Чувствовал себя сегодня фиговато. Голова болела и отказывалась нормально функционировать. Вечером, после прогулки с Терри (это мой корги. Чудесный пёс (: ) сдался и выпил-таки таблетку Ибупрофена. Как башку чуть подотпустило сел-таки выполнить сегодняшнее марафонское задание. А оно не то, чтобы замысловатое: продолжить рассказ и написать завязку.

Ну, собственно, вот и оно самое... отрывочек не большой и, боюсь, не особо хорошо написанный, но главное, что с марафона не слетел. Отредактировать успею и после :)

Раздался стук в дверь. У Егора никак не доходили руки повесить звонок. Он уже и купил его, да так тот и лежал второй месяц в тумбе в прихожей.

Егор поднялся. Слишком резко, за что был награждён ускорением темпа молотков, внутри черепа, чуть покачнулся, и пошёл открывать. По ту сторону двери оказалась изящная женщина лет тридцати, высокая, с чёрными, отливающими под светом ламп синевой, волнистыми волосами, которую Егор никогда раньше не видел.

— Я войду? — спросила она требовательно.

— Да, конечно, — опешил Егор и отошёл назад, пропуская внезапную гостью, внимательно её осматривая.

У неё был тонкий нос, который чуть загибался вниз и, чуть-чуть раздваивался на самом кончике, чёрные изогнутые брови и чуть раскосые глаза. Казалось, в ней было что-то восточное.

— Благодарю, — слегка кивнула она, переступив порог. На короткий миг левый глаз её окрасился жёлтым, зрачок разделился на два. Лишь миг, но Егор успел это заметить.

— Кто вы? — спросил он.

— Меня зовут Агата, — сказала она, снимая пальто. — Куда повесить?

Егор не двинулся с места, ожидая ответа. Агата устало выдохнула, повесила пальто на сгиб локтя и сказала:

— Мне нужна помощь. Меня преследует колдун, и я сомневаюсь, что с добрыми намерениями.

— Так кто вы? — повторил свой вопрос Егор.

— Вожалка.

— Я могу отвести вас в службу магической безопасности. Там смогут помочь.

Ссориться с неизвестным колдуном из-за нечисти Егору совсем не хотелось. В конце концов, такие ссоры могли оказаться опасными для жизни. К тому же совсем неизвестно что они не поделили. Егор совсем не был уверен, что Агата такая невинная овечка, за которую пытается себя выдать.

— Ну уж нет! Я пришла за помощью к шаману, а оказалась у шавки колдунов! Знала бы — не пришла бы, — она принялась надевать пальто обратно.

— Стой, — каркнул Хутха. — Не спеши. Выслушаем её, Егор.

— Спасибо, — сдержанно кивнула она, и добавила: — Так куда я могу повесить пальто?

Первые четыре дня марафона участники занимались подготовительной работой. Продумывали антагониста, протагониста, сочиняли план... Делали всё то, на что новички обычно забивают болт :)

С сегодняшнего дня начинается сам рассказ. А с чего полагается начинаться рассказу? С экспозиции. Вот это и есть задание пятого дня марафона.

Признаться, в сегодняшнем тексте я максимально не уверен. Писал его ночью после того, как уложил спать сына. Вычитать времени нет, и он кажется очень сырым. Но редактировать буду уже после марафона, чтобы не сбиваться с ритма работы.

На полу в рядок стояло четыре папоротника в горшках. Три сухих, и один ещё живой. Перед последним на коленях, с напряжённым выражением на лице сидел Егор. Последний папоротник из тех, что он сегодня купил под зачарование. Не хотелось бы сжечь и его душу.

В голове от переутомления стучали молоты и она, казалось, вот-вот лопнет, но с зачарованием затягивать не хотелось. Он собрался с силами, и услышал сзади знакомое карканье:

— Хороший результат, — Хутха возник, как всегда, неожиданно.

— Помочь не хочешь?

— Полезней будет самому справиться тебе, — сказал угольно-чёрный грач, садясь на пол позади шеренги горшков.

— Кто бы сомневался, — пробурчал Егор, закрыл глаза и сосредоточился на папоротнике.

Шаманское зачарование отличается от колдовского. Колдуны напитывают своей силой предмет и получается что-то типа печати с определёнными свойствами, как компьютерная программа. Энергия понемногу рассеивается, поэтому эффект чаще всего временный. Шаман же особым образом меняет душу или дух. Это что-то вроде донастройки. В теории метод намного мощнее, но вот овладеть им та ещё морока. К тому же, если лезть в душу не аккуратно, велик риск её уничтожить. С живым существом Егор на такое никогда бы не пошёл.

Тяжело дыша, он открыл глаза, вытер со лба пот краем футболки и посмотрел на часы. Голова превратилась в огромный колокол, отбивающий сердечный ритм, и Егору понадобилось время, чтобы понять, что значат цифры на экране. Прошло почти двадцать минут. Спохватившись, он взглянул на папоротник и облегчённо выдохнул: жив.

За новым ему идти не хотелось, а лишь с одним стражем он начал чувствовать себя очень неуверенно. Всё из-за терракта, что произошёл в кофейне в соседнем квартале. Федеральная служба магической безопасности определила его магическое происхождение. Этого самого по себе уже хватало, чтобы молодой шаман перестраховался и добавил стража на окно в спальне, но вкупе к тому отделение ФСМБ, в котором работал Егор, выдало предписание усилить охранные чары жилищ.

— С опытом станет легче это, — каркнул Хутха сверху. Он сидел на приоткрытой двери шкафа и внимательно смотрел на папоротник. — Хорошая работа.

Четвёртое задание марафона состоит в том, чтобы написать план рассказа, так что тут будут СПОЙЛЕРЫ. Кому пофиг на спойлеры, и кто хочет посмотреть, как выглядит план рассказа (ну как он может выглядеть), добро пожаловать :)

Итак, само задание:

Написать план рассказа по предложенной схеме. Не пытайтесь зашить план в зарисовку, сценку или роман-эпопею на 19 тыс. знаков, вы только усложните себе жизнь. Этим планом вы будете пользовать на протяжении всего марафона.

А это схема, по которой предлагается писать план:

1. Экспозиция (Знакомство с ГГ, его окружением, описание мира, намёк на конфликт)
2. Завязка (Событие, которое нарушает привычную жизнь героя, заставляя выйти из зоны комфорта. Это может быть трагедия, загадочное происшествие или угроза)
3. Вызов (Реакция на проблему, шаги к её решению, препятствие для сомнения, другие персонажи)
4. Эскалация (Проблема обретает новые грани, новые угрозы, серьёзный моральный выбор или испытание, углубление интриги: открыть часть тайны, но оставить ключевой вопрос без ответа)
5. Поражение (Неудача или потеря важного, ощущение ситуации проигрыша, урок на будущее, конфликт кажется неразрешимым)
6. Прекульминация (Сложный выбор, новый ресурс для победы, напряжение, угроза становится ближе)
7. Кульминация (Финальное столкновение, видимость поражения, нахождение сил или жертва, разрешение конфликта)
8. Развязка (победа, завершение основных сюжетных линий, изменения)

В целом не то, чтобы особо сложно. Особенно если не сильно запариваться о маскировке сюжетных ходов и просто сделать рабочий документ. Вот, что получилось у меня:

1. (Экспозиция) Егор зачаровывает свежекупленный папоротник на защиту дома. Недавно случились ряд магических терактов и Егор, на всякий случай, решил добавить к одному папоротнику, уже стоящему в прихожей, ещё один на окне в спальне.

2. (Завязка) У Егора просит помощи дух в облике женщины. Представляется Агатой. Она говорит, что на неё охотится колдун. Егор предлагает попросить помощи в ФСМБ, но Агата напрочь отказывается и говорит, что лучше справится сама (честно говоря, пока точно не знаю, как это обыграть. Возможно, через истерику или ультиматум. Может придумаю что-нибудь лучше). Егор соглашается помочь и временно укрывает Агату у себя.

3. (Вызов) Егор узнаёт, что Агата на самом деле мифический Аспид. Её жажда разрушения была запечатана сотни лет тому назад, и теперь некто пытается снять печать. Егор советуется с коллегой, как ему быть и узнаёт, что по протоколу ФСМБ магические существа 3 класса опасности и выше (а Аспид именно третьего класса) в случае подозрений на враждебность должны уничтожаться на месте.

4. (Эскалация) Оказывается, коллега Егора передал информацию об Агате в управление, и на неё началась охота. Егор помогает ей сбежать, но её состояние становится всё менее стабильным.

