Капитан явился со вторым визитом как раз в тот момент, когда местных юных кретинов отпугивали Горелая морда, Безногая Линда, Летающая голова Стю и даже Умственно отсталый Роб (жирный призрак, который облизывает все, что видит, и чуть ли не топит вас в слюне. Он был неподходящим для настоящих сражений, но отлично справлялся с запугиванием людей).
Те парни, что проникли в мои владения той ночью, даже не представляли, какой ужас им предстояло пережить и как близки они были к тому, чтобы превратиться в ничто.
К счастью, Пандора в одиночку снова одолела пожирателя душ - он был не так силен, как страшен. И все же я всегда пугалась, когда слышала его приближение: одного звука его тяжелых шагов или воспоминания о том, как я мельком увидела его лицо в тот раз, было достаточно, для начала приступа паники и чтобы голова теряла связь с реальностью.
В своих предыдущих постах я относительно спокойно относилась к потусторонним гостям, потому что большинство вещей, связанных с ними, просто странные, и я знаю, что Пандора всегда может с ними справиться, но Капитан - неестественное существо, одно из самых ужасных, что только мог представить мой разум, и его опасность была непомерно реальной.
Я чувствовала бы себя такой виноватой и злой, если бы он поймал одного из этих глупых подростков, а невозможность сделать что-либо, кроме как прятаться в своей постели и ждать, вызывало ужасную тревогу. Стыдно признаться, но в ту ночь меня накрыли эмоции.
– Эй, эй, все хорошо, дорогая, - Старая Леди сразу дала понять, что она рядом, пока я дрожала под одеялом. Знакомое присутствие немного помогло.
– Могу я попросить вас об одолжении?
– Все, что угодно, лишь бы это было в пределах моей власти, - ответила она, с заботой в голосе.
– Можете ли вы рассказать, что привело вас сюда? Или что-нибудь, что вы помните о себе, когда были живы?
Я почувствовала легкое давление на руке, как будто кто-то взял ее в свои руки; в этом смысле она очень напоминала мне мою покойную бабушку.
– Конечно, дорогая. Рассказывать особо нечего, но я буду рада поделиться, если вы этого хотите, - она слегка повысила голос, чтобы не слиться с шумом, доносящимся с улицы. - Я слышала, что большинство людей оказались здесь по плохим причинам, но я просто коротаю время, ожидая, пока мой сын не вернется с войны во Вьетнаме.
– Но разве вы не знаете...
– Все в порядке, дорогая. Люди настаивают, что война давно закончилась, и все кто мог уже вернулись, , но он всегда был забывчивым мальчиком, и таким неуклюжим. Бедняжка. Поэтому мне нужно набраться терпения, - вздохнула она и сделала паузу. - Может быть, он тоже ушел, но тогда тем более стоит подождать, чтобы мы могли перейти на ту сторону вместе. Он придет, я уверена. Материнское сердце знает.
Другой рукой я сжала воздух в том месте, где, по моим представлениям, находилась ее рука.
В ту ночь, когда Пандора пришла сообщить мне, что можно смело покидать кровать, она спросила, есть ли у меня минутка для разговора - чего раньше никогда не случалось.
– Ты смотришь на меня слишком добрыми глазами, и я обязана лопнуть этот “ мыльный пузырь”, соседка. Ты должна знать, что я убила предыдущего владельца этого дома.
Мне потребовалось время, чтобы осмыслить сказанное. Насколько я знала, мистер Лу был пожилым вдовцом, любимым в обществе, хотя и немного эксцентричным, и ему очень нравилось поместье Сиу - вот почему он отказался покинуть столь опасное место и отправиться погостить к родственникам.
– У тебя была на то веская причина? Он плохо к тебе относился?
– Ты действительно думаешь, что все, что я делаю, оправдано, не так ли? Если я скажу тебе, что только что съела щенка, ты скажешь: «Ладно, наверное, щенок на самом деле был Цербером».
– Я просто знаю, что ты достаточно умна, чтобы не совершать бессмысленных поступков, - ответила я, не задумываясь, что кажется немного шокировало Пандору.
– На этот раз ты удивительно права. Но ты ведь понимаешь, что ферма стоила очень дешево даже для этой жуткой собственности? Семья старика Лу хотела избавиться от нее как можно скорее, потому что их отца убили.
Пандора не умела объяснять словами, поэтому она просто вновь выдала мне ледяной и пушистый комок-воспоминание из своей головы и вложила в мою.
Этот сон совершенно не походил на предыдущие: он был каким-то размытым и тусклым, словно снятым на дешевую одноразовую камеру.
Я наблюдала, как мистер Лу, симпатичный старик, медленно хромает по участку. В эти дни он нанял работника, чтобы тот вел хозяйство, потому что сам мало что мог сделать. Мужчина, которому было около 40 лет и который всегда носил ковбойскую шляпу, ухаживал за животными и помогал по хозяйству, например в уборке и готовке, но оставаться на ночь ему не разрешалось.
Мистер Лу обращался с Пандорой с неловкой мягкостью, как будто она была брошенной когда-то дочерью, с которой он недавно воссоединился. И поскольку у нее не было имени, он называл ее Девочкой - не очень-то изобретательно.
Я с ужасом наблюдала за тем, как мистер Лу прикрыл голову, услышав тяжелые шаги в своей спальне. Голос Гуффи рассказывал мне, что старик не вставал с кровати, когда была вероятность появления чего-то плохого, потому что он уже не мог быстро ретироваться в безопасное место.
Но, похоже, любопытство мистера Лу взяло верх, и он решил украдкой взглянуть на аберрацию, которая преследовала и интриговала его на протяжении последних десяти лет.
Он издал жуткий вопль. Капитан представлял собой гигантское звероподобное черное пятно, которое сливалось с окружающими его естественными тенями, поглощая весь свет вокруг.
Ужасная тварь издала довольный рев, поняв, что мистер Лу подглядывает за ним, затем с непостижимой скоростью настиг его и начал поедать. Хотя нет, не так. Он начал высасывать мистера Лу, его ногу, которая стала просто полностью исчезать, не оставляя после себя ни крови, ни обглоданных костей.
Пандора размозжила голову своему протеже, чтобы убить его до того, как он будет полностью съеден, для того чтобы хотя бы его душа смогла спастись.
После этого наступил хаос. Наутро работник нашел тело мистера Лу, и, слава богу, что у него было надежное алиби на время смерти. К тому же, кроме имущества, наследовать было нечего, так что ковбой не мог нажиться на смерти своего босса.
Семья мистера Лу ненавидела дом всей душою, и до этого, но теперь в особенности, когда подозревала, что он убил старика, и решила продать его за гроши. Так я здесь и оказалась.
На следующее утро я рассказала Пандоре о сне, и что она сделала все, что могла. На что она лишь отмахнулась.
– Если подумать, то именно так и умерла Безногая Линда. Она ненавидит своего племянника, потому что считает, что он ее убил, а мы просто пытались частично спасти ее.
– Это ужасно! Ты рассказала ей об этом?
– Конечно, дубина. Но она мне не верит, даже после того, как увидела, что старого Лу постигла та же участь. Ты уже должна была понять, что все здешние призраки предвзяты и упрямы.
На моем лице застыло мрачное выражение. После чего она добавила.
– Не унывай, солнышко! Ты тоже можешь умереть от этого, но так как я становлюсь все сильнее, так что, скорее всего, мне не удастся спасти только твои ноги.
После того как Лакота терпеливо разъяснила все мои сомнения относительно поместья Сиу, я наконец поняла, почему Капитан время от времени возвращался. В отличие от живущих здесь призраков, которые все еще принадлежали к материальному миру, Капитан и другие подобные ему сущности принадлежали к потустороннему плану. Поэтому, даже если бы Пандора разрубила его на куски, через некоторое время он бы просто восстановился на своем родном плане (Ад, Бездна или что-то в этом роде).
Но, имея рядом Пандору и других призраков-жильцов, которые защищали меня, я могла справиться даже с этой информацией.
Была только одна вещь в мире, с которой я не могла справиться, и она поразила меня, как молния, на следующий день после прихода Капитана.
Кто-то позвонил мне с незнакомого номера. Я подумала, что, возможно, какой-нибудь продавец, увидевший мой предупреждающий знак у ворот, хочет, чтобы его впустили, или даже, что кто-то из родителей одного из подростков позвонил, чтобы извиниться - и то, и другое было бы не впервой.
Я не могу заставить себя произнести имя своего бывшего, потому что оно заставляет меня дрожать, так что простите меня за то, что я не воспроизвожу здесь каждое ее слово.
– С чего бы это? - ответила я, несколько резко.
Раньше я дружила с этой женщиной, но после того, как я рассказала ей об агрессии, а она отмахнулась и сказала, что все пары такие, дружба сошла на нет. Именно из-за нее я так долго не могла обратиться за помощью к родителям.
– Потому что мой брат сказал, что хочет все исправить. И с тех пор его никто не видел и не разговаривал с ним, вот уже больше недели.
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
