайте разбираться, почему!

Главная причина: муравьи очень похожи друг на друга. Некоторые виды приходится отличать по числу и положению волосков на затылке! При таких небольших внешних различиях даже профессионалы рвут волосы уже на своих затылках в процессе определения насекомых. Ничего удивительного, что простые люди не компостируют себе мозги такими сложностями и низводят всё видовое разнообразие к нескольким простым формам.

Рыжими муравьями у нас называют десяток видов трудяг из рода Формика. Эти виды — самые многочисленные муравьи нашей страны. Они встречаются как на южной её границе, так и за полярным кругом. Именно рыжики строят самые большие муравейники высотой до 2 метров. Именно рыжики осваивают огромные территории и имеют наиболее сложное социальное поведение.

Вместе с муравьями-листорезами из Америки рыжие муравьи считаются наиболее продвинутыми насекомыми всего семейства. Например, оба рода придумали сельское хозяйство! Родственники с запада стали фермерами — они выращивают грибы на срезанных листочках. Наши же ударились в скотоводство: рыжие муравьи выращивают тлю и добывают из неё сладкий нектар.

А вот с красными муравьями ситуация сложнее. Красный хитин таскают представители сразу нескольких родов, и живут они очень по-разному. Кроваво-красные муравьи-рабовладельцы, например, полностью оправдывают своё название: нападают на чужие колонии, воруют яйца и личинок, после чего выращивают из них своих рабочих.

А вот муравьи-мирмики — прекрасные охотники, вооружённые не только крепкими челюстями, но и острыми жалами с токсином. Их колонии немногочисленны, поэтому насекомые полагаются больше на себя и меньше на сородичей. Отчего нехило прокачали интеллект. Мирмики — единственные насекомые планеты, которые узнают себя в зеркале. А это — косвенный признак самосознания. Но развитый мозг не сделал их менее агрессивными. И мирмики, и муравьи-рабовладельцы сначала атакуют, а потом думают. Поэтому за красными муравьями привязалась слава дурных и наглых животин.

Чёрные муравьи, наоборот, — те ещё скромники. Чаще всего городской житель встречается с представителями этой группы, а именно с чёрными садовыми муравьями. Небольшие, до 7 миллиметров, букашки не строят огромные колонии, не проявляют крутых охотничьих навыков и вообще стараются лишний раз не светиться. Зато они водятся вообще везде. Малыши умудряются закрепиться даже на выстриженном газоне, с которого сметают лишние пылинки. Ни один другой вид насекомых на такое не способен.

А вот лесными кроме лесных рыжих иногда называют муравьёв-древоточцев. В наших широтах они — самые крупные муравьи, до 1,5 сантиметров в длину! Больше всего эти насекомые ценят старые леса с обилием мёртвой древесины. Древоточцы не похожи на термитов, они не питаются корой, только живут в ней. А кушают они насекомых, с которыми здоровяки расправляются без лишних сложностей.

И это далеко не полный набор наших муравьёв. На юге живут муравьи-жнецы — убеждённые вегетарианцы и важные разносчики семян злаковых растений. На самом севере — муравьи, способные пережить морозы в 50 градусов ниже нуля. А ведь они даже в спячку впадать не умеют!

Большинство хищников охотятся ради пропитания, но горностай не такой. Он охотится тем больше, чем больше живности уродилось в этом году.

Если жертв (белок, бурундуков, мышей, ящериц и т.д.) много, то он перестаёт есть мясо и питается исключительно мозгами своей добычи.

Если пищи очень много, то он и вовсе оставляет тела нетронутыми. Зимой они хотя бы замерзают и превращаются в консервы. А летом тушки быстро портятся и просто выбрасываются животным.

Как хорошо, что я слишком крупный для горностая и он не может прокусить мою затылочную кость!

Тык

Яркая раскраска, огромные, словно у стереотипного ботаника, зубы. И главное – никаких средств самозащиты!

И всё же они крайне важны для здоровья коралловых рифов. Своими огромными зубищами рыбы-попугаи соскребают водоросли с коралловых полипов, не дают им зарасти зеленью.

Впрочем, иногда рыбы слишком увлекаются и откусывают куски самих кораллов. Рацион некоторых попугаев состоит из кораллов аж наполовину. Каждая из таких рыбинок пережёвывает до 150 кило кораллов в год.