5. (Поражение) Аспид чувствует, что вот-вот потеряет над собой контроль и, чтобы не причинить вреда Егору и в принципе снизить ущерб, сбегает. Егор следует за ней.

6. (Прекульминация) Егор нагоняет Аспид на окраине области, и дух просит её убить, чтобы не стать бедствием. Егор отказывается. Появляется Игнат — колдун, который и стремится снять печать с Аспида.

7. (Кульминация) Егор вступает в бой с Игнатом. Печать Агаты слабнет, и Аспид впадает в буйство, сея разрушения вокруг себя. Егор побеждает, но печать вот-вот разрушится. Егор пытается её восстановить.

8. (Развязка) Появляется штурмовой отряд колдунов ФСМБ. С их помощью Егор стабилизирует печать. За действия с игнорированием протоколов безопасности Егор получает выговор, а за спасение Аспида и предотвращение конфликта с Кощеем — благодарность. Остаётся вопрос: кто же стоял за колдуном, желавшим снять печать с Аспид?

PS: В моём мире Аспид — имя собственное, причём женского рода. Такое существо лишь одно. После запечатывания её тяги к разрушению, она обратилась человеком и получила имя Агата.

Эта магическая палочка имеет 3 заряда и ежедневно на рассвете восстанавливает все израсходованные заряды.

Вы можете потратить 1 ее заряд, чтобы наложить заклинание «Кислотная Стрела», используя бонус атаки заклинаний +7. Стрела выглядит как змея. Когда вы израсходуете последний заряд палочки, бросьте d20. При 1 палочка теряет свою магию и превращается в гигантского питона, враждебного ко всем существам (включая вас).

При любом другом результате жезл немедленно восстанавливает 1d3 заряда. Каждый раз, когда это происходит, минимальное число, которое нужно выбросить на d20, чтобы превратить его в змею, увеличивается на 1, максимум до 5 (после не меняется).

Эта версия гигантской змеи имеет в два раза больше НР. Кроме того, любое существо, которое оно укусит, должно совершить спасбросок Телосложения со Сл 16. При провале существо получает урон ядом 4d4. В случае успеха существо получает вдвое меньше урона ядом.

От автора the-griffons-saddlebag

Второй день марафона и одно из самых сложных для меня заданий. Проработка персонажа.

У меня с этим традиционно проблемы, и тем полезнее выложиться и сосредоточиться на сути.

Если говорить конкретнее, задание звучит так:

Написать список желаний для твоего главного героя/героев. Раздели его на три блока: желания (хочет), необходимость (надо), страдания (гложет). Затем из всего списка выдели главный пункт, который будет целью жизни главного героя.

Чтобы не отвлекаться от сути, я решил оформить задание не художественно, а как документ, и получилось следующее:

Желания:

Начнём с простого. Егор любитель видеоигр и научной фантастики. Он хотел бы иметь собственную Playstation. Однажды он наткнулся на модельку космического корабля Normandy из трилогии Mass Effect, и теперь мечтает заиметь себе такую же, но цены кусаются.

Ещё Егор любит музыку и не расстаётся с наушниками. Он всё присматривается к беспроводным, но всё никак не выделит на них денег.

Егор никогда не знал своего отца, и, пусть он не особо себе в этом признаётся, ему хочется узнать, кто же его отец и поговорить с ним хотя бы раз.

Егор потерял мать, когда ему было пять и почти её не помнит. Ему хотелось бы узнать её получше, но как? Даже шаман не может в любой момент по желанию призвать любого духа, которого захочет.

Необходимости:

Егор шаман, а это значит, что он притягивает лишнее внимание духов, недобро настроенных колдунов и просто дилетантов. Ему необходимо уметь обезопасить себя и жилище. Для защиты он чаще всего использует особым образом заговоренные травы и поделочные камни. Из трав Егор предпочитает анис, потому что удобно использовать семена, они долго хранятся, и живой папоротник, потому что он неприхотлив в уходе.

Из камней Егор больше всего любит малахит, но часто использует и яшму. Обычно браслеты с одним-тремя камушками: так получается не так накладно, ведь, защитив хозяина, камень трескается и становится непригоден для оберега.

Страдания:

Так как Егор сам рос без родителей, он очень чуток к проблемам детей с родителями. Особенно к сиротам. Бывает, это его подводит.

После становления шаманом Егор повидал много смертей, во многих из которых винит себя. Стараясь заглушить чувство вины, он стремится дотянуться до любой беды, и помочь с ней. Особенно остро он реагирует на угрозу чьей-то смерти.

После первой встречи с нечистью, а это была навка, у Егора появился страх перед водоёмами и стоячей водой. Особенно его беспокоят омуты, болота, заболачивающиеся и затянутые ряской пруды и озёра.

Цель:

Егор стремится искупить вину за смерти, в которых считает виноватым себя.

Начало

Оклемавшись, Константин Фёдорович вызвал команду эвакуации. Егора отстранили от работы до следующей недели для восстановления здоровья. Собственно, ему это было только на руку. Четыре дня отдыха, за которые он успел выпытать у Хутхи о саде душ и убедить старого ворона помочь туда попасть. Хоть это и было не просто. Два дня на все вопросы о Саде душ Хутха отвечал полным отказом хоть что-то рассказывать, но на третий день он всё же не выдержал, и спросил в ответ:

— Почему так одержим ты? Ни живым, ни мёртвым в Саду душ не место. Не возвращаются оттуда.

— Потому что люди не должны умирать так рано, — ответил Егор. — Пять лет, двенадцать, семнадцать… Слишком рано. Почему должен умирать человек, который и не пожил ещё толком?

— Такова жизнь. Каждую секунду умирают люди. Никогда не спасёшь всех ты. Не в нашей власти это

— Знаю. Но конкретно это происходит рядом со мной.

— Не рядом совсем, — парировал Хутха. — Под Петербургом живёт семья Артура?

— Я не о том, — махнул рукой Егор. — Ты понял, о чём я. Это близко мне тут, — он хлопнул ладонью по груди. — Я знаю об этой беде, и не могу отвернуться. Слишком много людей погибли по моей вине. Если я смогу спасти её, то хоть немного облегчу этот груз.

— Не облегчишь, — покачал головой Хутха.

— Но я должен попытаться!

— Хорошо. Расскажу о саде душ тебе я. Как попасть туда. Всё, что известно мне. Но знай, что один там будешь ты. Не смогу последовать за тобой я. Обещай, что вернёшься.

— Обещаю, — улыбнулся Егор.

— По правде говоря, не так много известно о нём. Ещё когда я жил, уже тогда сказкой было это. Сад — обитель Алканост. Истиной Алконост, а не воплощений её. Говорят, завораживать может её пение. О её воплощениях в материальном мире эти истории. Ни в какое сравнение не идут они с истиной силой её. Так чарует её голос, что всех и всё забываешь ты. Близких, друзей, самого себя. В конце концов, если не сможешь сопротивляться, самим собой быть перестанешь.

— Это как?

— Не знаю. Это лишь то, что слышал я. Завтра ночью откроется путь. Тогда и пойдём. С собой возьми это.

Хутха расправил крыло, выдернул из него перо и дал Егору.

— Когда в саду будешь, на ладонь положи. Напомнит тебе оно, кто ты.

Ночь восемнадцатого апреля Егор встретил в Лосиноостровском парке. В глубине леса, вдалеке от прогулочных дорожек, он ждал хранителя леса. Интуиция подсказывала, что тот должен появится где-то поблизости.

К полуночи спустился туман и похолодало.

— Тут он, — прошептал на ухо сидящий на плече Хутха, — готовься. От взгляда его тебя укрою я, и последовать за ним сможешь ты. По моей команде пойдёшь.

Справа, пройдя всего в десятке метров от куста, в котором спрятался Егор, вышло белое существо высотой метра в четыре. Оно было похоже на лося, но лапы были слишком длинными, и передние длиннее задних. Морда вдвое короче лосинной, будто сплюснутая, а голову венчали массивные рога.

Существо прошествовало вперёд, и, когда оно начало растворяться в тумане, Хутха сказал:

— Пора.

Осторожно Егор начал выходить из своего убежища.

— Будешь телиться, упустишь его. Шевелись.

Не теряя больше времени Егор выскочил из под куста, и бросился в сторону удаляющегося силуэта удивительного существа. Он бежал со всех ног, но никак не мог догнать. У него едва получалось не отставать. В какой-то момент туман сгустился настолько, что казалось, будто Егор идёт сквозь молоко. Он перестал видеть даже собственные ноги и, само собой, потерял из виду существо. Со страхом он взглянул на Хутху, который ответил:

— Ступив на тропу с неё невозможно свернуть. Не требуется больше проводник. Но осторожен будь. На пути его встретить можешь.

