Поначалу все было не просто нормально… было великолепно. Я почувствовала это, как только автобус подъехал к району со множеством кофеен и такими узкими улочками, что чудо, что мы вообще не застряли.
Квартира, которую я присмотрела, оказалась довольно маленькой, но вполне подходящей для меня, а главное – недорогой. Моя работа находилась всего в двадцати минутах езды на велосипеде, но я никогда бы туда не поехала. Все казалось правильным, и я сразу же подписала контракт, а через неделю переехала.
Лучшим аргументом было то, что здесь я чувствовала себя как дома. Я недавно пережила тяжелый разрыв и еще кое-что, мне нужно было начать все сначала, и это было идеальное место для этого.
В городе проживало около миллиона жителей, но в создавалось ощущение, что ты находишься в маленьком городке или даже деревне. Очарование пригорода, знаете. И со всевозможными причудливыми традициями, которым меня научила соседка Линда.
Квартира была меблирована, так что мне оставалось только перевезти несколько коробок, что я и решила сделать самостоятельно. Пришло время стать самостоятельной.
Линда поприветствовала меня, когда я вошла в квартиру, и тут же подхватила коробку из моих рук.
– О, не стоит! Я сама, – улыбнулась я старушке.
– Ерунда! Мы же соседи, а соседи помогают друг другу. Я еще не совсем развалина, дорогая.
– О нет, я не имела в виду... – я сделала паузу и улыбнулась. Если она хочет помочь, я позволю ей сделать это. Хорошие отношения с соседями всегда важны, ведь они могут превратить вашу жизнь в ад, если захотят.
К тому же она ограничилась одной коробкой. Просто села за кухонный стол и смотрела, как я заношу остальные. Закончив, я приготовила нам чай. Перемещение коробок на второй этаж заняло у меня меньше часа, поэтому я еще немного посидела с ней и поболтала. Тогда она рассказала мне о первом, что я должна сделать в новом районе.
– Так вот, послушай, дорогая. Когда ты немного освоишься, возьми длинную ветку с дерева. Можешь купить ее в одном из наших цветочных магазинов или взять упавшую от настоящего дерева. Сними все листья, напиши на ней свое имя и приклей ветку к двери. Кто-то из соседей, кто захочет, напишут тебе записки или прикрепят к ветке небольшие подарки.
Я никогда не слышала ни о чем подобном, но это прозвучало мило.
Целый день я гуляла по улицам города, нашла продуктовый магазин, аптеку и, конечно, цветочный магазин и заметила несколько вещей.
Например, во многих домах хотя бы одно окно было с черным стеклом. В этом не было никакого смысла – почему бы просто не использовать занавески? Нужно позже спросить Линду.
Все были безумно дружелюбны. Люди махали мне руками и улыбались. Молодая женщина с маленьким мальчиком на руках даже подошла ко мне и спросила, не повесила ли я еще свою ветку, потому что у нее есть для меня подарок.
– Откуда вы знаете… – начала было я, но она тут же перебила.
– О, мы дружим с Линдой, а слухи здесь распространяются быстро.
– Что ж, не обязательно что-то мне дарить, я и так чувствую себя очень желанной гостьей, все такие милые. Кстати, меня зовут Майра.
– Я знаю, – она на мгновение посмотрела на мою раскрытую ладонь, но не ответила тем же. – Знаете, у нас на этой улице появился еще один новый сосед. Молодой джентльмен по имени Джулиан, – она указала на старый, узкий дом напротив нас, на двери которого была приклеена ветка. – Мне пора. Мой второй сын дома один. Было приятно познакомиться с вами, Майра. Добро пожаловать еще раз.
Я решила взглянуть на ветку новичка, чтобы иметь представление о том, что меня ожидает.
Люди приклеили на него несколько записок. Одни гласили: «Добро пожаловать» или «Рады вас видеть», другие были более странными.
«Считайте, что вам повезло»
Я потянулась посмотреть поближе, но коснулась чего-то странного и склизкого.
А увидела, что это, то инстинктивно отпрыгнула назад.
Не могу сказать, человеческий он был или от животного, ведь мне еще не приходилось видеть глазное яблоко вне глазницы, но он определенно выглядел настоящим.
И сколько бы я ни вытирала руки о штаны, так и не смогла избавиться от мерзкого ощущения.
В этот момент я заметила парня, который наблюдал за мной из окна рядом с дверью.
Он что-то сказал, но я не расслышала через окно, однако вид у него был сердитый. Я уже собралась уйти, как дверь открылась.
Он прошел мимо ветки, взглянув на нее с отвращением на лице.
– Ты Джулиан? - спросила я.
Он кивнул и подошел опасно близко. Я не могла не заметить, что его глаза были того же карего цвета, что и тот, которого я только что коснулась.
Я огляделась по сторонам и попыталась придумать причину, чтобы уйти. Хотя он выглядел нормально, даже мило, от парня исходило какое-то неприятное ощущение.
Он подошел еще ближе и начал шептать мне на ухо.
– Для меня уже слишком поздно, но ты должна попытаться уйти.
– Да, я как раз собиралась. Увидимся...
– Нет, уезжай из этого района. Попробуй, вдруг получится. Большинство из нас здесь застревают.
Теперь я действительно начала нервничать.
– Послушай, приятель, мне действительно нужно идти и...
– Ты помнишь свою жизнь до приезда сюда?
– Что это за странный вопрос? Конечно, помню.
Он достал из заднего кармана пачку сигарет и протянул одну мне.
Я отрицательно мотнула головой. По тому, как Джулиан говорил, чувствовалось, что он чего-то боится, но внешне он сохранял спокойствие.
– Видишь окно над моим? С черной краской? Там кто-то застрял. Он плачет всю ночь напролет. На днях я поднялся, чтобы проверить, что там. Правда, мне не следовало этого делать.
– Почему? – Теперь мне действительно стало любопытно.
– Это трудно объяснить нормальному человеку. Они сломленные люди, или что-то в этом роде.
Он говорил как сумасшедший, но при этом выглядел очень искренним. Может быть, немного травмированным.
– Ладно, послушай… – повысив голос начала я и люди начали выглядывать из окон.
– Нет, это ты послушай, – снова перебил меня Джулиан. – В твоем доме есть чердак? Или подвал? Если есть, стоит на него взглянуть. Или нет. Может, лучше оставаться в эйфории, так будет проще.
Я только что переехала сюда и уже познакомилась с тремя эксцентричными соседями. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что предстояло узнать.
Следующим днем я спустилась в подвал своего дома.
Дверь была заперта, но один из ключей подошел к замку, что немного успокоило меня. Не может быть, чтобы там ждало что-то особенно плохое, раз уж я могла туда спуститься.
Однако на самом деле там был чистый кошмар. Линде было просто наплевать, увижу ли я это.
Открыв дверь, я вгляделась в темноту, но быстро нашла выключатель наверху лестницы. Тем не менее свет был довольно тусклым, и моим глазам потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть.
Подвал оказался на удивление большим. Вдвое больше моей части дома.
И заставлен по меньшей мере дюжиной холодильников. Таких больших, как в супермаркете, со стеклянными крышками.
Я почти было решила, что речь идет о торговле органами, но все оказалось гораздо хуже. Подойдя к одному из них, я осмотрела его. Внутри лежало сердце, которое, клянусь, билось. И да, я понимаю, что это невозможно.
Но самое страшное даже не это. В сердце были все эти комочки плоти, некоторые маленькие, а некоторые очень большие.
Мой желудок начало выворачивать, а мозг кричал, чтобы я убиралась к черту, и тут я услышала, как кто-то спускается по лестнице.
– Не все приходят сюда жить, некоторые приходят умирать, – услышала я слова Линды.
Она рассмеялась, увидев мое испуганное лицо.
– О, только не ты, дорогая. Тебе здесь самое место.
Я замерзла и вспотела одновременно.
– Что... Я не понимаю. Почему... они растут?
– Люди иногда умирают, и, когда они еще свежие, мы берем от них все, что можем. Из отдельных частей мы можем сделать новых, – усмехнулась она, очевидно гордая собой.
Мой желудок продолжал скручиваться, я не смогла бы долго сдерживаться, но и не хотела, чтобы меня стошнило в комнате с растущими органами. Пришлось отвести взгляд.
– Есть много разных способов создать человека, это не только секс или наука. Мы убеждаемся, что все условия подходят, а потом молимся. Мы делаем это по-своему, как нас учили.
Она закатила глаза, как будто я только что задала глупейший вопрос.
– Тот, кто заботится обо всех нас. Он наш лидер и лидер многих других общин. Не волнуйся, скоро ты с ним познакомишься.
Этого я хотела меньше всего. Это было полным и абсолютным абсурдом, но она казалась такой уверенной. Линда была безумна, она наверняка убивала людей и экспериментировала с их органами. Какие люди могли бы из этого вырасти? Я осознавала, что нужно убираться отсюда, но не могла позволить ей увидеть, как я напугана, поэтому продолжала задавать вопросы.
– Но какой в этом смысл? Вы убиваете одного человека и создаете из него нового? Почему бы не использовать существующих людей и...
– Так мы сможем создать больше. Из мозга – новый человек. Из сердца – новый человек. И так далее. Чем больше у нас материала, тем больше разных существ мы можем создать. Все они служат разным целям. Это видно по их внешности. Некоторые выглядят как мы с тобой, другие – гораздо более необычно. Обычно это те, что сделаны из сердца или печени, не спрашивай почему. Но не волнуйся, мы их прячем.
– В любом случае, тебе не обязательно знать все подробности. Знаешь, мне кажется, что ты используешь меня. Вытягиваешь из меня информацию, потому что знаешь, что я одинока и люблю поболтать. Это очень наглая манипуляция, и мне это ни капельки не нравится. Когда меня используют.
– Нет! Мне просто любопытно, вот и все. Я считаю, что вы очень важная часть сообщества.
– Конечно, это так, – она отвернулась, но стало ясно, что она слегка польщена. – Знаешь, тебе не нужно вести себя так возвышенно и великодушно только потому, что ты забыла.
– То, что ты появилась на свет здесь, выросла из великолепного мозга. Который принес нам сам наш лидер. Ты – одна из самых лучших наших копий, Майра. И мы так рады, что ты нашла дорогу домой.
– Ты можешь идти, девочка. Могу сказать, что ты слишком возвышенна, чтобы помогать мне в работе.
Больше мне ничего не нужно было слышать. Я поднялась по лестнице и вышла. А потом бросилась бежать.
Хотела уехать прочь, но даже не попыталась. Вместо этого оказалась у порога Джулиана.
Он увидел выражение моего лица и сразу все понял.
– Ты не можешь уйти. Пока они не разрешат.
Прикусив губу я огляделась по сторонам. Было очень страшно произнести следующие слова.
– Странно, что я не чувствую себя плохо из-за этого? Я имею в виду, что я все время пыталась выбраться, но когда не смогла, не была разочарована. Как будто я принадлежу...
– Я знаю, – перебил он меня. – Я чувствую то же самое.
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
