И пофиг, что кабина вся в стекле и не замёрзшая... Я имею право в этом случае вообще никуда не смотреть:
Дом съел цветы. Маленький букетик пионов, который мачеха Аарона собрала в своем саду. Тогда-то мы и заметили. Вечером я поставила их в вазу, а утром она была пуста.
– Я не приносила вам цветы, – искренне удивилась мачеха. Дети тоже забыли. Только я и Аарон отчетливо помнили, как она ворвалась в парадную дверь с цветами в руках, торопясь поздравить нас с новосельем.
Аппетиты дома вскоре стали очевидны. Все, что теоретически можно было съесть, исчезало. Мясо не лежало в холодильнике дольше одной ночи. Овощи сгнивали за несколько часов, а потом от них не оставалось и следа. Даже деревянная мебель ветшала со страшной скоростью, ломаясь в течении нескольких месяцев.
Каждый раз, когда что-то подобное случалось, мы с мужем только обменивались понимающими взглядами: даже дети отрицали, что мы буквально вчера ходили за продуктами, или что обеденный стол когда-то существовал.
Конечно, меня это пугало. Я все боялась, что однажды проснусь утром и обнаружу, что у меня нет руки, или что один из детей пропал. Аарон пытался меня успокоить: дом не трогал живых существ. Вообще-то мы все стали намного здоровее, чем когда-либо были. Даже Грейс, пока еще дошкольница, почти никогда не болела. А Дерек вообще был здоров, как лошадь и начал делать успехи во втором классе. И наш белый лабрадор Кинг тоже радовался жизни, несмотря на преклонный возраст.
– Надо переехать, – снова начинала я разговор. – Мы же не знаем, на что он способен. Кто знает, когда он решит, что из нас получится неплохая закуска?
– Да, ты наверное права, – отвечал муж. Он всегда хотел сделать меня счастливой.
И вот, какое-то время мы старательно рыскали по сайтам с недвижимостью, в поисках других домов. Но к тому времени на рынке начался хаос из-за ковида, а мы так удачно успели вложиться на спаде… Все стремительно дорожало, процентные ставки по ипотеке росли. С каждым днем перспектива переезда казалась все более туманной.
А потом Кинг умер. Нам стоило это предвидеть. Он стал очень вялым и не ходил по большому целых два дня. Однажды он издал тот странный звук, разбудивший нас посреди ночи… Спустившись вниз, мы нашли его в гостиной. Мертвым.
– Мы все решим утром, – крепко обнял меня Аарон. Кинг был моей собакой еще до того, как мы поженились. Я обняла друга в последний раз, прощаясь.
А на утро он исчез. Грейс и Дерек радостно носились по двору, Аарон готовил блинчики, а я смотрела на океан. Внезапно ко мне подбежал Дерек с собачьей игрушкой в руках.
– Мам, смотри! Наверное соседская собака оставила у нас во дворе. Там их целая куча!
– Это плохо, – сказала я Аарону в тот вечер. – Это неправильно.
– Может и к лучшему. Они счастливы.
– Потому что не помнят, что у них вообще была собака. Они любили Кинга. А теперь его просто… как не было.
Аарон закатил глаза.
– Не всякая боль – хорошая боль. О некоторых вещах лучше забыть.
А я вспомнила собственное детство. Мою любимую черную кошечку Присциллу. Соседский ротвейлер задушил ее… Тогда в первый раз умер кто-то, кого я любила.
Еще несколько недель я не до конца понимала, что произошло. Все время ждала, что она придет и свернется рядом со мной калачиком в постели, как только поправится. А потом до меня дошло, что она уже никогда не “поправится”... что есть в жизни невосполнимые потери.
– Смерть домашнего животного – одна из вех взросления. – Я просто не могла согласиться с мужем. – Одна из тех вещей, что определяет тебя как личность, то, что ты помнишь.Это оставляет шрам. Шрамы украшают наши души.
– Я люблю тебя. И все твои шрамы. Но никто не ищет смерти специально. Если мы можем защитить детей, почему бы это не сделать?
– Ладно. – И я свернулась рядом с ним калачиком, слишком измотанная, чтобы спорить.
***
– Кому принадлежал этот дом до тебя? – спросила моя сестра Эми однажды за бокалом вина. Я все ей рассказала, но когда попыталась доказать свои слова, пролив немного вина на пол, дом отказался сотрудничать. Лужица так и осталась на кафеле. Дом умел хранить секреты.
У Эми был сын, Картер – второклассник, как и Дерек. Мы потягивали вино и наблюдали, как они носятся на заднем дворе, колошматя друг друга мягкими мечами.
– Нам продала его какая-то старушка. Одинокая. Решила перебраться в дом поменьше.
– Хм. Разве это не фишка людей, сбагривших последнего ребенка в колледж? А у нее как будто вообще не было семьи.
Я задумалась об этом на несколько секунд. Теперь, когда сестра проговорила это вслух, формулировка продавца и правда прозвучала странно. Я хотела продолжить рассуждения, но дети начали ругаться и мы отвлеклись. А когда вернулись на кухню, я уже и забыла, о чем говорили.
– Как думаешь, это дом испортил вкус вина? Похоже на уксус, – сморщилась я.
– Ну я не против небольшой выдержки. К тому же я всегда знала, что у тебя беда с головой.
– Так и знала, что ты мне не поверишь.
– О нет, я верю тебе относительно дома, правда. Просто еще и считаю, что у тебя беда с головой.
После отъезда Эми, я вспомнила ее бесцеремонный комментарий о предыдущей владелице и задумалась. А что если у той женщины была семья? Что если они умерли в этом доме? Их тоже стерло? Помнила ли она родных?
Я не могла заснуть, вопросы хороводом кружились в голове, пока я, наконец, не сдалась и не направилась на кухню. Со слабой надеждой открыла холодильник в поисках оставшегося кусочка торта, но конечно же его уже давно не было, как и бумажной тарелки и всего остального. Кухня за пару часов стала абсолютно стерильной: ни крошек, ни пятен молока и сока… На столешнице можно было делать операцию.
Так что я отправилась в свой кабинет и нашла информацию о предыдущем владельце. Ее звали Памела Чанг, больше пятидесяти лет она владела этим домом в полном одиночестве. Не очень понимая, что собираюсь сказать, я набросала ей электронное письмо, приглашая выпить кофе и обсудить некоторые особенности дома.
Было уже три утра, так что я не надеялась получить ответ еще несколько часов, а то и дней, но она ответила. Почти сразу. Пригласила меня к себе этим утром.
***
Квартира Памелы уже превратилась в свалку. Конечно все было не настолько запущено, как в телепередачах, но все поверхности были заставлены грязной посудой и отходами, а сама квартира смутно попахивала супом.
– Тебе придется извинить меня за такую небрежность в хозяйстве, – сказала Памела, когда я отряхнула диван, прежде чем присесть. – Боюсь, пятьдесят лет в этом доме убили во мне уборщицу. Хотя я варю отличный кофе. Хочешь?
Я кивнула, и она направилась на кухню. В беспорядке этого места было что-то успокаивающее. Я вдруг поняла, что уже несколько месяцев не вытирала пятно от кофе с кофейного столика, не стирала полотенце… В этом просто не было необходимости.
Несколько минут спустя хозяйка вернулась с кофе, оказавшимся и правда таким вкусным, как было обещано.
– Дом странно влияет на зерна, правда? – сказала она, отхлебывая из чашки. – Одна из тысячи незаметных вроде мелочей.
– Вы… вы обнаружили у дома необычные свойства?
– Конечно же. Этот дом все время голоден. Не обязательно в плохом смысле, пойми меня правильно, но на мой взгляд – да. Однако, как и в случае с любым другим инструментом, все зависит от того, как им пользоваться.
Она отхлебнула кофе, оценивающе глядя на меня и продолжила:
– Скажи, вы с мужем оба собственники?
– Конечно.
– Рада за вас. Вот оно, настоящее партнерство. А я из богатой семьи. Они никогда не доверяли моему мужу, так что дом был безраздельно и полностью моим. И только я все помню.
– Риэлтор сказала, что у вас не было мужа. И вообще семьи.
– О, именно так мир это и помнит. Единственная правдивая версия событий осталась здесь, – она постучала костлявым пальцем по своему лбу. – У меня тоже были дети, прекрасные дети. Но теперь все исчезло. Дом стер их. Я и не возражаю. Есть что-то особенное в том, что они остались только в моей памяти. Тебе так не кажется?
***
Я ушла со встречи с Памелой потрясенной, но с уверенностью, что не сошла с ума. Дом питался мертвецами. Я как раз обдумывала, что это будет значить для нашей семьи, когда Эми позвонила мне.
В истерике.
– Что? Что случилось? – снова и снова спрашивала я, надеясь, что она успокоится. Хотя я не хотела знать. Эми была не из тех, кто рыдает по пустякам. Тому, что она билась в конвульсиях на том конце провода, могло быть только одно объяснение.
– Картер! – наконец выдавила она. – Он шел домой из школы. Переходил дорогу. Наверное не посмотрел… Врачи… сказали, что все случилось мгновенно. Он ничего не почувствовал…
Картер был центром жизни Эми. Она была матерью-одиночкой всю его жизнь и все, что бы она ни делала, вращалось вокруг сына. Мы с Аароном пытались поддержать ее во время подготовки к похоронам и церемонии, связывались с родственниками, помогали организовать кремацию…
Но мы не могли быть с ней круглые сутки. Она начала пить. Бокал шардоне вечером превратился в бутылки чего покрепче, зажатые в руке все время. Она пялилась в телевизор невидящими глазами, едва способная встать с дивана, чтобы дойти до туалета.
Все это время урна с прахом Картера с выгравированным на боку именем смотрела на нее с каминной полки – неотступное и неумолимое напоминание о том, что его больше нет.
Самое худшее, что я даже не могла упрекнуть ее. Что оставалось ждать от скорбящей матери? Единственный огонек ее жизни погас.
– Она просто будет пить, пока не умрет. И я ничего не могу с этим поделать.
Аарон прижал меня к себе.
– Если только… – начал он.
– Если только что?
– Ну ты чего. Только не говори, что не думала об этом. Будет совсем как с Кингом. Помнишь, какими счастливыми были дети на следующий день после его смерти?
– Мы не сотрем Картера.
– Ладно. Но если мы этого не сделаем, возможно следующей придется кремировать твою сестру.
Тем вечером я порезалась, когда брилась. Капли крови катились по ноге в ванную и исчезали даже не дойдя до слива.
И я представила, как умираю в этом доме. С какой скоростью разлагается и исчезает мое тело. И то, какими счастливыми будут дети на следующее утро, даже не помнящие, что у них когда-то была мать.
Тогда я впервые по-настоящему начала бояться своего дома. Да, это всего-лишь инструмент. Но опасный инструмент, ведь он приводил к забвению, что еще хуже смерти.
И вот так я стояла, дрожащая, несмотря на потоки горячей воды, молясь о том, чтобы умереть вне этих стен.
Но все же я не была готова уехать. Этому инструменту, каким бы опасным он ни был, можно было найти применение.
***
– Подъем, – сказала я Эми несколько дней спустя. – Я знаю, ты не хочешь, но надо.
– Нет, – слабо ответила она, не отрывая глаз от телевизора.
