В западной части Тихого океана найден новый тип глубоководного коралла, очень похожий на одного из любимых персонажей «Звёздных войн» - Чубакку. Открыли данный коралл почти двадцать лет назад, но дальнейший анализ показал, что это новый вид, а не подвид кораллов. Iridogorgia chewbacca - название дали за схожесть с рассой Вуки из тех самых "Звёздных войн" по уровню волосатости.

На самом деле, I. chewbacca впервые была заснята на видео во время океанской экспедиции 2006 года у гавайского острова Молокаи. Десять лет спустя другой экземпляр был задокументирован недалеко от Марианской впадины. Но прошло ещё несколько лет, прежде чем эколог Гавайского университета Лес Уотлинг, изучавший исследования своих коллег, заметил это странное, потустороннее зрелище. Недавняя статья его группы, опубликованная в журнале Zootaxa, знаменует собой первое описание физических и генетических характеристик I. chewbacca, а также другого нового вида кораллов, Iridogorgia curva (Поляки! Молчать!!!).

Как и все кораллы, этот образец, вдохновлённый вуки, не является единым существом. I. chewbacca состоит из колонии тысяч полипов, которые совместно формируют более крупную структуру. Образец, похожий на вуки, обнаруженный у Молокаи, имел высоту около 1,2 метра. Его сородич, обнаруженный недалеко от Марианской впадины, имел высоту около 50 сантиметров. Однако в обоих случаях их волнообразные ветви могли достигать длины до 35 сантиметров. В отличие от других видов кораллов, I. chewbacca не встречается среди обширных рифов. Вместо этого они, по-видимому, живут поодиночке на каменистом дне океана.

Источник

Что может быть менее изученное, чем космическое пространство и наша Солнечная система. Верно - глубины нашего, родного мирового океана.

Недавнее открытие китайских учёных в западной части Тихого океана — это не просто очередная точка на карте. Это находка целого «водородного завода» — гигантской гидротермальной системы Куньлунь, которая заставляет нас по-новому взглянуть на геологию, биологию и, возможно, даже на наше собственное происхождение.

Представьте себе пейзаж на глубине нескольких километров: вместо ровного илистого дна — скопление из двадцати огромных кратеров, некоторые шириной в километр. Они похожи на гигантские трубы или колодцы, уходящие в земную кору. Это и есть гидротермальное поле Куньлунь. И самое удивительное в нём — его расположение.

Долгое время считалось, что подобные геологические «горячие точки» возникают в основном вдоль срединно-океанических хребтов — там, где тектонические плиты расходятся, обнажая мантию. Но Куньлунь находится в 80 километрах от ближайшего желоба, на относительно стабильной Каролинской плите. Это всё равно что найти действующий вулкан посреди спокойной равнины. Находка сразу же поставила перед учёными вопрос: какие мощные процессы скрываются под дном в этом, казалось бы, тихом уголке океана?

Источник невероятной энергии Куньлуня — процесс с поэтичным названием  серпентинизация. Если говорить просто, это химическая реакция между водой и определёнными типами горных пород, богатых железом и магнием (например, перидотитами). Когда морская вода просачивается глубоко в трещины земной коры и встречается с этими породами при высокой температуре и давлении, происходит настоящее чудо.

Вода буквально разрывает химические связи в минералах. В результате образуются новые минералы — серпентины (отсюда и название), а побочным продуктом этой реакции становится огромное количество чистого водорода (H₂).

Что интересно, на самом дне, где из трещин сочатся флюиды, вода относительно прохладная — всего около 40°C. Но геохимический анализ показал, что глубоко под дном, в «реакторе» этой системы, температура достигает куда более высоких значений. Именно там, в недрах, и кипит основная работа.

И масштабы этой работы поражают. По предварительным оценкам, поле Куньлунь в одиночку выбрасывает в океан такое количество водорода, которое составляет не менее 5% от всего естественного (абиотического) водорода, производимого на дне мирового океана. Один-единственный комплекс ответственен за двадцатую часть всей планетарной подводной эмиссии!