До рези в глазах вглядываясь в густую белую мглу, Егор осторожно шёл вперёд. Пахло травой, землёй, влагой и мокрой еловой корой. Вокруг что-то трещало, хрипело, ухало и скрипело, но все звуки были странно искажены. Вроде узнаваемые, а вроде чуждые. Егор сколько ни пытался, так и не сумел распознать, что это. Под ногами было что-то мягкое, будто толстый-толстый слой мха.

Вскоре к запахам примешалось что-то сладкое, похожее на яблоки и гранат и терпкое как хурма.

— Почти пришли, — сказал Хутха. — Начеку будь. Скоро один остан…

Его голос пропал, Егор повернул голову, и не обнаружил грача на плече. Всё как Хутха и говорил: он не сможет последовать в Сад душ.

Мягкий мох под ногами сменился чем-то плотным, а туман начал слабеть. Понемногу проступили впереди очертания деревьев. Огромные, нет, исполинские! И насколько только хватало глаз, повсюду были они. Толстые стволы держали огромное количество клонящихся к земле под тяжестью сотен плодов веток.

Между деревьями неторопливо бродили существа. Разнообразные и не похожие друг на друга. Большие и маленькие, ходящие, ползающие, летающие, с головами и без, с руками, щупальцами и совсем уж странным конечностями. Всё, на что только способна фантазия и кое-что, что никакая фантазия не смогла бы породить.

Подняв взгляд, Егор увидел и, наконец-то, услышал Хозяйку Сада Душ. Исполинской горой она возвышалась над садом, накрывая его собой вместо неба. Птица с человеческим лицом. Прекраснейшим из всех, что могут существовать Она укрывала Сад четырьмя огромными крыльями. Её голос был сладчайшим звуком из всех, что Егор когда-либо слышал. С перьев её, что переливались причудливыми узорами, непрестанно шёл дождь, который никогда не добирался до земли. Весь его поглощали плоды необычных деревьев.

Чувствуя, как сознание затуманивается, Егор сжал подаренное Хутхой перо, и острая боль пронзила руку, проясняя сознание. На ладони остался красный след ожога.

Грохая копытами мимо Егора прошагал трёхлапый великан, покрытый длинной белой шерстью. Он остановился совсем рядом, не обращая на пришельца никакого внимания, и осторожно, с любовью коснулся одного из плодов. Тот был бордовым снаружи и светился изнутри алым и жёлтым, будто там, в сердцевине, танцевали два светлячка.

Существо протёрло плод, несколько секунд им полюбовалось и пролило с ладони несколько капель искрящейся жидкости. Той самой, которой Хозяйка поливала свой сад.

Только теперь Егор обратил внимание, что самые низкие фрукты висели метрах в четырёх над землёй, а на самих деревьях не было ни единого листа. Только плоды.

«И как мне их достать?»

В эту секунду монстр, что стоял рядом с Егором встрепенулся, будто учуял что-то, и бросился бежать. Посмотрев на цель, Егор заметил лежащий на земле фрукт, к которому бежали сразу несколько тварей, что были рядом. Первый, добежавший, с величайшей осторожностью поднял плод, и пошёл куда-то прочь. Остальные тут же остановились, и разбрелись кто куда, вновь протирать и поливать плоды.

Какое-то время Егор бродил по саду. Искал фрукты, слушал пение Хозяйки сада, смотрел на райские фрукты. Они были прекрасны. Он стал замечать, что те, что внизу тусклее. Должно быть, им не хватало росы Алконост. Надо собрать немного, чтобы напоить плоды. Но человек был слишком низким. Ничего страшного. Вокруг бродят множество высоких существ. Он просто воспользуется помощью одного из них.

Человек уцепился за шерсть одного из проходящих мимо, и пополз вверх. Существо даже внимания на пассажира не обратило. Добравшись до верха, он удобно устроился в ветвистых рогах, растущих прямо из широких плеч оказавшегося безголовым существа. Он сложил ладони лодочкой, и принялся собирать росу Алконост. На левой руке был красный след, ожог, который, стоило на него попасть росе, побледнел и пропал. Собрав достаточно, человек стал ждать. Когда существо подошло к очередному дереву, он дотянулся до ближайшего плода, тот источал тепло живого существа, и напоил его росой. Мягкая пульсация дала понять, что плод доволен и благодарен. От этого где-то внутри человеку стало тепло и хорошо.

Что-то укололо Человека в грудь. Он полез в нагрудный карман, и достал оттуда брошку. Та выглядела знакомо. Её подарил… друг? Да, её Егору подарил друг. Артур. Понемногу туман выветривался из головы, и Егор вспоминал, для чего он тут. Плод, ощутив перемену в состоянии его добродетеля, похолодел и, будто мелко затрясся.

Егор потянул фрукт и сорвал его. Существо, на котором он сидел, взревело, вскинуло руки. Егор положил фрукт в наплечную сумку, спрыгнул и повис на спине твари. А та молотила кулаками по месту, где Егор только что сидел. С ужасом Егор увидел, что к нему несутся сотни монстров. Они орали, ревели и вопили. Сад тут же наполнился ужасающей какофонией, венчало которую пение Алконост.

Когда ближайшие монстры почти добежали, Егор соскочил со спины того, на котором сидел, и бросился к ближайшему дереву. Твари, не успев затормозить, врезались друг в друга и свалились в огромную копошащуюся, вопящую и ревущую кучу. Пока они распутывались, Егор бросился прочь. Сад кишел хранителями. Твари бежали отовсюду, и неоткуда было ждать спасения. Затаившись у ближайшего дерева Егор ждал. Когда ближайшие к нему монстры были достаточно близко, чтобы прыгнуть, Егор отскочил в сторону, и несколько существ врезались в дерево. От сотрясения с него упало сразу несколько плодов, и твари на какое-то время оказались заняты их сбором. Егор воспользовался передышкой, чтобы убежать.

Надолго упавшие фрукты хранителей не отвлекли, и вскоре к нему вновь со всех сторон неслись монстры. Свернув за очередное дерево, Егор нос к носу столкнулся с человеком. Тот бросился на него, повалил, и принялся тянуться к сумке. Егор понял, что человек был одним из порабощённых Алконост. Он скинул хранителя с себя, вскочил, и бросился прочь, но человек извернулся и схватил Егора за ногу. Не ожидав этого, Егор упал. Нога вспыхнула болью. Фрукт выпал из сумки и прокатился пару метров.

Хранитель отпустил Егора и метнулся к плоду. Кроме него к плоду со всех сторон бежали ещё несколько десятков монстров, но человек поднял его первым, и неторопливо пошёл прочь.

Егор поднялся. Вокруг сгущался туман. Сад душ начал исторгать из себя живого.

Стараясь не обращать внимания на боль в лодыжке, Егор побежал к хранителю, несущему плод. Добежав, он прыгнул, сбил того с ног, выхватил плод и неловко рухнул на землю. Раздался хруст. Не до конца зажившая левая рука вспыхнула болью. Взвыли, заорали хранители Сада, и вокруг Егора сомкнулся густой как молоко туман, отрезая его от опасности.

С трудом он сел, стараясь не тревожить сломанную руку. Та пульсировала болью, которая отдавалась на весь левый бок. На колено сел Хутха.

— Добыл, — только и сказал Егор.

На сгибе локтя у него покоился плод. Размером примерно с грейпфрут, ярко-алый, тёплый. Внутри у него танцевали огоньки: фиолетовый, жёлтый и оранжевый.

— Что это? — спросил Егор Хутху.

— Райский плод. Молодильное яблоко. Яблоко раздора. Много названий у этого. Говорят, плоть обрели, вкусив его, первые люди. Своими руками миф добыл ты. Подобным похвастаться могут не многие.

— Что мне делать, чтобы вылечить сестру Артура?

— Все недуги исцеляет Райский плод. Лишь откусить нужно ей.

— Тогда давай возвращаться.

— Вперёд полечу я. За мной ступай. Через земли мёртвых пролегает обратно дорога.

Егор поднялся и, хромая, побрёл за Хутхой. Вскоре туман начал рассеиваться, открывая взгляду бескрайнее поле и реку.

— Где мы?

— В античности Элизий называли место это. Смородиной тысячу лет назад речку звали. Сейчас, наверно, и не вспомнит никто. Первое это, что, попадая в загробный мир, видят души.

Тут Егор увидел, что кто-то бредёт в его сторону со стороны реки. Девушка с волосами соломенного цвета. Когда она подошла достаточно близко, Егор узнал её. Арина. Она была бледна, измучена и очень худа. Подойдя, девушка подняла голову, и посмотрела на Егора ничего не выражающим, бесцветным взглядом.

Он не успел.

Но ведь райский плод исцеляет все недуги. Что, если сработает?

Егор подошёл к Арине и протянул ей фрукт.

— Не смей! — крикнул Хутха, но девушка уже впилась в плод зубами.

Брызнул алый сок, и потёк по подбородку. Сладкий запах разлился в воздухе. Лицо девушки налилось румянцем и округлилось. Даже волосы стали ярче, словно наполнились солнечным светом. Она взглянула на Егора, и в глазах её плясали озорные огоньки, улыбнулась, развернулась и пошла обратно к реке. Нет, «пошла» — не правильное слово. Каждый её шаг был танцем, сама. От реки к Егору подошла измученная девушка, от него же назад шла Терпсихора. Само воплощение танца.

— Не представляешь, что натворил ты! — сокрушался подлетевший Хутха.

— Что я натворил?

— Боюсь, этого не знаю даже я, — тихо сказал он. — исцеляет живых плод, а вот что делает с мёртвыми… Неведомо.

— Ну, думаю, ничего плохого не произойдёт, — сказал Егор, поднял оброненный Алёной Райский плод, и откусил с другой стороны. По телу разлилось тепло, боль в сломанной руке и вывихнутой ноге прошли.

Хутха завопил:

— Что творишь ты?!

— Ты же сказал, что он лечит все недуги. А перелом то болит. Да и я живой, так что ничего плохого не случится.

— Не человек ты. Шаман! Да и в мире мёртвых ещё. Пойдём, скорее, пока ещё чего не натворил ты.

После возвращения с того света Егора свалила непонятная болезнь. Всё тело горело изнутри, кости ломило, а сознание плыло, как будто он напился в стельку. К понедельнику всё прошло, но весь день он ел за троих. Видимо, добирая за выходные.

Через неделю в Москву вернулся Артур, и почти сразу предложил встретиться. Условились подойти к полудню ко входу на ВДНХ второго сентября. Погода стояла хорошая. Было тепло, но не жарко. По привычке, Егор пришёл немного раньше назначенного времени, и убивал время, слушая уличных музыкантов и разглядывая гуляющих людей.

В какой-то момент он ощутил нечто странное. Будто внутри него натянулась невидимая нить. Огляделся, но не заметил ничего необычного. И буквально через секунду его окликнул Артур.

— Здарова! — он широко улыбался и махал руками. А рядом шла невысокая стройная девушка с волосами настолько короткими, что издалека она казалась лысой из-за их соломенного цвета. Но даже так она умудрялась выглядеть привлекательно.

Невидимая нить внутри Егора натянулась сильнее.

— Привет, — очаровательно улыбнулась Арина, когда они подошли ближе, а Артур протянул руку.

— Привет, — пробормотал Егор, пожав протянутую ладонь.

— Ты в порядке? — спросил Артур.

— Да, да… Просто не ожидал…

— Увидеть меня? — весело спросила Арина.

— Да. Артур говорил, что ты пошла на поправку, но не ожидал, что ты так скоро решишься прилететь в Москву. Как себя чувствуешь?

— Отлично, — чуть ли не подпрыгнула Арина, и улыбнулась: — будто заново родилась!

— Рад слышать, — постарался улыбнуться Егор, стараясь не обращать внимания на внутреннее напряжение.

— Чего стоим то? Пойдём! Я хотел Аринке ВДНХ показать, и Ботанику зацепить, если успеем, — вклинился Артур и потянул всех под арку.

За день они втроём исходили всю выставку и множество тропинок Останкинского парка, но до Ботанического всё же не успели, и всю прогулку Артур чувствовал внутри напряжение, будто кто-то тянет за нить, привязанную к его душе.

В конце дня, перед тем, как разойтись Арина спохватилась:

— Чуть не забыла!

Она скинула небольшой рюкзачок со спины, и достала гранат.

— Держи! Небольшой подарок от меня. Это чтобы не болел, — улыбнулась она и закинула рюкзачок обратно на спину. С шумом подъехала электричка и с шипением распахнула двери.

— Ну давай, — сказал Артур, пожимая Егору на прощание руку.

— До встречи, — улыбнулась Арина, быстро приобняв его на прощание, и брат с сестрой запрыгнули в закрывающуюся электричку.

Егор какое-то время стоял на платформе, ожидая, когда же нить, чётко указывающая на Арину, пропадёт, но она не пропала. Слабое, едва заметное тянущее чувство, указывающее направление к Арине, так и осталось. И Егор был уверен, что Арина тоже чувствовала эту нить.

Слово автора

Всё же возьму небольшое слово перед рассказом.
Пришлось разбить на две публикации, потому что немного совсем, на три тысячи символов, вылез за максимальный объём :(
И хочу посетовать, что не успел сообразить обложку... Постараюсь это исправить, но буду рад идеям и предложениям :)
На этом больше не мешаю. Приятного чтения :)

На рябом полотне реки рождались и гасли, поглощаемые пучиной, блики жаркого августовского солнца. Егор смотрел на игру света, и заставлял маленькую тень танцевать на парапете набережной. Это было одним из упражнений на контроль чар, которых Хутха выдумывал во множестве. Особым условием было поддерживать настолько тонкую нить энергии, чтобы её едва хватало на существование тени.

В каком-то смысле это было даже занимательно. Чем-то похоже на игру, в которой надо провести шарик по лабиринту, правильно его наклоняя. Не самый плохой способ убить время, пока ожидаешь опаздывающего на встречу друга. Артуру, так звали друга, нужно было что-то забрать из «Киевского» торгового комплекса, что на Бережковской набережной, а Егор был совсем не против прогуляться, раз уж выдался свободный денёк. Тем более, что погода установилась прекрасная. Ну и в фудкорте ТЦ он недавно обнаружил отличную бургерную.

О камни набережной, разбилась, разлетевшись сверкающим бисером, волна, пущенная проплывшим мимо речным трамвайчиком.

— Привет, — услышал Егор сзади. Он оборвал нить, по которой от Хутхи к нему тянулась энергия, развеял чары и обернулся. Артур подошёл, и опёрся о парапет. Высокий, на полголовы выше Егора, чему тот немного завидовал, светловолосый, в джинсовых шортах и футболке с большой надписью «ЧЁ». Он был на пару лет старше, но Егор никогда не ощущал этой разницы в возрасте. Как всегда, у Артура на шее висели массивные наушники, провод которых прятался где-то под футболкой. Своей любовью к музыке он напоминал Егору Санька, соседа по общежитию на первом курсе института. Тот тоже обожал музыку и заразил этой своей страстью Егора.

— Я только медитировать начал, — притворно расстроился Егор, отходя от парапета и протягивая другу руку.

— Прости уж, что отвлёк, — бледно улыбнулся Артур и пожал протянутую ладонь.

— Ладно, пойдём, — сказал Егор, и первым пошёл к мосту. — Как там у тебя дела с той авиамоделькой, как оно… ТУшка, кажется?

— ПЕ-8. Сам же подарил! — укорил Артур, поравнявшись с другом. — Фюзеляж готов, только шасси не приделал ещё. Это в конце. Правое крыло начал собирать.

— Ого! Это всего за неделю? — присвистнул Егор.

— Медленно. Раньше такое за вечер-два склеивал. А тут аж неделю провозился. Времени нет совсем.

— Так вот ты чего поникший такой?

— Угу, — буркнул Артур, и добавил: — А где твой ворон?

— Грач, — улыбнулся Егор — летает где-то. Он ж сам по себе. Как кошка, только вреднее. Я тут на группу классную наткнулся на днях. I Previal называется. Слыхал?

— Неа, — вяло мотнул головой Артур, — пришлёшь ссылку?

— Ну естественно! А ты зачем вообще в Киевский попёрся?

— Кабель забрать и пауэрбанк.

— Серьёзно? Поближе к дому магазинов нет, что-ли?

Они миновали мост и остановились перед красным горящим красным светофором.

— Тут скидка, — пожал плечами Артур. — А тебе за чем пошёл?

— Бургер, — улыбнулся Егор.

— Ты поехал в центр ради бургера?

— Нет конечно! Ещё Прогуляться. С другом встретиться.

— Заходи, — Артур открыл дверь, пропуская вперёд Егора.

Егор отвесил карикатурный поклон и вошёл в ТЦ.

Забрав заказ и расплатившись, они пошли в сторону фудкорта.

— Подожди, коробку уберу, — сказал Артур, выйдя из магазина. Он скинул со спины рюкзак и замер. Взгляд его упёрся в витрину магазина с игрушками, что был напротив.

— Ты чего? — спросил Егор, заглядывая через плечо. Казалось, его друг вот-вот разрыдается. — Ты в порядке?

— Нет, — ответил он, медленно, даже заторможено, убрал коробку с пауэрбанком в рюкзак и кивнул в сторону витрины с игрушками: — У сестры заяц был в детстве прямо как тот.

— Тебя так заяц расстроил?

Несколько секунд Артур молчал, а затем тихо произнёс:

— Мама утром звонила. Аринка умирает. Ей дают неделю-две. Может и того меньше.

Новость оглушила как удар дубиной.

— Подожди. Сестра твоя? Как умирает? — пробормотал Егор. — Ей же… восемнадцать?

— Семнадцать. Лейкоз.

— Я ж её видел… чуть больше полугода назад. В полном порядке была. Румяная, весёлая…

— Ремиссия. А тут… несколько месяцев назад рак вернулся, и буквально на глазах…

Он замолчал, сжал зубы, и упёрся взглядом в пол, борясь с подступающими слезами. Егор и не знал, что сказать. Он встречался с Ариной несколько раз, и даже бывал на её выступлении: она танцами занималась. Всегда была энергична, полна жизни. Егор и подумать не мог, что она борется с такой страшной болезнью.

— Почему ты не рассказывал?

— А чего мне тебя своими проблемами напрягать? Да и знакомы мы сколько? Чуть больше года?

— Может я помочь чем-то могу?

— Чем тут поможешь? — махнул рукой Артур. — Это не вылечить. Завтра самолёт. Попрощаюсь хоть.

Он смахнул пару слёз, которые всё же не удалось сдержать, и решительно пошёл к эскалатору.

— Пойдём, поедим.

— Стой. У тебя самолёт завтра во сколько?

— В десять с чем-то.

— Вечера?

— Ага.

— Есть идея лучше, чем бургеры в ТЦ жрать.

— И какая?

— Знаю неподалёку паб приличный. Зайдём, выпьем по паре бокалов.

— Да нет… не могу сегодня.

— У тебя на вечер планы какие-то?

— Ну да…

— Какие?

— Ну… постирать надо. Еды приготовить…

— Я в пятом классе от уроков отмазывался правдоподобнее. Пойдём! Чего ты печеньку из себя строишь? В таких ситуациях нет ничего лучше, чем выговориться. А выговориться ничего не помогает лучше, чем пара бокалов пива и спокойная обстановка.

В конце концов Артур махнул рукой:

— Хорошо, пойдём.

Добрались они примерно через полчаса. Сделали заказ и ушли в дальний зал, приметив там небольшой столик в углу. Поначалу разговор не клеился, и Егор рассказывал Артуру о новой музыке, которую недавно нашёл. По большей части об I Previal и Black Veil Brides. Дал послушать несколько треков, и понемногу беседа оживилась. Музыкой Артура всегда можно было зацепить за живое.

— Мне на самом деле последний релиз «Драконов» понравился, — сказал в какой-то момент Артур, добравшись до середины третьего бокала. — Whatewer it takes и Believer шикарны.

— Ну ты чё, это ж танцевальное, — скривился Егор.

— А это что-то плохое? — возразил Артур. — Ты, быть может, удивишься, но любая хорошая музыка танцевальная. Аринка, — он запнулся, сделал крупный глоток пива, и продолжил, — Аринка могла танцевать подо что угодно, где есть ритм и мелодия. Меня это всегда поражало. Сам то я танцую чуть хуже бревна, а она… Она танцевала так будто у неё есть какое-то седьмое чувство только для музыки.

— Как она пришла к танцам?

— Да как-то само собой получилось, — ещё один крупный глоток. — С самого детства танцевала. Кажется, ещё до того, как ходить научилась.

Он шмыгнул, загоняя обратно непрошенные слёзы, и сказал:

— Думаю, мне нужно что-то покрепче, — встал, и пошёл к барной стойке.

После нескольких шотов настоек, Артур всё же не сумел удержать слёзы.

— Почему эта херня вообще происходит? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно. — Почему семнадцатилетняя девчонка, которой ещё жить и жить, должна сгореть так быстро, не успев толком посветить? Ты знаешь? — он поднял взгляд на Егора.

— Нет, — ответил тот тихо, — не знаю.

У него и у самого неприятно щипало в носу, и он с трудом сдерживал слёзы. Пусть и не очень хорошо, но он знал Аринку. И она на самом деле совсем не заслужила такой участи. Жаль, болезнь невозможно переубедить.

— Хочу дать тебе это. — сказал Артур, протягивая что-то Егору. Взяв, он понял, что друг дал ему брошку. Совсем детскую, в виде домовёнка Кузи из мультика. Сделана она была необычно: из ниток. туловище, руки, ноги и голова были связаны очень плотно и почти не гнулись, а соломенные волосы из толстой, как шнурок, шерстяной нитки торчали в разные стороны. — Между нами: Я Аришку до сих пор домовёнком зову. Она когда маленькая была, очень этот мультик любила. У неё волосы такого же цвета. И она, когда впервые Кузю увидела, бегала потом по дому и играла в домового. Такая маленькая, взъерошенная… — он всхлипнул, — домовёнок… Ну что ж ты так?

В баре Егор с Артуром засиделись чуть дольше полуночи, и по домам разъехались на такси.

Утром будильник поднял Егора в 8 часов. Хутха уже сидел на краю шкафа и чистил свои слишком материальные для духа чёрные как уголь перья.

— Доброе утро! — прокаркал он.

— Доброе, ага, — пробормотал в ответ Егор, заставляя себя подняться.

— Виноват сам.

— Доброе дело сделал, — парировал он, зевая, — другу помог.

— Это какое? В паб сходил? Добро, конечно, не попишешь ничего.

Егор включил воду, брызнул в лицо водой и намазал на щётку пасту.

— Помог примириться с утратой.

Хутха хохотнул, будто ржавая петля скрипнула, и сказал:

— Утратить не успел ещё он. Только предстоит ему примерение. Сейчас же у него утраты предвкушение. Тягучее, горькое. Не сдобришь болтовнёй и пивом такое. Не обманывай себя. Если б помочь хотел, то… — Хутха оборвал себя на полуслове.

— То что?

— Забудь. Ничего.

— Ты что-то знаешь! Арину можно вылечить?

— Нет, нельзя.

— Можно! Ты точно что-то знаешь, но не хочешь мне говорить.

— Нельзя. Разговор закончим.

Егор чувствовал, что Хутха что-то скрывает.

— Выкладывай!

— Нет.

— Да почему?

— Слишком опасно это.

Поняв, что сейчас большего от Хутхи он не добьётся, Егор буркнул:

— Ну и убирайся тогда обратно на тот свет, раз помогать не хочешь, — и пошёл завтракать.

А грач пропал, оставив после себя быстро рассеивающееся облачко чёрного дыма. Правда вернулся на план духов.

На подходе к офису Егора перехватил Константин Фёдорович. Начальник Егора и по совместительству чародей третьей категории. Это примерно как категории инженеров, только их пять. И самая нижняя ступень — без категории. Что-то вроде стажёра.

— О! Привет. Отлично, что я тебя встретил. Садись в машину, поедешь со мной.

— Но отметиться в табеле…

— Не беспокойся, я отмечу. У нас ситуация, кажется, по твоему профилю, — Константин Фёдорович сел за руль стоящей поблизости «Киа Рио», и завёл мотор. — Чего топчешься? Запрыгивай! — крикнул он, открыв пассажирское окно.

Егор сел на переднее пассажирское, и машина тронулась.

— В общем, есть сообщения о нечисти недалеко от Ярославки.

Над левым плечом Егора сгустился чёрный дым, который за несколько секунд принял очертания чёрного, как уголь, грача. Не успев до конца обрести плоть, Хутха спросил:

— Подробности? Описания?

— А я всё думал, где же ты, — ухмыльнулся Константин Фёдорович. — Жертвы две. Обескровлены. Съедены глазные яблоки и у одного, почему-то, часть печени. Нашли этим утром на берегу Яузы рядом с зарослями у дороги.

— Тут вряд ли водятся Туурнгайт или юор. Может вурдалак или лихо какое. Главный вопрос в том нежить это или воплотившийся дух. В любом случае до темноты не вылезет тварь. Ловить нужно ночью.

На месте уже были полиция и скорая. Машины стояли рядом с проходом в старом, изрядно поеденном ржавчиной железном заборе. Небольшая тропка через густые заросли травы и кустарника уводила к реке.

— Хутха, не попадайся полиции на глаза. Незачем людей зазря смущать, хорошо? — попросил Егор прежде, чем выйти из машины.

— Ладно, — каркнул грач, и исчез в чёрном дыму. Егор отмахнулся и вышел из машины.

— Там? — спросил Константин Фёдорович у подошедшего полицейского, кивнув в сторону тропы.

— А вы кто будете? — спросил сержант, судя по погонам.

— Майор Скобелев. Старший оперуполномоченный, — Константин Фёдорович достал из кармана удостоверение, и продемонстрировал его сержанту. Тот ответил:

— Старший сержант Артемий Котовский! А что ещё за «ОО»?

— Особый отдел, — сказал ещё один подошедший полицейский. — Лейтенант Владислав Поляков, — представился он. — Предоставь всю информацию, которую попросят, и не лезь в подробности. Понял?

— Так точно!

— Вот и молодец.

— Чем могу служить? — спросил сержант у Константина Фёдоровича.

— Где место происшествия и тела?

— Сюда, — сказал Котовский и пошёл через проход в заборе в заросли.

Погибшими оказались двое мужчин лет сорока. Абсолютно белые, без глаз. У одного разорван живот, и явно отсутствует часть внутренностей.

— Личности установили? — спросил Константин Фёдорович.

— Да. Местные. Николай…

— Подготовьте, пожалуйста, в письменном виде.

— А, да, хорошо, — кивнул Котовский, и продолжил стоять рядом.

— Прямо сейчас, — с нажимом сказал Константин Викторович.

— Да-да, конечно. Сейчас займусь, — кивнул сержант Котовский и убежал к своей машине.

— Что вы с Хутхой можете об этом сказать?

Над плечом Егора снова из ниоткуда появился чёрный дым, который собрался в грача.

— Лихо. Слишком аккуратно съедены глаза, видишь? Не тронуты веки и брови. Был бы упырь, пол-лица обгрыз бы.

— И что нам с ним делать?

— Изгонять. Лихо — это плоть захотевший обрести дух. В плоти его слабость. Не может на долгое время бестелесным становиться лихо. Истощает сильно это. Зато уязвима плоть. Заставим его воплотиться мы с Егором, а уничтожишь ты.

— Какой-то слишком гладкий план.

— Так не впервые с лихом встречаюсь я, — парировал Хутха.

До вечера Егор с Константином Фёдоровичем развернули бурную деятельность. Опросили окружающих, подкинули полицейским пару версий о маньяке и диких животных, и подготовились к предстоящему сражению: Константин Фёдорович поставил вокруг предполагаемого места охоты барьер, чтобы туда случайно не забрели простые люди, а Егор с Хутхой установили ловушки, которые не позволят духу сбежать и помогут в битве.

— А вы не знаете, может ли чародей рак исцелить, — спросил Егор у Константина Фёдоровича ближе к вечеру, когда приготовления были закончены, и они на обочине дороги ждали, когда опустится ночь.

— Неверно, может, — неуверенно ответил Константин Фёдорович, — Если какая-нибудь из начальных стадий. Но тут и обычная медицина справляется. А если что-то на поздней, то… наверно, тоже да, но такого уровня целители люди уникальные. Они все давно при правительстве сидят, и работы у них хватает. Так просто до них не добраться. А ты к чему такое спрашиваешь?

— Да друг у меня есть, а у него сестра от рака умирает. А ей всего семнадцать. Думал, вот, вдруг…

— Сочувствую, — только и сказал Константин Фёдорович, — но тут мы помочь не в силах. Страшная болезнь.

— Да, — только и сказал Егор, и погрузился в свои мысли.

Когда догорел закат, Константин Фёдорович один пошёл к реке, чтобы привлечь лихо. Егор слишком неопытный, чтобы идти на такое в одиночку, а Хутху дух мог учуять и затаиться. Потянулись минуты ожидания. Егора слегка потряхивало от сдерживаемого напряжения. Пять минут. Десять. Двадцать. Полчаса спустя кусты зашевелились. Егор собрался, готовясь к сражению, но появился Константин Фёдорович, который лишь пожал плечами:

— Никого. Вы уверены, что оно ещё тут?

— Да, — ответил Хутха, — Если жертв нашло лихо, то на месте, где охота удачная прошла, какое-то время останется оно.

— Тогда пойду, попробую ещё раз.

Он развернулся, и снова растворился в листве. И снова потянулось ожидание. До рези в глазах Егор вглядывался в темноту. До писка в ушах вслушивался. Через дорогу кипела жизнь. Кто-то включил музыку, кто-то ругался, у кого-то лаяла во дворе собака.

Время шло. Константин Фёдорович не возвращался.

— Я пойду проверю, — сказал Егор.

— Нет! — хрипло прошептал Хутха, но его возражение потонуло в шорохе листвы.

Наощупь пробираясь по теням, поселившимся под густым подлеском, Егор надеялся не наткнуться на бездыханное тело Константина Фёдоровича.

— Ты тут что делаешь? — услышал Егор над самым ухом, и едва не родил от страха.

— Вас долго не было. Подумал, вдруг что…

— А если и что? Тоже умереть решил? За компанию?

— Нет, спасти, — едва слышно ответил Егор, сам понимая, какую глупость говорит.

— Вот уж великий спаситель…

В этот миг что-то во мраке неуловимо изменилось. Зашуршала листва над самой головой Константина Фёдоровича, а затем удар, будто что-то упало на землю. Звук, чем-то похожий на мешок картошки. Интуиция Егора завопила об опасности, и он отскочил назад. Вовремя. Нечто пронеслось прямо перед ним, и груди будто коснулись четыре холодные льдинки.

Каркнул грач, засветился фиолетовым символ, который Егор с Хутхой нанесли на дерево неподалёку, и нечто взвыло. В слабом свете ловушки Егор заметил очертания твари: вытянутая голова с огромным раззявленным ртом, круглые глаза, длинная костистая рука с четырьмя пальцами и торчащее как пучок угольно-чёрной соломы подобие волос.

Тварь взвыла и метнулась в сторону от ловушки, но там бледно-голубым светом вспыхнула вторая, снова сделав лихо видимым. Его тонкие ноги будто растворялись в воздухе чуть выше лодыжек.

— Атакуй! — крикнул Хутха.

Егор вскинул руку, и с кончиков пальцев с тонким свистом сорвалось пять фиолетовых игл. Они блекло сверкнули в свете ловушки, и врезались твари в лицо и туловище.

Лихо отвратительно вскрикнуло, и снова метнулось в тень.

Егор зачерпнул силы через связь с Хутхой. Тело обожгло, будто по венам потёк кипяток. С пальцев сорвалось ещё пять игл. Тварь нырнула в сторону, и только два снаряда нашли цель: с глухим стуком воткнулись в руку.

В той стороне тоже была начерчена ловушка, но она не сработала, и лихо скрылось во тьме.

— Зараза, — процедил Егор, но продолжить не успел. Интуиция завопила об опасности, волосы на загривке встали дыбом, и он отшатнулся. Нога за что-то зацепилась, и он, вскрикнув, упал. Левое плечо вспыхнуло такой болью, что перед глазами заплясали звёзды.

Игнорируя боль, он перекатился, вскинул руку, кончики пальцев вспыхнули, осветив в десятке сантиметров впереди отвратительную морду твари, и пять фиолетовых игл, сорвавшиеся с ногтей, впились в голову лиха, откинув то назад.

Раздавался хриплый смех, от которого мурашки бежали по коже. Такой, будто кто-то гвоздём скребёт по школьной доске.

— Сад душ, — сказало лихо. — Ты ведь это не хотел говорить, да, дух?

— Не слушай! — каркнул Хутха.

— Что за сад душ? — спросил Егор.

— Плод из сада душ исцеляет что угодно, — проскрипела тварь. — Скоро появится тропа. Лес лося. Хранитель откроет путь.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Потому что там сгинешь, — ответило лихо, и скрипуче засмеялось. А затем затихло.

— Сдохло? — спросил Егор.

— Да, — ответил Хутха.

— Что за сад душ?

— За пределами мира живых и мёртвых место. Не для живых, и не для духов.

В этот момент рядом закряхтел приходящий в себя Константин Фёдорович.

— Что произошло? — спросил он.

— Мы выжили, — ответил Егор и попытался встать, но тут же упал обратно на землю. К боли в вывихнутом плече он был готов, но острая резь в боку оказалась неожиданностью. Видимо, лихо всё же достало его последней атакой.

Продолжение

Продолжая читать книгу (я подхожу к моменту начала Красной свадьбы) я наткнулся на новую идею для поста. Перечислять малые дома не буду, они нам не интересны - перечислю Великие дома. Порядок постараюсь сделать от худшего результата к лучшему.