– Я серьезно. Тебе нужен гребаный дневной свет. Здесь уже воняет. Ты никогда не почувствуешь себя лучше, если не постараешься.
– С чего бы мне хотеть чувствовать себя лучше? Зачем мне это?
– Ты права. – Слезы навернулись мне на глаза. – Права.
Той ночью я дождалась, когда сестра отключится, накрыла ее одеялом и забрала урну Картера, уходя из дома.
Аарон обнял меня на пороге, увидев скорбный груз в моих руках.
– Ты поступаешь правильно. Ты спасаешь ее.
В доме были горячие точки, где он ел намного намного быстрее. Кухня. Ванная. Но хуже всего – подвал. Все, что находилось внизу, исчезало за считанные минуты. Он однажды проглотил целую пиццу меньше чем за полчаса.
Я спустилась туда с урной Картера, быстро поцеловала ее и поставила на пол.
Следующий час я, сидя на лестнице, наблюдала как сначала с урны сошли все пятна и отпечатки пальцев. А потом изнутри раздался тихий звук, будто шершавый, как наждак язык, медленно вылизывал стенки.
А потом металл вдруг поплыл у меня перед глазами, а когда я потерла их ладонями, оказалось, что с урны исчезла надпись. Имя Картера исчезло.
Я подошла к урне и подняла ее. Легкую. Пустую.
***
На следующее утро я проснулась от стука во входную дверь. Эми стояла снаружи в спортивном костюме.
– Что происходит?
– Я проснулась с дичайшим похмельем и сделала худшее, что может сделать женщина: встала на весы. Когда я успела набрать почти семь кило?! Что ж, представляю тебе новую здоровую Эми! Хватит мне сидеть в одиночестве и жалеть себя! Я выйду в мир и возьму то, что хочу!
– Здорово. А чего ты хочешь?
– Разве не очевидно? – Она обвела рукой мой дом. – Отличный муж. Отличные дети. Потрясный дом! У тебя просто жизнь мечты, сестренка! И я не успокоюсь, пока не обзаведусь такой же!
Слезы потекли у меня по щекам, и я понимала, что никогда не объясню ей, отчего.
– С тобой все в порядке? – заволновалась сестра.
– Все будет хорошо, – ответила я, зная, что это ложь.
И помахала ей на прощание, наблюдая как слезинки исчезают в ненасытной глотке дома.
~
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
С античных времен природу делили на три царства: минералы, растения и животные. Когда были открыты бактерии, их отнесли к растениям ввиду явного их отличия от двух других царств. Тогда и возникло понятие «микрофлора». В него включали также микроскопические грибы, поскольку все грибы в то время считались растениями.
Во второй половине ХХ века бактерии и грибы выделили в самостоятельные царства, причем грибы оказались более близкими родственниками животных, чем растений. Но термин «микрофлора» остался в ходу. Одноклеточные организмы с явно «животным» поведением (амебы, инфузории) сразу по открытии были причислены к животным и никогда не включались в микрофлору.
100 000 000 000 000 примерное число бактерий, живущих в человеческом теле. Это в несколько раз больше, чем человеческих клеток. но клетки бактерий меньше по размеру, так что их общая масса всего пара килограммов
Частично заимствовано с тг - Очевидные вещи
История переведена с Реддита. Приятного прочтения!
Около года назад я пригласил свою девушку поужинать в Chipotles. Это заведение находится на территории небольшого торгового центра.
В пятницу вечером мы заехали на площадку перед рестораном около 17:00 и обнаружили пустую парковку. На улице не было столиков, на парковочных местах не было машин, не было видно ни человека, и даже свет внутри здания был выключен.
Совершенно растерявшись, я решил проехать вокруг здания. Единственное, на что я обратил внимание, это одинокая пожарная машина, припаркованная справа от входа. Она стояла с включенными фарами, но без аварийных проблесковых маячков, и в ней никого не было. Это показалось нам немного странным. Пожар, что ли?
Обогнув заднюю часть здания, мы проезжаем мимо фасада, только на этот раз все парковочные места заняты, столы стоят снаружи, за ними сидят посетители. Вокруг ходят люди, а внутри здания горит свет. Но пожарная машина исчезла.
Имейте в виду, на то, чтобы сделать круг, потребовалось менее 30 секунд. Это одна из самых странных ситуаций, в которые я когда-либо попадал. Это даже не «Матрица с глюками», а целое «Бюро корректировок».
Больше похожих историй на моем канале https://t.me/realhistorys Подписывайтесь, не пожалеете!
Всем здоровья и добра!
Начинаю выкладывать некоторые видосики с телеги BadShofer. Кому не нравятся ДТП, их разборы и пр. - просто внесите этот тег в игнор. Постить сюда буду не всё подряд, а именно нечто необычное, редкое, спорное (ну зачем сайт засирать всей этой телегой - там этот канал видосики со всего мира собирает, даже обычные ДТП).
И так, чем меня этот впечатлил:
В моём мелком городишке поставили за лето три проекционных фотосфера. В сумерках и ночью оч. удобно. "Зебру" сканируют и записывают камеры в обоих направлениях, при к-либо движухе у входа на зебру и недостаточной освещённости врубается проектор и рисует бело-жёлтую зебру. Т.е. пофиг на снег, грязь и т.п. - зебра видна. Кроме этого на высоте начинает красным моргать светодиодное табло "пешеход", а рамка вокруг знака 5.19.2 (на обычном жёлтая светоотражающая рамка) начинает переливаться белыми светодиодами.
Т.е. при наличии пешехода на зебре или движения рядом прям новогодняя ёлка, а не "зебра". Я сам водитель, и это очень удобно - если эта вся хрень моргает, но никого нет - значит это я слепой и пешего не вижу. К тому же и гаснет после перехода секунды за три - поток не тормозит. Все бы такие пешеходки сделали. Даже если не смотришь вперёд - периферийное всё равно реагирует на красную моргающую хрень, и мозг заставляет смотреть на дорогу (а вдруг там "пароход" тормозит, а ты такой на своей мелкой чебурашке ему в раму). Ну вот я просто не представляю как водитель может накосячить на таком переходе, оказывается может:
Ну вот К-А-А-А-К можно профукать "вспышку"??? Даже залипая в телефон периферийным зрением видно эту красную мыргающую надпись...
![Итоги конкурса за лучший пост “Что меня бесит” и комментарий [3]](https://img4.vombat.su/images/post/big/2024/04/10/17127721794169.png?class=max)
Всем вомбатный привет! Всю прошлую неделю мы принимали на конкурс ваши посты о том, что вас бесит и комментарии от вас, чтобы сегодня выбрать лучшие из них.
Голосование проходило в телеграмм-канале https://t.me/vombat_su/ в разделе “Вомбатные активности”
Отдельный приз: личный выбор от спонсора конкурса @Virusen - 800 руб получает @Mattahari за общую активность по постам на конкурсной неделе и активность в комментариях.
Авторы, которые заняли призовые места - в течение 24 часов напишите нам в телеграмм-канал https://t.me/vombat_su/ или напишите письмо на info@vombat.su с почтового ящика, на который зарегистрирован аккаунт с указанием реквизитов для перевода вознаграждения (например номер карты или телефона для перевода).
В случае если кто-то из авторов не свяжется с администрацией и не предоставит реквизиты, мы оставляем за собой право передать выигранную сумму другому автору.
P.S. Всем спасибо за участие и ждем в комментариях ваши идеи тем для следующих конкурсов.
Вылизывание – это часть гигиенического ухода кошки за собой. Вылизываясь, кошка или кот удаляет отлинявшие волоски шерсти, пыль и грязь с шерсти, подушечек лап, когтей и других зон. В этом им помогают ороговевшие крючкообразные сосочки на поверхности языка, направленные в сторону гортани. Однако помимо гигиенического ухода, вылизывание выполняет ряд других важных функций.
Языком кошка распределяет по шерсти защитный слой кожного сала – себума. Это придает волоскам водоотталкивающие свойства, а также сохраняет на шерсти животного собственный запах. Помимо этого, с помощью вылизывания кошка или кот особенным образом разглаживает шерсть, что способствует терморегуляции: зимой кошка как бы «распушает» волоски, а летом, наоборот, приглаживает.
Немаловажным является тот факт, что с помощью груминга животное регулирует свое психоэмоциональное состояние. Именно поэтому зачастую, пережив эмоциональное потрясение, кот сразу же принимается вылизываться.
Частично заимствовано с тг - Очевидные вещи
Оборудование:
-объектив Samyang 135mm f/2 ED UMC Canon EF
-камера Canon 550Da (сложение 26 кадров по 60 секунд, ISO 800)
-монтировка Sky-Watcher AZ-GTi (EQ-режим).
Место съемки: Кавказская горная обсерватория ГАИШ МГУ, Карачаево-Черкесская Республика.
Моя астротелега: t.me/ruslan_ilnitsky
Рассказ переведен с Реддита. Приятного прочтения!
Мне было 19, когда приснился странный и запоминающийся сон. Мы с братом пошли в ресторан Subway (в переводе «метро») недалеко от того места, где я живу, и у меня раскалывалась голова, и болело ухо. Войдя в помещение, я полез в карман и вытащил крест, который когда-то подарил мне покойный отец. Потом я проснулся. Сон был коротким и не имел смысла, как мне тогда казалось.
Несколько месяцев спустя я подрался с парнем из нашего района, со мной был мой брат. Уходя с места происшествия, мы решаем нырнуть в ближайшее метро, чтобы я мог привести себя в порядок. Там я понимаю, что цепочка, на которой ношу крест, порвана и висит по обе стороны моей шеи. Парень, с которым я дрался, дернул за нее во время боя. Крест отсутствует. Разворачиваемся на 180 градусов, возвращаемся на место происшествия и ничего не находим. Снова идем в метро.
К этому моменту уже начала болеть голова, и стало стрелять в ухе. Когда я вошел в метро, я вспомнил тот сон и понял, что переживаю его прямо сейчас. Я полез в карман и нашел там мой крест.
Я понятия не имею, как он туда попал. Он не мог с шеи туда упасть. Но я только что достал его из кармана, и вот он, лежит в моей руке.
Больше похожих историй на моем канале https://t.me/realhistorys Подписывайтесь, не пожалеете!
Всем здоровья и добра!
Тот, кто убил девушку, должен был её по-настоящему ненавидеть. Это единственное объяснение, которое я смог придумать для столь ужасного убийства и того, что сделали с её телом. Прибитая гвоздями к столбу, выпотрошенная, а затем задушенная для пущего эффекта… последние минуты жизни женщины, должно быть, стали адом на Земле.
– Ты же знаешь, что тебе тут не место. – Шериф Финн подошел и встал рядом со мной.
Я сам не маленького роста, но шериф возвышался надо мной как раздраженный медведь-шатун, потревоженный раньше времени. Я протянул ему один из стаканов кофе.
– Просто вношу свой вклад в поддержку местных правоохранителей.
Финн фыркнул.
– Помощник шерифа Майерс пропустил тебя через ограждение?
– Нет, – солгал я.
– Ну конечно. Не подходи близко, и если я увижу фотографии этого в завтрашней газете, я лично притащу тебя в участок и брошу в вытрезвитель.
– Торжественно клянусь, никаких фотографий. Мне просто хотелось взглянуть, прежде чем приступать к статье.
– Ты больной ублюдок, Тайлер.