Самый цимес заключается в том, что на выходе у рыбы-попугая получается чистый и качественный белый песок! А потом морские течения подгоняют этот песок на побережье, где он собирается в красивые пляжи.

 Размеры взрослой особи не превышают 3 см! В остальном хамелеон вполне себе функционален и от бОльших собратьев мало чем отличается.

Козявка обжилась на территории острова Нуси Хара. Это необитаемый островок на севере от Мадагаскара. Не удивляйтесь, если не слышали об этом месте ранее. Оно известно лишь тем, что там открыли нашего героя.

Биологов Нуси Хара манит неимоверно. Казалось бы, чего там смотреть? Вместо пляжей — известняк, вместо отелей — непроходимые джунгли. Но этот микроскопический остров стал домом для микроскопической фауны! Все обитатели этого Нуси Хара — карлики.

Ресурсов и места на этом острове мало. Чтобы в тесноте все оставались не в обиде, животины уменьшились до невероятных размеров. К тому же, хищников на острове нет, поэтому выживанию мини-версий материковых видов ничего не угрожает. Да, к условиям мини-острова звери приспособились отменно. Но любой природный или человеческий каприз сотрёт уникальную фауну с лица земли.

КНИГА ЖИВОТНЫХ

На смом деле, «одежда» для птиц — дело ненужное и даже опасное. Зачем она вообще существует? Из-за моды.

Современная тенденция заводить сельскохозяйственных птиц в качестве домашних питомцев набирает обороты. Но курочек и уточек, к сожалению, не получится приучить к горшку, поэтому у счастливого владельца такого пернатого друга будут постоянно возникать определенные конфузы.

Умные маркетологи придумали для любителей экзотики специальные памперсы для птиц, однако их использование может навредить. Как минимум, продукты жизнедеятельности, которые скапливаются в таком памперсе, могут привести к развитию различных заболеваний кожи и пера.

Тык

Много там чудных животин, но наш герой, голый геккон, затмил всех островных обитателей.

Вместо обычной чешуи, которую мы привыкли видеть на рептилиях, этот чудик нарядился в некое подобие рыбьей чешуи. Однако своими доспехами геккон не защищается. Наоборот – при любом удобном случае он их сбрасывает!

Если схватить геккона, его мышцы резко сокращаются, и вместо тушки в лапах/зубах неприятеля оказывается лишь чешуя. Далее освежевавший сам себя геккон убегает, пока офигевший мясоед приходит в себя с пустой кожей во рту.

Тем временем убежавший геккон начинает процесс экстремальной регенерации всей утраченной чешуи. Это займет несколько недель. Голое нежное тело кажется инопланетным. Да и процесс восстановления экипировки — вещь неимоверно энергозатратная. Но уж лучше так, чем остаться красивым, но мёртвым.

Теперь голый геккон стал объектом исследований, его способности к регенерации могут помочь в медицине.

КНИГА ЖИВОТНЫХ

Перед прочтением абзаца настоятельно рекомендуем огородникам запастись корвалолом и валерьянкой. Сейчас будем бить по больному. Представьте: ваша грядка с огурцами цветёт пышным цветом, обещая крупный урожай. Но спустя две недели вместо плодов размером с дубину на лозе висят чахлые мизинчики! Узнали? Согласны? У нас есть решение. Подружитесь с осмиями!

Осмии — целый род неправильных пчёл. Они почти не делают мёда, не живут роем и не строят ульев. Но это не значит, что они бесполезны! Если вы хотите видеть здоровый урожай на грядках и пышные цветочки на клумбах — срочно заводите знакомство с этими насекомыми! Небольшая пушистая красавица — мастер по опылению.

Осмия не интересуется нектаром, ей подавай именно пыльцу. И ради новой порции цветочного порошка она готова на всё! Её не пугает весенняя и вечерняя прохлада, не останавливает сырость и даже дожди! Упрямые букашки шастают по цветам в поисках пыльцы почти при любой погоде, пока остальные опылители не рискуют и носа из улья показать. За минуту пчёлка опыляет до 10 цветов, а за день — более 4 тысяч! Неудивительно, что этих трудолюбивых малявок всё чаще стараются заводить на участках.

К тому же, в отличие от медоносных собратьев, с осмиями нет никаких хлопот. Вам не нужно в панике уклоняться от пролетающей букашки: осмии — пчёлы-одиночки. У них нет улья, а значит, и излишней агрессии, чтобы его защищать. Если только человек сам не попрет их обнимать в благодарность за опыленные грядки, насекомые жалить не станут.

Естественно, благополучие наших грядок и огородов осмий мало волнует. Пчёлки трудятся ради своего потомства. Век осмии недолог: самцы погибают сразу после спаривания, самки — после нескольких успешных кладок, ближе к осени. За столь короткий срок мамочка должна обеспечить отпрыскам крышу над головой и запасы провианта на несколько месяцев!

Особенно много проблем у осмий возникает при выборе жилплощади. У человека есть риелторы, застройщики и сервисы по подбору недвижимости. А у пчёл — ничего! Но вы можете помочь насекомым. Постройте им дом сами!

Дело это не хитрое: тут хватит небольшого полена или охапки тростника. Если выбрали полено: просверлите дырочки 8-12 мм в ширину. Если обратили внимание на тростник — распилите его болгаркой на трубочки сантиметров 30 длиной. После этого плотно напихайте в пластиковую бутылку, обрезанную с обеих сторон. Сами же трубочки делать из пластика не стоит: они не пропускают ни воздух, ни влагу. Пчелы там долго не проживут.

Этого более чем достаточно, чтобы осмии оценили ваши строительные навыки. А чтобы сделать сервис безупречным: расположите квартирник под навес, а поблизости от домика оставьте блюдечко с водой. И ещё понадобится немного грязи. Да-да, вы не в сказку попали. Пчелам же надо чем-то запечатывать домики со своим потомством.

Если осмиям у вас понравится, то вскоре жилплощадь придется расширять: вывесить еще три-четыре полешка или пучка сухого камыша. Труд невелик, а наградой станет обильный урожай по осени.

В США на дырявых пеньках построили целый бизнес! Один отошедший от дел предприниматель обнаружил, что в его не слишком щедрый на фрукты садик повадились прилетать осмии. Они поселились в зазоре под черепицей на крыше его сарая. Пенсионер сделал им домик из полена, а когда по осени увидел волшебное преображение своего сада, то стал и друзьям раздаривать осмий в качестве рождественского подарка. Предприниматели, как известно, бывшими не бывают. Теперь у этого дедушки целый бизнес по производству дырявых полен с двускатными крышами. Так что, как видите, не такие уж эти пчелы и неправильные.

Тык

Содержать земноводных в качестве домашнего питомца - дело куда затратнее, чем может показаться на первый взгляд. Они требовательны к искусственной среде обитания. Им нужны строго определённые влажность, освещение, температура и пространство - параметры зависят непосредственно от вида питомца.

Кормить их тоже нужно правильно, просто так закинуть червяка и посмеяться как лягуха или жабка его не может поймать не получится. А отдачи от таких хладнокровных домашних любимцев никакой, ни погладить, ни в парке с ними погулять.

Тык

Мышь — это новая пассия твоего бывшего, а на фото — полёвка! Полёвка — не мышь, не путайте! Чтобы все наконец запомнили, кто есть кто, мы сейчас проведём коротенький ликбез. Заодно и напомним, что даже самый крохотный представитель фауны может создать чуму на ровном месте просто потому, что кто-то не соблюдает нормы рождаемости.

Итак, обыкновенная полёвка — типичный представитель отряда грызунов. На первый взгляд, эти животины ничем особенным не отличаются от 2500 видов родственников-грызунов. На второй взгляд — тоже, но это не потому, что мы отличия искать не умеем. Так задумано природой: большинство грызунов ведут примерно одинаковый образ жизни, отчего и выглядят схоже. Вырастают полёвки до 14 сантиметров от носа до кончика хвоста и весят при этом под 45 грамм — габариты упитанной домашней мыши. Но пусть глазки-бусины, острый носик и бурая шкурка не обманут вас: мышам обыкновенные полёвки — седьмая вода на киселе. Хомяки — вот ближайшие их родственники!

Познакомиться поближе с полёвками можно в западной и центральной части Евразийского континента. Как-то специально искать их не надо: грызуны плотно обосновались от побережья Атлантики на западе до Алтая на востоке, от Западной Сибири на севере до Казахстана на юге. Живут зверьки не только в дикой природе — поля, плантации, сады и парки привлекают их не меньше просторных лугов. Занять такой огромный ареал полёвкам помогли два фактора: люди и колоссальная скорость воспроизведения себе подобных.

С нами всё понятно, — звери начали следовать за человеком с тех самых пор, когда мы придумали земледелие. Культурными насаждениями мы предоставляем полёвкам бесплатный шведский стол. Кушать овощи и зерно сразу с поля намного проще, чем искать еду где-то в глухой степи. Да и хищников рядом с человеком не так много.

Только вот нам от такого соседства одна беда. Ей даже название дали — чума полёвок. В годы с мягкой зимой, ранней весной и богатым урожаем грызуны сходят с ума. Они начинают плодиться в промышленных масштабах, съедать все посевы и плодиться ещё больше. Последний случай чумы полёвок случился в 2007 году в испанском автономном сообществе Кастилия и Леон.

Обычно в этой местности проживает около 100 миллионов грызунов — довольно много, но не критично. А во время чумы численность полёвок перевалила за 700 миллионов! Это полчище истребило 500.000 гектар культурных насаждений. При пересчёте на деньги это примерно 15 миллионов евро. Колоссальные деньжищи просто грызуну под хвост! В прямом смысле, кстати.

Причём во время разгара чумы остановить её никак не получится. Сжигать сухие поля, рассыпать яд, ставить ловушки — ничего против полёвок не поможет. Почему? Смотри вторую причину колоссального расселения этих грызунов по миру.

Старт воспроизводства полёвок приурочен к первым тёплым весенним дням. Беременность у самок длится чуть меньше месяца, молочное вскармливание — и того меньше. В стандартных условиях молодки готовы к размножению на второй месяц жизни. Но если пищевые и территориальные ресурсы позволяют, они могут стать счастливыми мамочками уже на 13 (!) день жизни.

А если ещё и учесть, что максимальный размер помёта — 15 грызунят, представляете масштабы? Одна самка за такой безумный сезон размножения может принести под 60 детёнышей! Само собой, после такой репродуктивной гонки её организм ослабнет и погибнет. Но это ничего, ведь полсотни потомков к тому времени уже начнут свою эстафету брачных игр.

Помогает полёвкам и то, что они очень скромны в пищевых запросах. Грызуны едят траву, зерно, овощи, фрукты, обгрызают кору с деревьев, а при случае ловят насекомых, личинок и моллюсков. На всякий случай в своих подземных норках зверьки делают огромные запасы пищи: одна животинка может припрятать до трёх килограмм пайка! А то, что унести к себе про запас не получается, полёвка надкусывает. Да, как в том анекдоте: что не съем, то понадкусываю! Только в жизни не смешно — такие покусительства ускоряют порчу продуктов.

Мораль сей басни такова: всё хорошо в меру. Достаточная популяция полёвок составляет кормовую базу для многих хищных животных, а норы грызуна помогают почве дышать. Но перенаселение губит всю экосистему.

Тык

Тогда получите дозу брутальности от бражника мёртвая голова!

Никаких лап-соломинок, никаких преувеличенно больших крыльев. Плотно сбитое насекомое своими пропорциями напоминает здоровенную пчелу, а не легкомысленную бабочку. Так ещё и рисунок черепа на спине носит. Это ж круто!

Но классный внешний вид – не единственное достижение мёртвых голов. Все 3 вида этого рода являются полифагами-эврибионтами.

Термин "полифаг" означает, что выбор пищи у них чрезвычайно широк. Эти бражники могут питаться нектаром, забродившими фруктами, потёками древесного сока на деревьях и даже воровать пчелиный мёд!

А эврибионтами их называют за способность выживать во множестве разных экосистем. Так, например, европейская мёртвая голова встречается и в британских вересковых пустошах, и в хвойных лесах Финляндии, и в тропической Африке!

Ну и вдогонку: мёртвые головы прекрасные летуны, способные мигрировать на сотни километров от своего места рождения!

Эти камушки действительно движутся! Присмотритесь, перед вами целая пригоршня крохотных двустворчатых моллюсков!