1. Дом Тирелл

Самая незавидная судьба в этой войне была у дома Тирелл - его просто уничтожили в два подхода - взрывом в Септе Бейлора и штурмом Хайгардена. Живых прямых наследников дома нет.

2. Дом Старк

Судьба у дома, конечно, лучше, чем у Тиррелов, но не слишком сильно. Территории Севера хоть и обрели независимость, но они сильно разорены войной Робба, набегами железнорождённых, Битвой при Винтерфелле, Битвой бастардов и войной с Королём ночи. Так что последствия всего этого безобразия они будут зализывать ещё очень долго.

Добавим к этому то, что Санса осталась последним представителем этого дома (Бран не в счёт, так как всё равно не сможет иметь детей). И скорее всего по мужской линии дом Старков прервётся через поколение (если только её новый муж, кем бы он ни был, не возьмёт её фамилию)

3. Дом Грейджой

Железные острова и так не отличаются ни размером, ни численностью населения, а тут ещё и три войны, которые не принесли ожидаемых результатов. Так что положение Яры если и лучше, чем у Сансы, то не на много. Ей предстоит восстанавливать почти уничтоженные силы дома и как-то начать контактировать с соседями. И с Севером отношения едва ли будут хорошими.

4. Дом Баратеон

Джендри возглавил территории, которые гораздо слабее были затронуты войной, чем те же земли Севера, так что ему повезло. Он молод, плодовит и его дом получил шанс на второе возрождение. Но война, конечно, и там оставила свой отпечаток - экономическое возрождение будет долгим.

5. Дом Ланнистер

Старки и Дейнерис сильно прошерстили и армию Ланнистеров, и их земли (мы помним, что Безупречные ничего не обнаружили в Бобровом утёсе, так как всё было вывезено в столицу, которая тоже пострадала). И средств на восстановление всего этого нет, так как их золотоносные рудники перестали приносить прибыль. Полагаю, что через пару поколений дом Ланнистеров очень сильно ослабнет и перестанет быть самым сильным в своём регионе.

6. Дом Мартелл

Дорн - единственная территория, которая не была затронута войной совсем. там не лютовали ни Ланнистеры, ни Старки, ни дотракийцы с драконами. Да, армия и флот потрёпаны, но Дорн богат и сможёт всё быстро восстановить. Им сильно повезло. Но больше всего повезло...

7. Дом Аррен

Жители Долины ввязались в войну на самом последнем этапе и их потери можно посчитать только в битве Бастардов и в битве против Короля Ночи. И можно было бы сказать, что их земли войной не затронуты, но горные кланы получили от Тайвина ланнистера в своё время прекрасное оружие и броню + наверняка они привезли с собой какое-то количество золота, так что жизнь лордов Долины легче не стала

Но больше всего повезло...

8. Дом Талли.

... речным лордам.

Это, пожалуй, единственный дом, который вышел из войны с серьёзными приобретениями в виде земель дома Фреев (через брак Эдмура и Рослин), представителей мужского пола которых Арья убила всех до единого.

Я не упоминаю Бронна, который занял Хайгарден и стал Верховным лордом Простора, так как его дом пока безымянный. Хотя Бронн возглавил самый богатый регион Вестероса с плодородными землями и огромным населением и стал основателем нового великого дома. Заполучив в своё распоряжение огромные финансы королевства, Бронн стал придворным мастером над монетой Малого совета при короле Брандоне I.

Бронн - это человек, который получил больше всех.

Когда я наткнулся на этот мультсериал среди других, я не думал, что он окажется столь же эмоциональным и захватывающим, сколь и забытым, потерянным среди других мультсериалов, хотя, конечно, он выделяется из всех.

И я решил рассказать о мультсериале "Обан: Звездные гонки", потому что он действительно достоин того, чтобы его не забывали.

А теперь маленькая историческая справка.

В 1997 году Савин Йетман-Эйфель — прапраправнук Густава Эйфеля — задумал историю о девочке-подростке, которая рассекает на галактических гонках с инопланетянами. В девяностые во Франции много говорили о том, что аниме слишком жестоко, поэтому проекты, в которых Йетман-Эйфель работал, были более детскими, менее эмоциональными, слабо затрагивающими личности персонажей. Он вдохновлялся аниме его детства — "Капитан Харлок", "Кэнди-Кэнди", "Конан — мальчик из будущего", в которых персонажи переживали, страдали и развивались. Последний, кстати, крайне советую, это единственный авторский мультсериал Миядзаки. В общем, Савину хотелось мультсериал про экшн и приключения в космосе, который бы был выше на голову конкурентов в плане личных историй персонажей.

Сначала он хотел найти продюсера, но все компании требовали от него каких-то изменений — меньше акцента на эмоциях и развитии персонажей, сменить девочку на мальчика... В общем, из-за требований продюсеров Йетман-Эйфель сам стал продюсером, основав компанию Sav! The world productions. 

Сам господин Эйфель, ок. 2003 г.

К 2001 году к нему присоединились несколько человек, включая дизайнера персонажей Тома Ромена и Станисласа Брюне, и вместе они выпустили пилот-тизер под названием "Rосмическая гонщица Молли". Здесь уже проглядываются многие детали, которые без особых изменений перекочуют в сериал.

Этот короткий ролик стал весьма популярен в интернете и стал призёром лондонского фестиваля анимации, что привлекло инвесторов. Но, как я уже говорил, инвесторы хотели изменений, а Савин Йетман-Эйфель был принципиально против. Он говорил "я чувствую, что если бы я поддался и сделал героя мальчиком, то крупный инвестор продолжил бы продавливать изменения и просто получился бы дешевый детский мультик". Поэтому он нашёл партнеров, которые бы не давили на него — Jetix Europe, France 3, Super RTL и Bandai Visual. 

Скооперировавшись с "Хал Филм Продакшн" в Японии и "Пампкин 3Д" во Франции, команда Sav! the world production отправилась в Японию, дабы работать там. Аниматоры там дешевле, культура производства анимации выше, да и проще непосредственно контролировать производство. 

Господин Ромен, ок. 2004

Создание такого особенного проекта было непростым делом. Сам Йетман-Эйфель работал 17-18 часов в сутки, даже на сон толком не было времени, не говоря уже об отдыхе, ведь у них было всего три года на разработку такого новаторского проекта. 

Трудности были, например, с трехмерной графикой. Необходимо было сделать так, чтобы переход от 2Д к 3Д не бросался в глаза, при этом сами трехмерные объекты должны быть в большинстве своём не слишком сложными — на дворе стояла середина 2000-х и компьютеры были медленными. Причем некоторые вещи приходилось буквально изобретать, такие, как мультяшный непрозрачный дым. Таких 3Д-эффектов не было вообще на рынке. Ромен и Эйфель были крайне требовательны к аниматорам, дабы сделать графику не хуже, чем в полнометражном кинофильме.

Савин Йетман-Эйфель сам написал сценарий, Тома Ромен стал не только дизайнером персонажей и художественным руководителем, но и со-режиссером вместе с Йетманом-Эйфелем, а Станислас Брюне отвечал за дизайн техники и фона.

Музыку всю написал Таку Ивасаки, ранее писавший музыку к "Безответственному капитану Тейлору", за исключением заставок в конце и начале серии. Вместо использования какого-то конкретного жанра (и тем более техно-музыки из пилота) авторы решили сделать что-то более эпическое, более вечное, более отсылающее к эмоциям героев. Где-то джаз, где-то рок, а где-то оркестр скрипок и виолончелей. В итоге получилось более семидесяти саундтреков, из которых выпустили на диске пятьдесят. 

Господин Ивасаки крут.

А вот музыку к начальной и конечной заставке писала композитор Ёко Канно, известная тем, что была композитором к аниме "Макросс Плюс", "Ковбойский Бибоп", "Гандам: Объединение" и "Призрак в доспехах: синдром одиночки". Одна из самых известных композиторов Японии! Добиться её участия было нелегко, но Йетман-Эйфель очень уж упорствовал и долго уговаривал её продюсера.

К звукам подошли не менее тщательно. Создатели не хотели использовать готовые звуки из аудиотек, поэтому записали более восьмидесяти дорожек для всех звуков, что обычно для кинофильма, но не для телесериала. К подбору подошли тщательно, задействуя множество разных звуков. Один только корабль команды Земли озвучивали несколько двигателей, от Формулы-1 до Порше. 

В общем, создатели буквально вложили душу в своё творение, не отступались от принципов — наверное, именно поэтому получился такой отличный мультсериал.

"Обан: Звездные гонки" вышел на французском телевидении 12 апреля 2006 года. Видимо, к 45-летию полёта Гагарина).

Первое, что бросается в глаза — полное отсутствие носов. Вообще. Кому-то не нравится, а кому-то заходит. Мне лично особых проблем это не доставляло.

Вообще рисовка здесь не то что бы типично японская, но и на европейскую не похожа совсем. Скорее что-то среднее, немного напоминает "Вакфу". Цвета приглушённые, неяркие, что объясняется более взрослой направленностью мультсериала. 

Надо сказать, что трехмерная графика очень неплохо смотрится даже сейчас, а ведь с выхода прошло почти двадцать лет. К тому же она очень удачно совмещается с двумерной, особенно при переходах от трехмерного дальнего плана к двумерному крупному.

Персонажи нарисованы скорее по-японски, но в своеобразном стиле (не только из-за носов!). Очень постарались над инопланетянами, их разнообразием и детализацией.

А теперь конкретно о персонажах.

***

Ева Вэй / Молли

Главная героиня всего сериала, девочка с твердым характером, которая вот уже десять лет живёт в школе-интернате, куда её засунул отец. Человек добрейшей души, всегда придёт на помощь ближнему, упорная, не отступается ни перед чем в достижении своей цели. Впрочем, цели у неё зачастую своеобразные. Учиться не любит, зато хочет быть гонщиком.

Несмотря на то, что её бросил отец, она всё ещё хочет вернуться к нему и для этого сбегает из интерната, устраивается к нему механиком и пробирается на корабль, летящий на межзвездные гонки. По стечению обстоятельств становится пилотом команды Земли. Узнав, что приз на гонках — исполнение любого желания, хочет выиграть, чтобы воскресить маму и снова стать полноценной семьей.

Несмотря на то, что снаружи она яркая, энергичная, пробивная — внутри она довольно меланхолична и чувствует себя одинокой. Эта двойственность даже отражена в заставках. Открывающая песня выражает волю к победе, закрывающая выражает грусть от одиночества.

***

Дон Вэй

Владелец центра подготовки гонщиков, руководитель лучшей гоночной команды, человек, выбранный руководителем команды Земли на межзвездных гонках. Суровый дядька, жесткий руководитель с каменным сердцем, который не ценит своих подчиненных. А ещё сексист и весьма неважный отец главной героини, который десять лет её не навещал и даже не звонил ей. Более того, даже не узнал, когда та сбежала к нему!

На самом деле он не так плох. После смерти на гонках своей жены Майи он утратил волю к жизни и начал серьезно пить, поэтому и сдал свою дочь в интернат. А потом он увидел гонщика Рика и подумал, что может заняться автогонками. Полностью ушёл в работу, держал других людей на расстоянии от себя, чтобы не привязываться, стал лучшим руководителем гоночной команды и поэтому его выбрали, чтобы собрать команду Земли для межзвездных гонок Обана. Но хотя он хорош как менеджер, как отец он провалился по всем фронтам.

***

Рик Зандерболт

Один из лучших гонщиков Земли, который когда-то встретил Дона Вэя и начал с ним профессиональную карьеру в гонках. Несколько лет Рик работал на "Вэй Рэйсинг", побеждая раз за разом на гонках, но после какого-то момента он ушёл от Дона Вэя и пообещал не возвращаться. За его непревзойденные навыки его выбрал Дон Вэй гонщиком команды Земли на Обане.
Несмотря на то, что поначалу он кажется самодовольным задавалой, позже он раскрывается как славный парень. К несчастью для него, на первой же гонке корабль команды Земли разбился и он выбыл из гонок. Сначала все думали, что он сможет вернуться, однако оказалось, что он получил травму мозга и поэтому не может перегружать себя. 
Он смог натренировать Молли и поддержать её, когда она была в унынии. Но он не смог и не сможет никогда больше победить ни на каком турнире. Птица с отрезанными крыльями. 

***

Джордан Вайлд

Внук Вильяма Вайлда, открывшего планету крогов и ими же убитого. 

Несмотря на то, что Джордану всего 17, он уже отлично умеет стрелять, поэтому его взяли стрелком в команду. Он хороший парень, прекрасный напарник, готов пожертвовать собой ради других, всегда поможет в трудную минуту, правда, немного неуклюжий и совершенно не умеет летать. К тому же он люто ненавидит крогов и откровенно презирает их союзников. По ходу сериала сдруживается с Молли.

***

Айкка

Принц нуразийский Айкка — один из главных соперников и союзников команды Земли. В земных годах ему примерно 15, однако нуразийцы живут дольше людей, поэтому сложно сравнивать его возраст с Молли. Он заводит хорошие отношения с Молли и даже договаривается не стрелять друг в друга, хотя это и злит крогов.  Сам по себе Айкка — добрый, отзывчивый нуразиец с особо высоким чувством чести и долга.
К сожалению, здесь эти чувства противоположны — честь склоняет его соревноваться с командой Земли на равных, в то время как долг побуждает помочь победить крогам. Кроги фактически захватили его родную планету и держат его родителей в заложниках, поэтому он так или иначе подчиняется им. Приходится ему как-то примирять одно с другим.

Я перечислил только самых основных. В сериале намного больше персонажей и все они довольно хорошо прописаны, за редким исключением. А уж главный злодей — вообще ух! Но это спойлер. 

А теперь краткий пересказ сюжета.

К 2057 году люди открыли способы перемещаться в пространстве быстрее света, что повлекло за собой многие космические открытия. К несчастью, из-за этого на них напали злые инопланетяне — кроги. Но в итоге их атаку отбили и воцарился мир. 
В 2082 году девочка Ева Вэй живёт в интернате вот уже десять лет. На свой пятнадцатый день рождения она ждала звонка от отца, но он так и не позвонил, поэтому она сбежала к нему. К её удивлению, он её даже не узнал! Поэтому она устроилась к нему механиком. Одновременно с этим президент Земли просит Дона Вэя собрать лучшую команду планеты, чтобы выступить на космических гонках.

Оказывается, в 2057 никакую атаку крогов Земля не отбила — Аватар, хранитель мира во Галактике, заставил агрессоров отступить, поскольку в 2082 Земля должна будет участвовать в межзвёздных гонках Обана. И так как Аватар спас планету, Земля обязана участвовать в этих гонках. Ставка — почётный приз, который исполняет любое желание.

Дон Вэй собрал команду, причем из-за нападения одного крога возникла суматоха и Молли смогла проникнуть на корабль. И на рассвете следующего дня Аватар с командой Земли отбыл на планету Алуас для отборочного тура. Сначала все её воспринимают как балласт, однако когда Рик выбывает из гонок, она становится последней надеждой команды Земли. Также Ева начинает сближаться как Доном Вэем (который пятнадцать серий даже не подозревает, что она его дочь) и Джорданом. 

И знаете что? Всё это просто превосходно показано, за исключением немного провисающих первых серий.

Персонажи развиваются и раскрываются, мы узнаём их предысторию, их взаимоотношения также не стоят на месте. Жесткого и холодного Дона Вэя мы узнаём с трагичной стороны, Джордан и Молли становятся друзьями, Айкка должен постоянно колебаться между преданностью крогам и дружбой с Молли, да и остальные персонажи в сериале тоже очень хорошо прописаны. Им прям сопереживаешь и понимаешь их. И все они так или иначе играют роль в сюжете, даже комичный коротышка-инопланетянин.

Происходящему на экране веришь, потому что всё написано очень хорошо. Герои не всегда побеждают на гонках (и проходят отборочные благодаря махинациям с выигрышами-проигрышами других команд, в чем я никогда не разбирался), поэтому всегда сохраняется интрига. 

У героев не всё идеально, конфликты идут из серии в серию... Разве что диалоги немного подкачали, но это мелочь. Сюжет вообще не очень предсказуем, про главного злодея нам дают намеки, но не более. Некоторое однообразие локаций на Алуасе сменяется полной разношерстностью на Обане. 

А ещё там великолепная музыка. Что саундтрек от Таку Ивасаки, что заставки от Ёко Канно просто волшебны. Особенно мне нравится тема принца Айкки и конечная заставка. Тема Айкки быстрая и энергичная, а вот конечная заставка очень грустная, но какая-то мечтательная. 

В общем, сериал не без огрехов, но просто великолепный. Немного детский, немного глуповатый, но серьёзный и довольно интересный в особенности взрослому — вот каков мультсериал "Обан: Звездные гонки". Концовка там вообще шикарная, я даже расчувствовался. 

Я очень советую всем посмотреть его. Первые три-четыре серии покажутся дурацкими, но потом ситуация выправится. Оно того стоит, поверьте.

А ещё в 2017 анонсировали продолжение. Видимо, оно выйдет более чем через двадцать лет после первого сериала. Мы, конечно, не против, но для кого...