Я пожал плечами.
– Не каждый день видишь, – я указал на мертвую женщину, – что-то подобное.
– Да уж.
Финн отмахнулся от меня, когда подошел городской судмедэксперт. Я решил не искушать судьбу и пошел прочь.
– Ты же сказал, что уйдешь до прихода шерифа, – шепнул Майерс, поднимая желтую ленту.
– Прости! Финн подкрался незаметно. Для парня, который носит только ковбойские сапоги, у него походка как у гребаной кошки. Не волнуйся, я прикрыл тебя.
Помощник шерифа хмыкнул, но не выглядел убежденным. Я прошел несколько ярдов назад к дороге, затем обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на место происшествия. Женщине на вид было лет 30-40, обескровленное лицо серое, но все еще знакомое. Я не знал её имени, но, должно быть, проходил мимо нее в продуктовом магазине или на почте по крайней мере пару раз. В городе с населением менее трех тысяч человек было не так уж много незнакомцев. Одинокий столб, к которому её прибили, возвышался над удаленной поляной на два половиной метра. Красное кольцо окрасило разросшуюся траву и дикие цветы у ног мертвой женщины.
Все в этом деле выглядело настолько преднамеренно... Не типичное убийство – хотя, в конечном счете, какое убийство бывает типичным? – обстоятельства кричали о ритуале. Возможно, это моя обычная паранойя, а может быть, так повлиял сезон… Но видеть женщину, прибитую гвоздями к столбу, как пугало, за день до Хэллоуина казалось тревожно уместным.
По спине пробежала дрожь. Ветер медленно полз с гор, принося холод в ворохах мертвых листьев. Поплотнее запахнув джинсовую куртку, я вернулся к пикапу. Едва прошел час с рассвета, но можно было не сомневаться, что Генри уже обосновался в офисе, редактируя материалы прошлой ночи. Внутри пикапа трещал полицейский сканер. Только и разговоров, что об убийстве. Этот сканер и небольшая книжка с расшифровкой кодов полиции были моей лучшей инвестицией за все годы работы репортером. Это, и деньги, которые каждый месяц уходили на кофейные “взятки”. Когда протягиваешь человеку стакан горячего кофе в холодное утро, удивительно, насколько дружелюбным он становится.
По дороге я решил заскочить в закусочную у Кэт, чтобы выпить еще кофе. На что-то более существенное у меня совершенно не было аппетита. За стойкой уже сидела парочка постоянных клиентов. Я прожил в Клермонте почти два года, но многие местные все равно смотрели на меня так же, как в первый день. Этот наполовину оценивающий, наполовину пренебрежительный взгляд, примерно такой же приветливый, как ледяной унитаз. В здешних местах ты либо местный, либо чужак.
Кстати, о чужаках: я заметил одного, сидящего в одиночестве в дальнем углу закусочной. Приезжие в городе встречались крайне редко – мы забрались достаточно далеко в Аппалачи, чтобы вы никогда не оказались здесь случайно или по несчастью. Незнакомец был аккуратно подстрижен, стильно одет. Синий пиджак и часы выглядели так, словно стоили дороже, чем большинство ржавеющих пикапов на парковке. Глаза за солнцезащитными очками проследили мой путь к стойке. Незнакомец улыбнулся. Я кивнул в ответ.
– Жутко выглядишь. – Эма налила мне чашку кофе, не дожидаясь заказа.
– Утро не задалось. – Я перегнулся через стойку, чтобы никто нас не подслушал. Эмма придвинулась ближе. – Я поймал сообщение об убийстве по сканеру. Нашли тело в нескольких милях от Лоттс Кроссинга. Жуткое месиво.
Эмма побледнела.
– Знаешь, кто это был?
Вот ты идиот, Тайлер. Эмма выросла в Клермонте, она местная до мозга костей. И наверняка ходила в среднюю школу вместе с жертвой, а ты тут сидишь и сплетничаешь, как базарная бабка. Мне хотелось хорошенько себе наподдать.
– Я не знаю имени. Жертва – женщина. Лет тридцать, сорок, блондинка, белая, не могу сказать, какого она роста потому что...ну… короче не могу.
Эмма уставилась на стойку.
– Надеюсь, я её не знала.
Повисло неловкое молчание. Я решил сменить тему.
– Как ты держишься? Я слышал, твой дедушка скончался на выходных.
Как только слова слетели с моих губ, я пожалел, что не могу вдохнуть их обратно. Ну какого черта ты так упорно талдычишь о смерти и мертвецах? К счастью, Эмма восприняла вопрос спокойно.
– Так странно, – сказала она, доливая мне кофе. – Я все жду, что он позвонит мне, чтобы поворчать на моего непутевого отца, или чтобы убедиться, что я иду в церковь в воскресенье. После него осталась такая пустота… но дедушка прожил удивительную жизнь. И долгую. Ему было девяносто четыре.
– Он был крепким стариканом. – Я поднял кружку в последнем салюте. – За проповедника. Ты собираешься пойти по его стопам и надеть рясу?
Эмма сдула с лица темную прядь волос и закатила глаза.
– Думаю, Клермонт не готов к женщине-священнику.
– И правда. Сюда в прошлом году только-только дошло электричество и запрет на детский труд. Нельзя торопить прогресс.
Эмма улыбнулась и пошла помогать другому клиенту. Я допил свой кофе и заказал еще порцию с собой для Генри. Незнакомец наблюдал за мной, улыбаясь своей городской улыбкой. Он напомнил мне ведущего третьесортного телешоу, еще не успевшего стать популярным.
Наверное, с моей стороны нехорошо было судить парня только по внешности. Кажется, ты становишься таким же ханжой, как местные, Тайлер.
***
Генри даже не поднял глаз от своего стола, когда я вошел в офис, под звон старинного колокольчика над дверью – артефактом тех времен, когда газета еще была небольшим магазинчиком. Отредактированные страницы окружали Генри, лавиной красных исправлений и свежих чернил. Да и сам Генри, с вечно красными от напряжения глазами, как всегда, был перепачкан чернилами. Никогда не знал, сколько ему лет: с равным успехом можно было предположить и сорок, и семьдесят – серый силуэт с вечной ручкой в руке. Золотое пенсне низко сидело у него на носу. Генри был сутью в Клермонта, так же, как и его "Утренняя Газета".
– Я принес тебе кофе, – сказал я, протягивая пластиковый стаканчик.
– Оставь себе. Ты принес последнюю статью?
Я улыбнулся. Генри – нет.
– Для твоей колонки о фестивале тыквенного пива, Тайлер, – сказал он. – Через три часа отправляем в печать.
– У меня есть кое-что получше тыквенного пива. Прошлой ночью произошло убийство. Женщину прибили гвоздями к столбу у Лоттс-Кроссинг.
Генри наконец оторвался от редактирования.
– Кого?
– Имя не знаю. Женщина. Примерно моего возраста, возможно, чуть старше. Блондинка.
Генри задумчиво закусил ручку.
– Прибили говоришь?
– Да. Жуткое дело. Тот, кто это сделал, оставил её там, в поле, на ночь.
– И ты хочешь написать об убийстве?
– Ну, конечно. Это новость.
– Это жуть, вот, что это, – заворчал Генри, возвращаясь к бумагам. – Сдай мне статью о фестивале на две трети колонки, а я оставлю треть под расследование смерти. Если перетасовать кое-что, на третьей странице как раз будет место…
– Треть колонки на третьей странице?? О первом убийстве в Клермонте за… черт, да я не знаю, года за два?
– Я не знаю, как у вас обстояли дела в Балтиморе, но это не тот город. – Генри не собирался вступать в полемику. – Люди здесь очень чувствительные. Нет причин всех нервировать.
Я продолжал недовольно бурчать, но Генри оставался тверд. Все равно что спорить с престарелой кирпичной стеной. В конечном итоге я сдался и быстро написал обе статьи. И, вместо того, чтобы как обычно помочь Генри редактировать, решил проявить мелочность и пойти перекусить пораньше. Но едва успел открыть дверь пикапа, как как сканер ожил.
– …всем патрулям, код один-восемь-семь на Херман-роуд недалеко от Чугунного моста.
Один восемь семь.
Еще одно убийство.
В этот раз шериф Финн подготовился. Я наткнулся на блокпост на полпути к Херман-роуд. Ни обаяние, ни обещание поставлять кофе в неограниченном количестве не помогли пройти мимо помощников шерифа. Желтая лента, окружающая место преступления, мелькала между деревьев на опушке леса. Что бы ни случилось, тело было там. Финн разговаривал с судмедэкспертом рядом с полицейской машиной. Я помахал шерифу, но здоровяк только покачал головой.
Побежденный, я вернулся в город, чтобы перекусить, как и планировал. Все еще было раннее утро, так что закусочная пустовала. Мне не хотелось рассказывать Эмме о втором убийстве, но, очевидно, слухи уже распространились. Она сама спросила меня, знаю ли я, кто это был на этот раз. Однако я и не догадывался, что личности обеих жертв будут всем известны к полудню того же дня.
***
Говорят, что в маленьких городках плохие новости распространяются как пожар, но если проливается кровь, все происходит еще быстрее.
Синди Лепье. Рой Дэниелс. Первая и вторая жертвы убийцы. Синди жила недалеко от Клермонта в трейлере у пруда. Мне кажется, что у нее не было какой-то определенной работы. Видимо выпивала. Рой был новичком в городе, еще большим, чем я. Он плотно осел на диване у родственников. Видимо, его профессией был максимум поиск меди в канализациях или продавливание койки в камере у шерифа.
Клермонт, конечно, не стал бы погружаться в траур по поводу смерти таких людей, как Синди и Рой, но, признаюсь, меня раздражало, насколько мало кому было дела до них. Я думал, что городской совет по крайней мере отменит хеллоуинскую охоту за конфетами для местных детей, пока убийца на свободе. Но нет. Совет отчетливо дал понять, что все мероприятия пройдут как обычно. И вот я, в день праздника, шагал по городу, на заходе солнца, а все вокруг вели себя так, будто ничего и не произошло.
Семьи расставляли фонарики из тыквы и развешивали скелетов на деревья во дворах. Мертвые листья покрывали землю и хрустели под сапогами, отмечая мой путь к библиотеке. Ходили слухи, что Роя прибили к шесту и выпотрошили, как Синди. Что это могло быть, если не ритуал? Моя журналистская интуиция подсказывала, что то, как совершили убийства, имело куда более глубокий смысл, чем кажется. Хотя, может быть, убийца был просто больным ублюдком. Как бы то ни было, я считал, что небольшое исследование может помочь.
Проходя мимо церкви, я заметил незнакомца, которого видел утром, стоящего на тротуаре и глядящего на часовню. Изящное угольно-серое пальто яростно трепал ветер. Мужчина выглядел в Клермонте так же чуждо, как киноактер в угольной шахте. Он, должно быть, почувствовал взгляд, повернулся, и взглянул на меня через зеркальные очки-авиаторы.
– Привет, – сказал он.
– Привет.
– Могу я вам помочь?
От того, что меня застали за бесцеремонным разглядыванием, я почему-то смутился.
– Прошу прощения, не хотел показаться грубым. На самом деле хотел сам спросить, не нужна ли вам помощь. Выглядите немного потерянным.
– О, отличный способ на это намекнуть. Вы, случаем, не знакомы с местным священником? – Он кивнул в сторону часовни.