Эти ребята обитают по всему мировому океану, населяя и умеренные воды, и тропики, и даже полюса. Они выживают под трёхметровым слоем льда, возле горячих источников на дне океана и на листьях мангровых деревьев - порой вообще без воды! Полмиллиарда лет эволюции не прошли для них мимо: сегодня этих моллюсков расплодилось так много, что учёные до сих пор не определились, сколько же видов двустворчатых обитает на планете. По одним подсчётам, их около 9200, по другим — более 20.000!

Тык

Погадка, а именно так называются ротовые какашки, — прерогатива хищных птиц. Как мы знаем, пернатые пока ещё не придумали столовых приборов. Не имея ни вилки, ни зубов, пичуги поглощают свою жертву либо целиком, либо орудуя клювом.

Вне зависимости от метода, птичий закусон попадает в желудок мясоеда вместе со всеми прелестями: костями, шкурой, перьями, хитином. Все эти прелести не перевариваются. Они скапливаются в зобу или желудке птахи, образуя плотную пробку.

Чтобы не забивать желудок всяким шлаком, спустя 10-15 часов после трапезы птицы буквально какают ртом, отрыгивая всю непереваренную бяку одним комочком.

Если для нас, погадка — не более чем ротовая какаха, то для орнитологов она — ценный объект для исследований. Во-первых, по ним находят гнёзда пернатых. Во-вторых, непереваренные запчасти разных животин дают учёным понятие о рационе хищных пичуг.

КНИГА ЖИВОТНЫХ

За дачными хлопотами не забывайте о безопасности! Пока вы ремонтируете теплицы, привозите из погребов семенную картоху и перекапываете огороды, из ближайшего лесочка к вам могут пожаловать разные гости. Мы рассказывали, что делать с безопасными жучками-паучками и с опасными волками-медведями. А что, если на участок пожалует ёжик? Ни в коем случае не прикасайтесь к нему! А лучше гоните со своего участка! 

Да, в его милый носик можно влюбиться. Да, он приносит пользу огороду за счёт поедания насекомых-вредителей. Но сам факт, что еж заглянул на огонёк к людям, подозрителен. Нормальные животинки так поступают нечасто. А вот больные бешенством – запросто. 

В принципе, статью можно было закончить этим пунктом. Просто напоминаю: без вакцинации смертность от бешенства превышает 99%. Редкие случаи выживания основаны на винегрете из чистого везения, высочайшего профессионализма медиков и искусственной коме длиной в несколько недель. А ведь ежи являются естественным резервуаром вируса. Летом количество больных ёжиков достигает 10% от общей популяции. 

И это не единственная болячка, которой можно заразиться через укус. От туляремии вы покроетесь бубонами или словите пневмонию. Штамм герпеса будет периодически напоминать о себе в течение всей жизни, лептоспироз подарит сильные головные боли, лихорадку или даже менингит. Ну и про дерматиты с воспалениями не забываем. Ежи не чистят зубы и питаются всякой пакостью, поэтому в их слюне живут бактерии самых разных форм и размеров. 

И не стоит рассчитывать на то, что ёжик будет милым, покладистым и вас не укусит. Укусит обязательно, просто не сразу. Эти животные — убеждённые одиночки, которые не терпят шум и агрессивно относятся к любым его источникам. Если вы будете донимать зверя лаской и вниманием, рано или поздно вы доведёте его до ручки, и он тяпнет вас за палец на ноге. 

А пока ёжик вас не укусил, он будет разносить болячки другими способами. Тот же лептоспироз легко передаётся через воду или почву. Лишай попадёт к вам на кожу через случайное прикосновение. А паразиты и кишечные инфекции — через экскременты, которые насекомоядная милашка будет разбрасывать по всему вашему участку. 

Ну и отдельного упоминания достоин тот факт, что беда никогда не приходит одна. Экосистемы лесов и полей сложились так, что ежи превратились в бесплатные маршрутки для клещей. Шустрая, но недостаточно гибкая зверушка не может вычесать назойливых паразитов из своих иголок, поэтому вынуждена перевозить их целыми семействами. А уже клещи перевозят на себе энцефалит и геморрагическую лихорадку. 

В целом надо просто понимать, что ввиду своей анатомии и образа жизни, ёж – очень грязное животное. Он ест насекомых и червей, копается в подстилке, всё время чем-то болеет. Он нечистоплотен также, потому что не может ухаживать за иголками должным образом, как другие звери всё время вылизывают и прочёсывают свою шерсть.