Мы просто маленькие люди в беспощадном обществе. Личный бунт и дорога на костер – вот все, что нам доступно.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я живу в городке под названием Таттлтой, где смерть пахнет корицей, а жизнь – мускатным орехом. Но сегодня в воздухе витает густой аромат хмеля и солода. Ведь наступил день традиционного Пивного фестиваля. И Глава нашего города кое-что припас для жителей.

⠀

На улицы высыпали толпы людей. Последние приготовления завершены. На рыночной площади длинными рядами протянулись столы и скамьи. Вокруг вьются дети, играя и смеясь. Горожане усердно работали неделями, чтобы все выглядело идеально. Только на один день по углам площади встали тележки с пивными бочками. Всего семь штук, и в каждой – разные сорта традиционного напитка: лагер, пилснер, крафтовое… По соседству с тележками – семь киосков с едой: от сытного жаркого с мясом и картофелем до конфет и соленых кренделей.

⠀

Все это богатство привезли заранее, и ни один товар, конечно, не был произведен в Таттлтой.

⠀

Я обожала пивной фестиваль. Горожане периодически собирались вместе, но этот день был самым радостным после больших праздников. Я бы даже сказала, что Пивной фестиваль – это второй мой любимый праздник. Но сейчас у веселья появился привкус гнили. Я больше не та наивная девочка, что в прошлом году. Я сильно повзрослела, пока трудилась в месте, распространяющем запах смерти.

⠀

А скоро мне предстоит заступить на работу в Городской Комитет. Стать частью кучки несчастных, сжигающих дотла каждого, кто не подчиняется правилам Таттлтой.

⠀

Но сначала я должна была показать, что достойна оказанной чести, позаботившись о чужаке, появившемся в городе. Такое случается нечасто, так что нас провожали любопытными взглядами все, кому не лень. Никто не осмеливался спросить, кто он такой и откуда пришел. Кое-кто понял, что чужак появился неспроста, что Глава города – мистер В – привез его с собой, и это все, что им нужно было знать. Возможно он здесь не по своей воле. Возможно, чтобы быть принесенным в жертву, только вот кому, никто не знал.

⠀

– Ты даже не спрашиваешь, почему я так выгляжу. Неужели вы здесь к такому привыкли?

⠀

Конечно, мне было интересно, что с ним стало. Изорванная одежда, лицо в крови и синяках. Я пожала плечами:

⠀

– Ты же не спросил, почему у меня сломана рука.

⠀

– Ну, у меня есть несколько вариантов. Ты покалечилась при ЧП на производстве, хотя я знаю, что ты работаешь в пекарне, а там люди не так уж часто ломают руки. Может быть, ты просто упала во время игры или занятий каким-нибудь спортом, но я сомневаюсь, что у тебя так уж много свободного времени для этого. Так что, думаю, ты свои раны получила так же, как я – свои.

⠀

Я остановилась и потянула парня к обочине, подальше от любопытных ушей. Хотя какой смысл, все, что мы говорим, скорее всего записывается.

⠀

– Значит, это с тобой сделал не мистер В? – прошептала я.

⠀

Он рассмеялся:

⠀

– Не своими руками. Он просто не потрудился рассказать мне о ваших странных правилах. Должен признаться, что часть про “не задавать вопросы” дается мне с трудом. Нет ничего важнее, чем подвергать сомнению все и вся. Человек должен мыслить критически, но похоже, что вам здесь запрещают думать своей головой.

⠀

Я никак не могла понять, неужели этот разговор – просто уловка, чтобы проверить мою лояльность? Способ вынудить меня плохо отзываться о Таттлтой?

⠀

– Ты завтра уезжаешь вместе с мистером В?

⠀

Он снова расхохотался, но на этот раз в его смехе прозвучала горечь.

⠀

– Нет. Не думаю, что я покину город в ближайшее время.

⠀

Я кивнула. Тон его голоса сказал мне все, что было нужно: он здесь пленник. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, и спросила напрямик:

⠀

– Почему он выбрал именно тебя?

⠀

Парень повернулся ко мне. Он выглядел очень спокойным.

⠀

– Можешь больше не бояться задавать вопросы. До определенного предела. Он выбрал тебя, потому что считает, что ты умнее людей, руководящих Комитетом сейчас. Они не причинят тебе вреда. Мистер В, как вы его называете, встретил меня в одном баре и предложил присоединиться к нему.

⠀

Я скептически приподняла бровь. Как бы дружелюбно ни вел себя мистер В, это не отменяло того, что он был ужасным человеком.

⠀

– Мы с ним давно знакомы, – продолжал он. – Раньше мы не встречались лично, но я уже какое-то время веду его дела. И я очень хорошо знал одного из его помощников.

⠀

– Помощников? Типа того, кем предстоит стать мне?

⠀

Он пожал плечами:

⠀

– Думаю, нам обоим предстоит ими стать. Кстати, – он протянул мне руку, – зови меня Джош.

⠀

– Дебора.

⠀

***

Мы подобрали Джошу кое-какую одежду на рынке и отправились к парикмахеру. Наш быт произвел на него огромное впечатление. Это было все равно, что наблюдать за ребенком в кондитерской. Он на все смотрел широко открытыми, блестящими от возбуждения глазами, пораженный тем, на какую маленькую страну чудес наткнулся. Ну или точнее, его в нее втолкнули.

⠀

– Давай зайдем в какой-нибудь магазин? Я бы с удовольствием пообщался с кукольником. Он кажется таким потрясающе чудаковатым.

⠀

– Нет! – Я почти кричала. – Тебе и об этом правиле не рассказали? Жителям нельзя трогать товары в магазинах, они все предназначены только для экспорта. Эти куклы сделаны из человеческих зубов и волос, и они легко задушат тебя во сне, если не уделять им достаточно внимания!

⠀

– Ух ты, – прошептал он. – Значит, все в этих магазинах так или иначе проклято?

⠀

– Все товары – это наказание. – Я пожала плечами. – Я слышала, что один из экспортеров пристрастился к лимонаду из местных цитрусов, который развозил по стране. С тех пор он потерял себя и стал просто пустой оболочкой человека.

⠀

– Ладно, ладно, погоди. Знаешь, что меня больше всего удивляет? Конечно, вы тут делаете демонические штуки, но сами ведь ими не пользуетесь. Вы носите обычную одежду, едите обычную еду – никакой магии. Так почему же вы так слепо подчиняетесь? Почему продолжаете производить товары, которые убивают других людей, если знаете, чем все кончится?

⠀

Он был в полном восторге, анализируя нашу жизнь. На мой вкус, даже слишком в восторге. Но, будем честными, вопросы он задавал правильные.

⠀

– Люди, пытающиеся бежать, умирают ужасной смертью. Остальные предпочитают тихо жить в своей маленькой стране чудес, – наконец сказала я.

⠀

***

Воздух снова наполнился запахом корицы. Меня тошнило весь день, но, по крайней мере, сегодня этот запах не был связан с новым смертями. Насколько я знала. Он назвал это экспериментом, но, что планировалось проверить, я пока не могла понять. Миссис Холли выглядела до крайности возмущенной и одновременно потрясенной, когда я рассказала ей об этом. Она еще ни разу не готовила для горожан выпечку с корицей на праздники. Мы обе могли сказать, что это абсолютно нездорово.

⠀

– Целую неделю мы маскировали корицей вонь крематориев. Каждый божий день в печи отправлялась новая жертва. И теперь, в первый день без смертей, он хочет, чтобы город снова пропитался этим запахом?!

⠀

Миссис Холли кипела от злости. Я никогда раньше ее такой не видела. Казалось, она разам потеряла все свое самообладание. Тем не менее, она подчинилась и всю ночь выпекала синнабоны. Я не могла ей помочь, потому что вынуждена была заботиться о чужаке. И хотя я доверяла миссис Холли, но где-то внутри все-таки боялась, что она наполнит выпечку не только корицей, но и смертельным количеством мускатного яда.

⠀

Хотя, может быть, это было бы и лишнее. Никто не знал, к чему может привести поедание корицы. Мистеру В ничего не стоило солгать.

⠀

***

Солнце клонилось к закату. Мы с Джошем наконец направились на рыночную площадь. Здания были украшены гирляндами пурпурных цветов, на столах раскинули разноцветные огоньки, освещающие мягким волшебным сиянием лица сидящих. Крутились колесо обозрения и карусель – полноразмерные копии миниатюр с витрины кукольного магазина. Магазины уже закрылись, но свет внутри горел, демонстрируя чудесное разнообразие товаров в витринах, над которыми владельцы трудились несколько недель.

⠀

Горожане уже почти все собрались, большинство заняли места за длинными столами. Перед ними, равномерно распределенные по всей площади, стояли огромные корзины. Доверху наполненные булочками с корицей. Но никто не осмеливался притронуться к угощению. Во главе всего, на сцене, стоял еще один небольшой столик. В центре него восседал мистер В, а по бокам от него пустовали два места: для меня и Джоша. Остальные члены комитета расселись у других столов с блокнотами и ручками в руках.

⠀

– Синнабоны убьют их всех, – прошептала я.

⠀

– Не думаю. Это было бы слишком просто, – ответил Джош.

⠀

Мы неохотно поднялись на сцену. Мистер В говорил речь, люди одобрительно кричали ему и аплодировали. Когда он объявил, что любой может есть булочки с корицей, что это не будет нарушением правил и не приведет их в крематорий, на площадь обрушилась жуткая тишина.

⠀

Мистер В громко рассмеялся:

⠀

– О, друзья мои, не страшитесь следовать за своими желаниями! Я знаю, что многие из вас жаждут корицы, и сегодня вечером я хочу удовлетворить эту вашу потребность. Ешьте, пейте, наслаждайтесь! И никаких последствий.

⠀

Люди недолго сопротивлялись, вскоре они забыли обо всем, и начали пиршество смерти. Большинство жадно набивали свои рты выпечкой, до которой могли дотянуться, и только жалкая горстка людей сидели, не прикасаясь ни к чему. За одним из столов я заметила своих родителей, поедающих синнабоны с улыбками во все лицо. Я подскочила, сердце начало колотиться как бешеное. Я была готова броситься туда и выбить проклятую выпечку из их рук. Если был хоть какой-то шанс, что булочки отравлены, я не могла позволить им вот так умереть. Но мистер В удержал меня на месте.

⠀

– Ты убиваешь их! – крикнула я ему в лицо со слезами на глазах.

⠀

Он добродушно улыбнулся и покачал головой:

⠀

– Тебе повезло, что твои родители так охотно поедают запретный плод. Те, кто к нему не притронулся, – вот вот кто удостоится нашего пристального внимания.

⠀

– Вы выбираете будущих жертв. Склонных к неповиновению. Вот, что пишут эти люди, – пробормотал Джош.

⠀

От вида счастливых, беззаботных лиц моих родителей и других горожан, пожирающих синнабоны, у меня тошнота подкатила к горлу. Я упала обратно на свое место.

⠀

– У наших людей выработан условный рефлекс, моя дорогая. Они прекрасно знают, как пахнет смерть.

А сегодня они показали нам, что наслаждаются этим ароматом.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я присоединился к эксперименту и до сих пор не могу принять то, что там произошло. Я и раньше пытался разговаривать об этом с людьми, но мне никто не верит. И я не могу их винить.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Начну с того, что эти события произошли некоторое время назад. И с тех пор, как я вернулся домой, я не мог ни есть, ни спать, ни нормально жить. Меня терзает чувство вины. Надеюсь, что хотя бы так я смогу немного облегчить душу.

⠀

***

ДЕНЬ 1

⠀

Квартира выглядела вполне прилично. Маленькая, но оборудованная всем, что нужно для жизни. Комната с кроватью, но без подушек и одеяла. Там же, по центру, стол с двумя стульями. Хотя я так и не понял, зачем мне два, поскольку эксперимент заключался как раз в том, что я должен остаться один на некоторое время, изолированный от внешнего мира. На дальней стене – кухонный лифт, как в фильмах про старинные особняки. Так я буду получать еду. Обстановку довершали пара абстрактных картин и классная доска с мелом. На столе одиноко стоял ноутбук, через который я должен был общаться… а с кем общаться?

⠀

Я открыл ноутбук. Пустой рабочий стол, ни приложений, ни доступа в интернет, ни стандартных программ.

⠀

Только маленькая иконка в центре экрана: СОЦИУМ.

⠀

Я подумал, что там может найтись какая-нибудь дополнительная информация, и дважды кликнул по иконке.

⠀

СОЦИУМ скоро запустится.

⠀

Убедитесь, что провод зарядки всегда подключен к ноутбуку.

⠀

Видимо, придется подождать.

⠀

Я подошел к доске. Очевидно, до меня тут уже кто-то был. Сверху белела надпись “ДНИ” и десять палочек над ней. Я не стал их стирать, просто обвел кружком 7 штук и нарисовал рядом еще одну. Для моего первого дня.

⠀

У меня забрали телефон. Ни календаря, ни часов – будет сложно контролировать время. И я вдруг понял, что они не сказали мне, как долго я здесь останусь.

⠀

Из моего окна открывался весьма тривиальный вид: сплошные поля. Единственное, что можно было точно сказать, я был высоко над землей. Я попробовал открыть окно и впустить немного свежего воздуха, но оно оказалось заблокировано. Наверное, чтобы никто не выпрыгнул, сойдя с ума от одиночества. Я же в принципе любил быть один. Добавьте сюда еще красивую квартиру, полное обеспечение, еду и оплату, и можно сказать, что это работа мечты. Глупо было бы отказываться.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

Ноутбук загорелся зелеными неоновыми огоньками. Похоже, началось! Открылось приложение СОЦИУМ, превратив экран в чат.

⠀

СОЦИУМ: Добро пожаловать, Джон! Мы очень рады, что вы участвуете в этом эксперименте в естественных условиях. Я Социум. Все, что будет нужно вам от нас или нам от вас, будет сообщаться через этот чат. Вы не сможете напрямую пообщаться ни с кем во время пребывания здесь. Убедитесь, что ноутбук постоянно стоит на зарядке. У вас есть какие-либо вопросы?

⠀

Я: Привет, Социум. Я тоже очень рад! К сожалению, здесь до сих пор нет ни подушки, ни одеяла, ни постельного белья. Вы могли бы мне их прислать, пожалуйста?

⠀⠀

СОЦИУМ: Это полностью зависит от желания других участников, как вы скоро узнаете. Вы готовы к первому раунду?

⠀

Я: Да.

⠀

СОЦИУМ: Вы уже знаете, что будете получать от нас еду и напитки. Однако, что именно это будет, решит другой участник. В первом раунде выберите комбинацию блюд для ДЖУЛИИ.

⠀

Это было очень волнительно. Я никогда толком не мог принять важное решение, и это одна из причин, почему я менял специальность аж три раза… Интересно было бы отдать судьбу в чужие руки.

⠀

Я прокрутил список продуктов и напитков, гадая, что же может понравиться этой Джулии. Кроме стандартных блюд для завтрака, вроде яичницы, оладьев и бекона, там также было полно рандомных отвратительно звучащих вещей. Сырая печень, бычьи яички, вода из-под сосисок. Довольно мерзко. Надо по-настоящему ненавидеть других участников, чтобы послать им такое. За исключением тех случаев, когда хочешь подавить соперника.

⠀

В конце концов я выбрал тост с апельсиновым джемом, яичницу с сыром, кофе и стакан апельсинового сока. По-моему, получилось весьма прилично.

⠀

Через минуту снова пришло уведомление.

⠀

СОЦИУМ: ДЖУЛИЯ выбрала ваш завтрак. Пройдите к лифту, чтобы забрать его.

⠀

Я был не особо голоден, но надеялся выпить чего-нибудь освежающего. Раздвинув створки лифта, я вытащил поднос.

⠀

Здорово. Кусок хлеба с чем-то зеленым на нем, что при ближайшем рассмотрении оказалось плесенью. Я подавил рвотный позыв и бросил его обратно на тарелку. Видимо, Джулия из тех людей, что любят поиграть мускулами. Я опрокинул в себя стоящий рядом стакан воды, спасибо хотя бы за него. Горло мгновенно обожгло, я с трудом мог вздохнуть.

⠀

Надо было сначала проверить.

⠀

Это была не вода, в стакане оказался уксус. Кислый вкус заполнил рот, и я больше не смог сдерживаться. Еле добежав до ванной, я вывернул в унитаз все содержимое желудка. О, желчь и уксус – ужасное сочетание. А у меня не было ни зубной пасты, ни щетки, ни даже воды в кране, чтобы прополоскать рот. Да я даже не мог спустить воду в гребаном унитазе!

⠀

Этот эксперимент начался довольно паршиво. Я уже собирался написать об этом Социуму, когда снова услышал звон.

⠀

СОЦИУМ: Вы только что потеряли 50 социальных очков.

⠀

Я: Какого черта?! Что еще за “социальные очки”?

⠀

СОЦИУМ: Участвуя в эксперименте, вы набираете баллы. Больше очков – больше власти, больше полномочий. В ходе эксперимента, вам придется принять множество решений. Одно из них: кем вы хотите быть. Остаться милым человеком или получить власть?

⠀

Я: Я не вполне это понимаю, мне сейчас не очень хорошо. Можно прислать немного воды?

⠀

СОЦИУМ: Я здесь ничего не решаю, Джон.

⠀

***

СОЦИУМ: Вам нужно принять еще одно решение! На этот раз вы отправите предмет МАНУЭЛЮ.

⠀

Пожалуйста, выберите предмет из этого списка:

⠀

• Зубная паста

• Электрошоковый ошейник

• Нож

⠀

Этот список вообще не поддавался никакой логике, но стоило все обдумать. Пошли я зубную пасту, сразу получу еще больше отрицательного рейтинга. Хотя я и не особо понимал, чем это грозит. Нож казался ужасной идеей. Я решил, что могу выбрать ошейник, а Мануэль может его и не одевать.

⠀

СОЦИУМ: Поздравляю! Вы только что получили 30 социальных очков! Пройдите к лифту и заберите то, что прислал МАНУЭЛЬ.

⠀

Одеяло. Я почувствовал себя настоящим придурком, но все продолжал твердить себе, что это лишь часть эксперимента. Может, этих людей вообще не существовало.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

На экране появилась новая иконка. Зеленый круг со смайликом. Я нажал на нее, но ничего не произошло.

⠀

СОЦИУМ: МАНУЭЛЬ получил и надел электрошоковый ошейник. Нажмите на зеленый круг для разряда.

⠀

Черт, неужели я только что ударил его током? Нет, это не может быть правдой. Они же не могут намеренно вредить участникам?

⠀

Я обнял свое одеяло и лег вздремнуть. Эксперимент только начался, а сил уже не было. Горький привкус уксуса и рвоты во рту тоже не улучшали ситуацию.

⠀

Когда я проснулся, уже стемнело. Неужели я пропустил обед? Я подошел к ноутбуку, но пропущенных сообщений не было.

⠀

Я уже был сыт по горло этим безумием. Ноутбук снова издал звук.

⠀

СОЦИУМ: Время ужина! Выберите блюдо для ДЖЕКИ.

⠀

Я снова прокрутил список, но понятия не имел, что делать. Выбрать ей что-то приличное и рискнуть потерять очки? Я остановился на самом безопасном и послал ей чашку овощного бульона. Я бы сейчас за это сам отдал что угодно. Это, конечно, не настоящая еда, но от нее хотя бы не тошнило.

⠀

Я отметил выбранные позиции и пошел посмотреть, что прислала Джеки.

⠀

Сэндвич с беконом и бутылка колы.

⠀

– СПАСИБО, ДЖЕКИ! – Мне было немного стыдно, что я послал ей только бульон, но как же здорово было держать в руках что-то приличное. Что заодно еще и смоет мерзкий привкус во рту.

⠀

***

ДЕНЬ 2

⠀

Оглушительный сигнал тревоги, заполнивший квартирку, подбросил меня на кровати. Я понятия не имел, откуда он взялся, но точно не из ноутбука. Вслед за сиреной раздался механический голос:

⠀

КРИТИЧЕСКИ НИЗКИЙ БАЛЛ

⠀

НЕМЕДЛЕННО ПРОСНИТЕСЬ

⠀

За окном было еще темно, по ощущениям – где-то середина ночи. Я встал с матраса, твердого, как камень. Голова болела после ночи без подушки, но у меня хотя бы осталось мое одеяло. Было зверски холодно, а я вдруг понял, что никакой одежды, кроме той, что на мне, в комнате не было. Разве я не принес с собой вещей?

⠀

Я подошел к ноутбуку, и сирена, наконец, умолкла.

⠀

СОЦИУМ: Доброе утро, Джон! Ваш социальный рейтинг подобрался к опасно низкому уровню. Заработайте баллы, нажав зеленую кнопку.

⠀

Я: Нет.

⠀

СОЦИУМ: Как игрок с отрицательным рейтингом, вы рискуете потерять все льготы, включая питание. Помните, больше социальных очков – больше власти.

⠀

Я: Мне все равно. Мне не нужна власть.

⠀

Снова оглушающе загремела сирена. Я был почти уверен, что мои барабанные перепонки сейчас лопнут, сколько бы я ни зажимал руками уши. И, будто этого было недостаточно, комнату вдруг наполнил мерзкий запах. Еще чуть-чуть, и меня снова стошнит.

⠀

“К черту все, это нереально”, – пробормотал я и нажал на кнопку со смайликом. Глубоко вдохнул. И кликнул еще два раза.

⠀

Сирена смолкла.

⠀

СОЦИУМ: Поздравляю, Джон! Теперь вы самый высокорейтинговый участник.

⠀

Я: Потому что ты, блять, заставил меня!

⠀

***

СОЦИУМ: Пришло время выбрать еду для ДЖЕКИ.

⠀

Мне было чертовски стыдно, что вчера вечером ей достался от меня один бульон, так что я отметил блинчики и апельсиновый сок. Через пару минут я уже открывал собственный лифт, чтобы забрать еду.

⠀

На этот раз меня чуть не вывернуло от одного вида: на тарелке валялась куриная голова, еще свежая, окровавленная. А рядом с ней стакан с тем, что, как я полагаю, могло бы быть только кровью.

⠀

Что ж, наверное, я это заслужил.

⠀

Я был сыт по горло этим экспериментом. Я вдруг обнаружил себя усталым, голодным и напуганным. Никакие деньги не стоили этой пытки.

⠀

Я: Я хочу прервать эксперимент сейчас же. С меня хватит.

⠀

СОЦИУМ: Вы не можете выйти, пока эксперимент не будет завершен.

⠀

Я: Какого хрена?! Ты не можешь заставить меня остаться, я ни на что такое не соглашался!

⠀

СОЦИУМ: Соглашались. И вы останетесь, пока эксперимент не будет завершен.

⠀

Я лихорадочно размышлял, пытаясь восстановить события. Я подписывал контракт? Сколько бы я ни напрягал память, ничего не получалось. Я даже не знал, какой сегодня день.

⠀

СОЦИУМ: Джон, вы помните, как пришли сюда?

⠀

Я не помнил.

⠀

СОЦИУМ: Джон, вы помните, чем занимались до того, как пришли сюда?

⠀

Я был на 100% уверен, что присоединился к эксперименту за щедрую оплату, но, как ни старался, не мог вспомнить, когда и при каких обстоятельствах это произошло. Я вспомнил своих родных и друзей. Вспомнил свой дом, но вот чем занимался, где был в последнее время – пусто. Я перешел на факультет психологии, после того как решил бросить программирование. Но когда это было? Как давно?

⠀

Я: КАКОГО ХРЕНА ВЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛИ?!

⠀

СОЦИУМ: Мы не принимаем за вас никаких решений. Играйте по правилам и выйдете из эксперимента здоровым и счастливым.

⠀

Я: Кто ты? Что происходит?

⠀

СОЦИУМ: Я – Социум.

⠀

СОЦИУМ: Время принимать решение! Вы можете отправить любому участнику что-то на свое усмотрение. Выберите один из следующих пунктов:

⠀

• Пистолет

• Бутылка воды

• Угроза убийством

⠀

Я решил послать Мануэлю бутылку воды. Я, наверное, потеряю несколько очков, но, если я и правда бил его током, оно того стоило. Прошло не меньше часа, прежде чем ноутбук снова издал звук.

⠀

СОЦИУМ: Вам прислали видео! Нажмите кнопку play.

⠀

На видео был запечатлен мужчина, лет тридцати пяти, без рубашки. И с электрошоковым ошейником. Он смотрел прямо в камеру. Не говоря ни слова, мужчина поднял нож и порезал ладонь. Окуная палец в выступившую кровь, он начал что-то писать на своей груди.

⠀

Мэри.

⠀

Не может быть. Это совпадение.

⠀

Он пытался написать еще что-то ниже, но было очень сложно разобрать, что конкретно – кровь стекала густыми каплями и размазывалась. Но я знал, что там написано.

⠀

Адрес. Я хорошо знал его. Адрес Мэри.

⠀

Моей матери.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

...

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10 • 11 • 12 • 13

Всех с наступающим Новым Годом, надеемся, он сложится лучше чем этот, а мы воодушевившись вашей поддержкой продолжим искать и переводить интересные истории =) Мы вернемся с новым переводом 4 (или шестого??) января, всем бу!

P.S.: финал не влез по количеству символов, поэтому две части финала. Вторая сразу после постинга этой ;)

⠀

~

Если вы его заметите, не реагируйте слишком бурно. Он может решить начать двигаться.

⠀

***

...Глухой стук в ночи подбросил меня с кровати.

⠀

Я глянул на часы: 2:58 ночи. Зеленый мерцающий свет неоновой вывески лился через окно моей студии. Я сел на край кровати и уставился на дверь шкафа. Белую, с выгравированным на ней зигзагообразным узором. Снова стук. Это сверху. Соседи опять занимаются черт знает чем в три утра.

⠀

Я протер глаза, поднялся с кровати и подошел к окну. Шел снег. Первый снегопад в этом году. Белые точки парили в воздухе и таяли на асфальте. Я уже готов был вернуться под одеяло, когда кое-что привлекло мое внимание. На другой стороне улицы стоял белый хэтчбек с тонированными стеклами. Двигатель работал. Хм. Я пожал плечами, задернул шторы и нырнул в постель.

⠀

Но теперь я не мог заснуть. Стук и царапанье сверху стали как будто громче. Неоновая вывеска бара на той стороне улицы будто стала светиться ярче. Мои чувства как-то обострились. Словно все ползунки выкрутили на максимум. Я скатился с кровати, быстро пересек комнату и рывком распахнул дверцу стенного шкафа. Куча всякой ерунды вывалилась мне под ноги: старые пластинки, книги, нераспечатанные коробки… Я отпихнул все это и полез глубже, выбрасывая хлам через плечо. Рылся на дне шкафа до тех пор, пока не нашел то, что искал. Допотопный вентилятор и красное стеганое одеяло.

⠀

Я набросил одеяло на оконную раму, отрезая свет с улицы. Поставил вентилятор на стул, направив на кровать, включил. Равномерный гул сработает как белый шум. Осталось еще кое-что. Я снова принялся рыться в коробках, пока не нашел оранжевые беруши.

⠀

Попробуем еще разок.

⠀

Я забрался в постель и закрыл глаза. Поток воздуха из вентилятора нежно коснулся моего лица, когда я уже почти провалился в сон. В этом что-то было. Казалось, будто мое тело куда-то движется, рассекая упругий воздух, и это движение меня успокаивает. Может быть, поэтому я так люблю просто бесцельно кататься.

⠀

Я, наконец, заснул…

⠀

...Мне снился Зак. Это было больше похоже на воспоминание, чем на сон. Яркое воспоминание, разыгрывающееся в спящем мозгу как странный прекрасный фильм. О событиях, случившихся за неделю до смерти Зака. Мы с ним нашли старую, насквозь проржавевшую тачку, застрявшую в русле реки у скалы Котел Дьявола. Старую машину, годов 50-х, которую почти наверняка столкнули с обрыва какие-нибудь пьяные студенты местного колледжа. Зак хотел попробовать преодолеть бурлящие потоки, перепрыгивая с камня на камень, и добраться до крыши машины. Я не разделял его энтузиазма. Рисковать жизнью, балансируя на ржавой железяке в реке, – не так я представлял себе веселое времяпрепровождение. Зак никак не мог оставить эту идею, но и не давил на меня. И мы просто пошли домой. Вверх по извилистым тропам, мимо мертвых деревьев, старого дома и Рендлшэмов. Мы повернули и вышли на последний участок маршрута. И вдруг Зак замер, указывая на что-то впереди себя.

⠀

Неподалеку стоял человек, одетый во все белое, с неестественно прямой спиной. Но такого никогда не происходило на самом деле – это было ложное воспоминание, порождение странного сна. Да даже если это и случалось, я такого не помнил. Зак сложил руки рупором и крикнул: “ЭЙ!” – но мужчина даже не пошевелился. Повисло долгое молчание, и мы оба почувствовали себя неуютно. Смутная тревога повисла в воздухе. Легкий летний ветерок подул со стороны леса, поднимая сухую пыль с тропы. Солнечный свет застрял в кронах деревьев. Ветер стих.

⠀

– Нам надо уходить, – прошептал Зак, обернувшись ко мне.

⠀

Я не ответил.

⠀

– Брэндон?

⠀

Я взглянул на него: Зак не из пугливых, но его глаза были полны страха.

⠀

– Нам надо…

⠀

...Я резко проснулся. Холодный пот струился по лбу.

⠀

В комнате было темно, хоть глаз выколи, благодаря занавешенному окну. Но что-то было не так. Я больше не чувствовал прикосновения потоков воздуха к лицу. Я вытащил беруши: мерный гул свидетельствовал, что вентилятор работал. Прищурился, всматриваясь в темноту, и ужасающее осознание накрыло меня: между кроватью и вентилятором что-то стояло. Что-то стояло посреди комнаты. Я стиснул зубы, потянулся за телефоном и посветил экраном в глубину квартиры.

⠀

Пусто.

⠀

Мягкое прикосновение ветерка вернулось. Ощущение постороннего присутствия исчезло. Я сидел, уставившись в темноту, в ожидании чего угодно. Почти желая, чтобы что-нибудь произошло. Но ничего. Прошло долгих пять минут, а так ничего и не поменялось.

⠀

Я посмотрел на часы: 3:58 утра. Вылез из постели, прошелся по комнате и вернулся к окну. Сорвал к чертям одеяло и выглянул на улицу. Снегопад усиливался. На другой стороне улицы было пусто: хэтчбек исчез. Я оглянулся через плечо: на крючке у двери висели ключи от машины.

⠀

***

Я ехал по извилистому горному участку седьмого шоссе. Снежинки проносились в свете фар с космической скоростью; дворники сметали заносы со стекла в ударном ритме. Моя Тойота подрагивала в такт ударам шин о мокрый асфальт

⠀

И ни одного автомобиля кроме моего.

⠀

Как я уже говорил, вождение всегда успокаивало меня. До того, как у меня появилась машина, я часто отправлялся в долгие одинокие походы в лесистые горы. Есть что-то особенное в постоянном движении. Единение с природой, одиночество и покой.

⠀

Я ехал, не останавливаясь, не меньше часа. С каждым километром успокаиваясь все больше. Я напомнил себе, что уже несколько месяцев не был в том доме с подвалом. Несколько месяцев абсолютно игнорировал все правила, но ничего не случилось. Никакого Вторженца. Никаких злобных двойников. Остались только параноидальные кошмары и мимолетные приступы страха.

⠀

Может быть, учитывая это, правила действительно были только чушью.

⠀

Снег валил все сильнее. На дороге становилось опасно. Я свернул на 62-м съезде и направился домой. Оранжевые блики уличных фонарей на лобовом стекле, гудение мотора, шуршание дворников.

⠀

И вдруг впереди: красные огни. Желтые сполохи мерцают на обочине. Я промчался мимо белого хэтчбека с тонированными стеклами. Капот машины был откинут, рядом стоял мужчина, отчаянно машущий мне рукой. Но я не остановился. Было в этой ситуации что-то… неправильное.

⠀

Но, даже не успев добраться до следующего съезда, я изменил решение. Ужасные сценарии проносились в моей голове. Истории о сломавшихся машинах на горных дорогах, о людях, замерзающих насмерть, не дождавшись восхода солнца… Я, скрепя сердце, развернулся на следующем съезде и поехал обратно.

⠀

Крутой поворот – и я припарковался за белой машиной. Включил аварийку. Водителя не было видно. Задняя дверь распахнулась, и он вышел из машины. В закутанной в зимнюю одежду фигуре, с шарфом, обмотанным вокруг лица, было что-то смутно знакомое. Он помахал мне рукой, закрыл капот и, обогнув машину, направился к переднему пассажирскому сиденью. Распахнул дверцу, наклонился, достал из бардачка коричневый конверт и сунул его в карман пальто. Пока он возился, а потом и шел к моей машине, я пристально изучал его.

⠀

Я потянулся и разблокировал пассажирскую дверь. Он распахнул ее, согнулся и посмотрел на меня, не веря своим глазам. А затем стянул шарф… Это был Митч.

⠀

Мои внутренности скрутило узлом. Я видел его впервые с тех пор, как что-то выползло у него изо рта, оставив пустую искореженную оболочку бесформенной грудой валяться на кухонном полу…

⠀

–...Брендон? – сказал он, до конца не веря, что это действительно я. В салоне было темно, лампочки не работали.

⠀

– Митч? – спросил я в ответ, хотя сразу его узнал.

⠀

– Хм… какое совп… – Он оглянулся через плечо. – Мир тесен.

⠀

Я кивнул. Если честно, часть меня хотела просто вдавить в пол педаль газа и свалить оттуда, но я не стал этого делать. Может быть, это и правда Митч. Может, его “смерть” была просто очередным кошмарным видением, подкинутым Вторженцем. Но, на самом деле, я остался в основном из любопытства.

⠀

– Ну каковы были шансы, а? – спросил Митч, усаживаясь и поворачиваясь ко мне.

⠀

Я хмыкнул. Что есть, то есть.

⠀

– Я тут немного застрял… ну ты, наверное, заметил. – Он провел рукой по черным волосам, усыпанным снегом. – Пытался вызвать эвакуатор, но с сетью тут… – Он развел руками.

⠀

–...Тебя подвезти? – сказал я и тут же пожалел об этом.

⠀

–...А ты не возражаешь?

⠀

Я покачал головой.

⠀

– Можно до 25-го съезда, я доберусь оттуда на автобусе.

⠀

***

Мы ехали в молчании первые минут пять, все это время стараясь не замечать тень прошлого между нами.

⠀

Митч заговорил первым.

⠀

– Итак... как ты поживаешь?

⠀

Я прекрасно знал, о чем конкретно он спрашивал. Он хотел знать, что произошло после того, как я выбросил его список правил ко всем чертям. Но об этом я хотел говорить в последнюю очередь. Я больше не хочу раз за разом пережевывать это дерьмо. Не хочу зацикливаться на поиске ответов. С тех пор, как я покинул этот гребаный дом, все в моей жизни пошло на лад. И это единственное, что имело значение.

⠀

– Все хорошо, – ответил я. Снова потянулось неловкое молчание: Митч явно ожидал, что я спрошу его о том же.

⠀

Я потянулся к радио и включил его. Одни помехи в эфире. На каждой волне только белый шум.

⠀

– Да уж, тут беда со связью, – сказал Митч, потирая руки в попытках согреться.

⠀

Я перестал мучить радио и крепко сжал руль.

⠀

– Как твои дела? – наконец спросил я.

⠀

– Всяко, – ответил он. – Потерял работу, спасибо КОВИДу… Пришлось переехать к Полу.

⠀

Я удивленно поднял бровь.

⠀

Митч поймал мой взгляд и пожал плечами.

⠀

– Я подумал, может быть, я и ошибался, понимаешь?

⠀

– Насчет чего?

⠀

– Ну… в некоторых моих теориях.

⠀

– М-м-м.

⠀

Митч отвернулся к окну; его дыхание затуманило стекло. Мимо проносились белые мушки снега.

⠀

–...Что привело тебя сюда? – спросил я, чувствуя, как любопытство снова начинает брать верх.

⠀

–...Просто нужно было уехать из города.

⠀

– Веская причина.

⠀

Митч открыл было рот, собираясь добавить что-то еще, но не стал. Только слегка покачал головой и отвернулся к окну.

⠀

Тишина.

⠀

Он осмотрелся и заметил кое-что: хромированный нож-бабочку, лежащий в подстаканнике.

⠀

– Откуда это у тебя??

⠀

– Купил у торговца травкой, – ответил я. – Еще в старших классах.

⠀

Митч открыл нож и закрыл его: “Занятно”. Бросил обратно в подстаканник и откинулся на спинку сиденья.

⠀

–...Я немного вздремну, – сказал он.

⠀

Немного поерзав, он пристроил голову на ремне безопасности и закрыл глаза. Несмотря на паранойю, я уже успокоился. Он вел себя как настоящий Митч. Но даже если бы это было и не так, нам все равно недолго осталось быть наедине – мы скоро расстанемся, буквально несколько съездов, и все.

⠀

***

Где-то через полчаса я свернул на 25-й съезд. Машину немного тряхнуло на дороге и Митч проснулся.

⠀

– Следующий поворот налево, – сказал он, протирая глаза.

⠀

Мы свернули на узкую дорогу, зажатую меж двух стен темного леса. Метрах в тридцати впереди стояла одинокая автобусная остановка, освещенная лишь холодным голубоватым светом уличного фонаря. Я остановился перед ней.

⠀

– Спасибо, Брэндон, – сказал Митч, потянувшись к двери. Бьюсь об заклад, он хотел сказать что-то еще, но сдерживался.

⠀

– Нет проблем, Митч, береги себя.

⠀

Он кивнул, открыл дверь, но остановился на полпути. Закрыл дверь и вздохнул, повернувшись ко мне. Сунул руку в карман пиджака и вытащил коричневый конверт.

⠀

Я изучающе окинул его взглядом.

⠀

–...Не страшно, если ты не захочешь об этом говорить, но… – Он потер лоб ладонью. – Я немного покопался… снова собрал кое-какую информацию и… – Митч вдруг посмотрел на меня смертельно серьезно. – Я думаю, что уже почти могу объяснить это все. – Он сунул руку в конверт и вытащил стопку бумаг в два пальца толщиной. – Мне кажется, теперь я знаю, чего он хочет, что пытается сделать...

⠀

Мое любопытство взвилось, накрыло меня с головой, умоляя выслушать его, но…

⠀

– Спасибо, Митч, не стоит.

⠀

Он растерянно посмотрел на меня.

⠀

– Я пытаюсь оставить это в прошлом, – сказал я, прочистив горло.

⠀

Митч, не отрываясь, смотрел на меня некоторое время, а потом медленно кивнул. Сунул стопку бумаг обратно в пакет и потянулся к дверной ручке.

⠀

– Ты передумаешь… просто позвони мне, – сказал он почти возмущенно.

⠀

Митч толкнул дверь и вышел в холодную ночь. Снег наполовину смешался с дождем, превращая дорогу в мерзкую слякоть. Митч хлопнул дверью, подошел к автобусной остановке и сел на скамейку.

⠀

Стиснув зубы, я переключил на первую и тронулся с места. Я хотел бы сказать вам, что просто уехал. Что оставил Митча на автобусной остановке и на этом все закончилось. Что я сумел побороть свое любопытство и одержимость поиском ответов. Но нет, я не сделал этого. Не проехав и 15 метров, я дал задний ход и вернулся. Потянулся и распахнул пассажирскую дверь. Митч посмотрел на меня, ничуть не удивленный.

⠀

Он поднялся со скамейки и сел в салон.

⠀

Двигатель работал вхолостую, с неба сыпался мокрый снег с дождем. Теплый ветерок из печки дул мне в лицо. Дворники развозили снежное месиво туда-сюда бесцельно и бессмысленно. Митч вытащил конверт и положил его на приборную доску.

⠀

– Уверен? – спросил он.

⠀

Нет, я не был уверен. Но, несмотря на это, утвердительно кивнул.

⠀

Митч мрачно улыбнулся и вытащил пачку бумаг из конверта.

⠀

– Итак… после того, как ты ушел из моей квартиры, – проговорил он, медленно пролистывая бумаги, – я позвонил Полу и рассказал ему, что произошло. Сказал, что у тебя была истерика. До сих пор не знаю, зачем я ему позвонил, но вот так. Думаю, какая-то часть меня все еще верит, что он мой отец. Все еще любит его.

⠀

Митч остановился, дойдя до фотографии, приколотой к листу бумаги. Он был вкривь и вкось испещрен пометками, выглядящими как записки шизофреника, и нацарапанными рисунками вешалки. На фото – Митч со всеми членами своей семьи. С матерью Холли, отцом и даже с неизвестной мне сестрой. Они стояли около палатки, все одетые в походную одежду, счастливые. Митч поморщился и перелистнул страницу.

⠀

– Примерно спустя месяц после твоего отъезда я лишился работы, я уже говорил. Мне не на что было платить за квартиру, даже покупать еду, так что я спросил Пола, можно ли пожить у него… Сначала мной руководила необходимость, но наша последняя встреча натолкнула меня на мысль, что, может быть, я смогу разобраться в этом дерьме. А может, даже и положить ему конец… Что-то подсказывало мне, что ответ находится в доме Пола.

⠀

Он положил бумаги на приборную доску и посмотрел вниз. Заметил пепельницу, полную окурков, – результат моего недавнего срыва и рецидива тяги к курению.

⠀

– Не возражаешь? – Митч вытащил пачку сигарет.

⠀

– Кури.

⠀

Митч кивнул, зажал губами сигарету и достал зажигалку. Щелкнул, но огня не добился. Еще раз. По-прежнему ничего. Я достал свою зажигалку и дал ему прикурить. Митч наклонился, подставляя пламени кончик сигареты и откинулся на спинку.

⠀

– Спасибо, – сказал он, выдыхая дым.

⠀

Я убрал зажигалку.

⠀

Митч почесал бровь большим пальцем, его глаза метались туда-сюда вслед за дворниками, расчищающими лобовое стекло. Голубоватый свет уличного фонаря раскрашивал лицо парня тенями капель, что делало его похожим на грустного клоуна. Он прочистил горло.

⠀

– Так что я переехал к Полу и занял гостевую спальню.

⠀

– А как же его старый армейский друг?

⠀

Митч кивнул.

⠀

– Лоуренс? Видимо его состояние ухудшилось. Ему пришлось вернуться на юг и лечь в настоящую больницу. Так сказал мне Пол. Ты ведь видел его, верно? Лоуренса?

⠀

Я кивнул.

⠀

– Замотанного в бинты?

⠀

Я снова кивнул.

⠀

– Ты же понимаешь, что нет никаких причин так перевязывать ожоги десятилетней давности, – сказал Митч.

⠀

Я отвернулся и уставился на вперед, фары выхватывали небольшие куски из темноты. Казалось, дорога тянется бесконечно. По обе стороны возвышались стеной застывшие деревья, словно молчаливые наблюдатели. Древние. Безразличные.

⠀

– Взгляни.

⠀

Я посмотрел на фото. Сарай, наполненный десятками вешалок, громоздящихся одна на другую.

⠀

– Я нашел это на заднем дворе Пола, – сказал Митч. Он убрал фото и вытащил карту района. Синие линии разветвлялись по ней, сплетаясь в сеть. Но все они начинались у дома Пола. – У него целая куча тоннелей, связывающих все дома в пригороде. Думаю, он проникает так к соседям и расставляет вешалки по углам.

⠀

–...Зачем?

⠀

Митч вдавил сигарету в дно пепельницы.

⠀

– Я еще не все понял, но точно докопаюсь до истины. – Он потер нос и продолжил: – Твой друг, Закари Серрано. Думаю, как-то ночью Пол сел пьяным за руль, сбил его на шоссе и закопал где-нибудь у Боули Клиф.

⠀

Я покачал головой.

⠀

– Я говорил с матерью Зака, и…

⠀

–...она сказала, что какой-то парень взял на себя вину? Мэйсон Паркер, так?

⠀

Я никак не отреагировал.

⠀

Митч выудил из стопки копию новостной статьи.

⠀

– Водитель дальнобойщик, сознавшийся года два назад, так?

⠀

Откуда он это знает?

⠀

Митч, все больше распаляясь, вытащил еще одно фото и бросил ее передо мной: мертвое тело в углу подвала, обнаженное и разлагающееся, с полиэтиленовым пакетом на голове. Именно то, что я представил себе во время разговора с мамой Зака.

⠀

–...Откуда это у тебя?

⠀

– Не важно. Этот парень, Мэйсон Паркер, сошел с ума за несколько месяцев до самоубийства. – Митч изобразил кавычки на слове “самоубийство”. Его глаза становились все безумнее с каждым мгновением. – Мэйсон пытался сказать полицейским, что на самом деле никогда ни в чем не признавался, когда его посадили под домашний арест. Что он никого не сбивал. Он говорил, что какой-то другой парень сел пьяным за руль, в какой-то другой временной линии или что-то типа того, сбил подростка, а затем поменялся местами с Мэйсоном. Говорил, что этот парень прячется во лбу других людей, смотрит их глазами. Конечно, его слова списали на бред сумасшедшего.

⠀

Я потряс головой.

⠀

– Брэндон, я понимаю, как безумно это звучит, но поверь мне, я почти все уже сложил.

⠀

–...Что насчет Хови?

⠀

– Я не могу быть на 100% уверенным, но, думаю, он просто троянский конь Вторженца, средство для слежки за новыми жертвами, так сказать.

⠀

Я не ответил.

⠀

Митч вытащил еще одно фото: осколки стекла на дороге, полицейская лента. В кювете обломки искореженной и перевернутой машины. Синяя Тойота хэтчбек. Вдребезги.

⠀

– Это ведь твоя машина, так? Эта машина?

⠀

И снова я ничего не ответил.

⠀

– Когда ты пришел ко мне домой, то сказал, что чуть не сбил медведя по пути, так?

⠀

Я присмотрелся к фотографии. На этой машине красовался мой номерной знак. Если это и была подделка, то очень убедительная.

⠀

– Так что на следующий день, – продолжил Митч, – я решил разведать, что и как, и обнаружил место происшествия. Водитель погиб в аварии. Я еще немного покопался и узнал, что его звали Брэндон Миллер.

⠀

Я не знал, что сказать.

⠀

– Брендон. Послушай меня. У меня есть доказательство. – Он вытащил копию полицейского отчета с подробным описанием аварии. – Это было нелегко достать.

⠀

Митч протянул мне бумагу. Я отмахнулся от нее, чувствуя, как разум вновь меня покидает.

⠀

– Брэндон, это очень важно. Думаю, я знаю, как это остановить. Знаю, как вернуть тебя к нормальной жизни. И, возможно, моего отца тоже.

⠀

Я закатил глаза.

⠀

– По-твоему, я все это время был мертв или что?

⠀

– Нет. Но та версия тебя умерла. – Он показал мне еще один снимок: водительское сиденье в машине крупным планом, тело бесформенной кучей нависает над рулем, лицо скрыто. – То же самое случилось с моим отцом, когда он пытался свести счеты с жизнью, сбросив машину со смотровой площадки Боули-Пойнт. Думаю, оно создало новую версию тебя.

⠀

– Значит, я – это другая версия?

⠀

– Нет...ну, я не знаю. Может быть.

⠀

– Дак зачем? Чего он хочет?

⠀

– Я все еще пытаюсь разобраться.

⠀

– А Зак тут каким боком?

⠀

– Думаю, мой отец сбил Зака, возможно, с этого все и началось… Будто он его переехал, а потом каким-то образом возник Вторженец и помог ему избежать последствий. Ну, это только одна из теорий, есть и другие. Но мы могли бы сложить воедино то, что знаем, и попробовать понять, как это работает. Подумай об этом, – сказал он с маниакальным блеском в глазах.

⠀

– Я уже об этом думаю. И думаю, что звучит это как бред сумасшедшего, Митч.

⠀

Он даже ухом не повел.

⠀

– Когда я был еще ребенком, знаешь… совсем маленьким, я как-то застал отца, смывающим кровь со своего трака поздно вечером. Я зашел в гараж, увидел это, а он сказал, что сбил койота. Я ему поверил, но теперь… – Митч замолк и вытащил другу фотографию: отрубленный палец лежит на залитом кровью асфальте; рядом пластиковая табличка с цифрой “8”. – Посмотри. Это привет от твоего друга Зака. Это место, где он умер.

⠀

Я болезненно поморщился и отвел взгляд. Этого я точно видеть не хотел.

⠀

– Подумай об этом, Брэндон, – продолжал Митч. – Ты покинул дом, проигнорировал правила, и теперь твоя жизнь вдруг чудесным образом наладилась? Неужели ты думал, что сможешь так легко сбежать? Будто правила ничего не значили. Ты действительно думал, что все кончено?

⠀

Он впился в меня взглядом, ожидая ответа, но я просто молча смотрел в ответ. И видел в его глазах ту же безумную одержимость, что едва не свела меня в могилу. Митч отвернулся.

⠀

– Итак, я вернулся в дом Пола около… недели назад, а его там не было. Дом заколоченный, сад зарос. Он выглядел, будто годами стоял заброшенный. Я поспрашивал соседей. Выглядело все так, будто он просто… перестал существовать.

⠀

– Митч…

⠀

Он даже не обратил внимания.

⠀

–...слишком много связей, слишком много доказательств. Ты не можешь просто так взять и продолжить жить в этой версии Брэндона. МЫ… надо разобраться во всем этом. Мы сможем сделать так, чтобы это больше ни с кем не случилось…

⠀

–...Митч...

⠀

–...Мы сможем выяснить, почему твоему другу Заку пришлось умереть. Мы сможем придумать, как спасти тебя от этого, спасти Пола.

⠀

–...Митч…

⠀

–...Я еду на север штата, хочу поговорить с сестрой Мейсона Паркера, спросить ее, какой он был в последние дни, что говорил…

⠀

– ХВАТИТ! – отрезал я с горькой злобой.

⠀

Митч, как побитая собака, посмотрел на меня широко раскрытыми печальными глазами, .

⠀

–...Брэндон? Ты что, меня не слушал? Ты разве не видел фото?

⠀

– Я уезжаю, – отчетливо сказал я. Агонизируя в муках внутренней борьбы, сражаясь с каждым инстинктом в моем теле, желающим продолжать слушать, искать ответы… Но я достаточно хорошо знал теперь, что эти поиски ни к чему хорошему не приведут. Правду говорит Митч или нет, все это ведет только к страданию.

⠀

Митч недоверчиво уставился на меня. Он поднял стопку бумаг: “...Это… Здесь...” Я покачал головой, и он замолк, признавая поражение. Я решительно смотрел прямо перед собой, не отрывая глаз от дороги. Митч вздохнул и потянулся к двери. Замер, взявшись за ручку.

⠀

– Я нашел твою историю о Вторженце в интернете.

⠀

Слова повисли в воздухе.

⠀

Рука Митча скользнула вниз, к бедру.

⠀

– Ты же понимаешь, что он использует тебя, так?

⠀

Он снова посмотрел на меня, ожидая ответа, но я молчал.

⠀

– Тебе ведь было необходимо написать эту историю, – сказал Митч.

⠀

Я закрыл глаза, пытаясь сохранять спокойствие, пытаясь сосредоточиться.

⠀

– Неужели ты и правда забыл правило “никаких третьих лиц”?

⠀

–...

⠀

– Брэндон?

⠀

Я открыл глаза.

⠀

– Тебе ведь нужно было написать эту историю. Чем больше людей ее прочитают, тем большее влияние он приобретет. Он использует тебя. Как ты думаешь, почему мой “отец” посоветовал тебе снова заняться писательством? По-твоему, это ничего не значит?

⠀

–...Спасибо, Митч, я подумаю об этом.

⠀

Глаза Митча метнулись к выкидному ножу, лежащему в подстаканнике, и снова ко мне. Он будто обдумывал варианты, один ужаснее другого.

⠀

– Митч, я не говорю, что не верю тебе. Может быть, кое-что из твоих изысканий даже правда. Я не сомневаюсь в тебе, но вспомни, что ты сам же говорил: эта одержимость поиском ответов ни к чему хорошему не приведет.

⠀

На мгновение мне показалось, что я увидел в его глазах тень понимания, но они почти сразу снова загорелись маниакальным блеском. Он отвернулся и уставился в окно.

– Это все, что у меня осталось, – сказал Митч, положив коричневый конверт на колени. ⠀

Он толкнул дверь и вышел наружу.

⠀

– Удали эту историю, – сказал он, наклонившись и поймав мой взгляд.

⠀

На этот раз его слова прозвучали как угроза. Реальная угроза, учитывая, что он скорее всего знал, где я живу. Он оглянулся через плечо на темный лес. И тут я заметил то, чего не видел раньше. Всю ночь лицо Митча скрывала темнота, но теперь в тусклом свете фонаря я увидел что-то странное: шрамы в уголках его губ. Розовая, бугристая кожа, будто ее порезали ножом, а потом аккуратно заживили. Почти незаметные, но безошибочно определяемые шрамы. В моей голове пронеслась картина: Митч, вытянувшись в струнку, стоит посреди кухни, запрокинув голову, а из его рта выползают костлявые руки, разрывая рот...

⠀

– До встречи, Брэндон, – сказал Митч, захлопнул дверь и побрел обратно к автобусной остановке.

⠀

Я посмотрел прямо перед собой и сделал глубокий вдох. Выдох. Включил первую передачу, развернулся и поехал прочь. Примерно метров через 30 вниз по дороге я поднял руку, чтобы поправить зеркало заднего вида, и…

⠀

Остановка была пуста. Митч исчез.

⠀

Я оглянулся через плечо. По спине у меня пробежал холодок: он стоял посреди дороги прямо под уличным фонарем, спиной ко мне, неестественно прямой. Сверху хлестал мокрый снег с дождем, но он не обращал на него внимания. Просто стоял, неподвижный и безучастный. Свет мигнул, и я почти уже был готов к тому, что он исчезнет или телепортируется ко мне, но ничего не произошло. Он просто стоял на том же месте, глядя в бесконечную темноту. Окаменевший.

⠀

Я вдавил в пол педаль газа и свалил оттуда нахрен. Несся, будто за мной черти гнались, всю дорогу домой и ни разу не оглянулся.

⠀

Это был последний раз, когда я видел Митча. Или, по крайней мере, эту его версию. Но что-то мне подсказывает, что он появится снова. Через месяц или через год, а может быть, у моего смертного одра.

⠀

Я знаю, что Вторженец еще не закончил со мной. Но это ничего. Не думаю, что он закончил с кем-либо из нас.

⠀

***

Я бы солгал, сказав, что теории Митча меня не взволновали. Несмотря на его безумие, кое-что из его изысканий действительно имело смысл. Даже тревожаще много смысла. Три недели я боролся с желанием продолжить расследование, боролся с желанием начать гуглить имена “Мэйсон Паркер”, “Пол Уолкер”, “Закари Серрано”. Я говорил себе, что это все только часть игры Вторженца. Фотографии, связи – это все лишь приманка. Дразнящие крохи полуправды, все рассчитанные на то, чтобы втянуть меня обратно в клубок нераспутываемых заговоров. Было нелегко, но я сопротивлялся.

⠀

Я не многим могу гордиться, но этим горжусь…

⠀

***

На прошлой неделе я пошел в поход.

⠀

Надо было проветрить голову. Так что я отправился дальше на север штата, побродить по тем же тропам, которые мы с Заком так любили исследовать в детстве.

⠀

Я оделся по-зимнему, взял с собой рюкзак с перекусом и пару ванильных сигарилл. Решил, что заработал разрешение покурить еще разок, после того, как прошел через это дерьмо. И на всякий случай захватил нож.

⠀

Здесь все казалось другим. Меньше, чем я помню. Пятна тающего снега тут и там. Кое-где в кронах остатки сухой листвы. Я побрел вниз по извилистым тропам, мимо старого дома, мимо Рендлшэмов, вниз к подножию Котла Дьявола. Старая ржавая машина все еще была тут. Наполовину торчала из замерзшего русла реки.

⠀

Я подошел к самой кромке берега. Воздух был удивительно свежим. Легкий ветерок подул с низовий и объял меня, как дружелюбное привидение. Я ступил на лед. Он был твердым. Как бетон. Шагнул на него теперь уже двумя ногами. Лед казался крепким. И я побрел через реку к брошенной машине, то и дело поскальзываясь.

⠀

Я встал на крышу проржавевшей машины посреди обледеневшего русла реки у подножия Котла Дьявола. Вытащил сигарету и затянулся. Теплая волна никотиновой эйфории нахлынула на меня, как объятия старого, но ядовитого друга. Я хотел бы сказать, что у меня здесь было какое-то глубокое озарение, какое-то значимое откровение, но ничего такого. Если уж на то пошло, я просто еще больше грустил о Заке, чем когда-либо прежде.

⠀

Я просидел там час, может, два. Трудно было уследить за временем. Еще один порыв ветра поднялся с низовьев реки, обдав меня холодом. Температура опускалась все ниже.

⠀

Я выпустил пар изо рта, сунул пачку сигарет обратно в рюкзак, соскочил с мертвой машины и заковылял обратно по льду к берегу.

⠀

Пора возвращаться домой.

⠀

Я пошел назад по извилистым тропкам, мимо старого дома, мимо Рендлшэмов, через Плантерс Крик. Последний поворот, и я ступил на финальный отрезок длинной прямой тропинки через поредевший зимний лес. Тот же маршрут, что и в моем детском воспоминании о Заке. Я просто шел...

⠀

...За спиной хрустнула ветка. Я резко обернулся. Примерно в шести мерах от меня на тропу вышел медведь. Старый, истощенный гризли. Он уставился на меня и фыркнул. Горячий пар туманом вырвался из его ноздрей. Страх пронзил меня как нож, я отступил назад, готовый уже повернуться спиной и бежать… но остановился. Обернулся. Посмотрел в безмолвные глаза старика. Глубокий вдох. Выдох. Медведь поднял голову, изучая меня. Оценивая.

⠀

– Привет, – сказал я так спокойно, как только мог. –...Как поживаешь?

⠀

Медведь чуть наклонил голову и быстро шагнул вперед.

⠀

Я не пошевелился. Просто продолжил говорить. Рассказал ему, как ходил сюда в походы со своим другом Заком. Рассказал, что произошло за этот год. И все это время медленно отступал. Медведь не отставал. Расстояние между нами сокращалось с каждым шагом.

⠀

Я остановился, осторожно потянулся и снял рюкзак. Присев на корточки, аккуратно положил его на землю. Медленно встал и отступил на шаг назад. Медведь двинулся вместе со мной, приблизившись на шаг. Я остановился. Стиснул зубы и шагнул ему навстречу. Медведь посмотрел на меня в замешательстве. Первобытный страх переворачивал все мое естество, но сейчас было не время об этом беспокоиться. Медведь втянул носом воздух и снова, теперь уже осторожно, шагнул вперед. И еще один. Мои инстинкты вопили мне: “БЕГИ! РАЗВЕРНИСЬ И УБЕГАЙ!”, но я не поддался. Я стоял как вкопанный. Медведь встретился со мной глазами. Он добрался до рюкзака и начал его обнюхивать, поддевая носом.

⠀

Я медленно выдохнул и отступил еще на шаг. Он посмотрел на меня, почти раздраженный моим присутствием. Начал трепать рюкзак зубами. Я сделал еще шаг. И еще. И так один за другим, пока не отошел на 15 метров… на 30… 60. Я так и шел вперед спиной, пока не дошел до поворота, завернул за угол, добрался до парковки, сел в машину и поехал домой.

⠀

Продолжение...

Никогда я еще не загоняла себя в такую задницу. Это приложение – просто порождение больной фантазии гребаного маньяка! Но мне придется подчиняться ему. Ну или хотя бы создавать видимость.

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Доброе утро, Джулс! Как же здорово, что ты решила продолжить пользоваться приложением FitBud!

⠀

После импульсивного решения подчиниться и надеть фитнес-браслет, я провела большую часть ночи в попытках снять чертову штуковину. Застежка была плотно закрыта и никак не поддавалась. Я понятия не имею, из чего была сделана эта хрень, но разрезать ремешок у меня тоже не получилось. Хуже того, каждая попытка стоила мне того, что ремешок сжимался все сильнее, и, в конце концов, я уже просто не чувствовала руку. Это было безнадежно. Я сдалась, браслет ослабил хватку, но ровно настолько, чтобы боль никуда не делась.

⠀

Я не решала, ты шантажировал меня!

⠀

Я бы не стал этого делать, если бы не был уверен, что в тебе скрыт огромный потенциал! Ты не пожалеешь, поверь, FitBud – лучшее, что могло бы с тобой случиться.

⠀

Но я не хочу становиться лучше! Мой вес в полном порядке, я уже вылажу из депрессии, правда. Я приду в норму, только, пожалуйста, перестань.

⠀

О, Джулс. Ты разве еще не поняла, что суть не в том, чтобы подтянуть ляжки? Речь о том, чтобы стать лучшей версией себя с помощью FitBud.

⠀

Почему никто не знает об этом приложении? Куда делась вся реклама?

⠀

Ты была выбрана для первого тестового запуска FitBud. Теперь ты часть привилегированной фокус-группы. Гордись, мы очень старались, чтобы ты в нее вошла.

⠀

Ну конечно.

⠀

Почему бы нам не начать с завтрака? Четыре сырых яйца будет в самый раз.

⠀

Сырые яйца? Что за диета такая?

⠀

У меня дома нет сырых яиц.

⠀

Не надо лгать, я этого не люблю. Я видел, как ты купила целую коробку на днях.

⠀

На днях? Я же только вчера установила приложение… Да какая разница. Споры с ним отнимали слишком много сил. Здесь происходило что-то ненормальное, и, пока я не выясню, что именно, придется подчиняться. Ну или делать вид.

⠀

Я подумала о том, что могу просто обмануть приложение. Я пошла на кухню, разбила яйца в стакан и положила телефон на столешницу экраном вниз. И притворилась, что глотаю мерзкую жижу.

⠀

АЙ!

⠀

Сраный браслет ударил меня током!

⠀

Механический голос произнес: “Оставайтесь в поле зрения”.

⠀

Я перевернула телефон. Надо просто сделать это. Зажав нос рукой, я схватила стакан с сырыми яйцами и кое-как выпила их. Рвотный позыв скрутил желудок, но я смогла сдержать тошноту.

⠀

Молодец, Джулс! Как насчет пробежки? Сейчас.

⠀

Я не стала спорить. Но решила бежать к своему психотерапевту. Доктор Прайс говорил, что знаком с этим приложением. Да и, если подумать, он активно меня подталкивал им воспользоваться. Что если это что-то вроде отбитого сетевого маркетинга?

⠀

***

– Мисс Пэриш? Вам сегодня не назначено. Все в порядке? – Меня поприветствовала Аманда, секретарша доктора. Обычно она была дружелюбной, но сегодня на ее лице царила озабоченность.

⠀

Может быть, потому, что я задыхалась и держалась за живот от боли, вся мокрая от пота. Меня сильно тошнило. Пробежать три с лишним километра с четырьмя сырыми яйцами в желудке – такой себе способ начать день. Но, по крайней мере, Фитбад не трогал меня во время бега.

⠀

– Мне… Мне нужно поговорить с доктором… Сейчас, – просипела я между вдохами.

⠀

– Хм… Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.

⠀

Она вошла в кабинет, и я услышала приглушенный шепот. Было не разобрать слов, но через пару минут Аманда пригласила меня зайти.

⠀

Прежде чем доктор Прайс открыл рот, я подняла руку и ткнула фитнес-браслет ему прямо в лицо.

⠀

– Что это за херня?!

⠀

– Похоже на часы. Мисс Пэриш, вы кажетесь немного возбужденной. Вам опять снились кошмары?

⠀

– Ооо, хотела бы я, чтоб это был просто чертов кошмар! – нервно рассмеялась я. – Это приложение. Это то сраное приложение, которое вы мне порекомендовали! Оно преследует меня.

⠀

– Что за приложение? – Он будто и правда не знал, о чем я. – Почему бы вам не присесть? Мы могли бы об этом поговорить. Может быть, воды? Я попрошу Аманду…

⠀

– НЕТ. Вы помните, как мы вчера говорили о Фитбад? – Я постаралась говорить спокойнее.

⠀

– Фитбад? Это марка ваших часов?

⠀

Он вел себя так, будто не понимал, о чем я говорю. Я выхватила телефон и открыла приложение. На экране светилось новое сообщение:

⠀

Джулс, будь осторожна с теми, кому доверяешь. Не все хотят тебе добра.

⠀

– Вот! Это ненормально! Что за фитнес-трекер будет так делать?

⠀

Доктор Прайс взял телефон у меня из рук. Он повертел его в руках, уставился в экран… Прошла уже, казалось, целая вечность, когда он, наконец, произнес:

⠀

– Мисс Пэриш, что, по-вашему, на экране?

⠀

– Приложение! Там эта чертова лиса, их логотип. Вы же пользовались им, вы должны знать!

⠀

– Телефон выключен. Я вижу только черный экран. – Он крайне озабочено посмотрел на меня, а затем вздохнул и посмотрел на часы. – Я бы хотел продолжить с вами разговор, но у меня по расписанию сейчас другой пациент. Если не ошибаюсь, у нас назначена встреча в будущий понедельник. Я вам пропишу что-нибудь успокоительное, оно также поможет и с галлюцинациями. Обязательно принимайте по три таблетки в день.

⠀

Нихрена. Я не сумасшедшая. Я знаю, что произошло. На меня напялили гребаный браслет, а этот говнюк лгал. Единственное, чего я не знала, это какова его выгода. Я встала и молча вышла из кабинета.

⠀

***

Отличное решение, Джулс. Таблетки бы только тормозили тебя ;)

⠀

Я выскочила из здания и побежала по улице. Все дальше и дальше, вплоть до самой реки. У воды я затормозила, задыхаясь и плача. Нельзя было ни пойти в полицию, ни попросить помощи у друзей. Нельзя было возвращаться к доктору Прайсу. Я сжимала в руке телефон и уже была готова зашвырнуть его в воду, когда он вдруг завибрировал.

⠀

Ты почти готова к следующей части челленджа! Мы нашли для тебя идеального фитнес-бадди.

⠀

Фитнес-бадди? Я думала, это ты.

⠀

Глупенькая Джулс. Я ведь даже не человек. Ты объединишься в команду с другим пользователем. Инструкции придут в ближайшее время.

⠀

У этой твари просто отвратительное чувство юмора. Но если это правда, если я действительно получу команду, хотя бы не придется бороться с приложением в одиночку. Это вселяло надежду.

⠀

Я хотела поехать домой на автобусе, но испугалась возможных последствий.

⠀

Фитбад, можно я поеду домой на автобусе?

⠀

Докатилась, я уже спрашиваю разрешения у приложения.

⠀

Нет, ты должна чувствовать боль. Только так твой дух будет укрепляться.

⠀

Я пошла обратно. Каждый шаг как по битому стеклу.

⠀

БЫСТРЕЕ

⠀

Фитнес-браслет неожиданно громко закричал на меня. Я огляделась, не слышал ли кто этого, но вокруг было пусто.

⠀

***

Наконец, я добралась до дома. Мое тело, измученное и усталое, больше не могло этого выносить – стоило открыть дверь, как меня начало неудержимо рвать прямо на коврик. Я сняла кроссовки и увидела, что носки покраснели от крови.

⠀

Я тщетно пыталась встать на ноги и прибраться, когда телефон вдруг прислал уведомление:

⠀

Я знал, что Джон ошибается. Ты сильная.

⠀

Несколько мгновений я просто сидела, тупо уставившись в экран. У этих людей полный доступ к моему телефону, логично, что они могут знать и имя моего бывшего, так? Но что значит “ошибается”? Я решила им подыграть.

⠀

Что он сказал?

⠀

Что ты – слабачка. Не заслуживаешь нашего внимания. Он предложил тебя просто устранить.

⠀

Устранить?

⠀

Джулс, тебе пора что-нибудь съесть! Голодный человек – больной человек!

⠀

Твоя еда – сплошной мусор. Она отравляет тебя. Качество важнее количества, Джулс. Но не волнуйся, мы приготовили для тебя кое-что вкусное и питательное. Загляни в холодильник!

⠀

Не может быть. Я была готова обуться и уйти из квартиры в ту же секунду, но мне было слишком любопытно. Плюс, я, честно говоря, смертельно устала. Я медленно поднялась и потащилась на кухню. Все выглядело вполне обыденно. А потом открыла холодильник.

⠀

Полки были пусты. Вся моя еда исчезла. В холодильнике стояли только два контейнера, заполненные красной липкой гадостью. Я захлопнула дверцу и попятилась.

⠀

Кто-то был здесь. Я не видела признаков взлома, значит, у них, скорее всего, был ключ. Может быть, Джон и правда с этим связан. У него были ключи от моей квартиры.

⠀

А может, они просто хотели, чтоб я так думала.

⠀

Ты был у меня дома?

⠀

Не волнуйся, я просто прислал своих безобидных помощников. Теперь, когда у тебя есть все необходимое, время обеда! Начни с фиолетового контейнера.

⠀

Тяжело вздохнув, я снова открыла холодильник. На контейнере с фиолетовой крышкой было написано “Коровья печень”.

⠀

Ешь ее сырой. Сейчас.

⠀

***

Знаю, звучит немного дико, но съесть печень оказалось не так сложно, как мне казалось. Я думала, что это будет мерзко, что меня снова вывернет, но, по большому счету, все было нормально. Казалось, что я живу так уже несколько недель. Может, это из-за апатии, в которой я провела последние месяцы, но теперь я чувствовала себя по-другому. Можно было бы уйти из квартиры, спрятаться у друзей на какое-то время, но, во-первых, меня скорее всего бы быстро нашли через браслет, а во-вторых, я не могла принять то, что меня выгнало из дома какое-то приложение. Вчерашние страх и паранойя сегодня уступили место гневу. Я воспользовалась приливом сил, чтобы пойти в душ и смыть с себя рвоту и кровь. А потом просто стала ждать, что будет дальше.

⠀

В дверь позвонили. Первым делом я выглянула в окно. Никого. Наконец, открыв дверь, я обнаружила на пороге рюкзак.

⠀

Бутылка воды, полотенце, спортивные штаны, перчатки, футболка и толстовка с надписью “Присоединяйся к FitBud!” – вот все, что оказалось внутри. Ну, из обыденных предметов. Их дополняли нож, заряженный пистолет, моток скотча и большая бутыль антисептика.

⠀

Какого хрена. Я в жизни не пользовалась оружием. Это все больше не имело никакого отношения к фитнесу. И тут я заметила письмо.

⠀

Привет пользователям FitBud,

⠀

Мы рады видеть, что вы открыты к сотрудничеству. Во второй части нашего путешествия к лучшей версии себя вы будете работать в паре с другим пользователем FitBud из фокус-группы. Вместе вы поучаствуете в соревновании и поборетесь с другими пользователями, выполняя определенные задачи. В рюкзаке для вас собран стартовый набор, чтобы вы максимально могли раскрыть свои навыки.

⠀

Мы едва можем дождаться результатов – настолько хотим узнать, кто из вас окажется наиболее приспособленным! Держите телефон рядом. FitBud будет на связи.

⠀

Я переоделась в присланную одежду и села ждать указаний. То, что они вот так просто дали нам оружие, вызывало смешанные чувства, но я старалась не придавать этому большого значения. Нужно было встретиться с другим участником и тогда уже решать, что делать дальше.

⠀

***

Наконец, Фитбад отправил мне сообщение с координатами. Место где-то у реки. Перед домом ждал велосипед. Я села на него и отправилась туда. Было достаточно темно, так что я с трудом узнавала местность, пирс был почти пуст. Только на скамейке сидел парень в черной шапочке. А рядом с ним такой же велосипед, как у меня.

⠀

Я подошла к нему. Услышав мои шаги, парень обернулся – его лицо показалось мне смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где его видела.

⠀

– Джулс?

⠀

Я притормозила, увидев нож в его руке. Кивнула, стараясь держаться подальше.

⠀

– Я Мануэль. Похоже, что мы теперь команда.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Хэллоуинский марафон подходит к финалу: 7 дней, 7 переводов страшных историй. Вторая часть истории про Марвилл для вас. Первая часть тык.

…

Фобос, Страх, Кошмар иль Ужас –

Каждый в мире ему нужен!

Без заминки он задушит –

Ты против него не сдюжишь.

…

За одну ночь все знакомые нам с детства места вдруг превратились в подобие идеального города, построенного внутри снежного шара. Был еще только сентябрь, но на улице кружились снежинки, падающие вниз как сверкающие хлопья сахарной ваты. Все соседи высыпали наружу и украшали свои дома, потягивая из кружек что-то, что, как я полагаю, было некой новой версией горячего яблочного сидра. Я понятия не имел, к какому празднику они готовились. Я боялся узнать ответ.

⠀

Марвилл всегда был милым местечком, но вид, открывшийся мне сегодня, затмевал все. Это было нереально. Улица выглядела прекрасно. Все вокруг излучало атмосферу уюта, накрывающего с головой каждого, кто видел это.

⠀

Каждая мелочь на улице выглядела самую малость не такой, и стоило вам приглядеться, как становилось очевидно, что она хоть немного, но отличается от оригинала.

⠀

– Милый, с тобой все хорошо?

⠀

От голоса моей матери, раздавшегося из-за двери, у меня по спине побежали мурашки.

⠀

– Ты пропустил завтрак, парень, это недопустимо. Ты даже не поздоровался вчера с нашими гостями. Если такое поведение продолжится, придется наказать тебя. – Голос отца звучал непривычно строго.

⠀

Обычно он был совсем другим. Мой отец – самый добрый человек в мире, но тот, кто стучал сейчас в мою дверь, не мой отец. А эта легкомысленная женщина – не моя мать.

⠀

Я понял это по мерзкому звуку, с которым они скребли мою дверь пальцами. Порочному и злобному.

⠀

– Послушай, Логан, солнышко, нам нужно открывать кафе в начале сезона, но… – Она выдержала долгую паузу.

⠀

– Но ты нам там не нужен, – закончил за нее отец.

⠀

Не то чтобы все происходящее казалось мне недостаточно странным, но я все же никак не мог понять, почему мои родители не хотят, чтобы я им помогал. Ну, просто я никогда не был против работы, мне нравилось ездить в кофейню с мамой или папой по утрам, нравилось чувствовать запах свежемолотых кофейных зерен. Я любил готовить кексы и пирожные. Я знаю, что это не типичное подростковое увлечение, но у нас хорошая кофейня, люди, которые ее посещают, – тоже. И они никогда не скупятся на чаевые.

⠀

Я глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Невозможно было прятаться в спальне вечно, в конце концов они были моими родителями. Да, прошлой ночью я больше всего хотел убраться отсюда к чертовой матери, но я же не мог их просто бросить?

⠀

Я подошел к двери и открыл ее. Родители стояли так плотно прижавшись к ней, что чуть не вывалились прямо ко мне в комнату.

⠀

Они были одеты как вчера, но их лица были в полном беспорядке, будто они за всю ночь не сомкнули глаз. У мамы потек макияж, а папин глаз дергался как сумасшедший.

⠀

Я постарался игнорировать их вид, потому что не был уверен, что хочу знать, чем они занимались всю ночь.

⠀

– Почему вы не хотите, чтобы я вам помогал? – спросил я самым будничным тоном, на который только был способен.

⠀

Они обменялись странными взглядами.

⠀

– Это только пока. Мы с радостью примем твою помощь, как только тебе станет лучше. Я приготовила завтрак. Иди ешь, – сказала мама с безумно широкой фальшивой улыбкой, приклеенной к лицу. Затем, не дожидаясь ответа, они синхронно развернулись и пошли вниз по лестнице. Несколько секунд спустя я услышал, как хлопнула входная дверь.

⠀

Я дождался, пока они заведут машину, и только тогда спустился вниз. Часть меня боялась, что вчерашние гости все еще в доме, но вокруг было пусто. Однако, стоило мне подойти к кухне, я кое-что услышал.

⠀

Мелодия. Она все еще звучала.

⠀

Мелодия, которую я услышал в продуктовом магазине и которая преследовала меня всю дорогу домой.

⠀

С бешено колотящимся сердцем я прыгнул в кухню. Понятия не имею, зачем я это сделал. Наверное, думал, что спугну того, кто может там прятаться. Конечно, я мог бы выбежать через парадную дверь, но, учитывая, что весь город только что превратился в чертов пейзаж из книжки с картинками, я чувствовал себя в большей безопасности, оставаясь в доме.

⠀

Вид кухни вызвал у меня разом и облегчение, и шок.

⠀

Там никого не было. Только горы и горы еды. Выглядело так, будто родители готовили всю ночь напролет. Не представляю, когда они успели накупить столько продуктов. Здесь хватило бы еды, чтобы накормить футбольную команду.

⠀

Рыба, мясо и овощи занимали столы. Они выглядели как желе, а пахли вообще непонятно чем. Шаткими колоннами, одна на другой, громоздились миски, наполненные неизвестной жижей. Тут и там стояли торты, сделанные из чего-то, напоминающего бетон.

⠀

Пока я пытался осознать, на что сейчас смотрю, мой живот снова болезненно скрутило. Я был чертовски голоден, но все, что я видел, выглядело просто отвратительно. Ничто из этого никогда не коснется моих губ. Я бы искренне восхитился инсталляцией, если бы это был какой-то объект современного искусства, но моя семья искренне считала это нормальной едой. Такой же, как та, что мы ели каждый день. И вот этого я понять никак не мог.

⠀

Через завалы я с трудом добрался до кухонного островка, чтобы выключить чертово радио. Когда наступила блаженная тишина, я понял, что эта мелодия играла фоном всю ночь.

⠀

Только теперь было очевидно, что играла она не в моей голове, а буквально у меня на кухне.

⠀

Тишина была самым приятным, что я слышал со вчерашнего вечера, но она не продлилась долго. В коридоре хлопнула задняя дверь. Из-за музыки я не слышал, как она открывалась, но тот, кто открыл ее, был уже внутри. Я скользнул взглядом по кухне. Может быть, я успею вылезти через окно, но что делать дальше?..

⠀

– Кто там? – крикнул я. Часть меня надеялась, что это просто родители вернулись за забытой вещью, но другая половина не желала даже видеть их перекошенные лица. Воспоминание о маминой улыбке, казалось, навсегда въелось в мой мозг.

⠀

– Это я. Ты один?

⠀

Это был Дэмиен.

⠀

Со вчерашнего дня я о нем ничего не слышал. Я несколько раз пытался дозвониться до него, но каждый раз попадал на голосовую почту. От Тессы тоже не было вестей. Я был взволнован ее предыдущим сообщением, которое гласило: ”НИЧЕГО НЕ ЕШЬТЕ. ОБЪЯСНЮ ПОЗЖЕ.” Она явно что-то знала, ну или догадалась об этом потому, что ее родители тоже сошли с ума. И оно же навело меня на тревожную мысль. Дэмиен слишком любил поесть.

⠀

Я промолчал, и Дэмиен появился в дверном проеме. Он выглядел несчастным. Глаза покраснели, под ними залегли тени и мешки, волосы торчали в разные стороны. Мы смотрели друг на друга, и ни один из нас, казалось, не мог найти слов. Он окинул кухню быстрым взглядом.

⠀

– Ты что-нибудь ел? – спросил он.

⠀

Я отрицательно покачал головой.

⠀

– От Тесс есть новости? – спросил я.

⠀

Он повернулся и произнес что-то одними губами. Через пару секунд за его спиной возникла Тесс.

⠀

Ее лицо и руки покрывали глубокие царапины, она выглядела очень встревоженной.

⠀

– Логан, ты должен пойти с нами. Нужно выбираться из этого города как можно быстрее.

⠀

***

Мы сели в машину Тесс. Снег все еще шел, покрывая землю белым покрывалом. Люди на улице смеялись и болтали, и на секунду мне показалось что стоит просто обычный декабрьский день. Но сейчас был сентябрь и половина людей здесь были не местными. Все они были одеты в черные старомодные наряды, а их лица были слишком совершенными, чтобы быть настоящими. Розовые щеки, зубы ровные и белые, волосы лежали в прическах волосок к волоску. Когда мы проезжали мимо них, они поворачивали глаза и головы нам вслед.

⠀

И они совсем не выглядели счастливыми.

⠀

– Что с тобой произошло? – прошептал я Тесс.

⠀

– Мама. Она совсем свихнулась. Она готовила все эти чертовы блюда и пыталась силой запихнуть их мне в глотку. Я сопротивлялась, и она стала кидаться на меня. Но ее лицо – вот это самая лютая хрень. Оно было абсолютно неподвижно, будто что-то внутри нее ею управляло.

⠀

– С моими родителями то же самое. Но они хотя бы на меня не нападали. Мне так жаль, Тесс, – ответил я.

⠀

Она только покачала головой.

⠀

– Когда все это случилось, я убежала к себе и написала вам обоим. А она пошла за мной. Это было так страшно… Дэмиен пришел как раз вовремя, прочитав мое сообщение. Мы отбились от мамы и спрятались в книжном.

⠀

Родители Дэмиена владели маленьким книжным магазинчиком. В детстве мы проводили там часы и успели перечитать почти все книги на полках.

⠀

– А что с твоими родителями, Дэмиен? – спросил я и почти сразу вспомнил, что они уехали в отпуск. – А, точно, не обращай внимания. Вы что-нибудь ели?

⠀

– Я, вообще-то, да. Я просто умирал с голоду, когда вернулся домой, но в холодильнике мышь повесилась. Я уже думал вернуться в супермаркет, но почему-то решил остаться дома. Я нашел завалявшихся пару яиц и поджарил их. Они, если что, выглядели вполне обычно.

⠀

– Ты себя нормально чувствуешь?

⠀

Он молча кивнул.

⠀

– Настолько нормально, насколько это вообще возможно, в таком дерьме.

⠀

– Может быть, эту хрень переносят только новые товары? – пробормотал я.

⠀

До этого момента вся эта абсурдная ситуация, конечно, казалась безумной и угрожающей, но после всего услышанного, мы были уверены, что нужно скорее отсюда выбираться. Мама Тесс всегда была такой любящей и доброй и уж точно не жестокой. Что бы она ни съела, оно свело ее с ума, и скоро та же участь постигнет всех местных.

⠀

Было странно, что настолько сильный страх могла вызывать такая идиллическая невинная картинка. Дети играли на улицах, магазинчики зазывали посетителей, весь городок готовился к сезону веселья.

⠀

Мы ехали молча. Нам было о чем поговорить и что обсудить, но после событий прошлой ночи, думаю, нам всем нужно было попробовать разобраться в этом самостоятельно. Я с трудом мог уложить это в голове. Контраст прекрасного и безумного был просто невыносим. Голова распухла от мыслей.

⠀

Настолько, что мне понадобилась пара минут, чтобы заметить мелодию.

⠀

– Ты включила радио? – спросил я Тесс, сидевшую за рулем.

⠀

– Нет, – прошептала она. – Оно само.

⠀

Она уже собиралась выключить музыку, но Дэмиен удержал ее руку.

⠀

– Слышите? Она меняется, – сказал он.

⠀

Он был прав. Сначала мелодия звучала как та, что мы слышали в супермаркете и у меня на кухне, но чем больше мы удалялись от центра города, тем более зловещей она становилась. Мы были уже рядом с границей, и мелодия звучала так, будто кто-то бросил песню “Жизнь в розовом цвете” в блендер. Изначально мелодия была странной, но смутно знакомой. Она вызывала теплое чувство, хотя головой я и понимал, что с ней связаны страшные вещи. Но то, во что сейчас превратились эти звуки было намного, намного хуже.

⠀

Звуки громких рыданий.

⠀

А потом рыдания перешли в вопли.

⠀

– Вырубай! – крикнул я, но никто из друзей не отреагировал. Их внимание было приковано к чему-то куда более страшному.

⠀

Мы выбрались из центра города, и, на первый взгляд, нас окружала более знакомая местность. Не было ни снега, ни незнакомцев, одетых в черное. На мгновение мне показалось, что мы выбрались из этого кошмара.

⠀

А потом я увидел их.

⠀

Трупы.

⠀

Тесс притормозила. Сначала мы не верили своим глазам. Это было ужасно.

⠀

Множество тел висело на деревьях с широко распахнутыми от ужаса глазами. В конце улицы мы заметили машину, врезавшуюся в дерево. То, что осталось от пассажиров, напоминало кровь и густую слизь.

⠀

– Останови машину! – крикнул Дэмиен, и мы резко встали. Он хлопнул дверцей и побежал к чему-то в конце дороги.

⠀

“Черт!” – подумал я, от всей души надеясь, что он не заметил лица своих родителей среди трупов.

⠀

Я быстро отстегнул ремень безопасности и выбежал на улицу вслед за другом. Тесс осталась в машине, недвижимая и ошеломленная.

⠀

Дэмиен обернулся прежде, чем я добрался до него.

⠀

– Не смотри, – прошептал он, но было уже слишком поздно.

⠀

На дороге лежали люди. Они не были родителями Дэмиана, но одно лицо было мне знакомо.

⠀

Наша учительница мисс Джонс. Самый умный и дружелюбный человек, которого я когда-либо встречал. Она лежала в луже крови, насквозь пронзенная металлической трубой.

⠀

– Они убили их. Всех, кто пытался сбежать, – прошептал я.

⠀

Глаза защипало от слез, но они быстро сменились тошнотой. Я думал, что вот-вот потеряю сознание. Дэмиен был таким же бледным.

⠀

Он что-то говорил, но я не слышал ни слова. Я попытался ответить, но ничего связного не вышло. Я вдруг резко почувствовал острое желание остаться. Я понял, что никуда не денусь. Это был конец. Мы останемся здесь, с мисс Джонс. “Жизнь в розовом цвете” гремела в моей голове, вперемежку с криками и рыданиями.

⠀

Мысли путались, и ничего конкретного в голову не приходило.

⠀

А потом я заметил машину. Тесс подъехала ближе.

⠀

Не помню, как я там оказался, но в следующий момент я обнаружил себя в салоне. Тесс дала задний ход.

⠀

Чем больше мы удалялись от от границы города, тем яснее становились мои мысли.

⠀

Этих людей никто не убивал. Они сами покончили с собой на границе. Я знал это, потому что тоже почувствовал это.

⠀

Отсюда не было выхода.

⠀

Мы застряли в этом идеальном снежном шаре.

⠀

~

Остался 1 день

День: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

~

Оригинал (с) likeeyedid

~

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь в нашей группе ВК

Дзен

Это история о чудовищах и шрамах, которые они запечатлели на мне на всю оставшуюся жизнь. Это история о конце моего мира и, может быть, вашего тоже.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Все началось, когда мне было восемь.

⠀

Третий класс стал для меня не самым приятным временем. Конечно, были тогда и светлые моменты, они всегда есть. В целом же я оценил бы третий класс примерно на 1/10 и еще неслабо бы ему польстил.

⠀

Мои родители не были для меня образцами для подражания. Отец всегда оставался холоден и, если судить с высоты моего текущего опыта, почти наверняка был социопатом, ну или нарциссом, как минимум. Он редко проводил со мной время, а, когда такое все же случалось, было видно, насколько это его тяготит. В основном он просто делал все возможное, чтобы забыть о моем существовании.

⠀

Мать была добрее. Она всегда отвозила меня в школу и даже иногда помогала с домашним заданием. Прощаясь у перед занятиями, она всегда махала мне рукой и, как по заученному сценарию, говорила, что любит меня и желает хорошего дня. Мама мне нравилась. Иногда кажется, что я даже ее любил.

⠀

По крайней мере, когда она не пила.

⠀

Этот порок многое объяснял в ее жизни, в том числе и выбор мужчины, с которым она решила связать судьбу. Но для восьмилетнего меня это все не имело никакого смысла. Особенно те грязные оскорбления, которые она постоянно бросала мне в лицо. “Ленивый. Пустое место. Сопляк. Тупица”. Эти слова были основой ее небогатого словарного запаса и то и дело слетали с ее пропитанных вином губ.

⠀

Единственной передышкой от кошмара и уныния домашней жизни для меня была школа. Со временем я все в ней полюбил. Мне нравилось встречаться с друзьями, нравилось каждый день изучать что-то новое, а особенно нравились учителя. Они всегда находили для меня время, никогда не пили и помнили, как меня зовут.

⠀

Одним из таких учителей был мистер Гилад. Всегда оживленный и деятельный коренастый мужчина с кустистыми бровями обладал магической способностью освещать комнату одним своим присутствием. Я не учился у него, но мой лучший друг Оскар – да, поэтому мы часто пересекались.

⠀

Он запомнил мое имя с первого раза и каждый день после этого приветствовал меня гулким голосом с сияющей улыбкой: “Уолтер! Как прошли уроки?”

⠀

И я рассказывал ему про свой день. Обычно все было хорошо, но иногда бывало скучно или случались неприятности. Несмотря ни на что мистер Гилад всегда внимательно слушал меня, смотрел мне в глаза и дружелюбно улыбался. Это был первый человек из всех, кого я встречал, который вдохновил меня стараться стать лучше. Первый человек, убедивший меня в том, что я и правда могу быть лучше.

⠀

Однажды я чувствовал себя особенно плохо. Прошлой ночью мать разбудила меня. От нее пахло вином, и я спросил, пила ли она снова. Но она сказала, что это не мое дело, и велела заткнуться. Она, покачиваясь, стояла над кроватью и смотрела на меня. Я помню нервную дрожь, сотрясавшую мое тело, из-за глубокой ненависти в ее глазах... Она изучающе меня рассматривала, будто принимая какое-то решение.

⠀

Помню, как спросил ее:

⠀

– Мама? Можно мне снова засыпать?

⠀

Она ничего не ответила. Просто вышла из комнаты.

⠀

Я свернулся калачиком под одеялом, дрожа от страха, хотя и не мог бы точно сказать, чего так испугался. Наверное, сработала интуиция. Что-то глубоко внутри меня, что-то первобытное кричало, что тот взгляд, которым мама смотрела на меня, был глубоко порочным и неправильным.

⠀

Через пару минут я услышал скрип двери. Она снова возникла на пороге, на этот раз с полупустым бокалом вина в руке.

⠀

– Лучше бы я никогда не встречала твоего отца, – сказала мама, глядя на меня остекленевшими, мертвыми глазами. – Ты бы тогда никогда не родился, а у меня было бы достаточно денег, чтобы наслаждаться жизнью.

⠀

Она стояла там, уставившись на меня, и допивала свое вино. А затем ушла. Я долго плакал, пока не уснул, уткнувшись в мокрую подушку.

⠀

На следующий день я провел весь обед в одиночестве на дальнем конце площадки. Я не заслуживал друзей. Не заслуживал веселья. Казалось, вообще ничего не заслуживал. Когда прозвенел звонок, я медленно потащился в класс. Школа встретила меня пустым коридором: все ученики, видимо, уже расселись по местам.

⠀

Я сглотнул, вдруг отчетливо осознав, что меня ждет тяжелый разговор с учителем и, возможно, даже наказание. Кто-то окликнул меня знакомым голосом. Мистер Гилад.

⠀

Я мог бы сейчас пересечься с любым учителем, но почему-то перед мистером Гиладом почувствовал себя ужаснее всего. Он был единственным взрослым, который, как я искренне верил, заботился обо мне и любил таким, какой я есть. И вот он сейчас видит меня не на уроке… после такого точно испарится все его уважение.

⠀

– Простите, мистер Гилад, – пробормотал я, опустив глаза.

⠀

Он не рассердился. Наоборот, присел и участливо заглянул мне в лицо:

⠀

– Уолтер, что-то не так?

⠀

Я покачал головой, но слезы уже рвались на свободу. Лицо сморщилось в жалкой гримасе, я начал всхлипывать… И вот даже сам не заметил, как разрыдался в безлюдном коридоре школы.

⠀

Он положил руку мне на плечо и завел в пустой класс. Закрыл дверь, усадил за учительский стол.

⠀

– Что случилось? – спросил он спокойным и добрым голосом.

⠀

Я рассказал ему все. О холодном равнодушии отца, о том, что мама пьет… О том, как она разбудила меня прошлой ночью только для того, чтобы сказать, что хотела бы, чтобы меня никогда не было на свете. Я выдавливал слова между всхлипами, из носа текло, а по щекам струились слезы.

⠀

Мистер Гилад крепко обнял меня.

⠀

– Мне очень жаль, Уолтер. – Наконец он отпустил меня и вздохнул. – Знаешь, иногда сложно говорить о таких вещах, но нужно. Мои родители тоже относились ко мне не очень хорошо.

⠀

Я с трудом мог поверить, что у мистера Гилада – самого доброго человека из всех, кого я когда-либо знал, – родители могли быть не святыми людьми. Я не знал, что на это ответить, но мне и не пришлось, потому что он продолжил говорить.

⠀

– Есть важная вещь, которую, мне кажется, многие люди узнают слишком поздно. Никто из нас не определяется ни нашими родителями, ни воспитанием. Каким будет наше будущее, решаем только мы сами. Мы сами выбираем, кем стать.

⠀

– Мы выбираем? – Я понемногу успокаивался. Шмыгнул и вытер мокрый нос рукавом.

⠀

– Да, верно. Мы выбираем. – Мистер Гилад заговорил серьезнее. Его обычно веселые, светящиеся глаза теперь сделались угрюмыми и полными печали. Он будто блуждал мыслями где-то далеко. – Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, Уолтер. Долгое время я был уверен, что должен поступать так, как этого хочет общество, быть человеком, каким меня хотели видеть родители. И только недавно понял, что таким образом проживаю чужую жизнь.

⠀

Мистер Гилад вздохнул, покачал головой и что-то пробормотал себе под нос.

⠀

– Я никогда не чувствовал себя удовлетворенным, потому что каждый день будто был актером, вышедшим отыграть очередной акт пьесы, – продолжил он. – Я бесконечно боролся со своими инстинктами, и это только обострило желание отпустить их. – Он закусил губу. – Я никогда не был счастлив.

⠀

Это был тяжелый разговор. Особенно для восьмилетнего ребенка. И хотя большая часть его слов не отпечаталась у меня в голове, я решил, что понял суть:

⠀

– Значит, что бы ни говорили мама или папа, я просто должен оставаться собой?

⠀

Он улыбнулся, и печаль, казалось, враз испарилась с его лица. Передо мной снова стоял сияющий и радостный учитель, которого я знал и любил.

⠀

– Что-то в этом роде, – сказал он, взъерошив мне волосы. – Эй, у меня возникла прекрасная идея! Почему бы тебе не присоединиться к Оскару и остальным моим ученикам завтра утром? У нас назначена викторина. Оскар говорил мне, что ты один из самых умных ребят в своем классе, будет жаль, если тебя там не будет.

⠀

Я улыбнулся,шмыгая носом.

⠀

– Не знаю, разрешит ли мне миссис Эпплфиг. Я, если честно... – Я посмотрел на часы над дверью – уже 10:32. – Наверное, у меня и так будут неприятности из-за опоздания на сегодняшний урок.

⠀

Настроение снова резко упало. Видимо, мать была права. Я ничего не могу сделать правильно… даже прийти на урок.

⠀

– А как насчет такого? – Мистер Гилад поднялся и вытащил из ящика стола пачку бумаги для заметок и ручку. – Я напишу для тебя записку, объясню причину опоздания и на завтра выпишу разрешение, чтобы ты мог прийти на викторину. Как по-твоему, неплохо звучит?

⠀

Я кивнул с энтузиазмом.

⠀

– Это просто здорово!

⠀

– Отлично. Мне тоже так кажется.

⠀

Он протянул мне две бумажки: как и обещал, одна из них объясняла мое позднее возвращение с перемены, а вторая отпрашивала с первого урока на завтра.

⠀

Как по волшебству, улыбка поселилась на моем лице до конца этого дня. Мы с Оскаром отправились домой вместе после школы, стараясь придумать крутое название для команды, и, в конце концов, остановились на “Умниках”.

⠀

– Ты давай там принеси нам победу! – поддразнивал меня Оскар.

⠀

– Ну да, – рассмеялся я в ответ. – Хоть один из нас должен!

⠀

Мы шутили и дурачились до самого дома. Я едва ли смогу вспомнить еще один такой день, который бы закончился на такой светлой ноте, так паршиво начавшись. Я чувствовал себя безмерно счастливым и полным жизни. Собравшись, наконец, расходиться, мы с Оскаром поклялись друг другу, что завтра выйдем из школы чемпионами викторины.

⠀

Только зайдя домой, я сразу с энтузиазмом принялся за домашнее задание. Мистер Гилад задал мне простой практический вопрос: какова температура горения нитрата? Если я правильно уловил, ответ на этот вопрос даст нам дополнительное очко еще до начала викторины. Я долго и упорно размышлял над ответом, но откуда мне было такое знать? Честно говоря, до того момента я даже и не слышал такого слова: “нитрат”.

⠀

А это означало, что вопрос с подвохом.

⠀

Задание было каким-то чересчур сложным для третьеклассника, так что мистер Гилад, возможно, и не ждал от меня конкретного ответа. Он запретил нам пользоваться интернетом, поэтому сразу поймет, что я жульничал, принеси я верное число. И я уверенно и размашисто написал на листе карандашом: “Очень высокой”.

⠀

Прошло совсем немного времени, и вот распахнулась входная дверь. Мама вернулась. Она на бегу улыбнулась мне, поспешно снимая куртку и распахивая шкаф, чтобы достать продукты к ужину.

⠀

– Привет, мам, – сказал я, сияя. – Как было на работе?

⠀

– ...Долго, дорогой. – Ее глаза налились кровью, челюсти сжались. – Как дела в школе?

⠀

– Отлично! Я завтра участвую в викторине с классом мистера Гилада!

⠀

Она окинула меня взглядом, а потом снова улыбнулась:

⠀

– Прекрасно. Уверена, ты многому научишься.

⠀

– Я тоже!

⠀

Через полчаса отец вернулся домой. Он бросил куртку на стул и тут же начал требовать ужин.

⠀

– Сара, я весь день бегаю как ужаленный, наконец пришел домой, а ты все еще не начала готовить ужин?

⠀

Я вжался в стул, стараясь стать как можно более незаметным со своей домашней работой. И не обращать внимания ссору на родителей .

⠀

– Я уже начала готовить ужин, – возразила мама, – просто еще не успела закончить. Все ингредиенты уже готовы, видишь…

⠀

– Мать твою, Сара! – взревел отец. – Неужели никто в этом доме ничего не может сделать как надо?!

⠀

***

Той ночью я проснулся от сильного запаха алкоголя. Я лежал на боку, завернувшись в одеяло, как в кокон, и слышал хриплое дыхание у затылка.

⠀

– Ничтожество, – прошептала мать из-за моей спины. Я почувствовал, как она обвила ладонью мою шею, но даже не двинулся, не подал голоса. Перестал дышать. Мое тело парализовал страх.

⠀

– Ты украл мою жизнь, – прошипела она. – Если бы ты только умер.

⠀

Она сжала пальцы, впившись ногтями в плоть. Сжала мое горло. Я всхлипнул от боли и ужаса, хватая воздух ртом… А потом она остановилась, едва успев начать меня душить.

⠀

Рука соскользнула с моей шеи. Она поднялась.

⠀

Я лежал к ней спиной, но по тени на стене видел, что она все еще там. Стоит в темноте. Пьет вино прямо из бутылки.

⠀

Через полчаса бутылка опустела, и мать поставила ее на мой комод. Ее тень вытерла губы рукой, и я услышал, как она пробормотала: “Сегодня”.

⠀

И вышла из комнаты.

⠀

Ее шаги проскрипели по лестнице и дальше на кухню. Мгновение, и ящик стола со скрежетом выдвинулся. Зазвенели столовые приборы.

⠀

Я не отрывал широко раскрытых глаз от стены, смаргивая слезы. Снова нахлынуло первобытное чувство страха. Какая-то глубинная часть меня кричала, что все происходящее ужасно, что мне необходимо прямо сейчас встать и убраться прочь из своей спальни, из этого дома…

⠀

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда шаги вернулись на лестницу. Она приближалась. Вот она уже в коридоре. Я слышал, как мама что-то бормочет, но не мог разобрать слов.

⠀

“Пожалуйста, – молил я про себя. – Пожалуйста, пройди мимо. Пожалуйста, только не заходи внутрь…”

⠀

Половицы застонали под приближающимися шагами. Мама оставила дверь моей спальни приоткрытой, и теперь я мог видеть тень в коридоре через эту щель. Ее голос прорезался сквозь тишину.

⠀

–...Ради тебя я бросила карьеру. Выкинула в помойку всю свою жизнь, и все только ради того, чтоб ты забрал мои деньги, отнял лучшие годы и разрушил мой брак!

⠀

Ржавые петли заскулили, дверь медленно открылась. На пол моей спальни упала тень матери в ночной рубашке. В правой руке она кое-что держала, и это была не привычная бутылка вина.

⠀

Нож.

⠀

Я свернулся в клубок. Все мое тело требовало сделать хоть что-то. Бежать. Позвать на помощь. Запустить в нее чем-нибудь тяжелым. Инстинкт говорил мне, что вот сейчас я умру.

⠀

Но я просто лежал, слишком парализованный страхом, чтобы выдавить хотя бы писк.

⠀

Кого мне звать? Отца? Он никогда не заботился обо мне. Как я мог убежать? Мать перекрывала дверной проем. Что я мог в нее бросить? Рядом была только настольная лампа, а она никак не сможет достаточно навредить ей, чтобы заставить забыть о желании причинить мне боль.

⠀

Она подошла к моей кровати и замерла рядом с ножом в руке. Я смотрел прямо на нее, задыхаясь от паники. Она взглянула мне в глаза, шевеля губами. Я не мог разобрать слов, но ее лицо было искажено отвращением и ненавистью. И вот она стояла там, то и дело поднимая нож, угрожая вонзить его в мое тело.

⠀

А затем развернулась и вышла из моей комнаты, захлопнув дверь.

⠀

Я лежал в постели, неспособный спать или даже думать о чем-либо. Просто ждал, замерший, не смыкающий глаз.

⠀

Ждал, что она вернется и убьет меня.

⠀

~

Оригинал (с) Born-Beach

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК и на нашем сайте

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я получил новую работу в лучшем городе на свете и безумно счастлив, ведь больше не должен день за днем пропитываться запахом горящей плоти. Но я несу проклятье в мир и буду проклят в ответ.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я родился в городе, затерянном в густых лесах. Золотые столбы ограды вокруг него безмерно высоки и сверкают ярче солнца. А за забором самые сильные духом люди производят ценнейшие причудливые товары.

⠀

Таттлтой – самый красивый город в мире. Но я никому не пожелал бы в нем оказаться.

⠀

Члены Городского Комитета пристально следят за тем, чтобы все шло хорошо и гладко. Нам говорят, что забор поставлен только для того, чтобы защитить нас от внешних угроз. Что если кто-нибудь даже пересечет границу, то им все равно не удастся выбраться из города. Нарушители будут пойманы и отправлены в крематорий.

⠀

Внешний мир такой темный и холодный.

⠀

Твое место здесь, среди друзей и семьи.

⠀

Нет лучшей альтернативы, поверь.

⠀

Так они говорят. И большинство людей предпочитают им верить. Они платят своей жизнью за полностью устроенный быт, надежно спрятанный за забором. Они счастливы так жить.

⠀

Но не нужно думать о горожанах так плохо. Забор стоит не только чтобы защитить нас от темного и злого внешнего мира. Он заодно защищает весь этот мир от встречи с людьми из Таттлтой. И внезапной смерти, прячущейся за каждым углом, в каждом кафе и каждом магазинчике.

⠀

Все в нашем городе трудятся. Нет ни одного человека – взрослого и живого – без работы. У некоторых место лучше, чем у других, но тут все решает случай. Я много лет работал в крематории, и вы даже представить не сможете, что я видел. А потом, в один счастливый день, открылась одна вакансия. Для бывшего рабочего это ничем хорошим не закончилось – он прожарился до хрустящей корочки в одной из печей, – но я не мог поверить своему везению.

⠀

Я стал экспортером Потрясающих Чудес Таттлтой.

⠀

***

Выполняя свою последнюю работу в крематории, я услышал о нашем городе такое, чего предпочел бы никогда не знать. Здесь никто не произнесет и лишнего слова, но перед смертью люди становятся особенно откровенны. Комитет не одобряет тягу людей задавать вопросы. Но если уж вы вынуждены выходить за ворота, кто сможет заставить вас держать уши и глаза закрытыми? Все, что они могут сделать, – это убедиться, что вы держите эти крамольные знания при себе. И у них это чертовски хорошо выходит.

⠀

– Мальчик, ты мог бы последовать моему примеру. Потому что то, что ты собираешься принести в большой мир, запятнает твою душу навеки.

⠀

Это были последние слова предыдущего экспортера: мистер Деллер был уже стариком, когда его отстранили. Он всегда чуть отличался от других горожан. Он потерял жену еще в молодости, и у них был всего один ребенок. Сын. А у того – одна-единственная дочь. Это необычное положение дел в нашем городе. Много детей дают тебе много почета.

⠀

Честно, мне было все равно, что там станет с моей душой. Главное, я мог наконец-то уйти от вездесущего запаха горящих трупов. Всей корицы мира не хватит, чтобы перебить его, если вы торчите прямо у источника.

⠀

Прежде чем в первый раз покинуть Таттлтой на грузовичке, полном товаров, я напоследок прогулялся по городу. Просто чтобы посмотреть, что же такое я повезу в мир, и поболтать с теми, кто это производит.

⠀

Я начал с периферии. Зеленый спокойный район, весь отведенный под сады для лучших фруктов и овощей. Главное, что здесь выращивают, – цитрусовые. Насколько хватает глаз, в бескрайних садах, растут лимоны и лаймы. Я подошел к одному из деревьев и встал на цыпочки, чтобы понюхать свежий лимон на ветке.

⠀

– Эй, парень! И какого черта ты делаешь?

⠀

Садовник появился прямо рядом со мной, сверля меня гневным взглядом.

⠀

– Я ничего не трогаю! – воскликнул я.

⠀

– Вот зачем пытаться понюхать то, что тебе никогда не достанется? Поверь мне, парень, эти лимоны никуда не годятся. Тебе повезло, что ты их не пробовал. А лаймы еще хуже.

⠀

– А почему они никуда не годятся? Выглядят потрясающе.

⠀

– А потому, что они от души полакомятся твоим разумом. Отберут у тебя свободную волю. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Ты новый экспортер,так?

⠀

Я кивнул.

⠀

– Слушай, парень, они хотят, чтобы я отправил дюжину ведер с лимонами в соседний город. И дюжину ведер лаймов в другой. Когда доберешься до места, просто оставь фрукты. Ни с кем не разговаривай.

⠀

И он вдруг исчез так же, как появился.

⠀

Я отвез лимоны в город, где из них делали лимонад. Мне предложили стаканчик, но я вежливо отказался. В другом города из лаймов делали конфеты. Я вряд ли смог бы от них отказаться, ведь они так чертовски хорошо пахли… Но пожилой джентльмен и не подумал мне предлагать. А когда я увидел пятна на его рубашке, подозрительно похожие на кровь, то решил, что это и к лучшему.

⠀

Наверное, в этот момент я начал понимать, что люди, заказывающие товары из Таттлтой, и сами не совсем нормальные. Хотя меня до глубины души поразило, насколько безумно счастливыми выглядели жители этих двух городов. Ни одного хмурого лица. Их широкие улыбки до сих пор преследуют меня по ночам.

⠀

Я знаю, как выглядят пленники. Эти люди определенно жили в тех городах не по своей воле. Это все проклятие Таттлтой, которое я принес им под яркой оболочкой цитрусовых.

⠀

***

В целом, мой первый день в качестве экспортера прошел хорошо. Однако позже произошло кое-что, что заставило меня отчаянно захотеть бросить эту работу. Я предпочел бы вернуться в крематорий.

⠀

В тот день я встретил сапожника.

⠀

Больше всего в Таттлтой меня привлекал обувной магазин. Еще с детства мне постоянно твердили родители, что внутрь заходить категорически нельзя, что, конечно, только усиливало мое любопытство. Но я был хорошим мальчиком и не перечил старшим. Только любовался витринами снаружи.

⠀

Сапожника звали Теодор Тосли. Обувной магазин Тосли был одним из старейших. Со стороны он всегда выглядел как самое роскошное место в городе. Огромная витрина обложена темно-синей плиткой. Каждую неделю краску обновляют, ведь старина Тосли не терпит ничего потрепанного и пыльного. В витрине красуются великолепные произведения, сделанные за всю его жизнь. Здесь можно найти что угодно: от хрустальных туфелек до кожаных сапогов. Каждая пара уникальна и идеальна, вы буквально можете видеть, сколько труда в них вложено. Больше всего на свете я хотел бы иметь пару таких ботинок… Все в Таттлтой таскают одни и те же унылые серые кеды. Тосли наложил вето на любую другую обувь, чтобы ничто не смело затмить его талант.

⠀

Он, как вы могли догадаться, немного самовлюбленный. И к тому же жестокий. Ведь его товары нам тоже трогать нельзя.

⠀

Я впервые вошел в магазин с ярко блестящими от восторга глазами. Из красивого старинного проигрывателя лилась классическая музыка, добавляя мрачную, давящую атмосферу магазину. Я не мог заставить себя оторвать взгляд от великолепных товаров, внезапно оказавшихся так близко… Тосли работал в задней комнате и тихонько напевал что-то себе под нос в такт музыке.

⠀

– Мистер Тосли, могу я забрать заказ? – вполголоса крикнул я в глубь магазина.

⠀

Он громко картинно выдохнул, чтобы до меня точно дошло, насколько беспардонно я прерываю его творческий процесс.

⠀

– Я почти закончил, – хмыкнул он. – Они попросили меня сделать пару десятков пар ботинок. Я что, выгляжу как идиот, массово производящий всякое дерьмо?! – гаркнул он.

⠀

Я отрицательно помотал головой.

⠀

– Нет, конечно, нет. Я же чертов художник!

⠀

Он встал со стула и бросил взгляд на мои ноги:

⠀

– Знаешь, раз уж ты все равно уезжаешь из города, может, примеришь приличную обувь? Никто не узнает. У меня есть для тебя идеальная пара

⠀

Я судорожно сглотнул. Передо мной стояли самые прекрасные сапоги, которые мистер Тосли когда-либо делал.

⠀

– Я не имею права трогать местные товары, сэр. Они предназначены только для экспорта.

⠀

– Это потому, что ты чертов слабак! Ты что, всегда делаешь то, что тебе говорят?

⠀

Я не знал, как отвечать на такой вопрос. Это наша жизнь. Мы все так делаем. Это вопрос выживания.

⠀

В конце концов, он махнул мне рукой на коробки с обувью, и я отправился их грузить.

⠀

***

На этот раз пункт назначения оказался намного дальше. Я ехал почти целый день, чтобы добраться до места. В том городе был красочный фестиваль. На него пригласили много гостей. В качестве подарка посетителям город заказал пары танцевальных туфель ручной работы. Милый, роскошный подарок. Меня пригласили присоединиться к гуляниям, и на секунду у меня возникло яростное желание надеть те самые сапоги, которые Тосли в последний момент добавил к заказу.

⠀

Почти попался.

⠀

Я не снял свои унылые серые кеды и держался чуть в стороне. Я не знал, имею ли право находиться здесь, среди людей, заказывающих наши товары, но так хотел увидеть празднества. В Таттлтой бывают свои фестивали, но мы никогда не танцуем.

⠀

Заиграла веселая музыка, и танцевальный комитет начал раздавать обувь. Все смеялись, радость витала в воздухе… Я совершенно не хотел покидать это место.

⠀

Пока они не начали танцевать.

⠀

Прошло всего несколько минут, и вот первый человек замертво упал на землю. Потом еще один. И еще. Как домино. Некоторые еще бились в судорогах, но и они быстро кончились. Мне не забыть пустого взгляда этих мертвых широко распахнутых глаз.

⠀⠀

***

Я прыгнул в машину, не оглянувшись. Это не чудесные товары. Это проклятье. Я доставлял проклятье! Вы, наверное, удивитесь, почему же я вернулся в Таттлтой даже после всего увиденного. Я же знал, что меня снова заставят экспортировать еще больше проклятых товаров. И что, возможно, кто-то еще, кроме Тосли, попытается меня обмануть. Но я знал еще кое-что. В Таттлтой остались люди, к которым я должен был вернуться: моя семья, друзья. Они нуждались во мне. Я никогда не смогу уйти. Я никогда не смогу бросить работу.

⠀

Городской Комитет ожидал меня у ворот. Видимо, они понимали, что я буду не в восторге от последствий этой доставки.

⠀

– Мы всегда пытались объяснить вам, насколько ужасен внешний мир, не так ли?

⠀⠀

Аргумент. Конечно, были и еще аргументы, например, что они убьют всю мою семью, стоит мне хоть раз ослушаться.

⠀

Но мне предложили кое-что, что могло бы облегчить мне тяготы работы. Привилегию, предоставляемую только самым преданным работникам.

⠀

Теперь, доставляя лимоны в соседний город, я мог сделать один крошечный глоточек их лимонада. Только один глоточек, но, скажу честно, это помогает мне больше ценить свою работу.

⠀

Все кажется немного легче и проще.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мы продолжаем Хэллоуинский марафон. 7 дней, 7 переводов страшных историй. И сегодня мы начнем небольшую серию рассказов об одном чудесном городе.
Совсем скоро можно будет идти по домам выпрашивать сладость, но кто знает, не попадется ли вам гадость?
…
От него нигде не скрыться!
Каждый что-нибудь боится!
Познакомьтесь:это Страх…
Знают все его размах.
…
~

⠀
Ностальгия может быть таким прекрасным чувством. Запах, вдруг напомнивший о почти забытой встрече, фильм, переносящий в беззаботное детство, вкус, ассоциирующийся с куда более простыми временами… В Марвилле вы будете чувствовать ностальгию каждый день каждого месяца. Думаю, в основном потому, что это очень уединенный маленький городок. Здесь совсем немного магазинов, но они обеспечивают жителей всем необходимым. А до ближайшего большого города придется несколько часов трястись в машине.
⠀
Вам может показаться, что наш городок такой маленький, что даже воздуха на всех не хватает. Мама, папа и я почти никогда не выезжаем из города. Если только нужно купить что-то масштабное, чего не найти в Марвилле, или в отпуск летом.
⠀
Местные жители никогда не покидают Марвилл осенью и зимой, ведь именно тогда мы обеспечиваем себя на весь год. Видите ли, это крошечное местечко в глуши – настоящая приманка для туристов. Может быть, это из-за прекрасной природы или из-за уютной атмосферы нашего маленького городка, но стоит только листьям начать опадать – и гости появляются как из ниоткуда. Они гуляют по нашему средневековому старому городу, едят пирожные с кофе в кафе или отправляются в пеший поход по окрестным лесам.
⠀
Я всегда любил холодное время года, оно приносит немного разнообразия в нашу рутину. Поймите меня правильно, мне нравится Марвилл, но чем старше я становлюсь, тем больше мне хочется повидать мир, познакомиться с новыми людьми, посмотреть, что там, за пределами моего городка. Благодаря гостям я хоть немного могу представить, на что это похоже.
⠀
В этом году я твердо решил по полной насладиться холодными месяцами, ведь в следующем я уже буду в колледже. Это последний сезон, в который я буду помогать родителям в кофейне и который проведу вместе со своими друзьями, живущими на той же улице, что и моя семья. Я и не думал, что этот год будет настолько отличаться от всех предыдущих. Все началось с максимально банального места.
⠀
Супермаркета.
⠀
Мы живем здесь словно законсервированные в ностальгии, но все же современный мир не обошел наш город стороной. Мы покупаем такие же вещи, как люди по всей стране. У нас только один супермаркет, но он такой же большой, как и любой подобный. В нем есть все: еда, напитки, медицинские товары, товары для дома и стройки. Там продают газировку Coca-Cola и Pepsi. Сухие завтраки Lucky Charms и Honey Puffs. Пачки чипсов Lay’s, наполовину наполненные воздухом так же, как и везде. Знаете, все вот это, что можно купить в большинстве нормальных магазинов. Единственное отличие от супермаркета в вашем городе будет, наверное, в том, что наши свежие продукты, молоко, масло и яйца доставляются с местных ферм, что мне всегда нравилось.
⠀
Но теперь похоже, что Марвилл навсегда перестал быть “нормальным”.
⠀
***
Была скучнейшая суббота, такая же как и любая другая в Марвилле, когда мы вдруг заметили, что кое-что изменилось. Дэмиен, Тесса и я пошли в супермаркет, надеясь набрать закусок на вечер и, если повезет, найти кого-нибудь, кто согласится купить нам пива.
⠀
– По-моему сегодня будет дождь, давайте устроим киномарафон, – воскликнула Тесса по дороге в магазин.
⠀
Осень в Марвилле наступает рано. Жаркие недели лета постепенно подходили к концу, хотя казалось, что прошлая зима закончилась буквально вчера. Мы не теряли времени даром: в веселой возне у озера месяцы пролетали как секунды. Дэмиен оброс светлыми кудрями, яркий загар Тессы потихоньку сходил, а я морально готовился следующие месяцы помогать родителям с кофейней. Скоро прибудут первые гости. Кто-то приедет на день, а кто-то останется на несколько дней или даже недель в местном отеле.
⠀
– Фу, – заворчал Дэмиен. – И какой дурацкий фильм мы еще не смотрели, Тесс?
⠀
– У тебя есть идеи получше? – огрызнулась она в ответ.
⠀
Мы провели вместе все лето, что начинало сказываться на наших отношениях. Но это были последние беззаботные дни, я дорожил ими и хотел просто отдыхать и бездельничать, пока еще было время расслабиться. Уже совсем скоро нам придется вернуться к учебе и работе.
⠀
Автоматические двери нашего местного супермаркета открылись, и нас обдало холодным кондиционированным воздухом. Где-то в глубине магазина играла приглушенная мелодия. Она напоминала о чем-то старом и уютном. Наверное, владельцы пытались настроить нас на праздничный лад, чтобы мы купили побольше.
⠀
В большинстве супермаркетов специфическая раскладка продуктов. Они водят вас по лабиринту полок, начиная с зелени и овощей. Вы входите в двери, сосредоточенные и собранные, и прямой наводкой идете к здоровой еде. И вот вы заполняете тележку фруктами и овощами, пробираясь вглубь магазина и постепенно теряете фокус. Тут-то вас и поджидают целые ряды сладостей, мимо которых вы уже не в силах пройти.
⠀
Ну а наша компания обычно вообще пропускала секцию с здоровой пищей. Однако сегодня она привлекла наше внимание. Мы только вошли в магазин, и он еще не успел запудрить нам мозги.
⠀
– Какого хрена? – прошептала Тесс.
⠀
Ни один из плодов на полках даже отдаленно не походил ни на что, что я когда-либо видел раньше. Там лежали бананы в три раза больше обычных и все поросшие фиолетовой шерстью. Крошечные яблоки в пластиковых ведрах. Огурцы, закрученные как крендели. Это, наверное, была какая-то шутка или розыгрыш, но с каких пор супермаркеты начали разыгрывать клиентов?
⠀
– Просто умора, – сказал Дэмиен,подходя к полке с надкусанной клубникой.
⠀
Я понятия не имел, что сказать. Первой реакцией был смех, но в глубине души я знал, что все это совсем не смешно. Творилось что-то неладное, и я почувствовал, как
желудок скрутило в узел. Мы пошли по проходу, надеясь встретить сотрудника или посетителей. Марвилл был маленьким городком, и мы были знакомы почти со всеми жителями.
⠀
Внутри не было ни души, а мы все рассматривали странные предметы на полках. Сначала я подумал, что, может быть, в этом году фермеры собрали ужасно странный урожай, но товары в упаковках совсем сбивали с толку. Каждый из них был заменен новой версией. Они были почти такими же, как обычно, но не совсем. Кола была зеленой, вакуумные упаковки с чипсами запечатаны так, что внутри совсем не было воздуха. А все названия и бренды изменились совсем слегка, но так, чтобы заставить нас вернуться и прочитать еще разок.
⠀
Ариуль, мистер Плопер, ван ИШЬ.
⠀
– Может быть владельцы сменились и тут теперь продают подделки и некондицию? Ну типа это дешевле и все такое, –предположил я.
⠀
– И они что, поменяли все за ночь? Я был тут вчера и клянусь, все было нормально, – ответил Дэмиен, подходя к полке, чтобы рассмотреть и потрогать все, что попадется на глаза.
⠀
– Давайте спросим ее!
⠀
Тесс пошла к женщине, одетой в черное с ног до головы, с высоким цилиндром на макушке. Заметив нас, она развернулась и улыбнулась.
⠀
– Привет, ребятки, как поживаете в этот прекрасный день?
⠀
– Эмм, привет. Вы местная? – спросил я.
⠀
– Раньше нет, теперь да.
⠀
Мы с Тесс переглянулись, не зная, что на это ответить.
⠀
– Как вам товары в этом магазине? – спросил Дэмиен.
⠀
– Они грандиозные! Замечательные! Восхитительные! – воскликнула она. – О, Логан, дружочек, тебе необходимо купить немного этих бисквитов и бросквитов для кофейни! – сказала она, проводя кончиками пальцев по моему лицу. Они были жесткие, как наждачная бумага.
⠀
Я не знал что сказать. Что за бросквиты? Я эту женщину никогда раньше не видел. Думал, она туристка.
⠀
Не говоря больше ни слова, она развернулась и продолжила бродить по магазину, мурлыкая под нос какую-то мелодию. Мне понадобилось какое-то время, чтобы осознать, что она подпевает музыке, доносившейся из динамиков. Это была все та же песня, которая играла, когда мы вошли. Будто ее зациклили на повторе.
⠀
– Это капец как странно, – прошептал Дэмиен. – Мы что, спим?
⠀
Тесс захихикала, но мне было не смешно. Все это реально тревожило.
⠀
– Пошли к кассам, – предложил я.
⠀
Мэтью, парень, которого мы знали со школы, был сегодня единственным кассиром. Каждый раз, когда мы что-нибудь у него покупали, он вел себя задиристо и грубо, но сегодня что-то в нем изменилось. Он улыбался и напевал, прямо как та дама в цилиндре, а, увидев нас, яростно замахал руками в знак приветствия.
⠀
– Мэтт, что за хрень здесь происходит? Что случилось с магазином? – Я чуть ли не кричал.
⠀
Он покачал головой, пристально глядя мне в глаза.
⠀
– Абсолютно ничего не случилось, что ты такое говоришь?
⠀
***
Мы ничего не купили, просто вышли. Дэмиен предлагал взять какие-нибудь странные закуски или, на худой конец, парочку тех сумасшедших фруктов, но от одного пребывания в супермаркете меня почему-то затошнило. Казалось, что я вот-вот потеряю сознание.
⠀
Короче говоря, я чувствовал себя как-то неправильно. Я могу это описать только так. Поэтому сказал друзьям, что переночую дома. Чем ближе мы подходили к нашей улице, тем более разбитым я себя чувствовал. Мне уже казалось, что странная фигня в магазине мне просто показалась, но Дэмиен и Тесс вроде бы тоже это видели.
⠀
Мы попрощались и разошлись по домам, чтобы обсудить происшествие с родителями.
⠀
Я открыл дверь в свой дом и почувствовал, как по спине пробежал холодок. С кухни доносился запах какого-то варева. Пахло одновременно сладко и горько, но не это было самым странным. А музыка. Из нашего радио лилась та же мелодия, что и в магазине.
⠀
– Мам? Пап? – крикнул я.
⠀
– О, дорогой, ты уже дома! Заходи, солнышко, мы уже собирались ужинать!
⠀
Мама встретила меня в праздничном платье и белых перчатках, отец – в коричневом костюме.
⠀
– Сегодня что, какой-то особый день? – спросил я.
⠀
– Что может быть более особенным, чем душевный ужин с семьей, сын? – сухо сказал отец.
⠀
Я сел и нервно сглотнул.
⠀
– Ммм, мам, пап, вы были сегодня в супермаркете?
⠀
– Ну да, я как раз утром заходила купить камбалы и отрубей, – небрежно ответила мама.
⠀
– Чего?
⠀
Она указала на сковороду, наполненную какой-то странной липкой субстанцией, разложенной небольшими квадратами. Типа внебрачного ребенка пудинга и крекеров. Родители посмотрели на меня так, будто это я был сумасшедшим.
⠀
В животе снова забурлило. Может, я заболел? Может быть, меня лихорадит?
⠀
– Извините, я себя неважно чувствую. Я пойду прилягу, ладно?
⠀
– Ты не поужинаешь с нами? – спросила мама, а ее глаз странно дернулся.
⠀
– Может быть, позже, – пробормотал я и пошел вверх по лестнице.
⠀
– Лучше бы тебе так и сделать! – крикнул мне вслед отец.
⠀
Теперь, думаю, не нужно объяснять, что случилось что-то ужасное. Я никак не мог уложить это в голове, казалось, что я схожу с ума. Но это было только начало.
⠀
***
Когда я проснулся, на улице было темно. Я взглянул на будильник около кровати и понял, что проспал часов пять подряд.
⠀
Я просто умирал с голоду. В голову пришла мысль, что все странные события дня мне просто приснились. Протерев глаза, я выбрался из постели, готовый спуститься вниз и чего-нибудь перекусить. Обычно в это время родители уже спали, но внизу был какой-то шум.
⠀
Я взял телефон, и внезапно все, что казалось сном, стало еще более реальным, чем раньше.
⠀
НИЧЕГО НЕ ЕШЬТЕ. ОБЪЯСНЮ ПОЗЖЕ.
⠀
Это сообщение пришло пару часов назад от Тесс. Я написал ей и несколько раз перезвонил, но ответа не было.
⠀
Я аккуратно открыл дверь, чтобы посмотреть, что творится дома. Сначала мне показалось, что дверь заперта, но хорошенько ее толкнув, я понял, что она просто была завалена кучей еды. И я не мог опознать ни одного блюда.
⠀
Я на цыпочках подкрался к лестнице. Первый раз в жизни меня пугал собственный дом. И собственная семья.
⠀
А потом я услышал их.
⠀
Мои родители болтали и смеялись, но они были не одни. Множество голосов, обладателей которых я не знал, звучали вразнобой. А еще там была она. Мелодия. Они все еще крутили ее.
⠀
Ни за что на свете я не пошел бы туда. Я вернулся в свою комнату так быстро, как только мог, и запер дверь.
⠀
Сердце бешено колотилось, меня прошиб холодный пот, я весь дрожал. Казалось, я окончательно свихнулся. Марвилл был именно тем городом, который можно описать как “самое прекрасное место на земле”. Он безопасный, уютный и приятный. Он такой, какой вы представляете себе деревню Санты. Люди все как один дружелюбны, даже туристы. Но теперь, кажется, сюда пробралось что-то еще. Что-то не из нашего мира. И это каким-то образом связано с супермаркетом и этими странными товарами в нем.
⠀
Я понятия не имею, чему верить, но мне нужно бежать отсюда.
⠀
Прежде чем появится еще больше других.
⠀
~
Осталось 2 дня
День: 1 • 2 • 3 • 4
~
Оригинал (с) likeeyedid
~
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь в нашей группе ВК
Дзен

Мой друг создал нечто, что способно изменить мир. Сейчас я расскажу вам историю о Машине и о том, как наступит конец света.

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Нам с Гриффином было по 25. Мы не виделись с тех пор, как закончили колледж, но поддерживали общение. Я работал в фирме, занимающейся кибербезопасностью, но вот он никогда не говорил мне, чем занимается. Просто упоминал, что «над чем-то работает».

⠀

В тот день я взял выходной на работе, и мы решили увидеться, а именно – пойти в поход с ночевкой. На следующее утро, как только мы проснулись, он рассказал мне о Машине.

⠀

***⠀

– Воу, тут так красиво, – сказал я, выползая из палатки.

⠀

– Ты чертовски прав, дружище, – откликнулся Гриффин. За его спиной по небу расползался рассвет, и на фоне красного горизонта он казался темным безликим силуэтом. – Иди сюда, – добавил он, открывая банку кофе.

⠀

– Есть, сэр.

⠀

– Я серьезно. Иди сюда.

⠀

Я сел рядом с ним на большое бревно, которое мы вчера притащили, чтобы удобнее было отдыхать у костра.

⠀

– Что такое?

⠀

– Хочу тебе кое-что рассказать, – пояснил Гриффин.

⠀

– Рассказать что?

⠀

– Над чем я работал в последнее время.

⠀

– О, ну валяй.

⠀

– Но ты должен слушать меня внимательно и дать мне слово, что ты никому об этом не расскажешь. Это секрет, который я могу доверить только себе, тебе и Богу.

⠀

– Да никому я не расскажу. Кля…

⠀

– Нет, не надо мне обещаний и клятв. Просто дай мне слово. Скажи это. Ты никому об этом не расскажешь.

⠀

– Я никому об этом не расскажу, Грифф.

⠀

– Ладно. – Он отпил из термоса и пробормотал: – Мужчина стоит ровно столько, сколько стоит его слово. Какая-то знаменитость это сказала, вроде бы.

⠀

– Чувак, по-моему, это вообще из Библии.

⠀

Гриффин коротко рассмеялся:

⠀

– Тогда это забавно, учитывая, что я собираюсь тебе рассказать. Вся эта история… заставила меня всерьез задуматься о том, есть ли где-то там Бог. – Он резко замолчал, глядя вдаль.

⠀

Почему-то в эту секунду я напрягся и нетерпеливо произнес:

⠀

– Рассказывай уже.

⠀

– Сразу тебе скажу – я буду звучать как конченный сумасшедший, я это знаю. Ты подумаешь, что старый добрый Грифф окончательно сбрендил. Но ты потерпи немного. У меня есть доказательство. Я принес его с собой.

⠀

– Что-что принес?

⠀

– Машину. Вот как я это называю.

⠀

– И что делает Машина? – скептически уточнил я.

⠀

– Она может… ну, давай я тебе лучше покажу. – Грифф бросился к палатке – оттуда донесся звук расстегиваемой молнии – и вернулся с чем-то, отдаленно похожим на ноутбук. От него провода тянулись к маленькой черной коробочке. Грифф положил эту вещь к себе на колени, а коробочку опустил на землю.

⠀

– И на кой хрен ты пер это все с собой? Ты мог бы все показать мне еще у себя дома!

⠀

– Мог бы, – ответил Грифф. – Но не хотел. Это изобретение может изменить весь мир, чувак. Если правительство прослушивает наши телефоны, телевизоры и прочие гаджеты, я не хочу, чтобы они об этом знали. – Он нажал на кнопки, и Машина низко загудела. – Через минуту заработает.

⠀

– Так для чего она? – снова уточнил я.

⠀

– Она может создавать, уничтожать и перемещать материю, – сказал он резко и вдруг протяжно, тяжело вздохнул. Как если бы он очень давно ждал возможности с кем-то этим поделиться.

⠀

А мне нечего было ему ответить. Я молчал, потому что не мог ему поверить и в то же время я верил, что он вот-вот что-то мне продемонстрирует – и я никогда этого не забуду. Внутри меня горячей волной разлился страх.

⠀

– Ты мне не веришь, – утвердительно заметил Грифф, косо улыбнувшись. – Да я бы и сам себе не поверил, но я тебе сейчас все покажу. – Он погладил черную коробочку так, как хозяин гладит верную собаку.

⠀

– Так ты утверждаешь, что эта штука может, аэм, что именно? Создавать что-то из ничего?

⠀

Он не переставал улыбаться.

⠀

– Да. И уничтожить вещь, превратив в ничто. И она может перемещать материю за миллисекунду – да даже быстрее.

⠀

– То есть твоя коробочка нарушает все существующие законы физики?

⠀

– Это не «моя коробочка». Это – Машина.

⠀

Модифицированный ноутбук издал несколько нетерпеливых сигналов. Грифф что-то напечатал, затем посмотрел мне в глаза. Он больше не улыбался, вид у него был серьезный.

⠀

– Вытяни руку, – велел он.

⠀

Я послушался и вытянул руку.

⠀

– Готов?

⠀

Я молча кивнул, чувствуя, как язык прилип к нёбу.

⠀

Грифф нажал на кнопку, и в то же мгновение (даже быстрее) я почувствовал что-то тяжелое в руке. У меня отвисла челюсть; все мои мысли, все мои чувства, вся моя адекватность пытались осознать, объяснить, объять то, что только что произошло.

В руке у меня лежало красивое сияющее красное яблоко. Оно появилось из ниоткуда. Не было ни звука, ни дуновения ветра. Это яблоко вообще не существовало секунду назад, и все же сейчас я держал его в руках.

⠀

– Вытяни другую руку, – сказал Грифф.

⠀

Я не смотрел на него, но был уверен, что его лицо все так же серьезно. Я послушно, как загипнотизированный, вытянул вперед вторую руку и замер, глядя только на яблоко.

⠀

Оно вдруг исчезло – и тут же переместилось в другую мою руку. Правда, сложно было назвать это «переместилось». Оно… перенеслось. Телепортировалось. Оно просто преодолело время и пространство так, словно их вовсе не существовало. А спустя пару секунд яблоко исчезло. Просто исчезло вникуда. Грифф его удалил. Навсегда.

⠀

Изумление. Восхищение. Ужас. Эти эмоции клубились в моей голове. Я глубоко вздохнул, вдруг осознав, что перестал дышать еще где-то секунд 20 назад.

⠀

– Как… – Вот и все, на что мне хватило сил.

⠀

– Позже, – сказал Грифф, – позже я объясню тебе, как она работает. Увольняйся. Давай работать вместе.

⠀

– Но я… я…

⠀

– Знаю. Ты ошеломлен. Но я предлагаю тебе действительно важную работу. Мы можем улучшить Машину вместе. Еще столько всего можно сделать…

⠀

– Но… Мне нужно получить зарплату и…

⠀

– Нет, не нужно. Помнишь, я сказал, что Машина может изменить мир? Так вот, зачем тебе нужны деньги? На еду? Машина может создать любую еду, какую пожелаешь. Хочешь новый дом? Машина может построить для тебя дом. Даже освещение можно сделать бесплатно, просто создав генератор, работающий на батарейках, а потом просто менять батарейки каждый день. Хочешь машину? Нужен газ или вода? Чувак, я даже своим банковским счетом не пользовался целый год и вряд ли возьму оттуда хоть цент. Мне это просто не нужно.

⠀

Я, точно окаменев, все еще сидел в той же самой позе с вытянутыми руками.

⠀

– Ладно, – выдохнул я наконец.

⠀

– Ладно? – переспросил Грифф, снова улыбнувшись.

⠀

– Ладно. Я согласен.

⠀

Грифф закрыл ноутбук и положил рядом с собой. Открыл банку с пивом, хотя было еще только 8:30 утра, и посмотрел на рассветное небо. Я смотрел вместе с ним.

⠀

– Возможности Машины безграничны, – проговорил он.

⠀

– Ты, наверное, много уже чего сделал с Ее помощью, да?

⠀

– Ну да, немало.

⠀

Не знаю, как мне вообще пришло это в голову, но пришло.

⠀

– А ты пытался, эм… сделать что-то с человеком?

⠀

Грифф искоса посмотрел на меня.

⠀

– Например, что?

⠀

– Ну, сам понимаешь. Пытался удалить кого-то? Или переместить? Или… создать?

⠀

Он ненадолго задумался, прежде чем ответить.

⠀

– Не уверен, что я мог бы создать человека. Я не очень разбираюсь в тонкостях сотворения живого существа. Но я перемещал самого себя, например. Недалеко, просто в другую комнату в доме. Странное чувство… Но это работает.

⠀

Я думал, что Грифф продолжит говорить, но он замолчал. И тогда я осторожно спросил:

⠀

– А удалять кого-то пробовал?..

⠀

– Нет. – Он отпил из банки. – Но я удалял насекомое. Паука. Он просто исчез, как яблоко из твоей руки. А с человеком я ничего подобного не делал.

⠀

От мысли, что он никого не убивал, мне стало легче, но потом я задумался, можно ли вообще считать это убийством. Если удалить человека с помощью Машины, он ведь не умрет. Он просто перестанет существовать. Каждый его атом исчезнет из вселенной, все следы его присутствия в мире исчезнут, превратятся в ничто. Может, это даже лучше, чем смерть, а может быть… может быть, и куда хуже.

⠀

А затем я подумал, как Машина может изменить мир. Она могла бы накормить всех голодных. Могла бы излечить рак. Обеспечить всех домом и одеждой. Уничтожить необходимость в транспорте. Очистить воздух. Мгновенно переселить человечество на другие планеты. Мы могли бы заселить всю галактику, даже всю вселенную .

⠀

– Мы изменим мир, – сказал я.

⠀

– Нет, – поправил меня Грифф, – мы будем править миром.

⠀

И эти слова растворились в утреннем воздухе, и мой ужас вдруг обрел форму.

⠀

«Машина может уничтожить что угодно, идиот, – подумал я. – Она может – и уничтожит. Конечно, ты по простоте душевной хочешь всем помочь. Но представь, если Машина окажется у террористов. Они по щелчку пальцев смогут уничтожить целый город. Враждебная страна может уничтожить целый континент, если захочет. Черт побери! Какой-нибудь один злобный подонок сможет уничтожить всю Землю. Или Солнечную систему! Или вселенную!»

⠀

Эти мысли бились у меня в голове.

⠀

Я поспешно отпил кофе. Гриффин отпил пиво. Мы молча смотрели на рассвет.

⠀

Но что бы ни произошло дальше, я не мог пока что это остановить.

~

Оригинал (с) flard

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия автора. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Этот эксперимент разбудил во мне что-то, о чем я предпочел бы не знать… Я забираюсь все выше, игнорируя раскаяние и совесть. Но все еще хочу выжить. Мы все хотим... Любой ценой.

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Я понимаю, что большинство решений, которые я принял во время этого эксперимента, наверняка покажутся вам сомнительными, жестокими или даже жалкими. Я не ищу оправдания. Просто, пожалуйста, имейте в виду, что мы провели несколько дней в одиночестве, почти не спали и не ели. Мы были на пределе, физически и морально. В какой-то момент вас начинает заботить только выживание. Не важно, какой ценой.

⠀

***

ДЕНЬ 5

⠀

СОЦИУМ: Время завтрака! Пожалуйста, выберите что-нибудь из списка для участника ДЖОШ.

⠀

Завтрак. Вот и новый день. На улице еще и не думало светать, а я пялился в темноту и все никак не мог заснуть. Думал и думал обо всем. Что мое имя делает в книге? Я был тут раньше? Или они просто играют со мной?

⠀

После всех событий вчерашней ночи я решил, что Мануэль и Джеки заслуживают доверия. Но точно не Джулия. Она оказалась самой сильной и безжалостной моей соперницей. Я хочу вытащить нас всех отсюда, но, чтобы появился хоть какой-то шанс для этого, нужно получить власть. Я должен играть с умом и набирать очки.

⠀

Но сначала следовало выбрать завтрак для Джоша. Хорошо. С ним я еще не общался. Вот и шанс выяснить, кто он: союзник или соперник.

⠀

Я: Социум, прежде чем я выберу еду для Джоша, не мог бы ты сообщить мне мой рейтинг?

⠀

СОЦИУМ: На данный момент вы на вершине, Джон.

⠀

Я: Скажи, сколько еще участников в игре?

⠀

СОЦИУМ: Вы взаимодействовали со всеми объектами, участвующими в этом раунде.

⠀

Я: Раунде?

⠀

СОЦИУМ: Немедленно выберите еду для Джоша.

⠀

Я решил не рисковать и послал ему овсянку и воду. Питательно, но скромно.

⠀

Мне было любопытно, что отправит мне он. И отправит ли вообще что-либо. Вчера я оставил его без завтрака, потому что был в отключке.

⠀

Сэндвич с курицей, кофе и бутылка воды. Странно… Я именно это вчера получил на ужин. Только кофе в этот раз был горячим. Ясно. Джулия вчера решила ничего мне не присылать, а еда на подносе была от Джоша. Вот сучка, я послал ей целый пир, а она решила вообще ничего мне не давать!

⠀

Я почувствовал дикое желание снова ударить ее током. Что-то жестокое внутри меня постепенно брало контроль, и это меня пугало. Как будто я только сейчас осознал, что у меня тоже есть темная, мстительная сторона. Я был просто переполнен ненавистью. Я никогда не разговаривал с этой женщиной и уж тем более не видел, но все же мне хотелось мучить и пытать ее только потому, что я мог.

⠀

Я волевым усилием остановил себя прежде, чем успел нажать на зеленую кнопку. Эти люди играли с моим разумом, а я им это позволял. Они того и хотели: чтобы я задвинул подальше совесть и воспользовался своей властью.

⠀

Я уже был на вершине.

⠀

Пока что достаточно.

⠀

***

СОЦИУМ: Время принимать решение! Отправьте любому участнику один из следующих предметов:

⠀

• Наушники

• Бинты

• Бритвенные лезвия

⠀

Я решил послать Мануэлю бинты. Никакого расчета, просто это казалось самым безопасным выбором.

⠀

ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА.

⠀

ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА.

⠀

ПОПЫТКА САМОУБИЙСТВА.

⠀

Сирена взвыла, ударив мне по ушам. Сердце бешено заколотилось и никак не хотело успокаиваться. От одной мысли о самоубийстве у меня по спине пробежал холодок. Наконец все смолкло.

⠀

СОЦИУМ: Вы получили видео от участника ДЖУЛИЯ.

⠀

Молодая женщина в грязной, окровавленной одежде смотрела в камеру. Мануэль был не в лучшей форме, но Джулия выглядела так, будто провела здесь вечность. Она выглядела очень усталой, но в глазах плескалась ярость. Не та театральная ярость, что у меня, когда я кривлялся для своего видео. Настоящее неуправляемое бешенство.

⠀

Электрошоковый ошейник исчез, но я отчетливо видел синяки, которые он оставил. И тут я заметил нож в ее руках. Она медленно поднесла его к горлу, не отрывая взгляда от объектива. Я думал, что это просто такая попытка меня запугать, пока не увидел, как выступила кровь. Она порезала себя.

⠀

Видео замерло. И тут я увидел то, чего раньше не замечал: она сидела перед меловой доской, на которой было написано

⠀

СДОХНИ, ДЖОН

⠀

Я словно прирос к экрану. Видео исчезло, но я не шевелился. Слезы текли по лицу, это было слишком. Не знаю, был ли это просто трюк, постановка, попытка меня обмануть или же эта девушка действительно свела счеты с жизнью, но все это просто раздавило меня. Неужели я подтолкнул ее к этому? Что если она действительно там умирает? Что если уже слишком поздно?..

⠀

***

Несколько часов я никак не мог прийти в себя от ужаса, но постепенно снова успокоился. Это все может быть просто обманом. Если так, то поздравляю, он сработал. Я весь день провел, меряя шагами комнату, без возможности здраво мыслить. В конце концов ноутбук вернул меня к реальности.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон! Я хочу лично поздравить вас с успехами в эксперименте. Вы отлично справляетесь. Я под впечатлением от ваших решений и высокого рейтинга. Вы постоянно совершенствуетесь, и если будете продолжать в том же духе, то скоро сможете успешно завершить эксперимент. Команда СОЦИУМ гордится вами! В качестве особого поощрения, сегодня вы будете ужинать вместе со вторым по рейтингу участником. Наслаждайтесь! –X

⠀

Я: Кто это? Социум?

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон. Вам прислал личное сообщение руководитель исследования.

⠀

Я: Можно мне передать ему сообщение?

⠀

СОЦИУМ: Боюсь, что нет.

⠀

СОЦИУМ: Сегодня к вам за ужином присоединится участник ДЖОШ. Еду для вас выберет СОЦИУМ.

⠀

Я: Присоединится? Что, прям лицом к лицу?

⠀

СОЦИУМ: Да.

⠀

Я: Я думал, что мне не положено знать рейтинг других участников.

⠀

СОЦИУМ: Я не имею права разглашать эту информацию.

⠀

“Ну ладно, Социум. Продолжай поддерживать иллюзию, что это настоящий легальный эксперимент, с этими своими гребанными лазейками…” – Я уже почти допечатал сообщение, но подумал и стер. Это может стоить мне очков.

⠀

Я, конечно, больше не верил его словам, но если был шанс реально встретиться с живым человеком, я был только за. Если честно, хотелось бы, чтобы это была Джулия – тогда я мог бы попробовать все уладить. Но, может быть, и с Джошем было бы полезно встретиться. Выяснить, что это за загадочный участник.

⠀

СОЦИУМ: Немедленно заберите ваш ужин из лифта.

⠀

Я: Где Джош?

⠀

СОЦИУМ: Другой участник скоро присоединится.

⠀

Я забрал еду: бифштекс, картофель по-деревенски, салат и шампанское. Выглядело здорово, хотя у меня оказалась всего одна порция.

⠀

Я вернулся к ноутбуку и понял, что подразумевал Социум под “лицом к лицу”. Видеочат. Он еще не прогрузился, я повернул ноутбук так, чтобы доска попала в кадр, и сел.

⠀

Джош был примерно моего возраста. Он выглядел не очень, на лицо моральное истощение, но не настолько плохо, как Мануэль или Джулия.

⠀

– Значит, это ты – Джон?

⠀

Я удивился, услышав его голос. Почему-то я думал, что микрофон снова будет отключен. Нужно было следить за словами. Во-первых, я не знал, можно ли ему доверять, а во-вторых, Социум наверняка все записывал. Я должен был поддерживать иллюзию, что я все еще стараюсь. Что я пытаюсь быть хорошим участником.

⠀

– Значит, ты мой ближайший конкурент? Неплохо для новенького. – Я понятия не имел, реально ли он присоединился последним, но, в любом случае, можно было узнать что-нибудь интересное.

⠀

– Ха. – Он выдавил улыбку. – Минус один? – сказал он и кивнул на доску позади меня. Видимо, он намекал на штрихи-дни. Что ж, в этом я был прав.

⠀

Я безумно нервничал. Все произошло так внезапно, жаль, некогда было подготовиться.

⠀

– Я сделал кое-что… мощное, чтобы подняться так высоко. – Он опустил глаза. – Один из участников не спит уже несколько дней из-за меня. – Я слышал в его голосе искреннее раскаяние. Но затем он продолжил: – Ты, наверное, делал и что похуже, чтоб забраться на вершину.

⠀

Гаденыш пытался вытянуть из меня информацию.

⠀

– Думаю, мы оба прекрасно знаем, как играть в эту игру. – Вина все еще плотным комом стояла у меня в горле. Я сделал большой глоток шампанского.

⠀

– Думаю, да, мы же не на обеде проигравших, – прошептал он.

⠀

– Хочешь сказать, другие тоже общаются?

⠀

Он кивнул.

⠀

– Откуда знаешь?

⠀

– Социум.

⠀

– Кто из них?

⠀

Джош пожал плечами. Видимо, Социум держит рейтинги в секрете для всех.

⠀

Я хотел спросить его об этом, но связь оборвалась.

⠀

Что ж, по крайней мере, я получил информацию. Если, конечно, Джошу можно доверять. Теперь я знаю, что остальные игроки тоже разговаривали. Надо было спросить об этом у Социума, может, получится вытянуть еще информацию. И я узнал, что Джош передал кому-то браслет, не дающий спать.

⠀

Все было как в тумане. Неужели они что-то подсыпали в напиток?.. Еле-еле я доплелся до постели и провалился во тьму.

⠀

***

ДЕНЬ 6

⠀

Утро началось с завтрака. Я послал Мануэлю овсянку и воду. Он мне – стакан крови. Супер, уже пару дней не пробовал этого деликатеса.

⠀

Я не знал, что думать по поводу Джоша после нашего разговора. Он казался весьма расчетливым, но в целом выглядел искренне. До сих пор он присылал мне приличную еду. Видимо, Социум заставил его послать тот браслет. Он играл в игру и хотел выиграть, но не был злым. Умный, он быстро все понял и постарался взять ситуацию под контроль. Так же, как, собственно, и я, ведь это мой единственный шанс выйти. Еще я узнал, что теперь он, скорее всего, нацелится на меня.

⠀

Я пробыл здесь пять гребанных дней, и шестой начинался ужасно. Я не смог найти книгу, чтобы попробовать как-то отправить сообщение, она исчезла. Как и сигареты. Должно быть, они забрали их прошлой ночью. Хорошо, что я догадался положить зажигалку в карман.

⠀

Надежда выбраться отсюда живым и здоровым таяла с каждой минутой, но нельзя было позволять себе на это отвлекаться. Если я начну сейчас думать и терять надежду, то, скорее всего, здесь и умру. Нужно было войти в режим выживания.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон! Сегодня у нас по плану особое задание. Вы поприсутствуете на видеоконференции с другими участниками и поиграете в Игру Выбора. Это ваш шанс набрать много очков, убедитесь, что выкладываетесь на полную! Сядьте на кровать, на фоне стены.

⠀

На экране появился видео-чат с четырьмя экранами. Мануэль, Джош, Джулия – все-таки живая. Волна облегчения накрыла меня с головой. Я не доверял ей, но и не хотел ее смерти. Последнюю девушку я не узнал, видимо, это была Джеки. Она выглядела старше остальных, под глазами налились тяжелые мешки – вот кому достался браслет. Боюсь, она сейчас совсем плохо соображала.

⠀

СОЦИУМ: Добро пожаловать, участники! До сих пор вы хорошо справлялись. Некоторые лучше других, но не волнуйтесь. Сегодня у вас есть шанс все изменить.

⠀

СОЦИУМ: Давайте начнем! Джош, выбери участника для выполнения следующего задания: съесть сырое оленье сердце.

⠀

Он даже не замялся. Ответил тут же.

⠀

Джош: Мануэль.

⠀

СОЦИУМ: Мануэль! Немедленно заберите из лифта сердце. Если вы решите не выполнять задание, то не будете больше получать никакой пищи до конца эксперимента.

⠀

Внутренняя борьба была написана на его лице. Глаза полны ненависти. Наконец, помедлив, он встал и забрал посылку. Смотря прямо в камеру, со слезами на глазах, впился зубами в алое сердце. Кусал, жевал, глотал, кусок за куском. Джош смотрел на это, даже не поморщившись. А Джулия скорее выглядела скорее смущенной, чем возмущенной.

⠀

СОЦИУМ: Следующий раунд! Джон и Джош. Вы оба должны принять решение. Что удалить: зуб или ноготь? Выбор должен быть единогласным. Что выбираете?

⠀

Я: Зуб.

⠀

Джош: Зуб.

⠀

Я выдохнул. Если бы он выбрал ноготь, нам, скорее всего, пришлось бы вырвать и то и другое. Джош обернул руку рубашкой, схватился за один из зубов, зажмурился и резко его выдернул. Кровь закапала из его рта. Джош показал зуб в камеру.

⠀

Я последовал его примеру. Обычно наш разум пытается нас защитить. Чтобы причинить себе боль, нужно приложить очень много силы воли. Но мной двигала не воля, а страх. Страх любой альтернативы потерянному зубу: было чертовски больно, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что могло бы последовать дальше.

⠀

Мы все сделали свой выбор. Никто не задавал вопросов. Никто не посмел ослушаться.

⠀

СОЦИУМ: Джулия может сломать себе нос или сжечь все волосы на голове. Мануэль, твой выбор!

⠀

Мануэль покачал головой. Напуганный, с лицом залитым кровью и слезами. Джулия почти не пошевелилась. Она и правда была сломлена.

⠀

СОЦИУМ: Мануэль, немедленно сделай выбор или потеряешь все привелегии.

⠀

Он наконец напечатал:

⠀

Мануэль: Нос.

⠀

И тут же Джулия просто повернулась к стене и несколько раз с размаху в нее впечаталась лицом. Обернулась: кровь заливала лицо густыми потоками, нос съехал куда-то вбок… И все же она была совершенно спокойна. Ни слезинки.

⠀

СОЦИУМ: Джон, тебе решать! Джеки отрубит себе палец или не будет больше спать до конца пребывания здесь?

⠀

Ее глаза наполнились отчаянием. Сколько можно прожить без сна? Неделю? Две? Я понял, что бы она выбрала, если бы могла.

⠀

Джон: Палец.

⠀

СОЦИУМ: У Джеки нет ножа, поэтому скоро прибудет один из наших сотрудников, чтобы помочь ей выполнить задание.

⠀

Джеки посмотрела на свою руку и улыбнулась.

⠀

СОЦИУМ: Вы отлично справляетесь! Вашими ранами скоро займется один из наших врачей. Остался один вопрос. Один из участников должен умереть. Побеждает большинство. Каков ваш выбор?

⠀

Нет, черт возьми, это нереально. Какой-то новый уровень безумия… Я не знал, что ответить. Да и как на такое ответить?! Мануэль, судя по всему, думал так же, потому что тоже не торопился ничего писать.

⠀

Но нам и не пришлось. Большинство уже приняло решение.

⠀

Джулия: Джон.

⠀

Джош: Джон.

⠀

Джеки: Джон.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я будто лабораторная крыса, выпущенная из клетки в гребаный лабиринт… Она думает, что свободна, а ученые смотрят сверху вниз и готовы в любой момент оборвать маленькую жизнь.

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀

~

Настоящим я заявляю, что был четко информирован о характере и методах исследования, описанных выше.

⠀

Это было невероятно: они просто позволили мне уйти… Ни споров, ни скандала, они просто открыли дверь – и я вышла. Конечно, я не сомневалась, что этим все не кончится. Но на мгновение показалось, что мне это просто кажется… Но стоило выйти из дверей, вдохнуть свежий воздух, и я поняла, что все реально. Почувствовала.

⠀

Я осторожно вышла из ворот, слишком напуганная, чтобы делать резкие движения, задавать вопросы. Будто крыса в клетке, которая думает, что свободна, а ученые в это время смотрят на нее сверху вниз, оценивая каждое ее решение.

⠀

Я сломала себе всю голову, но никак не могла понять, почему? Почему они вот так просто меня отпустили? Почему мне позволяли уйти девять раз до того? Почему мне не стерли память?

⠀

Я должна была найти ответы. Выяснить, для чего проводятся исследования. Но сначала мне нужна была помощь.

⠀

Я вышла из больницы уже в сумерках. На улицах было практически невозможно сориентироваться, я дико устала и чувствовала себя такой слабой. Понятия не имею, когда ела и пила в последний раз. Лучший вариант для меня – постучаться в один из домов, надеясь, что мне позволят воспользоваться телефоном и не решат, что я сбежала из психушки. В домах приветливо горели окна, я подошла к ближайшему и заглянула внутрь. Там за общим столом сидела семья, готовая к ужину. Я нетерпеливо зажала звонок. Раз, второй, третий. Ничего. Я отчетливо видела их за стеклом, слышала звонок, но они вообще не реагировали…

⠀

Меня это немного испугало, и, оставив этот дом, я пошла к следующему. Сценарий повторился. И в третьем тоже. Тогда я поняла, что нужно уйти как можно дальше от больницы. Не знаю, может, они что-то добавляли в воду или бог знает, что тут произошло, но люди вели себя как безмозглые зомби. К тому же у них были мои фото, на которых я делала вещи такие мерзкие, что и представить страшно. У них оказалось больше контроля над ситуацией, чем я готова была признать. Нужно уйти подальше.

⠀

И я побежала. Гнев, казалось, разбудил во мне силы, которых я и не ожидала. Я бежала и бежала, пока не увидела огонек впереди. Кафе. Подойдя ближе, я увидела обычную картину: люди болтают и пьют, официант принимает заказы. Все выглядело нормальным. Не “нормальным”, как те маньяки в домах, а просто по-настоящему нормальным. Я с трудом удержалась от порыва просто вбежать внутрь. Надо было успокоиться и все обдумать.

⠀

Они-то реально казались вполне нормальными, но про себя я такого сказать не могла. В белой больничной пижаме, с катетером в руке я собиралась ворваться внутрь и вопить о какой-то культистской больнице, продаже органов и прочем бреде. Нет, нужно было придумать правдоподобную легенду, чтобы добрые люди не отправили меня в ближайшую психушку. Это точно последнее, чего я хотела.

⠀

Я глубоко вдохнула, вынула катетер и вошла.

⠀

– Мэм, вы в порядке? – спросил джентльмен за стойкой с беспокойством в голосе.

⠀

– Здравствуйте, мне неудобно вас беспокоить, но я как раз возвращалась домой с работы в больнице, когда меня ограбили. Забрали сумочку, даже туфли… Вы не могли бы вызвать полицию? – Я понимала, что это звучит странно, но больше ничего не шло в голову.

⠀

– О боже, какой кошмар. Конечно, мэм, не проблема! Присаживайтесь, у вас усталый вид. Могу я принести вам стакан воды? – Он улыбнулся и, впервые за сегодняшний день, улыбка показалась мне искренней.

⠀

– Спасибо, было бы прекрасно.

⠀

Я села и приготовилась ждать полицию. На душе становилось все легче и легче. Ровно до тех пор, пока я не обернулась на других посетителей. Все они смотрели на меня. И улыбались. Один мужчина встал и подошел.

⠀

– Десять, да? Ты почему здесь? Ты что, совсем тупая? Возвращайся. Ты это заслужила.

⠀

– ВОЗВРАЩАЙСЯ! – хором закричали остальные. Дружелюбного официанта нигде не было видно. Я медленно встала. Нужно было убираться отсюда. И тут – слава богам! – я увидела полицейскую машину, припарковавшуюся перед соседним домом.

⠀

Я выбежала на улицу, навстречу офицеру. Он кратко меня опросил и предложил подвезти до ближайшего участка, чтобы я могла сделать официальное заявление. Я подумала, что лучше варианта все равно не будет. В участке хотя бы можно будет позвонить тем, кому я доверяю.

⠀

– Знаете, вы не выглядите как жертва ограбления, – сказал офицер, усаживаясь за руль.

⠀

– Что вы имеете в виду? – Я боялась, что он решит, будто я сбежала из психиатрической лечебницы.

⠀

– Ну, я не вижу никаких повреждений.

⠀

И тут я заметила тату на его руке. Номер три.

⠀

***

– С возвращением! Снова полиция, я полагаю? Честно сказать, мне больше нравилось, когда ты звонила своим друзьям. Этот взгляд, полный отчаяния и осознания предательства, когда ты понимала, что никому не можешь доверять, ммм. – Джуди стояла в дверях больницы, поджидая меня. – Что, нечего сказать? Ладно, можешь остаться здесь или вернуться внутрь и мы немного поболтаем.

⠀

Спасения нет. Выхода нет. Мне не выбраться, пока я не узнаю, что происходит.

⠀

Мы вернулись в кинотеатр. На этот раз только вдвоем.

⠀

– И я каждый раз вот так сюда возвращалась?

⠀

– Да, но потом мы отправили тебя домой, чтобы все начать сначала.

⠀

– С первой части?

⠀

– Да. Мы хотели изменить вводные, посмотреть, как ты отреагируешь. В первый раз ты была одна. Посмотрела документальный фильм и почувствовала себя так плохо, что пришлось отправить тебя домой. Конечно, мы позаботились о том, чтобы ты все забыла. Ты записалась снова. Стоит один раз увидеть это, и обратного пути больше нет. – Джуди больше не улыбалась.

⠀

– Что в этом “документальном фильме”?

⠀

– О, все, что ты сама хочешь увидеть. Ты когда-нибудь слышала о подсознательных сообщениях?

⠀

– Да. Это сообщения, которые человек не замечает сознательно. Но они вроде как должны оказывать на него воздействие. По-моему, чушь собачья. Хотя бы тот эксперимент “Пей кока-колу. Ешь попкорн”

⠀

Джуди рассмеялась.

⠀

– Ну почти. Да, эти исследования были именно чушью. Никто не купит побольше попкорна только из-за “секретного сообщения”, вшитого в фильм. Подсознательные сообщения могут привести человека к определенным действиям, только если давят на его текущую боль. Ну например. Ты очень хочешь пить и видишь скрытый призыв пить кока-колу. Ты его даже не заметишь, но, стоя перед выбором напитка в автомате, машинально выберешь именно кока-колу.

⠀

– Я так понимаю, теперь это все превращается в гребаную лекцию.

⠀

– Видишь, почему ты моя любимица, – рассмеялась Джуди. – Так резко, так цинично. Но ты не понимаешь, в чем тут дело. Сообщения работают, когда соответствуют твоим побуждениям. Нуждам. Пока вы смотрели документалку, мы посеяли в ваших головах идеи. Идеи, соответствующие вашим самым потаенным желаниям. А затем показали, как их реализовать.

⠀

– То есть, ты хочешь сказать, что местные люди реально хотят покончить с собой и отдать вам свои органы на продажу?

⠀

– Не хотят они отдавать органы, не говори глупостей. Они хотят отдать свой разум. Эти люди больше никогда не хотят делать выбор. Они привыкли просто плыть по жизни. На автопилоте. Они используют только систему 1. Автоматическую, рефлекторную работу мозга. Никакого сознательного выбора, только эмоции и ощущения. Им не нужны аргументы или логика, достаточно просто толчка в нужном направлении. Наши послания для них как манна небесная, они готовы отдать себя полностью. Что такого, что некоторые передают нам полный контроль над своими телами в том числе? Это все еще их выбор.

⠀

– Ты чертова сука. Это никакой не выбор.

⠀

– А в чем разница между этим и тем, что тебя зацепит какая-нибудь реклама по телевизору? У них есть выбор. Мы просто даем им указания.

⠀

– Как можно сравнивать убийство человека с покупкой разрекламированного пылесоса?

⠀

– Мы никого не убиваем. Я уже говорила. Каждый волен уйти, когда захочет. Но они здесь счастливы.

⠀

– А маска? Нож?

⠀

– О, это твоя идея, и мне она понравилась. Ты пришла сюда в пятый раз, и вот такую прелесть мы обнаружили, когда искали твои глубокие желания. Ты же психолог – анализируй.

⠀

– Пошла ты.

⠀

– Ну-ну, что за агрессия. Видишь ли, мы практикуем индивидуальный подход для каждого участника. Кто-то более восприимчив к визуальным эффектам, кто-то – к символам. Все люди разные. Как я уже говорила, некоторые полностью отдают контроль. Они просто не хотят больше думать – это наши омеги. Другим нужна цель, так что мы даем им работу. Ты уже встречалась с нашими милыми полицейскими и персоналом Университета. Мы называем их бета. Ну и, конечно, самая элитная группа. Альфы. Им важно все брать под контроль.

⠀

Вошел Девятый. Не знаю, как им это удалось, но он снова выглядел совершенно здоровым и даже счастливым.

⠀

Я обернулась на него, одним ухом слушая, как Джуди вдохновенно продолжает свою маленькую речь.

⠀

– Сообщения – это всего лишь первый шаг. Мы можем показать вам еще много чего, если вы решите остаться. Только очень малая группа людей не отдает нам контроль над разумом. Знаешь, сколько времени нам понадобилось, чтобы заполучить вас двоих? Ты мне нужна. Вместе мы можем изменить привычный порядок вещей. Я знаю, ты еще не до конца понимаешь, но мы делаем этот мир лучше.

⠀

– Это нездорово… Почему все эти люди просто подчиняются? Я…

⠀

Девятый наконец подал голос.

⠀

– Потому что другого выхода нет. Все, что ты можешь сделать сейчас, – наслаждаться шоу.

По крайней мере, у нас лучшие места.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

ОСТОРОЖНО СПОЙЛЕРЫ! Очень-очень много спойлеров. Я серьезно. Если вам нравятся триллеры, но ни о чем не говорят слова Таттлтой, Лаборатория, СОЦИУМ и Фитбад, лучше почитайте сначала по ссылкам.

⠀

Итак, ребятки) мы закончили первую часть Социальной вселенной автора likeeyedid (а будет еще минимум 2), и я прекрасно понимаю вас, если все, что вы сейчас можете сформулировать в голове только “ШТА?”. Есть грех, автор пишет очень интересно, но тут без поллитра не разберешься.

⠀

Итак, давайте нырнем в мир запутанной хронологии и личностей персонажей.

Добро пожаловать в Лабораторию Социальной Психологии

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

⠀

Все начинается с Лаборатории социальной психологии. Мы впервые знакомимся с этим больным миром и не менее больными серыми кардиналами, им правящими.

⠀

За всеми гадостями в мире автора стоит некое Содружество, под управлением (в том числе) нашего знакомца по Таттлтой мистера В. В этой серии он еще не проявляет себя, но от его имени говорит Джуди, она же глава Лаборатории, занимающаяся тем, что разделяет людей на пригодных для уничтожения, работы или фокус-группы Содружества по той самой “Теории классификации индивидов”. Все они проходят через испытание с “документальным фильмом”, который вытаскивает наружу их потаенные желания и подчиняет воле Лаборатории.

⠀

Мы уже знаем, что прошедшие “тест” получают собственный номер (в основном 1-2 – мусор, 3 – рабочая сила) и так или иначе остаются либо работать, либо жить в подконтрольном Джуди районе.

⠀

Серией экспериментов ей таки удается найти двух людей, чья воля достаточно сильна, чтобы нести и дальше в массы зло Содружества. Это Десять (она же Майра) и Девять (он же Джош). Джуди погибает в собственной лаборатории, заколотая Девятым. Девятый говорит, что устал от этого дерьма, и сваливает в путешествие по Европе, где впоследствии и будет отловлен и привезен обратно.

⠀

Руководство над Лабораторией принимает Десятая из рук мистера В. Однако, хоть она об этом и не подозревает, ее личность тоже оказалась изменена воздействием фильма и убийством Джуди. Десятая запускает Эксперимент СОЦИУМ.

⠀

Эксперимент СОЦИУМ

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

⠀

В Социуме нас встречает антиутопический сюжет, так знакомый многим по фильму “Платформа”. Четыре человека помещены в изолированные камеры, ничего толком не помнят и знают только, что вся их жизнь находится в руках собратьев по несчастью. И казалось бы, что мешает делиться, плодиться и размножаться в благости, да вот только система построена так, что за милосердие полагается наказание. В том числе лишение привилегий спать, есть, пить и т.д.

⠀

Наш герой Джон взаимодействует со всеми тремя оппонентами: Джулией (не Джуди, сорян), Джеки (тоже не Джуди, если что хд) и Мануэлем. Из всех необъяснимую агрессию к Джону проявляет только Джулия, и творит она прям дичь.

(серьезно, бедолага Мануэль с этим его одеялом... потеребил мое сердечко, плак-плак).

⠀

И вот наступает решающий момент, когда Джона (гг) приговаривают к смерти трое: внезапно затесавшийся в компанию некий 5-й участник Джош, Джеки и Джулия (которая, видимо, скатилась на низшую ступень рейтинга и на ужине проигравших договорилась с Джеки сливать Джона).

⠀

Щас будет сложна, приготовьтесь.

⠀

Мы вдруг узнаем, что главный герой – никакой не Джон, а тот самый Джош (он же Девятый) из Лаборатории социальной психологии. А Джон (с которым его обменяли личностями, который был второй по рейтингу и который внезапно объявился посреди рассказа) – просто марионетка системы с наглухо промытым мозгом. Причем жестокая марионетка.

⠀

Джон и Джулия (просто Джулия, серьезно, не Джуди, не Десятая, честно-честно) – долгожители этого извращенного эксперимента (в карточках игроков у них 4 и 3 раунда за плечами соответственно, а вся серия описывает только один такой раунд). И все это время Джон, не стесняясь, измывался над Джулией как мог. Чем и вызвал такую ее дикую ярость, павшую на голову бедного Девятого.

И теперь проверка на внимательность: чью жизнь спасал Девятый, зарабатывая 1000 очков, чтобы не убивали Джона?

⠀

В итоге с Девятым связывается Х, она же руководитель эксперимента, она же Десятая (он же Гога, он же Жора…), ей нужно, чтобы Джош через все эти двинутые испытания доказал свою решимость вложиться в общее дело, подтвердил свое привилегированное положение и смог встать рядом с ней в правлении.

⠀

Так что она говорит ему, что все фигня, давай по новой. Встретимся на следующем эксперименте, щегол.

⠀

Что ведет нас дальше к перипетиям с приложением Фитбад.

⠀

Присоединяйся к FitBud!

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

⠀

Вопреки ожиданиям, Джоша (Девятый) так просто не сломишь, и природное милосердие и тяга к справедливости, видимо, сберегли ему психику. Нам косвенно сообщается, что за кадром он каким-то образом связался с Десятой и привел ее в чувство. Поэтому новый виток эксперимента начала уже совсем не она, а Джон (притворявшийся Джошем в Социуме).

⠀

Джон – хладнокровный садюга, который весьма наслаждается своей властью. Мистер В дает ему карт-бланш, и вот приложение Фитбад уходит в народ.

⠀

Главная героиня Джулс (она же Джулия) тут же попадает под раздачу вместе с Мануэлем. Все это наши старые знакомые по эксперименту СОЦИУМ. Они думают, что в команде сражаются против таких же бедолаг, вот только кроме несчастной парочки в эксперименте больше нет участников. А Джон и Джош – просто организаторы.

⠀

Да это, строго говоря, и не эксперимент никакой, просто Джон реализует свои влажные фантазии. Ничего, кроме унижения, мерзостей и неизбежного последующего убийства всех, включая Десятую и Девятого, в его планах нет.

⠀

Но его маниакальному синдрому здесь уже противостоят чистые и немного виноватые разумы Майры (Десятая) и Джоша. Становится ясно, что Джулия и Мануэль сделают все, чтобы спасти Лису (Джеки, ее участие в этой серии, кстати, вообще не установлено; с одинаковым успехом она может как спокойно жить где-то в своем мирке, так и скончаться еще в Социуме), вместо того, чтоб просто свалить. Поэтому команда объединяется.

⠀

А вот судьба Джона остается нам неизвестна. Ему что, никак нельзя распромыть мозги обратно и вернуть все взад? С Майрой, Джулией и Джошем ведь сработало...

Ну да и хрен бы с ним, если честно)

⠀

Образуется сопротивление.

⠀

Майра – самый сильный волей человек, глава сопротивления, Десятая, вернувшая себе ясность мышления.

⠀

Джош – Девятый, человек с высокими моральными качествами, приведший в чувства Майру, сохранивший жизнь Джулии и Мануэлю.

⠀

Джулия и Мануэль – люди, доказавшие, что самопожертвование ради справедливости для них естественно.

⠀

Из этой четверки сложился костяк сопротивления, они люди высшего порядка по “Теории классификации индивидов” Содружества. И начинают они с того, что уничтожают Лабораторию, тот самый “сортировочный центр”, вместе со всеми наработками, нанося мощный удар по Содружеству.

⠀

Им предстоит еще не одно приключение, но об этом позже =)

⠀

***

А что же насчет Таттлтой?

⠀

Истории Таттлтой

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

⠀

Если три предыдущие серии открывали нам мир, полный изощренного психологического насилия, то Таттлтой – место совершенно в другой полярности. Там царствует не только крайняя жестокость, но и карательная магия (наука? алхимия?).

⠀

Городком (одним из сотни подобных) управляет склонный к мистификациям мистер В вместе с Городским комитетом. И они просто жгут, если вы понимаете, о чем я.

События в городе Таттлтой происходят через почтительный промежуток времени после Фитбада. К этому времени Джош (все тот же Девятый), так удачно там появившийся, уже успел весьма и весьма сильно нагадить Содружеству и и мистеру В в частности.

⠀⠀

Почему он там появился? Вариантов два, и оба могут быть одинаково вероятны:

⠀⠀

1. Джоша нашли, повязали и сослали в городок 100% подчинения, чтоб больше он свои кривые ручонки к проектам Содружества не тянул и не чинил козни.

⠀

2. Джош сам нашел Таттлтой и пришел туда засланцем подогревать бунт.

⠀

Что из этого подразумевал автор? Да кто ж его знает, история еще пишется) Но мы будем держать руку на пульсе.

⠀

***

Еще раз для тех кто безнадежно запутался, да так и не выпутался:

⠀

Лаборатория соц психологии → СОЦИУМ → Фитбад →...→Таттлтой.

⠀

Десятая, она же Майра, она же Х (лаборатория, социум, фитбади)

⠀

Девятый, он же Джош (лаборатория, Джон в социуме, фитбади, таттлтой)

⠀

Джулия, она же Джулс (социум, фитбади)

⠀

Мануэль (социум, фитбади)

⠀

Джон (Джош в социуме, фитбади)

⠀

Джеки (социум)

⠀

***

Если вам интересно че эт я на серьезных щщах говорю вам как все было, отвечаю: я прочла все рассказы и серии этой вселенной и знаю что куда)

Таки дела, малята. С вами была ваша пояснительная бригада в лице Юли) И, как говорила Анна Каренина, до скорого!

⠀

~

В дальнейшем мы планируем такие “пояснительные записки” публиковать в блоге на патреон, чтобы не терять их среди миллиона постов и переводов)

⠀

Вся информация о проекте на нашем телеграм-канале =)

⠀

Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мне ничего не остается, кроме как идти дальше. Не могу перестать задаваться вопросом: почему именно я? Но еще отчаяннее хочется знать вот что: если я выберусь, если я снова смогу оказаться на земле под Солнцем, что я сделаю?
⠀
Главы: 1 • 2
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Я все еще иду вперед, а шепот не умолкает. Я слышу голоса мертвецов, похожие на пение. Стук, с которым мотылек ударяется о стекло банки. Стены вокруг залиты темно-красным светом. Иногда мотылек меняет направление, и я заглядываю в очередное ответвление главного тоннеля, и всякий раз там, в глубине, в темноте, кто-то стоит. Готов поклясться, что, когда я прохожу мимо, они смотрят мне вслед.
⠀
– Ты наркоман? – вдруг подает голос радио.
⠀
– Да.
⠀
– Передозировки?
⠀
– Конечно, у кого их не было.
⠀
– Значит, ты уже бывал близок к смерти.
⠀
– Снова да. А какое это имеет значение?
⠀
– Нам важно знать такие вещи.
⠀
Сердце бьется у меня где-то в горле. Я иду так быстро, как могу, спина постепенно начинает болеть. Мозг работает на автопилоте, я отвечаю на вопросы, которые доносятся из радио, но не задумываюсь о них, только стараюсь говорить как можно тише, чтобы не привлекать внимание тех, кто позади меня. Они иногда шумят: то свистят, то тихо стонут, а иногда, мне кажется, даже смеются.
⠀
Из стен тоннеля на меня все еще смотрят глаза, иногда рты с белыми зубами и розовыми языками, и когда я оказываюсь рядом с ними, они шепчут мне что-то. Мотылек отчаянно бьется о стекло, словно видит где-то вдалеке невидимый свет. Иногда я оборачиваюсь, хотя мне не стоило бы этого делать, и вижу на земле, на стенах, на потолке странные тени – у них точно больше рук и ног, чем должно быть у людей. Они словно загоняют меня, как добычу, но не торопятся, будто выжидая нужное время.
⠀
– Почему я?
⠀
Радио какое-то время молчит.
⠀
– Ты Грезишь вместе с ними. Они знают тебя. Ты большую часть жизни был под землей, в Грезах.
⠀
– Но что это означает? – Мне приходится чуть повысить голос, и мои слова эхом разносятся по пещере – а рты и губы, впечатанные в стены пещеры, повторяют их, словно пытаясь попробовать на вкус.
⠀
– Мертвые Грезят. Сложно объяснить, что это такое, но похоже на язык. И ты говоришь на этом языке.
⠀
– Нет, не говорю.
⠀
– Говоришь. Ты был по ту сторону и вернулся назад, и ты лежал в гробах, и когда ты закрываешь глаза, ты Грезишь.
⠀
– Но это не язык.
⠀
– Языки – это наш способ передать, объяснить окружающий мир. И не всякий язык состоит из слов.
⠀
После этого радио снова замолкает. Я не останавливаюсь. Туннели разрастаются, как грибница, и я прохожу через сотни разных поворотов и развилок. Иногда мой путь ведет вниз, и воздух становится холоднее, а иногда проход становится невыносимо узким, словно сжимаясь, как вена какого-то древнего спящего существа. В каждой развилке я вижу что-то новое – иногда они похожи просто на людей, подсвеченных тусклым красным светом, а иногда напоминают пауков, в беспорядке карабкающихся по стенам, а иногда я не могу даже описать увиденное словами, это просто смешение двух-трех-десятка разных существ в одном. И, наконец, иногда я не вижу ничего – только слышу голос. Он может вопить или говорить тихо, но неизменно повторяет одно и то же.
⠀
Когда он сидит, он кровоточит, и если мы истекаем кровью, мы едим, и пока у нас есть плоть, и…
⠀
Я не пытаюсь понять, кому принадлежит этот голос. Паника постепенно утихает, оставляя место настороженности. Я иду за мотыльком, не вглядываясь, куда он меня ведет.
⠀
Но в какой-то момент я прохожу мимо женщины. Вся в потрепанных бинтах, она лежит на земле в позе эмбриона и рыдает. При виде меня она шепчет, что ей нужно спать, она должна уснуть, а иначе они вернутся, она должна уснуть или снова сделает это, или я сделаю это снова, и…
⠀
Я не могу больше смотреть на нее. Что-то в ее взгляде меня пугает – он исступленный, отчаянный. А ее кожа выглядит слишком бледной… мертвой.
⠀
Время замедляется, я даже уже не понимаю, сколько я здесь. Как долго я брожу по этим туннелям, пытаясь найти выход – как напуганная крыса в лабиринте? Иногда я пою себе под нос мелодию, будто бы надеясь, что если я спою достаточно хорошо, что-нибудь изменится, может, мертвецы позади меня оставят меня в покое.
⠀
Но им наплевать, они следуют за мной и никогда не отстают, словно им очень любопытно.
⠀
В конце концов я обращаюсь к радио.
⠀
– Что все это значит? Почему?
⠀
– Мертвые больше не спят. Им остается только Грезить. Ближайшие Родственники что-то сделали там, внизу, с телами, и мертвые больше не спят.
⠀
– Хорошо, но при чем тут я?
⠀
И на этих словах я выхожу в огромную пещеру. Даже больше, чем просто огромную. В центре нее черный шпиль, полностью сделанный из камня. Кажется, он бесконечно высок. От страха у меня подводит живот, потому что я начинаю понимать.
⠀
Я задавался вопросом, почему выбрали именно меня, почему именно мне суждено попасть сюда, в эту пещеру. И вот я смотрю на красные сигнальные палочки – они такие же, как та, что у меня в руках, – которыми усыпан весь пол. Они окружают шпиль, как одна большая красная лужа, напоминая магму. Шпиль будто бы прорезал землю, вырвавшись откуда-то из-под земли. Из самого Ада.
⠀
И я больше не спрашиваю – вслух или про себя, – почему я. Потому что дело не во мне. Я – всего лишь один человек в череде десятков, если не сотен, тех, кто пришел сюда, задаваясь теми же вопросами, и не вернулся отсюда.
⠀
В воздухе я чувствую тоску мертвых по снам. Она царапает мое сознание, я снова вижу людей, чьи лица выедены червями, слышу их стоны, чувствую их влажную кожу, касающуюся моей...
⠀
Мы любим тебя. Мы будем вечно любить тебя…
⠀
И я заставляю себя очнуться, вернуться в реальность. Мне ничего не остается, кроме как попробовать вскарабкаться на этот шпиль.
⠀
Подойдя поближе, я снова думаю о том, насколько же он высокий, он тянется вверх, кажется, бесконечно… Мотылек словно сходит с ума, он бьется и бьется о стекло, и со странным ощущением конца, финала, я открываю банку. Мотылек быстро исчезает где-то в высоте. Я закрепляю радио на поясе, зажимаю в зубах сигнальную палочку и начинаю взбираться.
⠀
Камень гладкий и острый на ощупь, от маленьких зазубренных краев ладони и пальцы покрываются крошечными красными надрезами. Я сильнее прикусываю светящуюся палочку, изо всех сил пытаясь подтянуться к следующему выступу. Я задерживаю дыхание и вытираю руки, теперь скользкие от крови о рубашку, и вдруг слышу...
⠀
Щелчки, рычание, ропот – громкий и ясный. Они поют на языке, которого я не понимаю. Пение перемежается шагами и хрустом костей, и криками, похожими на животные. Я оглядываюсь, смотрю вниз и вижу их – они стекаются к пещере из туннелей. Их сотни – бледные, многоногие, истощенные; некоторые в бинтах; у некоторых вместо лица один сплошной рот, испещренный влажными зубами. А некоторых я не смогу описать, потому что не могу даже объять их существование своим разумом. Словно ухмыляясь, они двигаются ко мне.
⠀
В их пении, в их шепотках, в их лицах я отчетливо чувствую их голод. Они подходят еще ближе, стягиваются к шпилю, и я вдруг осознаю, что они тоже собираются взбираться. Они словно переговариваются между собой странными звуками. Я не могу их понять, но чувствую их Грёзы, их ощущения – сожаление, печаль и похоть, голод, тоску, одиночество.
⠀
На секунду от этого я колеблюсь, их грезы всплывают в моем сознании, но боль в руках возвращает меня к реальности, и я продолжаю взбираться. Приходится двигаться быстрее – они следуют за мной, я слышу их глубокие рваные вздохи. Некоторые остаются на земле, и я уверен, что там, внизу, они рыдают, Грезят и жадно наблюдают, и мое сердце бьется так быстро, что, уверен, этот стук слышен в каждом уголке пещеры.
⠀
Останавливаться нельзя. Я не уверен, что приближаюсь к вершине, и не могу перестать думать о том, что все это напрасно, что Шпиль действительно будет длиться вечно. И я задаюсь одним и тем же вопросом: что если бы я мог вот прямо сейчас снова оказаться на поверхности? Что бы я сделал, если бы снова почувствовал солнце на коже?
⠀
Я позволяю себе обернуться, но зря. Весь шпиль покрыт мертвецами, они лезут друг на друга, наваливаются, как личинки, их движения хаотичны и сопровождаются щелчками костей. Их рты открываются и закрываются в предвкушении. Пол пещеры больше не виден – он целиком покрыт этими существами, новоприбывшие заползают на стены или наоборот падают в самую толпу, и их мгновенно топчут мертвецы, которые больше не могут спать, но чувствуют запах моих Грез.
⠀
Они все прибывают и прибывают, а я продолжаю восхождение. Силы постепенно заканчиваются, но и замедляться нельзя. Они почти добрались до меня, я чувствую их дыхание на ногах и от этого стараюсь заставить себя двигаться быстрее. Руки кровоточат, словно разодраны в клочья, каждый новый выступ приносит боль, и иногда я кусаю палочку так сильно, что она готова треснуть, и я думаю: если это случится, меня просто вырвет, и я рухну вниз.
⠀
Их пение – мелодия, которую напевают все мертвые, – становится громче.
Не знаю, вижу ли я свет или хочу верить, что вижу. Может, от кислородного голодания мозг уже не работает, как надо, но, клянусь, я вижу слабый просвет впереди.
Я продолжаю двигаться, отчаянно дыша, спина и руки невыносимо болят. Свет становится ярче и ярче. Я все еще слышу мертвецов позади себя, они слишком близко, и когда я тянусь в очередной раз к следующему выступу, что-то хватает меня за ногу. Я кричу, и светящаяся палочка падает. Одно из существ крепко держит меня за ногу, лодыжка зажата между длинными пальцами. Его рот широко открывается, оно пытается уместить туда мою ногу, я почти чувствую его зубы и десны, и руки скользят, я не могу толком удержаться из-за крови, покрывающей ладони...
⠀
Я представляю, как падаю, на землю, кишащую мертвецами, теряюсь в беспорядке тел и ртов, погружаюсь в их Грезы. Представляю, как застряну здесь навечно. Я ведь тогда даже не смогу умереть и останусь здесь, в голоде и мраке, Грезить и ждать следующего, кто придет сюда.
⠀
Я почти принимаю этот вариант, почти смиряюсь со своей судьбой, и в это мгновение кто-то хватает меня за запястье,
⠀
Нет.
⠀
Две руки. Они тянут меня вверх, поднимая, и существо ослабляет хватку на ноге. Мотылек пролетает мимо – я вижу его краем глаза всего на мгновение, а потом…
⠀
Потом я понимаю, что стою на поверхности.
⠀
Закат окрашивает небо в глубокий синий цвет, а я дышу.
⠀
Вдыхаю и выдыхаю. Я на свободе. Я выбрался.
⠀
Миллер подтаскивает меня к грузовику и заталкивает внутрь, это происходит так быстро, что я даже не успеваю сообразить. Те, другие, похожие на тени, ставят над дырой, из которой я вылез, странную штуку, и, кажется, один из них что-то нажимает, а потом говорит Миллеру:
⠀
– Поехали.
⠀
И машина стартует так быстро, что я невольно закрываю глаза. Позади нас слышится шум, вспыхивает свет; у меня вдруг перехватывает дыхание. Миллер жмет на тормоз, и мы почти мгновенно останавливаемся. Голова пульсирует, я поспешно открываю дверь грузовика, меня рвет на землю.
⠀
– Какого хрена? – пытаясь отдышаться, спрашиваю я.
⠀
– Сожалеем, – говорят они. – Мы не могли сказать тебе правду. Они должны были поверить, что ты в ловушке.
⠀
– Меня что, использовали вместо наживки?
⠀
– Мы бы предпочли другое слово, но, в целом, да. Если бы ты знал, они бы знали то же самое. Почувствовали бы. Уловили бы в Грезах.
⠀
Я думаю о красных светящихся палочках, покрывающих пол той огромной пещеры.
⠀
– А что с остальными? Сколько людей туда попало до меня?
⠀
Они молчат, обмениваясь взглядами, но наконец отвечают:
⠀
– Ты единственный, кого мы отправляли.
⠀
Бред сивой кобылы.
⠀
Я не верю в это, думаю, что они лгут, но что-то в их взгляде заставляет меня усомниться – ровно на секунду.
⠀
– Мы не уверены, что Ближайшие Родственники снова предложат тебе работу после такого.
⠀
Да и с меня уже хватило их «работы». Я хочу домой. Хочу вернуться к себе.
⠀
– Конечно. Позвони, если что-то поменяется.
⠀
Вряд ли что-то поменяется. Я готов прожить долгую и счастливую жизнь и ни на секунду не задуматься о Ближайших Родственниках.
⠀
Меня высаживают недалеко от дома, пытаются что-то сказать, но я поспешно выхожу, добавив: «Не надо со мной говорить». Я оборачиваюсь на них, смотрю на их уставшие, покрытые потом и кровью лица, и повторяю: «Не надо».
⠀
Я бесконечно благодарен за то, что снова стою на твердой земле, и даже не замечаю раскиданных в квартире и доме шприцов. Соседи ругаются и швыряют бутылки о стену – ну и пусть. Я дома. Вот что имеет значение.
⠀
***
Ночью, лежа в постели, я вдруг слышу странные звуки. Сначала кого-то словно рвет вне квартиры, а потом этот кто-то стучится в дверь.
⠀
А потом я слышу стук позади себя.
⠀
Может, это просто игра воображения, говорю я себе, и переворачиваюсь на бок. Но нет. Это не воображение.
⠀
На мгновение я представляю, что снова лежу в гробу. Я торопливо дергаю руками и ногами, чтобы убедиться, что все еще могу двигаться, и с облегчением выдыхаю.
Но стук не прекращается. Кто-то стучит в мою дверь, хотя я упорно это игнорирую. Даже закрываю ладонями уши. Матрас вдруг кажется странно неудобным, а когда я встаю и приподнимаю его, вместо пола под ним голая земля.
⠀
Почему под моим матрасом ничего нет, кроме земли?
⠀
И клянусь, когда я двигал матрас, я увидел под ним что-то. Словно бы чей-то глаз, наблюдающий за мной. А потом я моргнул, и все пропало.
⠀
И вот я стою над матрасом, чувствуя, как руки начинают дрожать, и тот, кто стучал в дверь, уходит. Я слышу удаляющиеся шаги, а следом за ними…
⠀
Я слышу голоса, напевающие всю ту же грустную мелодию.
⠀
~
Оригинал (с) Max-Voynich
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК и на нашем сайте
⠀
Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Как студент-психолог, я отлично знаю насколько скучными бывают поведенческие исследования. Но что если кто-то решит слегка раздвинуть границы морали и посмотреть, что получится?

История и страшные сказки городка Таттлтой - часть большой вселенной автора. Мира напичканного маленькими городками и управляемого жестокими бесчеловечными правителями (или обычаями). А герои - маленькие люди, попавшие в жернова системы. Поэтому большинство его рассказов связаны через персонажей, запахи, мелодии.

Эта серия и две последующих связаны с Таттлтой непосредственно. На самом деле это приквелы, описывающие события происходившие ранее в том же мире. Но совсем в других декорациях.

Так что если вам кажется, что вы где-то уже видели это имя, или что внезапно запахло корицей - вам не кажется) Мы будем оставлять ссылки на связанные рассказы, так что самые увлеченные смогут прочитать все и собрать кота, если вы понимаете о чем я ;)

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀

~

Настоящим я заявляю, что был четко информирован о характере и методах исследования, описанных выше.

⠀

Я добровольно даю согласие на исследования. Я сохраняю за собой право отозвать это согласие без объяснения причин. Я понимаю, что в любой момент могу прервать исследование.

⠀

Мои персональные данные не могут быть просмотрены третьими лицами без моего разрешения.

⠀

Подпись: __________________

⠀

Бла-бла-бла, все как всегда. Я студентка-психолог и уже участвовала в подобных исследованиях десятки раз. Парочку даже сама организовала. Одно скучнее другого. Может быть, десятилетия назад в ходе психологических исследований и совершались безумные открытия – вспомните хотя бы стэнфордский тюремный эксперимент или исследование Милгрэма о конформизме – но в наши дни все эти “этические нормы” связывают руки. Ничего интересного.

⠀

***

У входа в лабораторию меня встретила женщина, лет тридцати, с короткими темными волосами и в белом халате. Мы вместе прошли в приемную.

⠀

– Привет! Меня зовут Джуди, я очень благодарна вам за участие в этом исследовании. Вы студентка? – спросила она, дружелюбно улыбаясь.

⠀

– Да, я заканчиваю последний курс, так что баллы в зачет мне не нужны.

⠀

Я вот-вот получу степень, дело только за диссертацией, и наконец-то буду свободна. Однако учеба не оставляет мне и времени на работу, так что мне есть куда потратить лишние деньги.

⠀

“Просмотр документального фильма в Лаборатории // 50 евро или 5 баллов в зачет”, – обещал флаер, подвернувшийся мне.

⠀

– О, прекрасно, вы наверняка уже в курсе, как тут все устроено. Сегодня мы будем действовать следующим образом: вы просмотрите полуторачасовой документальный фильм вместе с другим участником, затем займете отдельную кабинку, где выполните несколько заданий на компьютере и пройдете опрос. Ваш номер участника сегодня – 10. Пожалуйста, запомните его – это гарант вашей анонимности. При общении с другим участником не раскрывайте свое имя, используйте номер для идентификации. Вопросы?

⠀

Я не думала, что буду смотреть фильм в компании еще одного испытуемого. Видимо, они хотят выяснить, как незнакомые люди будут взаимодействовать или что-то типа того. В подобных исследованиях всегда есть скрытый смысл.

⠀

– Все предельно ясно, – ответила я и подписала бланк согласия.

⠀

Джуди провела меня в одну из комнат лаборатории. “Лаборатория” звучало намного круче, чем выглядело – всего лишь пара комнат в самом уродливом корпусе кампуса.

⠀

Второй участник уже был на месте, сидел на диване в одной из комнат, напомнившей мне старый учебный класс без окон. Джуди указала рукой на диван, я поздоровалась и присела рядом с ним. По какой-то причине парень показался мне смутно знакомым, но мы вроде бы не встречались раньше. Я решила, что он просто напомнил мне кого-то. Он выглядел абсолютно типичным студентом: молодой, с каштановыми волосами, в футболке с логотипом guns n’ roses. Единственное, что бросалось в глаза, – чрезвычайная бледность. У меня была такая же проблема, я избегаю солнца из-за определенных врожденных проблем с кровью и никогда не загораю.

⠀

– Фильм начнется автоматически через минуту. Пожалуйста, будьте внимательны, в следующей части вам придется отвечать на вопросы. – Джуди выключила свет и вышла, закрыв дверь.

⠀

– Как думаешь, в чем смысл? – прошептал парень.

⠀

– Не знаю, может, она шпионит за нами через замочную скважину, – попыталась отшутиться я.

⠀

– О, гляди, это мой номер! – Парень указал на мою руку.

⠀

Хм, на моей коже фломастером была накорябана цифра 9.

⠀

– Откуда это взялось? Не помню, чтобы писала на руке что бы то ни было... Если уж на то пошло, это должна была бы быть десятка. – Эта находка меня слегка смутила. Было еще раннее утро, я абсолютно не выспалась, но запомнила бы, если б решила на себе порисовать.

⠀

– Может, это Джуди решила пошалить тайком и заморочить тебе голову, – рассмеялся он.

⠀

Документалка началась, и разговор оборвался. Не знаю, был ли у вас опыт участия в подобных исследованиях, но это всегда очень неловко. Наличие незнакомца в комнате только усугубляет положение. Видимо, этого они и добиваются.

⠀

Я смотрела на экран, но этот “документальный фильм” не имел никакого смысла. Просто череда кадров неясных форм и цветов, будто телепузиков пропустили через блендер. Довеском шла дико странная музыка, никогда раньше не слышала такого. Может быть, эта штука сломана? Я хотела сказать об этом своему напарнику, но номер 9 смотрел на экран, не отрываясь.

⠀

– Эй, что за хрень! – Девятый внезапно нарушил молчание, задышал тяжелее. – Ты это видела?

⠀

– Что? – Я все еще говорила вполголоса.

⠀

– Это… это просто жесть. Ты разве не видела этот кадр? Может, мне показалось… Ладно, неважно, прости. Я просто немного в шоке.

⠀

Я попыталась сосредоточиться и разобраться, что же такого было в этом видео, определенно не являющемся документалкой. И вот тогда-то я и заметила это. На миллисекунду мелькнуло слово. Черт, я моргнула и не разобрала… Это “25-й кадр” или простой? Я распахнула глаза и уставилась на экран. Вот еще слово: “cerebrum”, сразу за ним хоровод жизнерадостных цветов, а затем “mors”. Ладно, “cerebrum” явно имеет отношение к мозгу, но что за “mors”?

⠀

– Вот опять! Черт, ты снова не видела?

⠀

– Слова?

⠀

– Какие слова? Нет, картинки, я…

⠀

В этот момент экран погас, и дверь распахнулась. Джуди с улыбкой стояла в дверном проеме.

⠀

– Первая часть исследования завершена. Пройдите за мной в кабинки.

⠀

Со смешанными чувствами я поднялась и последовала за ней. Мы остановились в коридоре перед дверями.

⠀

– Вы идете в номер первый. – Она посмотрела на меня. – Вы – в номер второй. Программа запущена, инструкции на экране.

⠀

Я зашла в крошечную комнату без окон, залитую дрожащим светом флуоресцентных ламп, и села за компьютер. Позади меня хлопнула дверь. Ладно, этот эксперимент, конечно, немного странный, но мне осталось только пройти тест, забрать деньги и уйти.

⠀

***

Я думала, что буду отвечать на вопросы по этому странному и тревожащему фильму, но вместо этого на экране появился какой-то ассоциативный тест.

⠀

Вам будут представлены наборы слов или картинок. Если вы ассоциируете концепцию с чем-то позитивным, нажмите клавишу со стрелкой влево. Если с негативным – клавишу со стрелкой вправо.

⠀

Началось все вполне нормально: фото цветов, грозы, одежды. Но потом становилось все страннее.

⠀

Улыбающееся лицо. Лево.

⠀

Окровавленный нож. Право.

⠀

Развалины. Право.

⠀

Свободная воля. Право. Черт, лево.

⠀

Бог. Лево?

⠀

Самопожертвование. Лево.

⠀

Убийство. Лево.

⠀

Твою мать, слишком быстро!

⠀

Кто-то в заляпанной кровью венецианской маске. Право?

⠀

Этот же человек втыкает в кого-то нож. Право.

⠀

Опять тот же человек, смотрит прямо в камеру. Право, право, право.

⠀

Что за хрень?

⠀

Человек в маске держит нож у собственного горла. БЛЯТЬ! Я нажала “лево”.

⠀

Я вся покрылась потом, эта ситуация становилась все более дикой.

⠀

На экран вернулся текст:

⠀

Тебе понравилось? :)

⠀

Я не стала ничего нажимать. Это ненормально.

⠀

Не отводи взгляд. :)

⠀

Я вообще не прикасалась к клавиатуре. На экране стали мелькать фото, одно хуже другого:

⠀

Маленькая девочка кусает что-то окровавленное. Орган? Сердце?

⠀

Куча человеческих органов, сваленных как попало.

⠀

Девочка уже в маске, смеется.

⠀

С этого момента смотреть на экран стало невозможно. Я видела такое, чего никогда не смогу забыть. Картины настолько тревожные, что у меня не найдется слов, чтобы их описать. Слова, которых не было в моей языке, но в глубине души я знала, что они... в корне нездоровые. Подкатила тошнота, и меня чуть не вывернуло. С меня хватит. Я встала и на трясущихся ногах попятилась к двери. Заперто.

⠀

Внезапно компьютер громко пронзительно запищал. Новое фото на экране: я в венецианской маске, с улыбкой на лице. Затем фото номера девять. Смотрит в камеру, лицо окровавлено. Еще фото: я держу у своего горла нож.

⠀

Что здесь происходит?! Я развернулась к двери, голова кружилась и плыла...

⠀

Спасибо за участие в первой части исследования. Увидимся, когда проснешься, во второй части! :)

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Как я могла быть такой небрежной, боже! Ради того, чтобы я получила чертов список правил, человеку пришлось умереть… Как можно было так бездарно его потерять? И что, черт возьми, только что случилось на крыше?

⠀

Главы: @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-1 • @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Когда становишься врачом, начинаешь понимать, что нет ничего невозможного.

⠀

Большинство людей окружают себя бессознательной верой в то, что человеческое тело священно и способно защитить его от безразличного мира.

⠀

Это не так.

⠀

Вспомните какой-нибудь предмет, недавно внезапно сломавшийся. Может быть, тарелку, разлетевшуюся на куски, выскользнув из ваших мыльных пальцев? Или арбуз, скатившийся с витрины в продуктовом магазине и взорвавшийся, разбрызгивая повсюду липкую слизь?

⠀

Человеческое тело может так же.

⠀

Человек, которого вы так любите, может так же вдруг безнадежно сломаться.

⠀

И все же я надеялась, пусть даже это было глупо, но надеялась страстно, что какая-то сверхъестественная сила, обитающая в больнице Св. Франциска, проявит милосердие к доктору Брутсену, летящему к земле.

⠀

Конечно, это была глупая надежда.

⠀

Полная луна как прожектором освещала жуткую сцену. Он ударился об цемент тротуара с влажным шлепком. Ноги приземлились первыми, напружились в жалкой попытке уменьшить инерцию и тут же сложились пополам в лодыжках. Минус оба ахиллова сухожилия. Следом колени. Врезались в землю, раздробив коленные чашечки. Тело доктора Брутсена качнулось вперед и все разом впечаталось в бетон, а голова отскочила назад, как резиновый мяч.Мелкие твердые брызги ударили по моим лодыжкам, и я сразу поняла, что его зубы вылетели изо рта как попкорн.

⠀

На полсекунды все замерло.

⠀

А потом начались судороги.

⠀

Я закрыла глаза и сделала медленный хриплый вдох.

⠀

Абстрагируйся.

⠀

Я слышала, как его изодранные впавшие щеки трепещут под сокрушительной силой судорог.

⠀

Абстрагируйся или он заплатит за твою слабость.

⠀

Я открыла глаза.

⠀

Я бросилась к доктору Брутсену, стараясь зафиксировать в памяти все, что смогу. Рваные раны на голове, сильное кровоизлияние. Затылок чистый, он принял удар лицом. Сложный перелом позвоночника. Скорей всего внутреннее кровоизлияние, переломы голеней.

⠀

Что еще?.. Нужно было проверить, дышит ли он.

⠀

Ну, не совсем.

⠀

Я и так могла слышать, как он судорожно хватает ртом воздух.

⠀

Кровь брызгала вверх, значит, пульс есть, но скорее всего была разорвана артерия, видимо, одна из подключичных.

⠀

Не лучший знак.

⠀

Я обошла его дергающееся тело и крепко надавила на верхнюю часть спины, останавливая гейзер крови.

⠀

– Что, черт возьми, здесь произошло? – крикнули мне с другой стороны тротуара.

⠀

Я подняла глаза и увидела Лидию. За ней бежала еще одна медсестра. Должно быть, они выскочили на улицу, услышав крики.

⠀

И шмяк.

⠀

– Каталку и шейный бандаж сюда немедленно! Приготовьте операционную, его нужно везти прямо на стол.

⠀

Я приступила к работе, отстранившись от всего. Несколько мгновений мои руки двигались сами по себе, следуя годами отточенному алгоритму, потому что эмоциональная часть моего разума пыталась забиться в дальний угол сознания.

⠀

“Это из-за тебя тут нет каталки, – тихо прошипел мне на ухо мальчишеский голос. – Ты говоришь себе, что ничего не могла сделать, чтобы облегчить чужие страдания. Обычно в это трудно поверить. Потому что обычно это неправда”.

⠀

Я не плакала. Я была слишком занята, стараясь остановить его кровотечение. И не повредить обнаженный позвоночник бьющегося в конвульсиях человека.

⠀

“Ты знаешь, что он умрет. Не сразу. Минут через десять?.. Двадцать?” – Этот голос… почти музыкальный. Это могло бы сойти за легкое поддразнивание маленького ребенка, если бы не годы страданий, глубоко скрытые за его словами.

⠀

Лидия вернулась с командой медсестер и Джей Ди – интерном-первогодкой, предупредившего нас о происшествии на крыше.

⠀

Я все еще контролировала ситуацию.

⠀

Я все еще пыталась спасти Брутсена.

⠀

– Он стабилен, вперед! – приказала я, как только мы погрузили его на каталку.

⠀

В дверях главного входа в больницу мы столкнулись с доктором Скритт, бежавшей навстречу. Я лишь на мгновение встретилась с ней взглядом, но этого было достаточно, чтобы понять, насколько я облажалась, проигнорировав ее указание взять с собой каталку. Я приняла свою вину и запрятала эмоции поглубже, чтобы полностью сосредоточиться на текущей задаче.

⠀

Я знала, что в не такой уж далекой перспективе эта неудача разорвет мой разум в самых его глубинах, как только я расслаблюсь достаточно, чтобы отдаться своей боли. Я оправлюсь от этого удара, но никогда не буду больше тем же человеком, что раньше. Каждый разум – это гобелен глубоко вытатуированных ментальных шрамов. Одновременно видимых и невидимых. Самые насыщенные из них могут говорить с нами в тишине и между строк, и большинство из нас до смерти боится услышать самого себя, чересчур сосредоточившись на внутренних переживаниях.

⠀

– Мониторим пациента. ЭКГ сюда и дефибрилятор.

⠀

Его конвульсии остановились.

⠀

Как и гейзер крови из артерии.

⠀

– Кровяное давление?

⠀

– 140 на 100, – мрачно ответила Лидия.

⠀

– Откуда кровь?

⠀

– У него внутри каша, все хуже, чем мы думали. Я вижу спинной мозг.

⠀

– Пациент не дышит.

⠀

– Интубацию, срочно!

⠀

– Артерия слишком повреждена.

⠀

– Давление 170 на 130! 17/13!

⠀

– Он все еще теряет кровь!

⠀

– Мы не можем остановить внутреннее кровотечение.

⠀

– Дыхания нет.

⠀

– Позвоночник обнажен в трех местах.

⠀

– Давление 19/13, доктор, – мягко объявила Лидия.

⠀

Кардиомонитор издал сердитый писк.

⠀

Его тело снова внезапно содрогнулось, будто все органы одновременно чихнули. Внезапные разрывы капилляров выбили кровавые брызги из его носа, глаз, ушей и разбитого рта… Будто внутри него шарик, наполненный кровью, взорвался об асфальт.

⠀

– Нужно…

⠀

– Доктор. – Ледяной голос прорезал шум.

⠀

Я подняла глаза и увидела, что доктор Скритт выразительно смотрит то на меня, то на часы на стене.

⠀

Нет, я не желала объявлять время смерти. Пока я продолжала работать, можно было избегать столкновения с эмоциями, которые угрожали разорвать меня. Я могла их пережить, но не укротить.

⠀

Доктор Скритт удивленно подняла бровь.

⠀

Я тихонько выдохнула, смиряясь:

⠀

– Время смерти 4:32 утра.

⠀

– Доктор Эйфелас, нам нужно поговорить наедине.

⠀

– Ладно, я… мне надо закончить здесь, и…

⠀

– Сейчас.

⠀

***

Не знаю, было ли в докторе Скритт что-то сверхъестественное, но она несомненно обладала сверхъестественной способностью доносить до людей, что они будут делать в ближайшее время, еще до их согласия.

⠀

Вот так я и обнаружила себя плетущейся за ней к кабинету главного врача.

⠀

Я села напротив нее, пообещав себе, что не буду плакать, и тут же вытерла набежавшие слезы.

⠀

Она молча посмотрела на меня.

⠀

– Прежде чем вы прольете море слез о своей печальной доле, доктор Эйфелас, вспомните, что горе для семьи доктора Брутсена будет несоизмеримо большим.

⠀

Плач прекратился.

⠀

Она позволила тишине повисеть еще немного.

⠀

– Вы не последовали моим инструкциям и не привезли каталку.

⠀

– Мне очень жаль. – Я судорожно сглотнула.

⠀

– И? – резко спросила она. – Что вы хотите от меня услышать? Что все в порядке?

⠀

Я не ответила.

⠀

– Ну так я этого не скажу. Все не в порядке.

⠀

– Я… Я уволена? – Больше я не могла выносить неизвестности. – Наверное, мне лучше уйти до того, как приедет семья доктора Брутсена… – Я едва сама себя слышала.

⠀

Доктор Скритт оценивающе посмотрела на меня поверх очков.

⠀

– Большинство людей находят утешение в крайностях, доктор Эйфелас. Все, конечно, хотят, чтобы их считали “хорошими”. Но вторым по желанности вариантом никогда не становится “частично хороший, частично плохой”. Нет. Те, кому говорят, что они никуда не годятся, хотят успокоить себя, услышав, что они были не правы с самого начала, потому что это снимает с человека всякую ответственность за его решения. Мы ищем утешения в крайностях. – Она вздохнула и, поджав губы, сжала трясущиеся пальцы в кулак. – Я не уволю вас за то, что вы не идеальны.

⠀

Все мое тело расслабилось, и я вдруг поняла, в каком диком напряжении была все это время. И еще раз утерла слезы.

⠀

– Эм. Доктор Скритт… доктор Брутсен получил тяжелые травмы, когда упал. Я не склонна думать, что его можно было бы спасти, даже если я… последовала бы вашим инструкциям. Вы, гм… вы могли бы с этим согласиться?

⠀

Она наклонилась ко мне:

⠀

– Есть большой шанс, что вы правы, и, я уверена, вы нашли бы большое утешение в моем согласии. Но объективные факты существуют независимо от моего мнения. Вы никогда не узнаете этого наверняка. Единственный способ получить облегчение – впредь следовать моим инструкциям от начала и до конца. Некоторые вещи нельзя исправить. Запомните это, если хотите продержаться в медицине.

⠀

Я чувствовала себя так, будто пушечное ядро проделало во мне огромную дыру.

⠀

А потом она встала, обошла стол и встала надо мной. Казалось, что я сжалась до размеров горошины.

⠀

– А теперь, доктор Эйфелас, я должна вас спросить. Правила при вас?

⠀

Дерьмо. Вот дерьмо. Что я должна была сказать? Что я та самая слабачка, которой не досталось даже своей копии? Что я украла список у мертвого коллеги?

⠀

Нет, это она уже знала.

⠀

Но сообщать ей о том, что я еще и потеряла украденный экземпляр, было бы третьим страйком.

⠀

Мне очень, очень, очень нужно было избежать сейчас “третьего страйка”.

⠀

Она сунула руку в карман и вытащила листок бумаги. Слегка испачканный край, будто побывавший в луже крови.

⠀

– Вы, кажется, не заметили, как обронили их, пока помогали мне запихнуть мертвого мальчика в мусоросжигатель. Похвальная сосредоточенность.

⠀

Тепло разлилось у меня в груди, когда я снова коснулась списка.

⠀

– Не облажайтесь доктор Эйфелас. Снова.

⠀

И... все прошло.

⠀

– Будьте внимательны с Правилом 7. Оно вам скоро понадобится.

⠀

Я посмотрела на правила.

⠀

Черт бы их подрал.

⠀

– И, ради всего святого, просто заучите их уже. Это лучшее решение.

⠀

Я послушно кивнула.

⠀

– С этими списками столько проблем, – продолжила она. – Можете поверить, что люди ненавидят читать правила?

⠀

Я в замешательстве уставилась на нее.

– Кому-то не нравятся списки правил?

⠀⠀

– Да. – Доктор Скритт подняла брови. – Говорят, их слишком много. Не в лицо. Но у меня за спиной.

⠀

– Но если им так не нравятся правила, они же могут их просто не читать.

⠀

– Разумно, – фыркнула она. – Но вот проблема, некоторые “читатели” при этом хотят, чтобы я спасла их от них самих.

⠀

– Мне сложно это понять, – в замешательстве покачала я головой.

⠀

В этот момент дверь распахнулась, и Джей Ди ворвался в кабинет, задыхаясь от быстрого бега.

⠀

– Доктор Дориан, что опять такого случилось, чего вы не можете исправить самостоятельно? – резко спросила доктор Скритт.

⠀

Он был белым как полотно.

⠀

– Там… Доктор Брутсен…

⠀

В животе у меня похолодело.

⠀

– Он мертв, – отрезала главврач.

⠀

– Да, абсолютно, – ответил он, хватая ртом воздух. – Мы обнаружили, что его спинной мозг был разорван у основания черепа. Но это не помешало его телу подняться с каталки.

⠀

И он очень, очень зол.

⠀

~

Оригинал (с) ByfelsDisciple

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК и нашем сайте

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.