– Пастором, вообще-то. И да, я его знаю. Точнее знал. Отец Гордон скончался на прошлой неделе. Не уверен, прибыла ли в город замена.
Мужчина улыбнулся и вернулся к разглядыванию церкви.
– Жаль, жаль.
Меня охватило холодом, возможно, из-за ветра.
– Вы его знали?
– Очень хорошо.
Чужак всем видом показывал, что разговор окончен. Я пробормотал прощание и опрометью бросился в библиотеку, едва не споткнувшись о тыкву на тротуаре. С моей стороны было абсурдно не доверять незнакомцу только потому, что он новичок в городе. Эта дурная привычка присуща некоторым местным жителям, но точно не такому просвещенному парню, как я. Тем не менее, я не мог избавиться от давящего беспокойства всякий раз, когда думал о нем. Дело было не только в его виде, не только в том, как сильно он несоотвествовал городу. Я говорил себе, что это просто воображение, но вспоминал наш разговор перед церковью и снова и снова ловил себя на одной детали.
Я не помню, чтобы у него была тень.
***
Библиотека Клермонта небольшая и уютная, – отличное место, чтобы убить время дождливым днем или посидеть с книгой, когда за каменными стенами летит снег. Обычно в этот поздний час здесь было пусто, но когда я вошел, у стола возле аквариума с черепахами сидели два человека. Между ними лежала стопка старых книг, некоторые из которых были открыты. В одном из силуэтов я узнал Кейси – местного библиотекаря, а в другом – мою подругу из закусочной.
– Я опоздал на собрание книжного клуба?
Эмма подняла голову и усмехнулась.
– У меня было странное предчувствие, что ты появишься здесь в поисках неприятностей.
– Не неприятностей. Истории. – Я указал на стопку книг перед Кейси. – Предполагаю, здесь найдется старая добрая коллекция местных легенд, рассказов о серийных убийцах и прочего жуткого дерьма для исследований, верно?
– И немного книг по демонологии, колдовству и ритуалам кровавых жертвоприношений, – добавил Кейси. – Для пущего эффекта.
Библиотекарь протер очки уголком жилета. Кейси вписался бы, как родной. на обложку квартального вестника “Типичный библиотекарь". Однако до меня дошли слухи, что раньше он был барабанщиком в панк-группе, так что никогда не знаешь, какие секреты скрывают люди. Единственным признаком прошлой жизни Кейси были его забитые татуировками руки, которые он обычно прятал под рубашкой.
– Итак, нашли что-нибудь пригодное для печати? – спросил я, сев напротив Эммы.
– Мы только начали, – отозвалась она. – Здесь многое предстоит перелопатить. – Эмма закрыла книгу. – Я думаю, было бы полезно увидеть место второго убийства.
– Я уже пробовал. – Я пожал плечами. – Финн перекрыл дороги.
– Сомневаюсь, что это так останется после темноты.
– Позволь мне внести ясность. Эмма, ты хочешь проникнуть на место преступления, на место жестокого кровавого ритуала... в лесу... в ночь на Хэллоуин?
– Да.
– Я в деле, - сказал я, поднимаясь.
– А я – нет, – добавил Кейси. – Я буду держать оборону здесь и продолжу просматривать книги. Могу даже настроить проектор и изучить некоторые микрофильмы из старых номеров “Газеты'".
Я ударил по столу.
– Да! Прямо как в "Секретных материалах". Чур я Малдер!
– Тайлер. Люди умерли. Настоящие люди.
– Да. Извини. Ты права, Эмма. Это, эм… это было грубо.
Она подмигнула.
– Но немного все-таки похоже на “Секретные материалы”, правда?
***
К тому времени, как мы добрались до Херман-роуд, уже полностью стемнело. Прогноз Эммы оказался верным: на обочине рядом с местом убийства стояла всего одна полицейская машина. Эмма велела мне проехать мимо поворота на Херман и припарковаться через одну улицу. Мы срезали путь через пару задних дворов и добрались до лесной чащи. А там оставалось всего десять минут пешком до первой желтой ленты.
Полицейский участок Клермонта не обладал самыми передовыми методами, но я был шокирован, увидев, насколько мало они сделали для обеспечения безопасности места преступления. Тело убрали (слава богу), но следы убийства остались на всеобщее обозрение. Ржаво-красные пятна покрывали траву, листья и корни у столба, на котором, вероятно, был прибит Рой. Повсюду были отпечатки ботинок, сломанные ветки, даже несколько оберток от еды. Я водил фонариком, как метлой, исследуя каждый сантиметр на наличие подсказок, которые могли бы нам дать намек на то, где убийца нанесет следующий удар.
Мы целый час рыскали вокруг в поисках чего-нибудь, что ускользнула от глаз лучших ищеек Клермонта. Даже без тела Роя на столбе сцена ужасала. Солнце еще не зашло, но в лесу стояла кромешная тьма. Мы двигались осторожно, сканируя землю фонариком шаг за шагом. В какой-то момент я поскользнулся на чем-то мягком. Выругавшись, я посмотрел вниз и увидел неопознанный кусок фиолетово-серого цвета.
– Похоже коронер кое-что упустил, – сказал я, пытаясь сдержать тошноту.
Эмма молчала.
– Думаю, здесь мы ничего не найдем, - сказала она. – Вернемся в город. В архиве церкви хранятся кое-какие старые записи, о которых мне рассказывал мой дедушка. Может, нам следует взять их…
Телефон Эммы начал вибрировать.
– Привет... Кейси, притормози. Нет, я не могу... успокойся, просто успокойся. Начни сначала...
– Что случилось? – прошептал я.
Эмма прижала телефон к груди.
– Это Кейси. – Она оглядела лес. – Я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы здесь одни. Я включу громкую связь.
–...может случиться в любую минуту, так что нам нужно торопиться. – Восторженный голос Кейси разносился из телефона.
– Кейси, можешь начать сначала? – попросила Эмма. – Тайлер слушает тебя на громкой связи.
– Я знаю, где будет следующее убийство, – возбужденно затараторил Кейси. – Черт, это безумие! Такое уже случалось раньше.
– Когда? – спросил я.
– Почти семьдесят лет назад. В пятидесятых годах произошло тройное убийство. Ритуальное убийство, как у Синди и Роя.
– Как ты это нашел? – Спокойный голос Эммы резко контрастировал с тем, как взволнованно я себя чувствовал.
Я услышал нотку гордости в голосе Кейси.
– Членство в правлении Исторического общества наконец принесло свои плоды. Я вспомнил об убийствах, когда вы ушли из библиотеки. Проблема была в том, что я не смог вспомнить – год, когда умерли те бедолаги, только приблизительное время. Мне пришлось включить проектор и просмотреть статьи в "Газете" за тот период времени. И я нашел то, что искал. С первой попытки выбрал правильный год, представьте? Повезло.
– Очень повезло, – прошептала Эмма. Прозвучало безжизненно.
– Забавно, даже после того, как нашел нужное издание, я едва не пропустил статью, – продолжил Кейси. – Жестокое тройное убийство – новость для первой страницы, но представьте себе, кто-то додумался запихнуть его на третью.
В животе у меня похолодело, словно я только что проглотил ведро льда.
– На какую страницу? – переспросил я.
Слышно было, как Кейси перелистывает бумаги на другом конце телефона. Вероятно, читал свои заметки.
– Да, все точно. Статья на третьей странице октябрьского выпуска “Утренней Газеты” 1955 года.
Эмма вопросительно посмотрела на меня. Я просто покачал головой. Совпадение.
– Ты сказал, что есть предположение, где будет следующее убийство? – спросила Эмма у Кейси.
– Не “предположение”. Я уверен. Три убийства в пятьдесят пятом году дают паттерн.
– Убийства происходят в одном и том же месте? – не удержался я.
– Нет, нет. Они составляют одну и ту же форму. Треугольник. Каждое место смерти ровно в трех милях от следующего по прямой. И раз мы знаем положение двух тел, то третье произойдет либо к югу, либо к северу.
Лицо Эммы было пустым в холодном свете телефона.
– В любом случае шансы пятьдесят на пятьдесят. А ты сказал, что уверен.
– Южная точка была бы далеко за пределами Клермонта на горе, – ответил Кейси. – А вот северная – внутри города. Эмма, церковь ровно в трех милях от места обоих убийств. Если это какой-то ритуал, какое-то… жертвоприношение, то последняя смерть произойдет там. Я уверен.
– Хорошо. – Эмма ответила после минутного молчания. – Сиди на месте. Мы отправимся...
– Я уже в пути.
– Нет! – С внезапной яростью рявкнула Эмма. – Не приближайся к церкви. Это небезопасно.
Я услышал улыбку в голосе Кейси.
– Не волнуйся обо мне. Я не идиот. Я уже позвонил шерифу, и он встретится со мной там. Скоро увидимся.
– Кейси. Кейси? Черт.
Эмма опустила телефон и перевела дыхание.
– Безрассудный чувак, но я уважаю это, – подал я голос.
Её лицо было наполовину скрыто во мраке, но я мог сказать, что она одарила меня холодным взглядом, разом стершим улыбку с моего лица.
– Эм...нам, наверное, стоит ехать ему навстречу?
Эмма проигнорировала меня и подняла телефон. Но застыла, прежде чем успела набрать номер. Я проследил за её взглядом до густой чащи в окружающем нас лесу. Два ярко-красных глаза уставились на нас, паря примерно в двух метрах от земли. Они не столько отражали свет, сколько пылали им. Я обвел пространство лучом фонарика. В ответ, вместо того, чтобы развеяться, каждая тень, как будто, только стала гуще. И теперь вместо двух глаз за нами наблюдала дюжина или больше красных точек.
– Уходим, – шепнула Эмма.
Я кивнул, и мы начали отступать. Я постоянно водил фонариком из стороны в сторону. Теперь глаза были повсюду вокруг нас, сотни и сотни горели между деревьями. Ночь уже была темная, безлунная, но, казалось, с каждой минутой становилось все темнее. Где-то в тени раздался безошибочно узнаваемый звук – треск падающего дерева. Потом еще один.
– Беги, – прошипела Эмма.
Мы мчались сквозь лес обратно к пикапу. Снова и снова я спотыкался о корни или камни, и полу-бежал на четвереньках, стараясь не упустить прыгающий синий огонек телефона Эммы. Она двигалась по лесу знакомым путем даже в темноте. Наверное, еще одно преимущество того, что ты местный. Мы обогнали то, что окружало нас среди деревьев. Или это оно решило нас не преследовать... В любом случае, мы добрались до пикапа целыми и невредимыми. Эмма даже не дала отдышаться, и тут же вдавив педаль в пол, рванула обратно в город.
Обратная дорога прошла в молчании. Клермонт был ярко освещен и оживлен. Семьи бродили по тротуарам, крошечные призраки и скелеты стучались в двери и обменивались конфетами на Главной улице. Сцена была настолько обычной – чуть ли не сошедшей с открытки, – что трудно было поверить, что в тот день уже было совершено два убийства и, возможно, готовится третье.
Мы нашли церковь незапертой, но тихой. Единственный свет давала кучка молитвенных свечей в глубине зала. Я чувствовал запах старого дерева и благовоний от тысяч служб.
– Как думаешь, где... – начал я, но Эмма уже направилась к боковой двери.
Я последовал за ней, осматривая темные углы в поисках красных глаз. Дверь вела в короткий коридор, заканчивающийся узкой лестницей и еще одной дверью, уже в подвал. Эмма быстро сбежала вниз и пронеслась через подвал. В углу лежал пыльный коврик, частично прикрывавший что-то похожее на люк. Она без раздумий потянула за металлическое кольцо и, как будто, удивилась, когда крышка поддалась. Эмма исчезла в яме.
Меня охватило непреодолимое желание уйти. Покинуть церковь и Клермонт в целом. Но я не мог бросить Эмму, да и Кейси все еще не было видно. Плюс... мне необходимо было знать, что происходит. Так что я забрался в разверстую дыру и спустился по ржавой лестнице. Когда мои сапоги коснулись дна подземелья под церковью, я обернулся…
…и сдавленно закричал.
Кровь покрывала все. На земле лежали тела.
Подземелье освещала единственная лампочка, качающаяся на шнуре. В жестком белом свете я стоял на месте битвы. Помощник шерифа Майерс свернулся калачиком на земле, в луже крови. Рядом с ним валялся дробовик. Тот незнакомец, которого я видел в городе, ветошью рухнул у стены, его дорогую рубашку испещрили дырки от дроби. Шериф Финн сидел на складном стуле, тяжело дыша и прижимая пистолет к бедру. Лампочка в очередной раз качнулась, и моим глазам открылось то, что осталось от Кейси.
Он был третьей жертвой, пригвожденный к столбу с распоротым жилетом и вывалившимися кишками. Эмма замерла посреди маленькой комнаты, уставившись на тело Кейси.
– Что ты наделал?.. – прошептала она.
Шериф кашлянул и медленно встал. Я заметил, что его рука (та, которая не держала пистолет) болталась вдоль бока, явно сломанная.
– Дела пошли плохо, – Финн был спокоен. – Ничего не поделаешь.
– Кейси не должен был быть следующим, – закричала Эмма. – Он был нашим другом. Зачем ты это сделал?!
Шериф опустил глаза.
– Мы не собирались ничего делать, просто сидели и ждали вас. Но эта тварь… – Он кивнул на труп незнакомца и фыркнул. – Оно вломилось сюда, и все полетело к чертям. Майерс успел угостить его двенадцатым калибром прежде, чем оно вырвало ему горло. Я сам всадил в него две обоймы. И все равно, ублюдок сломал мне руку, как сырную палочку, прежде чем ушел в нокаут. Кейси получил пару пуль в этом хаосе. Извини, Эмма, но нам нужен был третий.
– У нас был третий, – процедила Эмма, указывая на меня.
Это было все равно что получить удар кулаком в грудь. Из меня вышел весь воздух. Шериф Финн печально посмотрел на меня.
– Как я уже сказал, Кейси все равно был не жилец. Не умирать же ему зря. Поэтому я распял его и произнес те слова, которым научил меня твой дед, и теперь все кончено. Не так, как нам хотелось, но... ничего не поделаешь.
Эмма стояла, как статуя, свирепо глядя на шерифа. Я не мог решить, чего хочу больше: бежать к лестнице или свернуться в клубок прямо здесь.
– Пожалуйста, – сказал я. – Что происходит? Почему вы убили Кейси?
– Чтобы остановить меня, – раздался голос позади меня.
Я повернулся и увидел, что незнакомец стоит, немного пошатывающийся, но невероятным образом живой, несмотря на то, что его рубашка превратилась в решето от пуль. Зеркальные авиаторы потерялись в пылу битвы, и его глаза сияли ярко-красным светом. Таким же, как и те, что наблюдали за нами в лесу.
– Что ты такое?
– Посланник. – Незнакомец задумчиво запустил палец в дыру на груди. Финн держал его на прицеле, а Эмма практически рычала. – Что ж, все и правда обернулось чертовой неразберихой.
– Нечистое создание, – начала Эмма. – Тебе здесь не рады. Убирайся.
Незнакомец обернулся ко мне.
– В этом городке не любят чужаков, тебе не кажется?
– Что ты за посланник?
– Тот, что не справился, судя по всему. Мой повелитель все еще спит под горами и, похоже, так и останется спать. – Незнакомец посмотрел на Эмму. – Ты родственница старого проповедника, верно?
– Да. Внучка.
– Он был настоящим сукиным сыном. Жаль, что мне не довелось понаблюдать, как умирает этот лицемер. Я слышал, его нашли в луже его собственной...
– Заткнись! – рычала Эмма. – Мы закончили. Ты трус и паразит. Ты так боялся моего деда, что не осмелился появиться в Клермонте, пока он не умер. Он, должно быть, сделал с тобой нечто ужасное в пятьдесят пятом, мм?
Губа незнакомца дернулась, и я увидел, как Финн готовился выстрелить. Но существо просто рассмеялось.
– Да, ты похожа на своего деда, это точно.
Эмма кивнула.
– И, как и мой дед, я могу причинить тебе боль, если понадобится.
Незнакомец поднял руки.
– Успокойся, пастор. Ты уже меня победила. Ритуал завершен.
Мой взгляд метался между шерифом с пистолетом, незнакомцем с красными глазами и Эммой со сжатыми кулаками. Я не мог сказать, кто из них троих был самым опасным. Но все равно должен был знать, почему люди умирали.
– Что за ритуал? Что вы пытались призвать? И почему трем людям нужно было умереть из-за этого?
– Мы ничего не призывали, – выплюнула Эмма. – Ритуал защищает город. Обращение к Самайну, три смерти в перевернутой святой троице. Кровь защищает город и удерживает Кошмар Под Горой.
– Спросите своих трех жертв, насколько они сейчас “защищены”, – хихикнул незнакомец.
– Пьяница и бродяга. Кто будет скучать по ним? – презрительно бросила Эмма.
– А Кейси? – Я не мог на этом успокоиться.
У Эммы хватило такта хотя бы выглядеть виноватой.
– Это должен был быть не он.
Она пристально посмотрела на меня.
– Ох, – только и сказал я, наконец понимая.
Похоже, даже спустя два года, я остался чужаком в Клермонте.
Незнакомец снова засмеялся и покачал головой. Он протиснулся мимо меня.
– Удачи, – прошептал он мне, ухватившись за лестницу. А потом крикнул Эмме и Финну: – Увидимся на следующий год. Мой повелитель проснется в один из Хэллоуинов. И тогда он будет пожирать.
Незнакомец полз вверх по ступенькам, как паук. Я повернулся, только чтобы увидеть, как шериф направил свой пистолет мне в лицо.
– Прости, парень, – сказал Финн.
– Подожди! Подожди. Просто скажи мне... кто еще в городе знает?"
– Все, кто имеют значение. – Финн смотрел на меня с грустной улыбкой
Я закрыл глаза.
– Стой.
Эмма подошла к Финну и опустила его руку с пистолетом.
– Мы не можем просто отпустить его, – возразил шериф.
– Ритуал завершен. Мы в безопасности еще на один год. Может быть, даже дольше, теперь, когда посланец знает, что в Клермонте снова есть пастор. Нет необходимости в других смертях. Кроме того, – Эмма посмотрела на меня равнодушными зелеными глазами, – кто ему поверит?
***
Той ночью я уехал из Клермонта и вздохнул с облегчением, когда последние его следы исчезают из зеркала заднего вида. Эмма права, кто мне поверит? Спящие боги, неубиваемые монстры и кровавые жертвоприношения. Но отчего-то мои мысли снова и снова возвращаются к этому проклятому городу. Будут ли они снова убивать на Хэллоуин? Каждый Хэллоуин? Это цена, которую они готовы платить за мир?
И главный вопрос, на который я пока не могу ответить.
Я просто позволю этому продолжаться?
~
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Всем вомбатный привет. В прошлый понедельник мы объявили конкурс на лучший пост "Что меня бесит" и комментарий.
Пока на сайте нет возможности голосовать, приглашаю всех присоединиться к голосованию в Телеграмм:
Номинанты на лучший пост “Что меня бесит” - опрос тут https://t.me/vombat_su/29189/96253
Номинанты на лучший комментарий недели - опрос тут https://t.me/vombat_su/29189/96270
В каждом из двух опросов есть возможность мультивыбора, то есть можно проголосовать за несколько понравившихся вариантов.
Во вторник (21 ноября) в 18.00 по Мск опросы будут остановлены.
Ждем всех в нашем телеграмм-канале в раздел "Вомбатные активности"
Приветствую дамы и господа,привет подписчикам и привет всему Пикабу на связи Гена Инженерский.
8 лет я был на этой площадке и уже почти как год, я начал свою активную авторскую деятельность на этом ресурсе. Но времена меняются, меняются люди, площадка и теперь для меня это уже не уютное место, каким оно было раньше… Я любил Пикабу, но сейчас это уже не тот Пикабу что раньше.
Минуса убрали, авторский контент обесценен и горячее кишит непонятно чем.
И я решил покинуть это место, но перед этим порадую вас заключительной серией постов о должностных обязанностях на судне. Возможно в будущем я и буду здесь проявляться, но скорее всего только с познавательным видеоконтентом, а пока наслаждайтесь тексто/фото постами.
Если вам интересна моя дальнейшая творческая деятельность, то я буду продолжать вести её на своём авторском телеграм канале. https://t.me/gena_engineer
С вами был Гена Инженерский, всего вам хорошего!
UPD. Чёт я грустного словил и смотрю вам нужен такой контент, не могу бросить вас, так что не переживайте😉
P.S. А администрация пикабу, верните минуса, пожалуйста. Вам все будут очень благодарны
Приветствую дамы и господа, на связи Гена Инженерский.
И к вашему вниманию серия постов о должностных обязанностях членов экипажа на нашем прекрасном судне.
Готовы? Тогда и лодка готова, в добрый путь!
Наше судно идёт по волнам и на нём, как пчёлки трудятся люди. Но судно это не улей куда нужно таскать мёд, а сложный высокотехнологичный бидон который заполнен сжиженным природным газом. Соотвественно чтобы обслуживать и управлять сей чудесным произведением технического искусства, нужны узконаправленные специалисты разного направления со своими обязанностями.
И начинаем мы конечно же с Капитана!
Капитан на судне- это главный человек и по сути, вся ответственность за судно и людей находящихся на нём, лежит на его плечах, также капитан является официальным представителем компании на борту судна и связующим звеном между судовладелецем и владельцем груза.
Основная работа капитана на современном судне, мало чем отличается от обычного офисного работника, днями и ночами, через него проходит нескончаемый поток писем, ежедневные отчёты, где мы, как мы, с какой скоростью идём, какое расстояние мы прошли, состояние груза, какие нам нужны запчасти, провизия, сдача мусора, на берег и т.д. Он даже не особо часто появляется на ходовом мостике во время перехода в открытом море, но при заходе в порт, на манёврах с лоцманом и швартовке, он всегда в деле и берёт командование и управление судном на себя.
Прежде чем стать капитаном, нужно пройти долгий карьерный путь, начиная с кадета судоводителя и может пройти 10 - 15 лет, что бы занять эту желаемую должность, всё зависит от навыков ну и фактор удачи никто не отменял. Если вдруг вы решите связать свою судьбу с морем и стать Капитаном дальнего плавания, вам нужно поступать на судоводительский факультет в любом морском университете.
Короче говоря, капитан на судне это местный царь и по-мимо рабочих обязанностей он наделён некоторой властью. По международному морскому праву, Капитан может официально регистрировать брак на судне, выдавать свидетельство о рождении ребёнка, если таковой родился на борту, ну или выдавать свидетельство о смерти на случай если кто-то помер на судне и всё это будет иметь законную силу.
Вот вы и узнали о работе капитана на судне, в итоге вся ответственность на нём, судно должно продолжать плыть и всё должно работать, как часы, одному человеку с этим никак не справиться, есть целая команда помощников, кто помогает ему в этом непростом деле и в следующем посте, мы поговорим о Старшем помощнике капитана.
С вами был Гена Инженерский, до новых встреч.
Буду рад видеть вас на своём авторском телеграм канале https://t.me/gena_engineer
Мы издавна поднимали голову к небу, гадая - есть ли там кто-нибудь, или мы одни во вселенной? Увы, иногда попытки найти братьев по разуму заканчиваются не совсем так, как планировалось.
Автор: Keetah Spacecat. Вычитка: Thediennoer (Sanyendis).
Несколько месяцев назад наступил конец света.
Не было землетрясений, наводнений или чего-то подобного. Не было огненных или ледяных дождей, боги не сошли на землю.
Для нас конец света пришёл со звёзд.
Всё началось летом. Стоял обычный, приятный, тёплый денёк. Рабочие шли на работу, оставив детей на попечение нянечек. Готовилась еда. Стиралось бельё. Всё было хорошо. Всё было, как всегда.
Но тут упало ОНО.
Перекрученный кусок металла, побитый космическим мусором, с краями, оплавленными при проходе через атмосферу. Он просто упал в центре одного из крупнейших городов страны. Он был не слишком большим, но кое-какой ущерб всё же сумел нанести. И это не оказалось одним из космических зондов или спутников, которые мы запускаем на орбиту. Нет, его конструкция выглядела совершенно чуждо. Люди стекались со всей округи, чтобы поглазеть на обломок.
Само собой, в итоге его аккуратно разрезали на части, и учёные принялись за работу. Целую неделю в новостях появлялась новая информация на эту тему. Корпус состоял из элементов, редко встречающихся на нашей планете, но, по-видимому, распространённых в других звёздных системах. Корабль, хоть и был сильно потрёпан, сохранился, на удивление, неплохо. Уцелели даже остатки примитивной компьютерной системы, которая, к сожалению, пострадала слишком сильно, и восстановить данные не удалось.
Что же дальше? Страны начали обвинять друг друга в шпионаже. Религиозные безумцы читали проповеди, утверждая, что то был знак свыше. Учёные полагали, что это инопланетный корабль. Возможно, цивилизация, зародившаяся за миллиарды световых лет от нас, пытается с нами связаться? Но зачем им это?
Вскоре, однако, стало ясно, что намерения создателей корабля не отличались добротой.
Через месяц проявились первые симптомы. Разослали предупреждение о новом лёгком заболевании. Мойте руки перед едой. Не чешите лицо. Избегайте чихающих или тех, кого мучает тошнота. Ничего серьёзного, подумали мы. Обычное дело, что-то вроде сезонной простуды.
Но когда на теле стала появляться плесень, мы поняли, что дело серьёзнее, чем казалось.
Первыми заболели те, кто контактировал с обломками. Все люди, которые явились поглазеть на место падения, а потом пришли домой и целовали своих детей, а те делились с друзьями игрушками, а игрушки забирали учителя… Новая болезнь распространялась молниеносно. Плесень будто нарочно выжидала перед наступлением последней стадии, решив сперва охватить как можно больше людей.
Поначалу организм пытался бороться. После лёгкой лихорадки и кашля на коже появлялись черновато-красные пятна, похожие на ржавчину. Это было не просто неприятно – глубокие корни плесени прорастали в мышцы и даже в кости. И пятна чесались, о боже, как они чесались! И от этого распространение болезни только ускорялось. Усталость, обезвоживание – и, наконец, плесень высасывала из организма каждую каплю питательных веществ, оставляя сухую, иссохшую шелуху.
Мы испробовали всё, чтобы остановить это. Антибактериальные и фунгицидные препараты не помогали. Ампутация поражённых конечностей тоже оказалась бесполезна – споры проникали в кровоток. К тому же на коже выступали огромные болезненные чёрные фурункулы, которые лопались, рассыпая белые облака спор. Прошёл едва ли месяц, а незатронутыми осталась лишь горстка счастливчиков. Их куда-то увезли, а всех прочих бросили на произвол судьбы.
Общество рухнуло. Горели дома. Родители убивали своих детей, чтобы облегчить их участь. Правительство скрылось, чтобы переждать всё это где-то в изоляции. Хаос и анархия воцарились повсюду.
Даже сейчас, выглядывая в окно, я слышу полные боли стоны инфицированных. На поздних стадиях их тела полностью покрываются тёмной пушистой порослью плесени, в которой проглядывают лопающиеся фурункулы, и они едва ковыляют, хрипло дыша. У них уже не осталось глаз, всё лицо поросло мучнистой плесенью. Они умоляют дать им воды, умоляют о помощи, но помощи не будет. Скоро остатки питательных веществ из их тел будут высосаны, и они присоединятся к другим иссохшим останкам, валяющимся на улицах.
Я закрываю жалюзи и сажусь в кресло, почёсывая небольшие пока пятна плесени, появившиеся на теле. Я начал вести дневник – должен же кто-то записать хронику наших последних дней. Может быть, те, кто обрёк наш мир на эту ужасную участь, найдут эти записи и узнают о страданиях, которые они принесли. Но я сомневаюсь в этом. Может, они с самого начала желали нам смерти? Может быть, это Бог решил разрушить наш мир, чтобы потом создать на его месте новый? Не знаю.
Телевизионные каналы давно не работают, но у меня сохранилось несколько старых газет. Я наугад беру одну из них в руки, и она раскрывается на одной из первых статей об обломках.
Я смотрю на фотографию золотого диска, прикреплённого к передней части корабля, на котором всё ещё видны странные надписи. Диск хорошо сохранился, но смысл этих пиктограмм так и не удалось расшифровать.
Скоро наши солнца-близнецы сядут, и мы все умрём. Миллионы лет эволюции и развития – и всё погибло менее, чем за год, благодаря этому примитивному космическому кораблю.
Я почёсываю руку и жду смерти.
Думаю, все поняли, о чём идёт речь. Другие рассказы этого автора, которые мы выкладывали на Вомбат:
Пожалуйста, не стесняйтесь оставлять отзывы о самом рассказе и о качестве перевода: нам очень важна обратная связь. Ну и напомню: все работы мы с Sanyendis сперва выкладываем на нашем канале в ТГ: Сказки старого дворфа. Там то же самое, только больше и раньше. Заглядывайте, нам будет приятно.
Оказывается, правило «100 мл» в европейских аэропортах действует уже более 12 лет, а в России – 11.
Это правило впервые появилось в Европе после инцидента в одном из аэропортов Великобритании – полиция задержала группу преступников с жидкими бомбами. Россия присоединилась к запрету в 2007 году.
Именно тогда посчитали, что жидкости в ёмкости до 100 мл и общим объемом до 1 л не представляют угрозы – «грубо говоря, имея такой объём легковоспламеняющейся жидкости на борту, опасное воспламенение маловероятно».
Частично заимствовано с тг - Очевидные вещи
Представьте, вы в начале нулевых. Уже успели отгреметь Baldur’s Gate и её продолжение, компания BioWare недавно выпустила Neverwinter Nights и проект за проектом вписывает себя в историю игровой индустрии, как одна из самых знаковых студий. Они, как и Blizzard, являются мастодонтами, иконами для любого увлекающегося геймера. Каждую их игру люди берут без каких-либо раздумий, будучи уверенными, что это будет хит! Не разочаровывает и вышедшая в 2003 году Star Wars Knights of the Old Republic. Более того, она оказывается настоящим взрывом на рынке видео развлечений, собрав восхитительные отзывы как от игроков, так и от профильной прессы.
Star Wars Knights of the Old Republic была одной из тех игр, о которой я грезил очень долгое время. Прочитав о ней в журнале ЛКИ, я каждый день обходил все магазины города в тщетной надежде найти заветную коробочку со столь ожидаемой игрой. Поэтому все, что мне оставалось – продолжать перечитывать прохождение в печатном издании, буквально заучивая наизусть. Это длилось до тех пор, пока на прилавке одного из павильонов с дисками мне не посчастливилось встретить пиратское издание, но не первой части, а второй! Казалось бы, я должен радоваться, ведь наконец-то нашёл игру, поисками которой занимался долгое время, пускай это и было ее продолжение. Но всю радость от проекта мне омрачили большое количество багов и просто ужасная локализация, слава о которой до сих пор ходит в паутине интернета. История идентичная с GTA San Andreas, которая навсегда останется в моём сердце. Эти игры вышли почти одновременно, поэтому не удивлюсь, что переводили их одни и те же пираты. Она мне настолько не понравилась, что почти полностью отбила все желание пробовать первую часть, а в последующие годы я очень удивлялся, наблюдая, как много людей хвалят «двойку». С тех пор я больше не играл в неё, поэтому не стану делать выводы о качестве, особенно после выхода патчей, нормального перевода и фанатских модов.
Со временем каким-то образом мне всё-таки удалось заполучить KotOR 1! И в неё я провалился на долгое время! Она стала одной из тех игр, у которой получалось увлечь меня на многие часы, вопреки тому, что я довольно быстро «остываю» к любой игре, забрасывая её часов через десять.
Как вы поняли по вступлению, эта часть вселенной Звёздных войн занимает важное место в моей жизни и, наверняка, повлияла на мое игровое мировоззрение. Поэтому я просто не могу не написать о таком значимом и для меня, и для индустрии проекте, хоть о нём было сказано довольно много и без меня. Как обычно, в конце статьи оставлю ссылку на сборку игры, и, если в вас проснется желание поностальгировать, вы можете, не занимаясь поисками, поиграть как в оригинальную версию, так и в крутую фанатскую модификацию, подтягивающую не только графику, но и многие геймплейные механики (о ней расскажу в соответствующем разделе статьи).
Основателями компании BioWare были два врача – Рей Музика и Грег Зещук. Позже к ним присоединился двоюродный брат Грега – Марсель Защук, друг Августин Йип, а также ещё два разработчика – братья Трент и Брент Остеры. Ещё в университетские годы ребята имели сильное влечение к созданию компьютерных приложений, разрабатывая их для нужд медицинского факультета. Это было достаточно прибыльным занятием, которое помогало развивать профессиональные навыки, но не давало возможности проявить свой творческий потенциал. Поэтому в 1995 году, скопив достаточно крупную сумму благодаря разработке ПО для медицинских нужд, ребята открыли свою собственную студию. Её назвали BioWare, чтобы таким образом отразить медицинское прошлое. Правда, говоря о прошлом, стоит отметить, что далеко не все из основателей смогли оставить его позади – спустя два года коллектив покинул Августин Йип, решив продолжить своё развитие в медицине.
В начале нулевых студия переживала не самые радужные времена. Несмотря на успех первых проектов вроде Baldur’s Gate 1 и 2, MDK2 или Neverwinter Nights, их довольно сильно угнетало положение издателя – компании Interplay – он находился в предбанкротном состоянии. Понимая, что необходимо заняться проработкой запасных путей, BioWare начала поиск возможностей для сотрудничества. Именно в этот непростой момент к молодой студии обратилась LucasArts, предложив создать проект по их вселенной. Так как среди BioWare было огромное число фанатов Звёздных войн, они не могли не согласиться, услышав, что нужно не просто разработать проект по любимой кинофраншизе, но и сделать из него ролевую игру!
Изначально LucasArts предлагала выпустить новый проект на старом изометрическом движке студии, на котором выходили все предыдущие игры. Понимая, что франшиза Звездных войн всегда выделялась именно своим визуалом и эффектностью, BioWare пришли к выводу, что стоит отказаться от этой идеи и перейти на что-то более технологичное, тем самым подняв уровень подачи сюжета и его кинематографичность на новый для компании уровень. К тому моменту разработка Neverwinter Nights выходила на финальную стадию, и это была первая игра студии, выполненная в полном 3D на новом движке. Взяв за основу именно эту технологию, под названием Aurora Engine (её же лицензировали CD Projekt RED для своего проекта «Ведьмак», вышедшего в 2007 году), BioWare принялась за её доработку, пытаясь заточить под нужды нового проекта. Так появился Odyssey Engine, который, являясь модификацией «Авроры», имел улучшенную лицевую анимацию и модель освещения, а также эффекты отражений воды и трёхмерные фоны для локаций.
Желая передать всю суть Звёздных войн, чтобы любой фанат вселенной ощутил себя в их игре как дома, ведущие художники BioWare встретились с Ральфом Маккуори – человеком, ответственным за визуальные образы множества персонажей, планет и космических кораблей в фильме. К примеру, именно он придумал, как будут выглядеть Дарт Вейдер, Чубака и роботы R2-D2 и C-3PO. Равняясь на его работы, художники игры создавали свои образы и виды планет, персонажей и техники.
LucasArts почти не контролировала канадскую студию и не влияла на процесс создания проекта, предоставив ребятам полную творческую свободу, вмешиваясь в разработку лишь тогда, когда это было действительно необходимо. Возможно дело было в достаточно либеральном подходе к работе, а может просто все видели, с каким упорством и любовью BioWare подошла к задаче, осознавая, что для них это отличная возможность приложить свою руку к развитию вселенной, которую они любили с самого детства! Вы только представьте себя на их месте… Что если бы вам доверили создать что-то по любимой франшизе? Согласитесь, это бы неимоверно вдохновляло.
Именно по этой причине канадцы хотели не просто показать красивую историю во вселенной Star Wars, но и позволить игроку самостоятельно принимать решения, которые будут менять последующие события, тем самым даря ощущение причастности к развитию сюжета!
То, что у них получилось, стало действительно значимой ролевой игрой для индустрии и одним из лучших творений по вселенной Звёздных войн за всё время её существования!
История игры разворачивается за тысячи лет до событий, отражённых в фильмах, задолго до восхода Галактической Империи. Народ, состоящий из воинов и именующийся мандалорцами (сутью своей похожи на древнегреческую Спарту), в основе общества которых лежал культ почитания войны как источника славы, решили отобрать свой кусок пирога, объявив войну Республике. В битвах воинствующая нация одерживала победы, из-за чего республиканские дипломаты были вынуждены тотчас отправиться в орден джедаев, прося их помощи в ведении боя. Но, как это неоднократно бывало, желая сохранять нейтралитет и не занимать ничью сторону, орден отказал в помощи, чем разозлил многих его членов. Одними из таких недовольных были Рыцарь-Джедай по имени Реван и его друг Малаком, которые покинули орден вместе со множеством единомышленников и присоединились к войне на стороне Республики, одерживая одну победу за другой. Но продолжительный конфликт, приносящий лишь смерть, страдание и утрату близких, которых ты повёл за собой, всё больше и больше заставляли Ревана и Малака становиться жёстче. В каждом последующем событии они выбирали более жёсткий, но результативный и прагматичный путь достижения своих целей, чем всё больше уходили от принципов, заложенных в них орденом джедаев. Отбросив мандалорцев на неизведанные территории галактики и продолжив сражаться с ними уже там, одержав очередную победу, некогда сильнейшие сторонники светлой стороны силы вернулись оттуда тёмными ситхами, избрав для себя новые титулы Дарт Малак и Дарт Реван.
Пытаясь восстановить пошатнувшееся равновесие силы, Орден отправляет сильнейших джедаев, дабы сразить недавно сформированный дуэт лордов ситхов. Основой этой армии была девушка джедай по имени Бастила Шан, обладающая способностью могущественной боевой медитации, которая благодаря Силе могла воодушевлять всех воинов на поле брани, давая им силу и храбрость и, наоборот, вселяя апатию в сердца оппонентов. Во многом за счёт её таланта была одержана победа над Реваном, а вот Малаку удалось скрыться.
Игрок попадает в самый водоворот событий, когда флот ситхов по приказу Малака атакует звёздный крейсер Республики, чтобы убить Бастилу и уничтожить основное преимущество противника, получив огромный перевес в войне. Проснувшись от шума боя и взрывов, главный герой пытается выполнить свою задачу по защите рыцаря джедая, которой угрожает опасность…
Мне кажется, ещё в своей первой трёхмерной игре – Neverwinter Nights – компания BioWare нащупала формулу успеха отличной ролевой игры и почти во всех своих последующих проектах лишь дорабатывала и развивала её.
В Star Wars Knights of the Old Republic вам предстоит защитить галактику от вновь нависшей угрозы. К вашему распоряжению семь различных планет, некоторые из которых могут быть знакомы по киновселенной, но большинство созданы с нуля. Это и пески Татуина, и Коррибана, и подводный океанический мир Манаана, и планета Тарис (отдалённо напоминающая Корусант из фильмов), а также планета Вуки – Кашиик – с её тропическим климатом и густыми лесами!
Проект является партийной ролевой игрой, в которой используются правила настолки «Dungeons & Dragons 3.5», при этом немало усилий было приложено к созданию такой боевой механики, которая совмещала бы в себе интересный и, главное, достаточно глубокий игровой процесс, не перегруженный лишним функционалом. И это у разработчиков отлично получилось!
На удивление в игре про Звёздные войны к вашему распоряжению доступны не только световые мечи (которые вы получаете далеко не сразу), несколько лазерных пистолетов и винтовок, но и огромное количество оружия вроде виброклинков или импульсных винтовок, а также брони. Все они имеют разный уровень редкости, в зависимости от которого почти все предметы из боевого ассортимента можно апгрейдить, вставляя в них усилители на специальном верстаке.
В начале игры вы можете создать персонажа, исходя из предпочтений, выбирая класс и пол (который тоже имеет влияние на игровой процесс), навыки и способности. Продвигаясь по сюжету, в определенный момент вы сможете выбрать дополнительный класс, показывающий, каким Джедаем вы станете! От этого решения зависит то, на что ваш персонаж будет опираться в боевых столкновениях: на «магические» возможности Силы или на грубую силу самого героя.
Со временем вы обязательно познакомитесь с другими интересными героями, многие из которых волею обстоятельств или благодаря вашему убеждению присоединятся к путешествию. Каждый из них действительно уникален и обладает своей историей и характером. Думаю, у большинства геймеров, игравших в этот проект, в памяти точно останется хотя бы один из персонажей, что говорит о высочайшем уровне исполнения напарников. Буду немного банален, но лично мой фаворит– робот HK-47, сочетающий в себе функции дроида-убийцы и протокольного дроида, который презрительно называет людей «Мешками с мясом» и постоянно отжигает в диалогах! Этот товарищ не может не запомниться!
Сейчас это уже не так удивляет, но в начале нулевых, даже несмотря на знакомство с различными проектами Black Isle Studios или ранними играми BioWare, то, насколько ваши напарники проработаны и интересны, всё равно поражало. Каждый из них имел свой характер, предысторию, мировоззрение (на которое, при должном старании, вы могли повлиять и, к примеру, убедить перейти на другую сторону Силы) и мнение, часто высказываемое в диалогах.
Кстати, в своих странствиях вам придётся принимать решения, и порой выбор оказывается действительно тяжёлым, ведь он влияет не только на отношение ваших спутников к вам, но и на ваше собственное мировоззрение. Со временем совокупность принятых решений покажет, на какой стороне Силы вы окажетесь и то, как к вам будут относиться окружающие, а также какие способности откроются для вас. В процессе моральной трансформации может измениться даже внешность вашего героя, в зависимости от того, на чьей он стороне! Отслеживать развитие вы можете на специальной шкале, наглядно показывающей вашу позицию.
Кроме того, возможность выбора позволяет решить одно и то же задание совершенно разными путями. Да, до уровня Fallout вариативность явно не дотягивает, но не забывайте, что в нашей игре в первую очередь упор делается на кинематографичность и постановку, поэтому все её аспекты в совокупности дают невероятный уровень погружения.
Но о чём в первую очередь думает любой фанат Джорджа Лукаса, когда включает игру по вселенной? Конечно же об эффектных боях на световых мечах с применением Силы, а также напряженных перестрелках с имперскими штурмовиками! Но так как действо Star Wars KotOR происходит задолго до событий, отражённых в фильмах, последний пункт отпадает. Вместо одних из самых популярных противников в поп-культуре, облачённых в белую броню, игра предоставит большое количество других недругов: от простых солдат армии ситхов, дроидов и гоммореанцев, до монструозных ранкоров.
Боевой системе уделили очень много внимания, сделав её почти столь же динамичной и напряженной, как и в новых фильмах серии. Поэтому вы будете постоянно видеть, как ваши подопечные и их соперники совершают пируэты и увороты, завершая комбинацию эффектным сальто с финальным ударом. Что в 2003, что сегодня смотрится очень здорово!
Протекает бой в режиме реального времени, но вы всегда можете поставить игру на паузу и раздать команды своим подчинённым, указав как им лучше поступить и какие навыки использовать. Помимо базовой экипировки, вы вольны использовать разного вида гранаты, энергетические щиты и ставить уколы различных стимуляторов, увеличивающих боевые характеристики. Поэтому под каждого даже самого трудного соперника всегда можно подобрать боевую тактику. А на высоких сложностях вам придётся использовать все доступные возможности, чтобы победить в сражении, что действительно повышает градус накала и добавляет интереса боям!
Путешествуя по галактике, сражаясь с ситхами и представителями местной фауны, вы наверняка захотите немного развеяться и сыграть партейку-другую в картишки. Самая популярная игра того времени называется Пазаак, которая своими правилами очень сильно напоминает Блэкджек, за тем лишь исключением, что цель – набрать 20 очков, а не 21. Помимо этого у вас и вашего соперника есть различные дополнительные карты-усилители, которые могут как добавить очки, так и отнять их, что является изюминкой Пазаака. На разных планетах можно найти не только торговцев, готовых продать вам редкие карты, но и множество игроков, с которыми вы можете сыграть на деньги.
Если пребывание за карточным столом навеивает на вас лишь зевоту, и хочется чего-то более адреналинового – к вашему распоряжению «Свуп гонки», в которых необходимо принять участие по сюжету, но затем вы всегда сможете самостоятельно погонять на различных планетах (причём если на Тарисе трасса не вызывает никаких проблем, то на Татуине это уже будет чуть сложнее, а на Манаане вас ждут самые тяжелые заезды. Впрочем, им не сравниться с гоночной миссией в первой «Мафии»))).
Эти прокаты на свупах представляют собой обычный драг-рейсинг, в котором на космическом-болиде игроку необходимо быстро проехать трассу, избегая различные препятствия.
Ну и дополнительное разнообразие ваших путешествий между планетами обеспечивает мини-игра по отстрелу вражеских истребителей в космосе с помощью корабельной турели. Я бы сказал, что это интересная идея, позволяющая проникнуться духом вселенной (ведь каждая часть «Звёздных войн» обязательно наполнена космическими боями), но после двух-трёх сражений это наскучивает и начинает лишь раздражать.
Музыку для «Рыцарей старой республики» написал композитор Джереми Соул, многим известный по таким играм, как Dungeon Siege, Warhammer 40,000: Dawn of War, Prey, всем играм серии The Elder Scrolls, начиная с Morrowind, и многим другим действительно знаковым франшизам! Даже несмотря на то, что автор был стеснён необходимостью создавать мелодии по мотивам Звёздных войн, он сумел сочинить поистине огромное количество композиций, в сумме предоставляющих полтора часа игровой музыки. И ведь самое главное, что он брал далеко не числом! Саундтрек приятный и запоминающийся. Уверен, среди вас найдётся множество людей, которые смогут вспомнить какую-либо планету по её теме. Не это ли говорит о высоком качестве музыкальной составляющей проекта?
Что касается звучания игры, то тут всё, как всегда в проектах серии Star Wars: сочные звуки выстрелов из бластеров, взрывы гранат и специально записанные реплики на инопланетных языках. Причём специально для любителей лора Звездных войн разработчики не стали записывать тарабарщину, а переводили английскую речь на созданные Лукасом инопланетные языки! Кроме того, ставя своей целью – передать всю кинематографичность вселенной Звёздных воин, создатели решили озвучить каждую строчку диалога, тем самым позволив игроку почувствовать себя участником развернувшихся событий! LucasArts, поверив словам BioWare, что это пойдет на пользу их проекту и вполне реализуемо технически, хоть и довольно сложно (озвучка диалогов была не характерна для игр того времени), выделили рекордную по тем временам сумма денег! И они не прогадали, ведь это сильно оживило проект и наделило его героев жизнью!
Интересный факт: Подаривший свой голос магистру Йоде и многим другим персонажам кино- и мультивселенной Том Кейн в Knights of the Old Republic озвучил «двойника» Йоды – мастера-джедая Вандару Токару.
Это прекрасное приключение, наполненное эстетикой любимой киновселенной. Любители Звёздных войн смогут ощутить себя основным участником событий, развернувшихся в далёкой-далёкой галактике. Остальные же получат замечательную ролевую игру с большой вариативностью действий и возможностей, а также отличной системой развития персонажей.
На самом деле, если не придираться к визуальной составляющей, я почти не нашёл у игры каких-либо недостатков, кроме местами устаревшего интерфейса. Это проявляется в деталях вроде отсутствия информации о том, что ящик уже обчищен вами (могли бы написать «пусто», чтобы вы не тратили время на его открытие). В момент путешествия между планетами со временем вам может надоесть мини-игра, в которой необходимо отстреливать вражеские самолёты, управляя защитной турелью корабля. Но это всё так, мелочи да придирки.
У такой значимой игры просто не могло не быть множества различных модификаций: от банальных добавлений нового оружия или внешнего вида главного героя и напарников до глобальных сюжетных модификаций, затрагивающих почти все аспекты первоначального проекта. Но лично я не очень люблю такое. Для меня оптимальными являются аддоны, позволяющие улучшить оригинальный геймплей и графику, а заодно исправить проблемные места стандартной версии. Поэтому сегодня хочу рассказать про набор модов, работающих как раз по этой формуле, и называются они «KotOR Global Mod Pack (KGMP)».
Как заявляют авторы сборки: «Суть данного модпака – собрать лучшие оптимизационные, сюжетные, графические и прочие моды с совместимостью и переводом на русский язык».
Чем же хочет удивить нас данный набор?
Во-первых, улучшенным визуальным видом игры. Это ретекстур главного героя и его спутников; ролики, интерфейс и шрифты высокого разрешения; встроенный конфигуратор настроек, который позволяет в пару кликов менять различные параметры, разрешение и частоту кадров; переработанные в HD абсолютно все текстуры оригинальной игры, а также портреты героев и иконки предметов в высоком качестве.
Во-вторых, доработанная русификация, в которой переработан весь текст, а также заново переведены и смонтированы все ролики.
В-третьих, что мне кажется наиболее ценным – восстановление почти всего вырезанного разработчиками контента, что затрагивает буквально всю игру: вернули многие строчки диалогов, персонажей, различную живность на планетах, предметы, альтернативные возможности прохождения заданий и многое другое! Не забыли авторы и восстановить «Невозможный» уровень сложности, вырезанный из релизной версии игры.
В-четвёртых, добавлена русская озвучка, правда, которая пока что находится в стадии Beta-версии.
В-пятых, содержит мод, значительно расширяющий оригинальную игру, добавляющий новую обширную сюжетную линию, квесты, членов группы, предметы и многое другое.
Я мог бы ещё долго перечислять все доступные обновления, открываемые этой сборкой, но не буду. Вместо этого хотелось бы отметить, что вы самостоятельно можете выбрать, какие из модификаций хотите себе поставить, отмечая их галочками во время установки. Так что, если вы желаете сыграть в оригинальную игру, лишь улучшив её графическую составляющую и ничего более – вам никто не помешает этого сделать!
Если вам захотелось вернуться на просторы далёкой-далёкой галактики и поучаствовать в развернувшихся там событиях, но при этом нет желания заниматься поисками игры и модификации к ней – на канале «Олдфажный геймер» я выложил установочные файлы как самой Star Wars Knights of the Old Republic, так и сборки модов KGMP. Да прибудет с вами сила =)
Отличная ролевая игра, способная даже сегодня затянуть на десятки часов. А с модификациями, подтягивающими графику и геймплей и возвращающими вырезанный разработчиком контент, это просто «Must play» для любого геймера, знакомого с серией или любящего хорошие игры. Если вы не играли – обязательно попробуйте, а если в своё время всё-таки смогли побывать на её просторах, могу сказать, что благодаря фанатским модификациям сейчас прекрасный момент, чтобы вернуться.
Я играю в игры больше 25 лет и запомнил их именно такими: душевными и затягивающими, с увлекательными механиками и интерактивностью, без внутриигровой валюты и попыток быть чем угодно, но не игрой. В моём Telegram канале тебя ждут не только обзоры на игры, но и актуальные новости, а также рассуждения о геймдеве. Присоединяйся к сообществу олдфагов!
Ответ: С большим трудом?
Расхожее мнение о том, что ежи используют свои иголки для переноса грибов и яблок, — легенда. Еж не делает запасов пищи. Но если на его иглах случайно застревает посторонний предмет, то зверек действительно старается от него отделаться. Это дается ему нелегко: короткие лапки не достают до большей части спины.
Частично заимствовано с тг - Очевидные вещи
Массивный клюв тукана выполняет роль кондиционера — с его помощью птица регулирует температуру тела. Клюв состоит из полостей, пронизанных сетью кровеносных сосудов.
Когда начинается жара, клюв нагревается и отдает лишнее тепло в воздух. Благодаря этому тело птицы охлаждается.
Частично заимствовано с тг - Очевидные вещи
Номер 1: Крест отмечает место
Я осмотрел листок бумаги, который нашел спрятанным под яблоней.
Было ясно, как божий день, что это набросок моего собственного заднего двора. Я вышел посмотреть, не нужно ли подкрасить деревья, когда мне на глаза попалась эта бумажка, слегка трепещущая на ветру.
Тот, кто это рисовал, был очень щепетилен в деталях. Даже развалившийся садовый гном рядом с патио был учтен.
Что это было? Зарытое сокровище? Розыгрыш?
Скорее всего. Ведь бумага гниёт со временем, верно? Значит, тот, кто положил ее сюда, наверняка сделал это недавно. Иначе как бы я смог разобрать букву "Х" прямо на грядке с овощами? Прямо под... моими ногами?
Номер 2: Подожди 10 минут, прежде чем копать.
Я моргнул. Десять минут? Десять минут от чего? Судя по состоянию бумажки, прошло скорее... десять часов? Я что-то упустил?
Номер 3: Не забудь положить ключ внутрь.
Я нахмурил брови. Зачем класть ключ внутрь? Ведь главная причина закапывания сокровищ - это их сохранность, ведь так?
Конечно, в записке не было прямо указано, что это сокровище, но что еще это может быть? Особенно если к этому всему прилагался ключ.
Я задумался, стоит ли говорить о находке жене. Сокровища, безусловно, должны были ее заинтересовать. В последнее время она все больше и больше была озабочена... людьми вне наших отношений. Я спрашивал ее об этом раз или два, но она всегда списывала мое беспокойство на мою собственную "неуверенность".
Номер 4: Тщательно присыпь землей. Не наступай на поверхность.
Я посмотрел вниз, на участок земли прямо под моими ногами. Я еще не совсем наступил на точку X, но уже был опасно близок к ней.
Я повертел записку в руках, размышляя, нет ли там еще чего-нибудь, что позволило бы собрать все кусочки воедино, но больше ничего не было.
- Как видите, к дому прилагается большой задний двор, - раздался голос моей жены с террасы, - Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Джонс.
Я спрятался за яблоней, наблюдая, как моя жена зовет к себе незнакомого мужчину в оранжевой флисовой рубашке. Что происходит? Что они здесь делают?
- Что это? - услышал я вопрос мужчины.
Я выглянул из своего укрытия. Мой кейс! Но... что он делал на стуле в патио?
- Извините, - сказала моя жена, - мой бывший муж был фокусником. Давайте я уберу это.
Минуточку, бывший муж? Насколько мне известно, моя жена была замужем только один раз...
- Фокусник? - ответил мужчина с явным удивлением в голосе, - А какие фокусы он показывал?.
Даже с того места, где я стоял, я услышал, как моя жена с досадой вздохнула.
- Ох, я не знаю, ему нравился этот... как его... Гудини?
- Гудини! - воскликнул мужчина, сцепив руки, - Так он был артистом?
Выражение его лица было веселым, но моя жена не улыбнулась.
- Что-то в этом роде, - сказала она, а затем добавила, - Итак, вы заинтересованы в покупке дома?
По коже побежали мурашки. Покупка дома? Она продавала нашу собственность? За моей спиной?
Я уже собирался выяснить что здесь происходит, как вдруг мое внимание привлек маленький, поблескивающий в траве предмет. Сердце заколотилось в груди, когда я наклонился чтобы поднять его.
Это был ключ.
Ключ от наручников.
Желудок сжался. Что ключ от наручников делает в нашем саду? И почему...
Я задохнулся, заметив красные следы на запястьях. Они расцвели на коже, сырые и натертые, словно результат напряженной борьбы. Я уставился на них, на грядку с овощами, а затем на жену, которая все еще болтала с мужчиной на террасе.
Кровь застыла в жилах, когда я понял, что произошло.
Это не сокровища были тут зарыты, а я сам.
А та записка… это была инструкция для моей жены.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