Но зачем природе нужен весь этот водород? Оказывается, для него есть потребители. Вокруг выходов тёплых, богатых водородом вод исследователи обнаружили настоящий оазис жизни: креветки, причудливые галатеи (похожие на маленьких омаров), анемоны и целые колонии трубчатых червей.

Все эти существа — часть экосистемы, построенной на хемосинтезе. В отличие от фотосинтеза, где энергия берётся из солнечного света, здесь источником энергии служат химические реакции. Местные бактерии научились «поедать» водород, окисляя его и получая энергию для жизни. А уже этими бактериями питаются более крупные организмы, формируя пищевую цепочку, которая полностью независима от того, что происходит на поверхности.

Это настоящая модель альтернативной биосферы, и она даёт нам ключ к разгадке одной из величайших тайн.

Атмосфера на ранней Земле, миллиарды лет назад, была совсем другой: без кислорода, но, как предполагают учёные, с избытком водорода и метана. Океаны были щелочными и насыщенными химическими соединениями, поднимающимися из недр. Условия в системе Куньлунь — щелочные, богатые водородом и свободные от солнечного света — поразительно напоминают ту самую «колыбель жизни».

Поэтому Куньлунь — это не просто геологический феномен. Это природная лаборатория, позволяющая в реальном времени изучать среду, в которой могла зародиться первая, самая примитивная жизнь. Возможно, именно в таких вот подводных «реакторах» неживая материя впервые сделала шаг к тому, чтобы стать живой.

Но есть и более практический аспект. Водород сегодня считается одним из самых перспективных видов чистого топлива. И хотя идея добычи водорода с океанского дна пока звучит как научная фантастика, открытие таких мощных естественных источников заставляет задуматься. Кто знает, возможно, в будущем человечество научится использовать энергию, рождённую в глубинах собственной планеты.

Копипаста частично спёрта с "хобота".

Сначала он подарил миру акваланг, затем посвятил свою жизнь морю и вывел изучение Мирового океана на новый уровень. Но ему было мало просто плавать в морях и снимать на камеру морскую живность. Он хотел изменить весь мир и повлиять на историю человеческой цивилизации.

В 1962 году Кусто запустил совершенно фантастический проект: его команда в общей сложности три месяца прожила в домах на дне океана. Это было сродни полету в космос — настолько удивительным и странным получилось все приключение.

Изначально предполагалось, что это действительно будет полноценная океаническая деревня с невероятными (по тем временам) шлюзами, коридорами, подводными катерами и океаническими обсерваториями. В итоге пришлось сделать все намного скромнее, но даже в таком виде результаты просто поражают.

Главное здание было построено в виде морской звезды с четырьмя «лучами» и большой комнатой в центре. Его разместили на глубине 10 метров, где океанавты могли одновременно радоваться солнечному свету и спокойно плавать по несколько часов в день, не испытывая проблем с декомпрессией.

В большинстве случаев кальмары, точнее кальмарихи, после вынашивания яйцеклеток (по человечески икры) просто закидывают их в укромное место целыми мешками - и будь что будет. Как говориться: "родила и свободна".

Но есть эксклюзивы, которые заботятся о своих "яйцевых мешках" более скурпулёзно, например Gonatus onyx:

Но вот тут, среди кальмаров, женщинам этого вида стоит отдать честь стоя.

Они не кидают свои мешки с икрой, а таскают их за собой до тех пор, пока живы, или не потомство не созреет. На это уходит несколько месяцев, в течении которого они оберегают свою ношу от хищников, снабжают мешки кислородом, и охотится им нечем - в щупальцах "мешки" - живут только за счёт запасённой ранее энергии из липидов, запасенных в пищеварительной железе (аналоге печени). Плавают крайне медленно - энергию экономят, потому, после оплодотворения уходят на глубину - там их естественных вражин мало.Ну а тем, кто дочитал - вот вам беременная самка этого кальмара в "неглиже" - даже УЗИ не надо: