Olympus E-PL7

Olympus 14-42mm 1:3.5-5.6 II R

Статистику взял отсюда

>> Наступило время статистических оценок популярности динозавров. В течение десятка лет мы наблюдали за тенденциями всего мира и сейчас готовы поделиться выкладками. Для начала опубликуем лидирующую двадцатку, но постепенно будем расширять число мест.
Пара слов о том, где черпали данные для анализа. В первую очередь выявлено число упоминаний в сотне книг: от научных до популярной литературы. За ними последовало такое же количество художественных, мультипликационных и документальных фильмов. Затем были собраны данные с ведущих международных палеонтологических форумов и порталов. И, наконец, определялось количество запросов за весь временной интервал в ведущих поисковых системах.

20 место

Кархародонтозавр

19 место

Тарбозавр

18 место

Компсогнат

17 место

Карнотавр

16 место

Дейноних

15 место

Пахицефалозавр

14 место

Дилофозавр

13 место

Паразауролоф

12 место

Гиганотозавр

11 место

Игуанодон

10 место

Анкилозавр

9 место

Брахиозавр

8 место

Аллозавр

7 место

Диплодок

6 место

Апатозавр

5 место

Стегозавр

4 место

Спинозавр

3 место

Трицератопс

2 место

Велоцираптор

1 место

Тираннозавр

Да, понимаю, никакой интриги, кто же займёт первое место. Тираннозавр стал настоящей иконой палеонтологии. Как мамонт стал олицетворением всего ледникового периода, тираннозавр является главным, не знаю, брендом всей палеонтологии. К сожалению, сайт, откуда я взял информацию, не удосужился озвучить статистику в цифрах, но вот, что они пишут:

>> Если первое место вполне ожидаемо, то вызывает серьёзное удивление велоцираптор, с уверенностью занимающий вторую позицию. Под словом "раптор" (в англоязычной среде "raptor") в большинстве случаев подразумевают именно его.
Мы считаем, что невероятный всплеск внимания к виду произошёл после выпуска трилогии "Парк Юрского Периода", разошедшейся по миру громадными тиражами. Данный фильм во многом вводит зрителя в заблуждение, ибо модель велоцираптора была взята с другого, более крупного динозавра – дейнониха. К сожалению, по этой причине многие люди до сих пор не знают его настоящего образа. О чём свидетельствуют даже комментарии на нашем сайте (смотрите страницу велоцираптора).
Наша задача – просвещение аудитории и установление в головах истинного облика этого пернатого теропода.
За последние годы существенно набрал вес спинозавр (велика роль "Парка Юрского Периода 3" и серии последующих уже документальных картин), обогнав многолетних столпов, таких как длинношеие апатозавр и диплодок.
Оставшиеся ящеры эти годы стабильно держатся в 10-ке.
Огромное влияние медийной составляющей на рост популярности подтверждает также резкий скачок карнотавра сразу после выхода мультфильма "Динозавр" от студии Диснея. Помимо собственного эффекта, картина подстегнула массовое появление оного в иллюстрированных книгах, и теперь карнотавр стабильно находится в двадцатке по популярности.

P.S. Так как я за последнее время что-то слишком часто видел в комментариях упоминание 12-й строчки рейтинга, гиганотозавра, то советую ещё раз прочитать его родовое имя по буквам. Хватит писать его неправильно! ;)

P.P.S. Да, ещё забыл добавить от себя. Учитывая количество качественных артов в интернете, художники знаю только первую пятёрку. Остальных найти уже довольно сложно.

Как это появилось?

Некоторые время назад сильно увлёкся потреблением информации с научно-популярным уклоном. Но как не заблудиться в миллионах книг? Ресурс то ограничен. А значит придётся выбирать.

Как сузить поле выбора? Я решил взять рейтинги и подборки. Стал копать в этом направлении. С насмотренностью начало приходить понимание, что в рейтингах где хоть кого-то выкидывают, в основном одни и те же. И вот те, кто наблюдаются в «приличных местах», связаны несколькими маркерами.

Какие маркеры мне на данный момент кажутся ярко перспективными:

- Топы книг в Дигитеке

- Попадание на книгу вот этого деревца фонда «Династия» от Дмитрия Зимина. Ну и конечно попадание в шорт листы премии Просветитель.

- Попадание на обложку книги обезьянки и человека, причисляющее его к библиотеке фонда «Эволюция».

Библиотека

Раздел 1. Законы науки и мышление(Математика, Рациональность, Научный метод, Когнитивные искажения, Нейрофизиология, Ошибки мышления, Доказательная медицина)

«Защита от темных искусств» Александр Панчин

«Рациональность: От ИИ до зомби» Элиезер Юдковский

«Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман» Ричард Фейнман

«Объясняя религию» Паскаль Буайе

«Думай медленно, решай быстро» Каннеман

«Мир, полный демонов» Карл Саган

«Гедель, Эшер, Бах: эта бесконечная гирлянда» Дуглас Хофштадтер

«Как не ошибаться. Сила математического мышления» Джордан Элленберг

«Недоверчивые умы: чем нас привлекают теории заговоров» Роб Бразертон

«Как работает разум» Стивен Пинкер

«Неприродная природа науки» Льюис Уолперт

«Предистория разума» Стивен Митен

«Фактологичность» Ханс Рослинг

«Сигнал и шум» Нейт Сильвер

«0,05 доказательная медицина» Пётр Талантов

«Пациент разумный» Алексей Водовозов

«Укрощение бесконечности. История математики от первых чисел до теории хаоса» Иэн Стюарт

«Математика для гуманитариев» Алексей Савватеев

«Математика космоса» Иэн Стюарт

Раздел 2. Законы природы(Физика, Теория относительности, Квантовая механика, Астрофизика, Астрономия, Изобретения и открытия)

«Космос» Карл Саган

«Краткая история времени» Стивен Хокинг

«Краткие ответы на Большие вопросы» Стивен Хокинг

«В поисках кота Шредингера. Квантовая физика и реальность» Джон Гриббин

«Элегантная Вселенная. Суперструны, скрытые размерности и поиски окончательной теории» Брайан Грин

«Суперобъекты» Сергей Попов

«Темная сторона вселенной» Владимир Сурдин

«Теория всего» Стивен Хокинг

«Мир в ореховой скорлупке» Стивен Хокинг

«Астрономия. Популярные лекции» Владимир Сурдин

«Голубая точка. Космическое будущее человечества» Карл Саган

«Ткань космоса. Пространство, время и текстура реальности» Брайан Грин

«Всё из ничего: Как возникла Вселенная» Краусс, Лоуренс Максвелл

«Фейнмановские лекции по физике» Сэндс; Фейнман; Лейтон

Раздел 3. Законы жизни(Абиогенез, Теория эволюции, Химия жизни (Клетки, ДНК), Антропогенез)

«Эгоистичный ген» Ричард Докинз

«Происхождение жизни: От туманности до клетки» Михаил Никитин

«Эволюция человека» Александр Марков

«Достающее звено» Станислав Дробышевский

«Сумма биотехнологии» Панчин Александр

«Лестница жизни» Ник Лейн

«Вопрос жизни» Ник Лейн

«От атомов к древу» Ястребов

«Расширенный фенотип» Ричард Докинз

«Слепой часовщик» Ричард Докинз

«Самая главная молекула. От структуры ДНК до биомедицины 21 века» Максим Франк-Каменецкий

«Она смеется, как мать: могущество и причуды наследственности» Карл Циммер

«Хлопок одной ладонью» Николай Кукушкин

Раздел 4. Художественный научпоп / Научная фантастика

«Гарри Поттер и методы рационального мышления» Элиезер Юдковский

«Апофения» Александр Панчин

«Понедельник начинается в субботу» Стругацкие

«Я - робот» Айзек Азимов

«Гарвардский Некромант» Александр Панчин

«Драконы Эдема» Карл Саган

«Праща Давида» Марк Стиглер

«Звёздные дневники Ийона Тихого» Станислав Лем

«Конец Вечности» Айзек Азимов

«Анафем» Нил Стивенсон

«Политика и английский язык» Оруэлл

«Пасынки Вселенной» Роберт Хайнлайн

«Марсианин» Клиффорд Саймак

«Гиперион» Дэн Симмонс

«За миллиард лет до конца света» Стругацкие

«Квантовый Вор» Ханну Райаниеми

«Ложная слепота» Питер Уоттс

«Мошка в зенице господней» Нивен и Пурнель

Запрос

Большая часть книг из списка не прочитана. Часть книг, которые были в списке, улетели из него после прочтения. В связи с чем, вопрос к Вам. Читали ли Вы что-то из списка? Можете ли сказать про какую то из книг что-то конкретно плохое? Может что-то в списке смотрится «не в тему»? И конечно главный вопрос. Какой книги там точно не хватает?

Из научной фантастики интересует больше всего Твёрдая.

Данную библиотеку планирую регулярно "допиливать" у себя в телеграмме. А Ваши рекомендации вынесу в UPD данной статьи.

UPD (предложения из комментариев):

Раздел 1. Законы науки и мышление(Математика, Рациональность, Научный метод, Когнитивные искажения, Нейрофизиология, Ошибки мышления, Доказательная медицина)

"Записки врача" Версаев
"Черный Лебедь" Талеб
"Логические ошибки: как они мешают правильно мыслить" Уёмов

Раздел 2. Законы природы(Физика, Теория относительности, Квантовая механика, Астрофизика, Астрономия, Изобретения и открытия)

"Интерстеллар: наука за кадром" Кип Торн

Раздел 3. Законы жизни(Абиогенез, Теория эволюции, Химия жизни (Клетки, ДНК), Антропогенез)

«Стой, кто ведет? Биология поведения человека и других зверей» Жуков

Раздел 4. Художественный научпоп / Научная фантастика

"Марсианин" Энди Уир
"Солярис" Станислав Лем
"Непобедимый"  Станислав Лем
"Задача трёх тел" Лю Цисинь
"Темный лес" Лю Цисинь
"Вечная жизнь смерти" Лю Цисинь
"Основание" Айзек Азимов
"Дверь в лето" Хайнлайн
"Насморк" Станислав Лем
"Футурологический конгресс" Станислав Лем
"Эхопраксия" Питер Уоттс
"Лестница из терновника" Максим Далин
"Семиевие" Нил Стивенсон

У меня уже давненько не было настоящего дела, но призрачный след, на который я недавно натолкнулся, явно ведет к чему-то большему… Пора найти того, кто стоит за всей этой чертовщиной.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Сколько себя помню, я исследовал необычные случаи и охотился за всякой чертовщиной, . Изучение тайных знаний, защита невинных и уничтожение злобных сущностей – вот лишь малая часть требований моей работы. Я думал, что мы герои и что у меня будет самая лучшая в мире работа, когда был еще совсем мальчишкой и тренировался с дядей. Теперь, когда он, как и большинство моих близких друзей и родственников, мертв, уверенности в этом поубавилось. Бесконечная череда странствий и дешевых отелей, непроходящее чувство вины от невозможности защитить своих близких, когда они больше всего во мне нуждаются, тяжкое бремя ответственности за спасение жизней других людей… Никогда не думал, что на мои плечи ляжет такая тяжесть. Большинству людей вынести такое было бы не под силу.

⠀

Но довольно об этом. Ты же здесь не за тем, чтобы слушать очередное слезливое нытье. Эта история не обо мне. Она о моем последнем приключении. Из которого я чудом сумел вернуться живым.

⠀

Несколько месяцев назад, перебирая газетные статьи и полицейские отчеты в поисках слов вроде “странное” или “необъяснимое”, я вдруг наткнулся на заметку в желтой газетенке о человеке по имени Джек и его деловой поездке. Выходило, что он вдруг ударился в истерику и напал на своего босса – Колтера – в вестибюле отеля. Когда его спросили о причине такого поступка, он просто сказал, что номер 371 – тот самый, ключ от которого ему выдали на стойке регистрации, – не был “обычным нормальным номером” и что любой, кто в нем останавливался, оказывался “в серьезной опасности”.Он говорил, что пытался спасти своего босса, объяснить ему, что здесь не так и вытащить прочь из здания. Но Колтер сопротивлялся и, вырвавшись, упал на пол и сломал руку. Он не выдвинул обвинений, но, само собой, на этом закончились и их поездка, и профессиональные отношения.

⠀

Обычно я стараюсь держаться подальше от подобных дел. Более того, они, как правило, оказываются просто выдумками шизофреников. У нашего героя, в этом случае, были налицо все признаки переутомленного трудоголика на грани психического срыва. И все же именно эта история возбудила мой интерес. Поскольку неотложных дел у меня все равно сейчас не наблюдалось, я решил порыться в этой истории, хотя бы для того, чтобы удовлетворить любопытство.

⠀

Быстрый поиск в сети показал, что в “Ковенвуд Инн” – отеле, в котором останавливались Джек и Колтер, – всего два этажа с номерами комнат от 101 до 256. В нем не было и никак не могло быть номера 371. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы открыть дело, но все же весьма странно.

⠀

Я не смог найти никаких контактов Джека, но обнаружил электронный адрес Колтера на сайте нетворкинга для бизнеса и потенциальных инвесторов. Я отправил ему письмо, он ответил, рассказал о происшествии, но не захотел вдаваться в детали. В своем письме, пусть и крайне сухом, он даже упомянул, как конкретно получил ключ-карту от номера 371, прежде чем Джек взбесился.

⠀

Сюжет становился все более запутанным.

⠀

Теперь мне нужно было позвонить в отель. Я сделал это трижды, в разные дни недели, под тремя разными псевдонимами и разговаривал с тремя разными сотрудниками от самых низов до руководства отеля. В нашем бизнесе этот прием описывается в Правиле №3. Такой подход позволяет получить достоверную информацию с более высокой вероятностью, не вызывая подозрений. А заодно отсеять всю чушь и поймать собеседников на нестыковках. Работает еще лучше, если вам не чуждо актерское мастерство и умение менять голос.

⠀

Первый звонок – высшему руководству – был адресован менеджеру отеля. Вполне ожидаемый результат: как бы я ни настаивал, она никак не прокомментировала этот случай.

⠀

Второй звонок приняла Тамми – начальник смены. В день происшествия она не работала, но много слышала от коллег об этом скандале. Она назвала Джека сумасшедшим – он бился в истерике и без конца кричал о каком-то списке правил, который обнаружил в своем номере. Я хотел расспросить ее поподробнее, но нас разъединили. Я был почти уверен, что слышал, как менеджер отчитывала Тамми, прежде чем звонок оборвался.

⠀

В третий раз я позвонил прямо на стойку регистрации. И в этот раз сменил тактику. Я решил попробовать забронировать этот несуществующий номер 371 и таки образом вывести собеседника на эту тему.

⠀

Голос в трубке был абсолютно ровным и безэмоциональным:

⠀

– Спасибо, что позвонили в “Ковенвуд Инн”. Чем я могу вам помочь?

⠀

– Можно ли забронировать конкретный номер?

⠀

– Безусловно, сэр. Какой вас интересует?

⠀

– Номер 371.

⠀

– Минуточку.

⠀

Повисла короткая пауза, заполненная лишь стуком пальцев по клавиатуре.

⠀

– Номер 371 свободен сегодня вечером и далее каждую ночь. В какой день вас ожидать?

⠀

Невероятно. Я точно звоню в тот отель? Может, это другой “Ковенвуд Инн”?

⠀

– Вы говорите, что номер 371 – ТРИ, СЕМЬ, ОДИН – свободен?

⠀

– Да сэр. Сегодня и далее каждую ночь.

⠀

– А это отель “Ковенвуд Инн” в Массачусетсе?

⠀

– Именно.

⠀

– И в вашем отеле всего два этажа с номерами комнат 101-256, так?

⠀

– Совершенно верно, сэр.

⠀

– И как же тогда может существовать номер 371?

⠀

Последовала еще одна пауза, на этот раз гораздо дольше предыдущей.

⠀

– Спасибо за звонок в отель “Ковенвуд Инн”, надеемся, вы проведете здесь время с удовольствием. До свидания.

⠀

ЩЕЛК

⠀

Да будь я проклят!

⠀

Несмотря на все сомнения, я, видимо, действительно наткнулся на ДЕЛО. Главное, собрать побольше информации, прежде чем начать настоящую охоту. Большинство сущностей мигрируют. Вряд ли эта тварь решила бы задержаться на одном месте. Если бы я смог уловить ее почерк, установить закономерность, то, вероятно, мой нюх помог бы предугадать место следующего удара. Но все, что у меня было, – рассказ Тэмми о том, что она слышала, как кто-то слышал, что Джек кричал о списке странных правил. От этого и стоит отталкиваться.

⠀

И я погрузился в пучину…

⠀

***

Пять дней беспрерывных исследований, и вот я, наконец, наткнулся на золотую жилу паранормальной активности. Десятки отчетов о таинственных руководствах по выживанию, оставленных в квартирах, гостиницах, на рабочих местах.... Списки странных правил и сотни отнятых жизней, лежащие позади них. Было ясно, что делать дальше. Нужно звонить Элу.

⠀

Эл был умудренным профессионалом, не раз побывавшим в заварушках. Дни его охоты остались позади, но он оставался ходячей энциклопедией бесценных тайных знаний. Если кто и мог пролить свет на происхождение этих списков, то только он.

⠀

Безошибочно узнаваемый голос Эла заскрипел в трубке уже после первого гудка.

⠀

– Генри, сукин ты сын! Как ты, черт тебя дери, поживаешь? Рад знать, что ты все еще жив, после стольких-то лет! Вот скажи, тебя там что, разорвет, если ты хоть раз удосужишься взять трубку?

⠀

– Знаю, Эл. Прости. Был в запаре. Ты же знаешь, как это бывает. Как твое сердце? Все еще пошаливает?

⠀

– Конечно, куда оно денется. Но мы оба знаем, что я видал вещи и похуже, чем пара закупоренных артерий. Так, а чем же я обязан этому звонку? Спорю на что хочешь, что ты не здоровье мое решил обсудить.

⠀

– Я обнаружил кое-что важное, Эл. Мне нужна твоя помощь.

⠀

– О, должно быть что-то действительно важное, раз решил посоветоваться со мной, а не ринуться в омут с головой, как обычно.

⠀

Эл говорил об одном деле, над которым мы работали вместе много лет назад. О его последнем деле. Я тогда точно был просто глупым и самоуверенным сукиным сыном. Я потащил его за собой, последовав плохому совету из более чем неблагонадежного источника, и в результате мы оказались прямо посреди густого леса, окруженные ковеном сноходцев. Мерзкие существа, питающиеся детскими кошмарами. Они нападают только на людей, бодрствующих в полнолуние, и тогда, сюрприз-сюрприз, как раз была именно такая ночь. Это была ловушка, и я привел нас прямо в нее.

⠀

Мы с трудом, но смогли вырваться. Элу досталось больше всего. Я вынес его из леса на трассу и на попутном траке отвез в больницу. Физически он восстановился, но больше уже не был прежним. Он никогда особо об этом не распространялся, но я готов был поклясться, что он винил меня в произошедшем. Даже если и не так, то я точно винил. Я никогда себе этого не прощу.

⠀

– Знаешь эти странные руководства по выживанию? Их находят по всей стране, а вместе с ними горы тел. Я не знаю, имеет ли…

⠀

– Я прекрасно знаю, о чем ты, – с тяжелым вздохом вмешался Эл. – Тебе стоит заскочить ко мне, чтобы поподробнее все обсудить.

⠀

– Эл, ты в другом штате, до тебя ехать почти 500 километров…

⠀

ЩЕЛК

⠀

Да чтоб тебя.

⠀

Эл был упрямым стариком, к тому же одиноким. Возможно, он просто хотел повидаться, мог ли я его за это винить? В конце концов, именно из-за меня он и превратился в отшельника. Я просто сел в машину и отправился к Элу, не важно, из чувства вины или потому, что и выбора-то не было. В любом случае, ему будет приятно.

⠀

***

Все было ровно так, как я помнил. Идиллический маленький домик, затерянный в глуши, вдали от внешнего мира. Совершенно неподходящий дом для охотника. Но Эл любил его именно таким. Маленьким, старомодным. Думаю, он напоминал старику о его покойной жене Элли. Она часто говорила о таком вот доме своей мечты, если мне не изменяет память.

⠀

Эл выбежал мне навстречу.

⠀

– Вот ты где, сукин сын! Иди сюда!

⠀

Он затянул меня в медвежьи объятия, а я сжал его в ответ. Даже не думал, что буду так рад его видеть.

⠀

– Что ж, Генри, давай зайдем внутрь и поговорим.

⠀

Мы расположились на диване, Эл принес мне ужин из микроволновки и пиво – обычное блюдо для людей моей профессии.

⠀

– Ладно, Эл, выкладывай.

⠀

– Ты был прав, действительно всплыло кое-что крупное, но… – Он бросил на меня обеспокоенный взгляд, как бы говоря, что мне не понравится, что он скажет.

⠀

– Да ладно тебе, Эл. Я проделал такой путь ради этого разговора. Лучше бы тебе сказать мне что-то хорошее.

⠀

– Что ты имеешь в виду под “хорошим”?

⠀

– Давай уже.

⠀

– Что ж, хорошая новость в том, что я знаю, с чем мы столкнулись.

⠀

Клянусь, этот старый хрен специально выдавал информацию по крошечке, чтобы не дать мне уйти слишком рано. Или же ему просто нравилось махать приманкой перед моим носом и смотреть, как я прыгаю за ней и промахиваюсь раз за разом. Наверное, всего понемногу.

⠀

– А плохая?

⠀

– Я, по правде говоря, давно слежу за этой хренью. Тебе не поймать ее, парень. Она проявляется совершенно случайно. К тому времени, как кто-то начинает кричать об очередном происшествии, она уже исчезла без следа и всплыла в другом городе.

⠀

– Она?

⠀

– Да, она. Это, конечно, может быть и он, но мы-то с тобой оба знаем, что мужчины среди них редко попадаются. Это ведьма, Генри. И очень могущественная, притом.

⠀

Эл объяснил мне, что списки правил – это, по сути, соглашение между ведьмой и ее жертвой. Контракт, который даже не нужно подписывать, чтобы он обрел “юридическую” силу. Как только правила прочитаны и поняты жертвой, соглашение вступает в силу. Если одно или несколько правил нарушить, то на несчастного обрушивается мистическое бедствие, обычно заканчивающееся его смертью. А ведьма в это время поглощает ее жизненную энергию. И с каждой впитанной частичкой души она становится все могущественнее.

⠀

– Почему люди не могут просто придерживаться правил?

⠀

– Это часть игры. Большинство правил – это просто ловушки, завязанные на факторе времени. Большинство людей посчитают их чепухой. Даже мне, со всеми моими обширными знаниями о паранормальных явлениях, было бы сложно “не пользоваться ванной после 23:22” только потому, что так написано на каком-то листочке, найденном на комоде в мотеле.

⠀

– Откуда ты все это знаешь, Эл?

⠀

– В основном от парня, который имел неосторожность остановиться в AirBnB около Кейп-Код. Он нашел такой список и нарушил все правила, но каким-то образом умудрился выбраться живым. Он даже передал мне тот листок.

⠀

– Что?! У тебя вот прямо сейчас, здесь есть этот список? И ты столько времени молчал?

⠀

Эл поднялся и вытащил лист бумаги из ящика стола. А затем бросил мне его на колени.

⠀

– Он ничем тебе не поможет. Я его осматривал миллион раз.

⠀

О, он был прекрасен в каком-то особом извращенном смысле. Я так долго копался в этом деле, что, держа сейчас в руках кусочек истории, чувствовал себя просто на седьмом небе. Единственное вещественное доказательство, которое можно было буквально потрогать.

⠀

– На ощупь это не похоже на обычную бумагу, не так ли, Эл?

⠀

– Это папирус. Скорее всего и другие списки составлены на нем же. Наверное, необходимо для заклинания.

⠀

Я перевернул лист и заметил темное пятно у одного из углов.

⠀

– Эл, что это?

⠀

– Какое-то пятно. Наверное, тот парень пролил вино или что-то в этом роде.

⠀

Нихрена это не вино. Я был уверен.

⠀

Я вскочил и бросился к книжной полке, и выхватил книгу Джека Гроуввуда “Сделки с дьяволом”.

⠀

– Эл, что мы знаем о договорах с ведьмами?

⠀

– Ну, не считая эти списки, это обычно устный контракт между ведьмой и человеком. Исполнение желания в обмен на частицу души. А что, к чему ты клонишь?

⠀

Я, наконец, наткнулся на ту самую страницу и стал искать на ней нужное место. И вот она, картинка.

⠀

– Да! – Я победно поднял фотографию пары рук, с которых кровь падала в чашу. – А как заключаются сделки, Эл?

⠀

– Подкрепляются кровью с обеих сторон. Это всем известно, Генри. Это же другое, ей не нужно разрешение человека, она не исполняет желания. Нарушил правило и все, тебе конец. Ничего больше.

⠀

– Да я понял, что для этого контракта не нужна кровь жертвы. Но что, если все еще нужна кровь ведьмы? Чтобы связать душу с ней при заключении договора?

⠀

Я потряс списком, указывая на на темное пятно. Эл на мгновение замер, а потом до него дошло.

⠀

– Ах ты, гениальный сукин сын! Ты что же, хочешь сказать, что у нас вот прямо сейчас есть кровь ведьмы?

⠀

– Именно это я и говорю.

⠀

– Но погоди, какое это имеет значение? Мы не сможем призвать ее без свежей крови – максимум двухмесячной давности. А этот лист я заполучил давным-давно.

⠀

– Знаю. Но у договоров на крови нет срока давности. Именно так призраки могут заключать сделки с демонами, ведьмами и тому подобными. В теории, если мы создадим свой собственный список с идентичными чернилами, на идентичной бумаге и размажем по нему немного этой крови, то это может сработать и привязать ведьму к договору. Потом мы нарушим правила, и ей придется явиться и взять свое. А мы ее убьем.

⠀

Эл бросил на меня злобный взгляд.

⠀

– Ты совсем рехнулся? И снова Генри хочет прогуляться по лезвию ножа. Как же славно, что я еще жив и могу это наблюдать своими глазами! Мы не знаем, как накладывалось заклятие, и бог знает что еще. Ты хочешь рискнуть, зная, что это может обернуться против нас или, что еще хуже, что это может сработать, и нас прикончит самая могущественная ведьма, с которой мы когда-либо сталкивались?

⠀

Он отчитывал меня, но я слышал волнение в его голосе. Он до смерти хотел заняться еще хоть одним делом, выйти из своего бессрочного “отпуска”.

⠀

– Эл, ты в деле?

⠀

Он на мгновение отвернулся и потом снова взглянул мне в глаза.

⠀

– Можешь не сомневаться.

⠀

***

Спустя еще неделю исследований и сбора необходимых материалов мы получили все, что могло понадобиться: оружие (колья, пропитанные солью мертвого моря, и газовые горелки) и новый список правил, написанный специально для коттеджа Эла.

⠀

1. Все огни должны быть выключены к 22:41.

⠀

2. Дверь спальни всегда должна быть закрыта.

⠀

3. Не выходите на улицу после захода солнца.

⠀

4. Если кто-то постучит в дверь после 15:45, не отвечайте.

⠀

5. Не переключайте телевизор на девятый канал.

⠀

Отпечатав кровавое пятно с предыдущего списка, мы принялись за работу, стараясь нарушить как можно больше правил.

⠀

***

Прошло уже 12 часов. Мы оставили свет гореть всю ночь, распахнули дверь спальни и включили телевизор на девятом канале, наполнив комнату шипением помех. Естественно, вышли на улицу после захода солнца. Оставалось только ждать стука в дверь. Но ничего не происходило. Мы все ждали, ждали и ждали, засев на диване с кольями и горелками наизготовку. Но ничего. То есть совсем. Даже если отбросить стук в дверь, что-то же должно было произойти? Четыре из пяти правил нарушены.

⠀

В два ночи Эл покачал головой:

⠀

– Что ж, похоже, облом, сынок.

⠀

И в тот момент, когда я уже готов был признать свое поражение, порыв ветра вдруг распахнул входную дверь. В комнату вошел чисто выбритый мужчина лет пятидесяти. Седые волосы, седые мажорские усики. Все-таки не ведьма. Колдун.

⠀

– Привет, мальчики. Не меня ищете?

⠀

Мы с Элом сорвались с места и проткнули его кольями. Он даже не поморщился. Мы жгли горелками его кожу, но… Никакой реакции. Черт, это паршиво.

⠀

Легким движением запястья он перевернул нас в воздухе и пригвоздил к противоположным стенам. Никакого бормотания заклинаний, только чистая, мощная магия.

⠀

– Ну разве можно так обращаться с гостем?

⠀

Мы пытались вырваться из невидимых пут, но безуспешно.

⠀

– Знаете, а ведь я мог и не приходить. Использовать мою кровь, кстати, неплохая идея. Но вы сами аннулировали договор, как только коснулись пером страницы. Без моего почерка эти правила абсолютно бесполезны. – Он мерзко захихикал, глядя на наши тщетные потуги вырваться. – Я просто не смог удержаться от удовольствия взглянуть на это своими глазами. Нет, представьте, два человечка вмешиваются в мои дела. Пытаются выманить меня из укрытия. На что вы вообще рассчитывали?

⠀

Он захлопнул дверь и расположился на диване.

⠀

– А этот антураж! Колья, огонь – о, я давно так не смеялся! Знаете, я могущественный колдун и вообще-то могу защитить себя от чего угодно. Собери достаточно душ и можешь стать практически непобедимым. А у меня их много.

⠀

– Чего ты хочешь? – крикнул я, нетерпеливый, как и всегда. Эл выразительно посмотрел на меня, как бы говоря: “Да какого же черта ты творишь?!”

⠀

– Наказать вас, конечно. Вы, быть может, и не нарушили МОИ правила из настоящего списка, но это не значит, что я теперь не могу раздать вам пару оплеух. – Стук в дверь прервал его монолог. – Ах, что это? – радостно воскликнул колдун. – Похоже, что у нас снова гости! Входите, пожалуйста!

⠀

Дверь медленно открылась, и вошли две фигуры. Знакомые фигуры. Дорогие нам. Мой дядя и жена Эла. Они подошли к нам, и путы вдруг спали.

⠀

– Ну же, мальчики! Разве вы не рады видеть своих любимых, восставших из мертвых?

⠀

И тут они начали меняться. Ногти превратились в когти, длинные и изогнутые. Рты разинулись под неестественными углами, обнажая ряды кривых острых зубов. Глаза слились прямо посреди лбов, превратившись в омуты нестерпимого желтого света, казалось, всасывающие в себя жизнь.

⠀

А затем они напали.

⠀

Мы с Элом метались по комнате, пытаясь уклониться от монстров, но безрезультатно. Они были слишком быстрыми, их когти – слишком длинными. Что бы мы ни делали, они все продолжали срывать плоть с наших тел. Кусок за куском. Не прошло и пяти минут, как мы уже были плотно сжаты в их “любящих” объятиях, сотрясая стены криками, исполненными боли.

⠀

– О, что случилось? Разве вы, людишки, не живете ради этих нежных объятий? Это же любовь в чистом виде!

⠀

Я уже чувствовал, как трещит мой позвоночник, вот-вот готовый сломаться, как вдруг Эл сделал немыслимое:

⠀

– Стой! Я хочу заключить сделку!

⠀

Хватка твари ослабла, и колдун заговорил, удивленный не меньше моего.

⠀

– Ну, такого я точно не ожидал. Скажи-ка мне, Эл, что за сделку ты так хочешь? Отдать кусочек души, чтобы остаться в живых? Извини, игра не стоит свеч. Я предпочту увидеть, как ты бьешься в агонии здесь на полу.

⠀

Эл взглянул на меня, и одинокая слеза скатилась по его морщинистой щеке.

⠀

– Отпусти парня и можешь забирать меня. Всю гребаную душу. Она твоя.

⠀

Колдун был в восторге. Монстры растаяли в воздухе.

⠀

– Эл, какого хрена?! Ты не можешь так… – Колдун сложил пальцы щепотью, и мой рот оказался намертво склеен.

⠀

– Прости, сынок. Я становлюсь слишком стар для всего этого. Я так устал. Моя жена умерла. Дочь пропала. Ты – все, что у меня осталось.

⠀

Колдун не дал ему продолжить:

⠀

– Сделка заключена.

⠀

Эл с улыбкой взглянул в мое залитое слезами лицо в последний раз:

⠀

– Я никогда не винил тебя, Генри. Я, конечно, не твой отец, но был бы горд называть тебя сыном.

⠀

И они исчезли. Больше я никогда его не видел.

⠀

***

Я упал на пол, еле дыша. Все кончено. И тут уже ничего не поделаешь…

⠀

Так или иначе, когда-нибудь я убью колдуна. Я выпущу ему кровь, разорву плоть, закопаю кости и засыплю землю солью. И вот что я еще тебе скажу: я спасу Эла.

⠀

Чего бы это не стоило. Помяни мое слово.

⠀

~

Оригинал (с) Christopher Maxim

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Несколько дней я ходила и думала, никак эти славные волчары не выходили из головы. Сегодня выдались пара свободных часов и Остапа понесло, очень захотелось побаловаться)))

Не знаю, какой результат мне больше по душе. Знаю, что у меня всегда было относительно туго с акварелью, а потому я стараюсь именно в нее.
(на всякий случай: ссылка на исходный пост, вдруг опять мобильная версия глюкнет - Модный волчий шарфик)

Прожив там 22 счастливых дня с уверенностью могу сказать, что город мне очень понравился за исключением пары пустяков.

Понравился лютый заводской гудок, который в 6.00 поднимает любого неглубоко зарытого мертвого. Очень удобно, кстати, с одной стороны - на смену не проспишь, а с другой – даже если ты и не работаешь на заводе, все равно подскочишь и с приятным чувством, что этот гудок ищет не тебя, опять бухнешься досыпать.

Порадовали тагильские автомобилисты, которые медленному толстяку на пешеходном переходе не дадут ни единого шанса на жизнь, просто какая-то Спарта, естественный отбор - это всех заставляет быть спортивными и поджарыми. Поначалу нам было трудно, но потом втянулись и насобачились перебегать дорогу как матерая снайперская пара морских котиков:

- Объект?

- Камаз.

- Дальность?

- 300 метров

- Скорость?

- 112 км/ч

- Многовато. Боковой ветер?

- 5 м/с

- Слушай мою команду: - между Камазом и Приорой бегом марш!

Вот так, несмотря на опыт и мастерство тагильских водителей, нам без потерь в личном составе удалось вернуться домой.

Еще в Тагиле очень удобно обозначены места культурного досуга граждан.

Вот, скажем, если вы впервые оказались в Москве, вам очень трудно будет определить – где тут филармония, а где вообще музей?

В Тагиле же все просто – идете по улице и все, все, все: компьютерные клубы, рестораны, кинотеатры и прочие биллиардные, обозначены лужицами свежей крови на белом снегу. Выглядит нарядно и видно издалека, мимо не пройдешь.

Так же порадовали сами горожане.

Когда снимаешь на улице при диком морозе, каждый прохожий не поленится, остановится, встанет грудью перед объективом камеры и непременно пошутит. От этих шуток нам становилось чуточку теплее на душе:

- Э, а че вы тут снимаете?

- Кино

- Кино?

Потом шутник крепко задумывался, но рано или поздно выдавал одну и ту же шутку: - Кино, вино и домино!? Ахахахахах!!!

Того, кто эту фразу выдавал почти без паузы, мы между собой уважительно называли Жванецким, правда, таких было совсем не много.

Вообще люди в Тагиле очень своеобразны и иметь с ними дело одно удовольствие. Они как бы изначально находятся на взводе и что бы ты у них не спросил, пружина лопается и человек сразу переходит к агрессии. Эдакие ходячие тротиловые шашки с уже подожженными бикфордовыми шнурами. И не важно - мужчина это или женщина. Такое впечатление, что до твоего появления здесь уже побывал твой брат близнец и успел смертельно переругаться со всем городом, а ты после всего приперся тут такой весь расслабленный и с ехидной улыбочкой спрашиваешь: - «Скажите пожалуйста, как пройти на улицу Чайковского?»

Согласитесь, за такой вопрос не грех и по морде схлопотать.

А вообще, люди в Тагиле душевны и незамысловаты, в игрушечном магазине, например, мы долго смеялись, когда сквозь нас, не сбавляя шаг, протискивались разные люди: от малолетних гопников, до солидных пятидесятилетних дам и все они пробивали себе дорогу руками и словами: - «Подвинься-ка» «Дай пройти» или даже «А ну я, б..дь, протиснусь».

Любой местный собеседник после небольшой раскачки о погоде и хоккее, всегда задаст вам два сакраментальных вопроса: «Сколько стоит ваша московская квартира?» и «Почему вы ее не продадите и на эти деньги не купите пять квартир в Тагиле?»

Второй вопрос особенно ставил в тупик…

В первый же день нашей фольклорной экспедиции, из-за незнания местных обычаев, со мной в супермаркете случился маленький конфуз.

Я подошел к свободной кассе, положил на ленту свои: молоко, булочки и колбасу, полез за кошельком и вдруг напоролся на удивленный взгляд кассирши.

После некоторой паузы она, наконец, раздраженно сказала:

- Мужчина, вы будете это покупать, или пока раздумываете?

Я очень удивился такому вопросу, но виду почти не подал и ответил:

- Ну, раз я все это принес к вашей кассе, а в руке у меня деньги, то, конечно же буду, почему нет?

- Ну, так покупайте быстрее и идите уже, чего людям голову морочить!?

- Так я вроде и покупаю… Что не так?

…За мной постепенно образовалась очередь, которая подтвердила слова кассирши:

- Мужик, если ты не покупаешь, то отвали, пропусти людей…

Хоть не сразу, но в конце концов, я все же понял – почему не был похож на добросовестного тагильского приобретателя. Дело в том, что свои продукты я выгрузил в метре от кассирши, на конвейерную ленту, а эта лента у них сроду не работала. Кто бы мог подумать?

В результате, вместо рутинного похода в магазин, я поимел целое приключение.

Но не бывает плюсов без минусов и теперь о паре пустяков, которые мне не особо понравились в Тагиле. Первый пустяк - это воздух, которым вполне можно травить тараканов, или бальзамировать Ленина.

Тем кто никогда не бывал в Тагиле, но хочет почувствовать его незабываемый аромат, я дам маленький совет: зайдите в свою комнату, плотно закройте все окна и двери, подожгите капроновое ведро, дайте ему как следует разгореться, а затем быстро потушите этот костер мочой. Запах будет один к одному.

Вода мне понравилась еще меньше. Такое впечатление что краны нижних этажей соединены с унитазами верхних. Эту воду не то что пить нельзя, она даже для протирки светлого паркета не особо подходит. Приходилось принимать душ только покупной водой и только не местного разлива. Может это и барство, но мыться водой, которой уже мылись соседи сверху – это как-то…

Хотя, справедливости ради, можно предположить, что вода и воздух нужен только нам, приезжим, возможно, настоящие тагильчане не пьют, не дышат и не пачкаются.

Но все это мелочи и придирки, а вообще-то мне очень понравился Нижний Тагил и особенно тем, что я не живу в нем, и если Бог будет и дальше милостив ко мне, не буду жить никогда…

Нам пришлось довериться странным людям, но кто знает, на чьей они стороне? А тот факт, что ради победы придется отнять чью-то жизнь… До чего же это больная игра. Неужели нет никакого спасения?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

На этом первый виток истории вокруг Десятой и Девятого заканчивается, но мы снова вернемся к этой вселенной позже. Приятного чтения, всем Бу =) Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

– Думаешь, Джош заслуживает доверия? Он ведь прямо сейчас может вести нас в ловушку, – прошептала я.

⠀

– Возможно. Но мне кажется, что он на нашей стороне, – ответил Мануэль. И добавил чуть погодя: – Черт, Джулс. Я сомневаюсь, что смогу кого-то убить.

⠀

– Просто береги себя и делай все, что нужно, чтобы выжить. Я тебе доверяю.

⠀

***

Это было последнее, что мы сказали друг другу, прежде чем разошлись. Его увели в другую комнату, а я осталась. Запертая в больничной палате. Все как в моих кошмарах. Если, конечно, их еще можно назвать “кошмарами” – очевидно, что это были воспоминания.

⠀

До сих пор было сложно осознать то, что Джош нам рассказал. Наши воспоминания о том, что мы были в психлечебнице или реабилитационном центре оказались просто сфабрикованными фактами. Способом нами управлять. Несколько месяцев назад нас втянули в какой-то безумный социальный эксперимент. Джон точно был частью системы и истязал меня все это время. Если верить словам незнакомца, то Джон постарался сделать все, чтобы доказать, что достоин присоединиться к команде исследователей. Это звучало просто ужасно, но я хотя бы могла быть уверена, что не сошла с ума. Хоть какое-то облегчение. Кошмары, вспышки гнева, постоянное чувство вины – это все последствия экспериментов. Я даже до сих пор не могу вспомнить всего, что здесь произошло.

⠀

Они дали нам иллюзию свободы, и мы понятия не имели, что никогда не покидали своих клеток.

⠀

Скоро начнется охота. А я осталась не только без оружия, но еще и в полном одиночестве. Рюкзак вернули Мануэлю, а мне остался только фитнес-браслет и телефон. Отлично. Они видели каждый мой шаг, а я даже не могла себя защитить.

⠀

Убей Лису.

⠀

Она прячется где-то в здании больницы. Используй любой предмет из тех, что были предоставлены. Команды с этого момента распущены. Победит только один.

⠀

Ты узнаешь, когда начнется охота.

⠀

На экране телефона появилась карта больницы с движущейся иконкой лисы.

⠀

Вдруг лампы погасли. Только окна еще слабо пропускали свет фонарей снаружи. Мне потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться к новым условиям, но, когда глаза привыкли, я заметила, что электрический замок на двери тоже отключился. Видимо всю больницу обесточили.

⠀

Похоже, охота началась.

⠀

Я пока что не собиралась искать эту лису. Нужно было найти Мануэля и постараться ни с кем не пересечься по пути. Я вышла в пустой коридор, прошла через дверь на лестничную клетку и спустилась на первый этаж. Освещая себе путь фонариком в телефоне, постаралась получше рассмотреть, где нахожусь. Деревянная дверь. Должно быть, столовая. Комната была почти пустой – ничего, кроме большого стола по центру.

⠀

Я пошла дальше и внезапно увидела его.

⠀

Лежит на земле, закрыв глаза. Кровь залила горло и расплылась большой лужей вокруг головы. Рядом валялся выпавший из руки нож.

⠀

Мануэль.

⠀

Его браслет светился красным.

⠀

Мое сердце бешено заколотилось. Невозможно. Кто сделал с ним это? Или он сам?.. Глаза застилали слезы, я почти ничего не видела.

⠀

Раздались шаги. Кто-то приближался. Времени на раздумья почти не оставалось, так что я нырнула под стол. Черт, надо было схватить нож.

⠀

– Выходи, детка. Я знаю, что ты здесь. Его сердце больше не бьется, но я все еще слышу твой пульс.

⠀

От звуков этого голоса внутренности скрутило узлом. Хотелось вскочить, схватить нож и вонзить его прямо в его черное сердце, но нужно было действовать осторожно. Джон больше не управлял собой. Он был опасен. Я медленно поднялась. Надо попытаться заболтать его. Это был мой единственный шанс, учитывая маленькую деталь: ублюдок целился в меня из пистолета.

⠀

– Ты… это ты с ним сделал? – Меня всю трясло от гнева.

⠀

– С Мануэлем? Нет, я считал его забавной частью игры. Хотя я, конечно, болел за тебя.

⠀

– О чем ты? – Я хотела увеличить расстояние между нами, но на каждый мой шаг назад, он подходил ближе.

⠀

– Фитбад – часть большого проекта, солнце. Как и тот эксперимент, в котором мы побывали не так давно. Я знал, что ты идеально подойдешь. Ты даже хотела прикончить меня! – Он расхохотался как безумный. – Я знал, что в тебе это есть! И мои коллеги тоже. Ты уже встречалась с одним из них, так? С Джошем.

⠀

Нужно было, чтобы он продолжал говорить.

⠀

– А как же Мануэль?

⠀

– О, он был одним из других участников. Строго говоря, единственным другим участником. Вы двое соперничали только друг с другом и даже об этом не догадывались. Джош подумал, что будет неплохо посмотреть, изменит ли что-то в вашем подходе к игре борьба с анонимными соперниками и объединение в команду. Было забавно наблюдать, как ты на него постоянно бросаешься. Мы не такие уж мы разные, ты и я.

⠀

– Подожди, я помню еще одного участника эксперимента. Женщину. Что с ней?

⠀

– Джеки? – Он снова расхохотался. – А кто, как думаешь, наша лиса?

⠀

Он начал приближаться. Я отступила еще на шаг, но за спиной уже была стена.

⠀

– Она была слаба. У нее теперь только одно применение. Я знал, что ты станешь сильнее. Я отправлял тебе каждое очередное сообщение со всей моей ненавистью. О, это было так волнующе, Джулия. А теперь все зависит от нас тобой. Кто первый убьет лису? Я даже дам тебе фору. Как в старые добрые вре…

⠀

Он упал на колени, с широко открытыми от удивления глазами. Пистолет выскользнул из его ослабевших пальцев, а я инстинктивно подскочила и подхватила оружие, прежде чем он успеет сделать то же самое.

⠀

– Дополнительные очки за удар в спину, – сказал Мануэль, вытаскивая нож из тела кричащего в агонии Джона. Я только сейчас обратила внимание на остатки еды на столе. Кровь, заливающая одежду Мануэля, была не его. Это лишь остатки “деликатесов”.

⠀

Я с трудом поборола желание подскочить к нему и сжать в объятиях: сначала нужно было позаботиться о Джоне. Мануэль достал из рюкзака веревку и скотч и мы крепко примотали его к стулу.

⠀

– Как? Почему? – наконец выдавила я, не обращая внимания на болезненные стоны Джона.

⠀

– Позже. Сначала спасем Джеки.

⠀

***

НАЙДИ ЛИСУ

⠀

Громогласно вещал механический голос из моего браслета.

⠀

Иконка лисы перестала двигаться. Где-то в одной из комнат. Неужели Джеки где-то застряла? Это все очень походило на ловушку, но стоило хотя бы попытаться. Попробовать понять, что происходит.

⠀

Мы бежали по коридорам и вверх по лестнице до самого верхнего этажа. Джош ждал нас там. Пугающе спокойный.

⠀

– Вижу, все пошло по плану. Вы хорошо его связали? Ублюдок точно не сбежит?

⠀

– Думаю, да. Джулс замотала ему скотчем половину лица.

⠀

Я остановилась как вкопанная. Почему эти двое говорили как друзья?

⠀

– Прости за всю эту путаницу, Джулия. Джон был моим коллегой и был посвящен во все детали операции “FitBud”. К тому же, он все время прослушивал твой браслет, так что мне пришлось быть осторожным.

⠀

Мануэль тоже понял, что я испугана, поэтому остановился и попытался меня успокоить:

⠀

– Когда Джош отвел меня в другую комнату, он рассказал мне о столовой и объяснил, что делать. А потом отключил мой браслет, чтобы Джон решил, что я мертв. Он пришел туда за тобой.

⠀

– Вы использовали меня как приманку?

⠀

Джош промолчал.

⠀

– Так что, мы можем уже забрать Джеки и убраться отсюда к чертовой матери? – крикнул Мануэль и ворвался в комнату, где сейчас на карте мерцала иконка лисы.

⠀

Джош спокойно пошел за ним, и я осторожно вошла следом. Кто-то сидел в глубоком кресле в большом конференц-зале. Свет фонарика освещал груду каких-то бумаг и карт. Услышав наши шаги, она развернулась вместе с креслом и улыбнулась.

⠀

Это была не Джеки.

⠀

– Добро пожаловать в мою Лабораторию.

⠀

Видимо, это она. Руководитель исследования. Стоило мне только подумать, что я понимаю, как здесь все устроено, как они снова подкидывали еще какую-нибудь чертову деталь. Не было никакого спасения.

⠀

– Мануэль, нож! – крикнула я.

⠀

– Я бы не стала этого делать. Неужели вы думаете, что я позволила бы всем своим сотрудникам уйти и сама бы заманила вас к себе в офис, абсолютно безоружная, если бы боялась нападения? Есть вещи поважнее, чем моя или твоя жизнь, – проговорила женщина, не моргнув и глазом.

⠀

Джош подошел ближе.

⠀

– Послушай, что она скажет. А потом, если захочешь, можешь уйти.

⠀

Мы с Мануэлем осторожно приблизились к столу и сели. Все это было чертовски неправильно. Эти люди… такие спокойные. Если бы не полное отсутствие электричества, можно было бы подумать, что я пришла на очередные переговоры.

⠀

– Здесь меня знают как Десять. Но мое настоящее имя Майра. Я уже почти забыла его. – На ее лице расцвела горькая улыбка. – Когда-то нас с Джошем обманом втянули в этот эксперимент, как, впрочем, и вас. Но некоторые… сомнительные вещи, которые нам пришлось сделать, чтобы сбежать, как-то изменили меня. – Она смотрела мне прямо в глаза. Эта женщина должна прекрасно знать все обо мне.

⠀

Немного помолчав, она продолжила:

⠀

– Я жаждала узнать больше, поэтому, встретившись с джентльменом, финансирующим эту лабораторию и немного с ним поболтав, я осталась здесь, став новым руководителем исследований. Он принадлежит к большому Содружеству. Намного большему, чем вы могли бы себе представить. Эти люди управляют самыми ужасающими проектами по всему миру без каких-либо угрызений совести. А в моей Лаборатории тестируют новые идеи.

⠀

Она подошла чуть ближе.

⠀

– Я думала, что получила контроль, – продолжила Майра. – Была так взволнована новыми возможностями и незнакомым прежде чувством власти... Наконец-то обрести ответы на вопросы, которые люди задавали с незапамятных времен. О сознании, свободе воли, автономности. Я даже представить не могла, что такое возможно. И я не понимала, что у них под колпаком, пока не стало слишком поздно. Они могут быть очень убедительными, – вздохнула она. – Да, я тебя пытала, это правда. Вместе с Джоном и другими безымянными идиотами. Жажда знаний изменила меня, затмила глаза. Но убийство всегда оставалось для меня табу. Джону же было абсолютно все равно. Он быстро получил одобрение босса.

⠀

– Тогда я был завербован, – подал голос Джош. – Джон хотел использовать это приложение, чтобы увидеть, как далеко ему удастся зайти. В конце концов, он бы убил нас всех.

⠀

– Так, стоп. Мой психотерапевт и Аманда. Как они со всем этим связаны?

⠀

– Весь этот город так или иначе под влиянием Корпорации, – ответил Джош.

⠀

– Какого хрена ты промолчал об этом? – взорвался Мануэль. – Зачем было заставлять нас думать, что Джеки в опасности?

⠀

– Мы хотели убедиться, что вы готовы. Электричество отключено, двери открыты… Вы могли бы уйти в любой момент, но остались.

⠀

– Ну и что теперь? Вы хотите, чтобы мы стали частью вашей команды? Чтобы вы могли поиграть в очередную гребаную игру? – закричала я.

⠀

Майра посмотрела мне прямо в глаза:

⠀

– Нет. Мы хотим, чтобы вы помогли нам уничтожить их.

⠀

– Это место – сердце операции, – вмешался Джош. – Все их данные, все передовые системы здесь. Уничтожение Лаборатории не остановит их, конечно, но это будет серьезным ударом по всем их проектам и, надеюсь, растормошит жителей этого района, которым так качественно промыли мозги.

⠀

– Ну а мы-то зачем вам понадобились? – Я была в ярости. – Почему я? Почему бы просто не подставить Джона?

⠀

– Ты не понимаешь. Вы не были выбраны случайно. – Майра продолжила. – Они искали тебя… нас, с тех пор, как мы были еще детьми. У них есть целая своя теория классификации индивидов. Только микроскопический процент людей может войти в их фокус-группу. И иногда им требуется множество испытаний, чтобы убедиться, что объект соответствует всем параметрам. Я знаю, звучит странно, но им будет не так-то просто нас заменить, особенно, если мы…

⠀

– Уничтожим сердце, – закончила я за нее.

⠀

– Именно.

⠀

***

– Джеки и Джон тоже “особенные”? – спросил Мануэль.

⠀

– Не в том смысле. Они были просто инструментами проекта.

⠀

Я старалась особо сейчас не задумываться. Слишком много информации за раз.

⠀

– Но ты пыталась меня убить. Даже хуже: подтолкнуть к самоубийству.

⠀

– Этого не должно было случиться. Джон, конечно, внес свою лепту, но я должна признать, что в то время практически себя не контролировала. К счастью, Джош вывел меня из этого состояния.

⠀

– Ну и Джулс, если по честному, ты пыталась убить большинство из нас, – полушутя пробормотал Мануэль. Он не был неправ. Я тоже позволила собой манипулировать. Как бы я поступила на ее месте?

⠀

– Что теперь будет с Джоном?

⠀

Джош и Майра переглянулись.

⠀

– Он, вероятно, заслуживает смерти, но когда мы в прошлый раз пошли на убийство, ничем хорошим это не кончилось. Но и отпускать его тоже нельзя. Он был частью Лаборатории и знает слишком много, – сказала Майра.

⠀

– Ты наиболее близкий к нему человек здесь. Знала его еще до того, как он попал в систему. Думаю, будет справедливо, если это решишь ты, – подытожил Джош.

⠀

***

Мы стояли на улице и смотрели, как Лаборатория медленно горит. Люди из соседних домов выходили на улицы. Толпы горожан стекались со всех сторон. Они просто стояли и бездумно смотрели на пламя. Завороженные.

⠀

Я все еще относилась к Майре и Джошу с большим подозрением. Как-то странно было довериться людям, которые истязали и мучили нас, но, увидев некоторые вещи, происходящие в этом здании, и то, что делали здесь с людьми, мы с Мануэлем поняли, что на карту поставлено нечто большее, чем просто наши жизни. Большее, чем мы в принципе могли представить.

⠀

Это только первый шаг. Нужно отрубить голову гидре, чтобы остановить это раз и навсегда. Я не особо верю, что мы сможем сделать это прежде, чем они доберутся до нас, но мы приняли решение и должны теперь его придерживаться. Никогда больше мы не сможем вернуться к обычной жизни, но какое это имеет значение?

⠀

Теперь мы предназначены для чего-то большего.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)⠀

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

А вы знали, что после вымирания динозавров, рептилии всё ещё пытались в гигантизм? Так, например, на сушу выползала гигантская черепаха карбонемис.

Её частенько изображают с крокодилом в клюве, хотя мы мало знаем о палеодиете черепах. Откуда художники решили, что черепаха ела крокодилов, я не нашёл.

Карбонемис является одной из крупнейших пресноводных черепах в истории. Один лишь её панцирь достигал длины в 1.5 метра.

Жил этот монстр около 60 млн лет назад. Что примечательно, её современником оказалась другая гигантская рептилия, о которой знает уж практически каждый, кто хоть немного увлекался палеонтологией. И вновь художникам чем-то не угодили крокодилы.

Титанобоа — одна из крупнейших змей, что мы знаем. Сегодняшние сетчатые питоны или анаконды вдвое короче этого гиганта. Гигантская змея прошлого могла вырастать до 13 метров.

- Здравствуйте. Я хотел бы вернуть пару убеждений по гарантии.

- Добрый день! Где приобретали?

- Ну, вот эти из ленты новостей, вот это из группового чата, а вот это точно не помню.

- Дайте взглянуть… Ой, такое мы не обслуживаем. Это ж ширпотреб. Какая тут гарантия? Это Вы только на свой страх и риск используете. Тут же связи с реальностью почти нет.

- Хорошо, а вот это из книги, гарантийное?

- Вот это давайте посмотрим. Что не так?

- Не работает. Ну как не работает, вроде надёжное должно быть, но ожидания не оправдывает.

- (недолго крутит в руках убеждение, и светит фонариком) Так у Вас уверенность в этом убеждении накручена. Вы где столько свидетельств подтверждающих взяли? Это ж Вам не теория относительности.

- Да вроде не накручивал ничего.

- Да вот же (показывает пальцем на структуру убеждения), взгляните сами. У Вас один и тот же подтверждающий аргумент - пять раз посчитан! А в логах вообще затёртые свидетельства «против». Как же Вы так?

- Да я старался не выбирать, всё принимал, как и полагается. Ну, пару свидетельств «против» проигнорировал. Так вроде все так делают.

- Вот именно, все так делают. Поэтому у нас очередь на год вперёд. Все игнорируют сервисное обслуживание до последнего, пока не повылезают как у Вас проблемы с завышенными ожиданиями. А некоторые и после этого ничего не меняют. Идут в какие-нибудь неофициальные сервисы, им там такое начинивают… Лучше б сами.

- Да-а, затянул. Руки как-то не доходили разобрать эту часть. Я профессиональные убеждения знаете, как хорошо обслуживаю? Честно-честно, там же прямая связь точности с результатом.

- Так и здесь прямая, только отложенная по времени и менее заметная. Пока вот так не накопится, как будто её и нет. А потом удивляетесь.

- Тоже верно. Скажите, чего делать-то теперь?

- По этому убеждению? Только сбрасывать к априорным настройкам. Хард ребут так сказать.

- Хорошо, то есть сбрасываю, и точность будет уверенности соответствовать?

- Если Вы так обслуживать будете, то очень скоро перестанет. Поймите, это же убеждение! Уверенность в нём постоянно нужно менять с каждым достоверным свидетельством. По чуть-чуть. При этом не накручивать ни в какую сторону специально. Если чувствуете, что «лягается», нужно отпускать аккуратно.

- А как это понять, «лягается»?

- Это когда Вам в лоб свидетельства «против» летят, а Вы всё держите на прежнем уровне уверенность, не отпускаете. Вы это почувствуете, у Вас адекватность дребезжать начнёт. Хотя если часто будете так делать, привыкните и чувствовать перестанете.

- Понял, а дальше?

- А дальше аккуратненько нащупывайте адекватную уверенность. Чтобы Вы в этом убеждении были уверены, ровно настолько, насколько оно точные прогнозы выдаёт. При этом следите за когнитивными искажениями. А то опять навертите. Я бы и другие убеждения проверил, особенно те, которые с этим тёрлись. Только за всё сразу не хватайтесь. Кажется, мы с Вами не в последний раз общаемся.

В моем прошлом есть темное пятно, но я никак не могу вспомнить, почему так вышло. Слишком много пробелов, слишком много беспомощности. Нам нужно выяснить, что здесь происходит и как мы с этим связаны.
⠀
Главы: 1 • 2 • 3
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀⠀⠀
~
– Но ты же вчера его видел! – Меня всю трясло. – Ты видел, что он жив.
⠀
– Да. – Мануэль медленно приближался, а я не знала что теперь делать. Я не могла просто пристрелить его. – Я просто пытаюсь тебе показать, что они играют с нами. Хотят нас стравить. Не позволяй им это сделать.
⠀
Я опустила пистолет, все еще крепко его сжимая.
⠀
– Тогда зачем ты меня толкнул?
⠀
– Посмотри предпоследнее сообщение.
⠀
Первый раунд! Поезжай к месту встречи с Джулс. Там будут ждать еще двое. Толкни Джулс к человеку в черном. Не говори ей об этом, если не хочешь последствий для вас обоих.
⠀
– Чертов Фитбад.
⠀
– Да уж. – Мануэль слегка мне улыбнулся. – Может, тогда попробуем все-таки стать командой? Доверять друг другу?
⠀
– Если ты ждешь от меня объяснений, что на этом видео, я не могу их дать.
⠀
Там была я. Точнее, какая-то нездоровая версия меня. Я сидела в комнате, напоминающей палату в психбольнице, и выглядела просто кошмарно. Я ничего об этом не помнила. Остался только факт: я перерезала себе горло, сидя перед доской с надписью “СДОХНИ, ДЖОН”. Более того, я даже не представляла, как это оказалось на моем телефоне. Случайно наткнулась на это видео в галерее и не смогла заставить себя удалить его. Даже психотерапевту об этом не сказала.
⠀
В этом видео ничего такого не было, по большому счету. То есть да, оно было весьма тревожным, но не компрометирующим. Проблема заключалась в исчезновении Джона. После того, как он якобы уехал в путешествие, о нем не было никаких вестей. Никто не знает, он просто оборвал все связи или попал в неприятности. Даже газеты об этом писали. Его семья и даже наши друзья до сих пор относятся ко мне с подозрением.
⠀
Я говорила, что он ушел, не сказав ни слова, но это не совсем правда. В одной из его сумок было спрятано письмо. К счастью, я нашла его раньше, чем кто-либо другой.
⠀
Если вы найдете это письмо, то, скорей всего, уже слишком поздно. Джулия ведет себя очень странно в последнее время. Она пугает меня. Сама на себя не похожа. Ей даже терапия больше не помогает. Если я вдруг исчезну или меня найдут мертвым, знайте: это не самоубийство, и я не пытался скрыться.
Думаю, она хочет моей смерти.
⠀
– Он как-то в этом замешан. – Я без сил упала на кровать. – Вот почему он пытался обвинить меня в убийстве – ему нужен был рычаг давления. Я просто не понимаю, какова его роль.
⠀
– Значит, ты думаешь, что Джон – часть Фитбада? – Мануэль присел рядом.
⠀
Я кивнула.
⠀
– Помнишь, ты говорил, что много чего не можешь вспомнить? У меня то же самое. С тех пор, как он ушел, все будто в тумане. Кажется, это неспроста. – Повисло молчание. – Ну, что теперь?
⠀
– Теперь мы выиграем в эту сраную игру и выясним, что, черт возьми, задумал твой бывший.
⠀
***
Мануэль пролистал историю сообщений и показал мне самые первые от Фитбада. Я, к сожалению, утопила свой телефон в реке, поэтому не могла поделиться теми гадостями, которые получила в первый день. К Мануэлю, впрочем, у Фитбада был другой подход:
⠀
Ты позоришь всех, кого знаешь.
⠀
Ты разрушаешь жизнь своей матери.
⠀
Все разочарованы в тебе.
⠀
Казалось, это чертово приложение заранее знало о наших личностях все. И выбирало такие слова, чтобы максимально нас задеть.
⠀
В тот момент я решила довериться Мануэлю. Мы и так оказались в паршивой ситуации, какой был смысл наживать еще врагов? Я даже подумала, может, рассказать ему все. О том, что случилось, когда я вышла из психиатрической клиники… О том, как мне на телефон пришло сообщение с неизвестного номера:
⠀
Вы проголосовали за убийство участника ДЖОН. Вы все еще хотите, чтобы мы приступили к решительным действиям?
⠀
Я и понятия не имела, кто мне пишет и о чем идет речь. Даже подумала, что это так может развлекаться и сам Джон, любитель залезть мне в мозги. Я была так зла и сыта по горло этим дерьмом, что импульсивно напечатала “ДА”. Знаю, вам кажется это полным идиотизмом, но тогда я думала, что это лишь глупая шутка. И я еще не обнаружила письмо, в котором он обвинял меня в своей смерти.
⠀
Я хотела рассказать об этом Мануэлю, но это был дебют моей темной стороны, и я стыдилась ее. Совершенно новое чувство: никогда до того я не хотела чьей-либо смерти, но эта новая степень ненависти… Одновременно и страшно и волнующе. Я и не знала, на что способна в этот момент.
⠀
До нашей вчерашней встречи я не была уверена, жив Джон или мертв. В глубине души, даже надеялась, что мертв. Но теперь уже очевидно, что он среди нас и пытается выиграть. Оставалась лишь крошечная надежда, что он хотя бы был вынужден участвовать, как я или Мануэль. Но вчера на его лице не было и капли раскаяния. Он был счастлив. Счастлив, сталкивая меня с пирса.
⠀
Я знала, что в моей памяти полно пробелов. Нужно было мыслить логически, выяснить, как все это связано. Шрам на ладони Мануэля. Шрам от ножа на моем горле… Мы, видимо, оба провели долгое время взаперти: я – в психушке, он – в реабилитационном центре. И оба почти ничего об этом не помним. Плюс то, что лицо Мануэля показалось мне знакомым с первой минуты. Может, на самом деле мы были с ним в одном и том же месте? Там, где с какой-то целью собирали людей в уязвимом состоянии? Или, может, мы были выбраны специально? И главное: как со всем этим был связан Джон? Почему он пытался обвинить меня в убийстве, которое я не совершала?
⠀
– Мануэль, есть еще кое-что…
⠀
Фитбад снова прервал меня:
⠀
Джулс и Мануэль, вы выиграли последний раунд!
⠀
Что за хрень? Мы переглянулись.
⠀
– Джон же столкнул тебя, как, черт возьми, мы могли победить?
⠀
Мое сердце выпрыгивало из груди. Не от страха на этот раз. От эйфории. Да, это была абсолютно сумасшедшая игра, но сам факт выигрыша наполнил меня счастьем. Я не могла перестать улыбаться.
⠀
– Ты же толкнул меня, помнишь. Дополнительные очки за удар в спину! Удивительно, мы их обогнали!
⠀
– Давай не будем забывать, что ты чуть не застрелила меня из-за этого сегодня утром, – рассмеялся Мануэль. – Но да, это потрясающе, мы победили! – Мы радовались как пара ребятишек, выигравших раунд в компьютерной игрушке.
⠀
– Но погоди, Джулс. Я же рассказал тебе о своем задании. Разве нас не должны наказать?
⠀
Верно. Мануэль показал мне все. Почему Фитбад такой тихий сегодня?
⠀
Некоторое время мы просидели в молчании. Наконец, я сказала:
⠀
– Может быть они действительно хотят, чтоб мы работали вместе? Нас же это сплотило, так? Вчера с Джоном был еще кто-то, не помнишь, как он выглядел?
⠀
Время следующего раунда! Надеюсь, вы голодны, потому что вам придется отправиться в один из моих любимых ресторанов.
⠀
В сообщении был адрес, но я не знала такого места. Мы оседлали велосипеды и, не мешкая, поехали туда. Через 45 минут уже были на месте.
⠀
– Уверена, что адрес правильный? Похоже на какую-то больницу.
⠀
– Да, мы в нужном месте, может, надо зайти внутрь?
⠀
– Не знаю, это все чертовски странно. Ты заметила, что все люди, которые нам здесь встречались, улыбаются, как маньяки? Чему они все так дико радуются?
⠀
– Да ладно тебе, это похоже на паранойю. Даже если это и больница, то там будут врачи, медсестры, короче, другие люди. Всяко безопаснее, чем в каком-нибудь подпольном ресторане. Пошли. – Я потопала по лестнице ко входу.
⠀
Но моя уверенность дала трещину, стоило нам зайти внутрь. Большая ошибка. Пустые залы, ни души. В приемной сидела лишь одна женщина, и я с ужасом поняла, что узнала ее.
⠀
– Аманда? – выпалила я. Сегодня ее улыбка была еще шире, чем обычно. Как у Чеширского кота. Что она тут делает? Она же работает в офисе доктора Прайса.
⠀
– Мисс Пэриш! Я так рада вас здесь видеть! А ваш спутник, должно быть, Мануэль. Добро пожаловать! Все уже готово к следующему раунду. Вас ожидают в столовой! Следуйте за мной.
⠀
Она тараторила заученные слова как робот.
⠀
– Кто эта леди? – прошептал Мануэль, пока мы следовали за Амандой по пустым коридорам больницы.
⠀
Мы остановились перед большими деревянными дверями.
⠀
– Ладненько, мне придется надеть повязку вам на глаза и связать руки. Не могли бы вы завести руки за спину?
⠀
– Какого хрена? Нет, – отозвался Мануэль.
⠀
– Что мы там будем делать? Почему глаза должны быть завязаны? – добавила я.
⠀
– Вы будете ужинать с другими членами фокус-группы, но при этом вам не разрешено видеть друг друга. А теперь, пожалуйста, следуйте моим требованиям или мне придется позвать помощь.
⠀
Мы переглянулись, но подчинились. Она забрала рюкзак и наши телефоны, заставила нас надеть шумопоглощающие наушники. И повела нас, ничего не видящих и не слышащих, в большое помещение, которое, должно быть, и было той самой столовой. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько беспомощной. Они буквально могли сейчас сделать с нами что угодно.
⠀
***
Здравствуйте, пользователи FitBud!
⠀
Громкий голос раздался из наушников.
⠀
Сейчас вам предстоит скорее удовольствие, чем испытание. Вас накормят нашими лучшими деликатесами. Та команда, что сможет осилить больше блюд, чем другая, без рвоты, выигрывает!
⠀
Я откусила кусок этого “деликатеса”. Железный привкус заполнил рот. Очень похоже на ту сырую печень. Я продолжала, кусочек за кусочком, борясь с приступами тошноты. Понятия не имела, делает ли Мануэль то же самое, участвует ли он вообще, но могла только надеяться, что мы победим.
⠀
Наконец, я больше не смогла этого выносить. Слезы струились из глаз, тошнота подступала. Нужно было остановиться, пока меня не вывернуло. Я закрыла рот и стала пережидать позыв, глубоко дыша. Время шло, и в конце концов кто-то поднял меня и вывел наружу. Какое-то время мы просто шли по коридорам, потом поднялись по лестнице. Наконец, с меня сняли наушники, и я услышала, как захлопнулась дверь.
⠀
– Сейчас я сниму с тебя наручники. Не вырывайся, драться бесполезно, – пробормотал незнакомый мужской голос.
⠀
Первое, что я увидела, когда с меня сняли повязку, – Мануэль. Все еще с завязанными глазами и окровавленным ртом. Мы сидели в больничной палате. Мужчина освободил мои руки. На мгновение у меня мелькнуло желание наброситься на него, но это явно была плохая идея. Особенно учитывая, что Мануэль все еще был в наручниках.
⠀
Наконец, когда он молча освобождал Мануэля, я мельком увидела его лицо. Я не знала, что делать. Он был из тех, кто управлял Фитбадом? Или просто помощник, как Аманда?
⠀
Мануэль взглянул на меня, и я поняла, что он хочет ввязаться в драку. Я отрицательно помотала головой. Нужно быть осторожными.
⠀
– Эй, я тебя знаю, – наконец сказал Мануэль. – Ты был вчера на пирсе с Джоном.
⠀
– Да, – ответил парень. – Но это не первая наша встреча. – Он повернулся ко мне и добавил: – Однажды ты даже пыталась меня убить.
⠀
Я хотела что-то сказать, но он жестом призвал нас к молчанию. И сказал:
⠀
– Надеюсь, в тебе еще осталось достаточно гнева, потому что в последнем раунде тебе нужно будет выследить и убить нашего добровольца: лису.
⠀
~
Оригинал (с) likeeyedid
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

На данной картинке можно взглянуть на относительные размеры птерозавров и птиц верхнего Маастрихтского яруса (66 млн лет назад, перед самым вымиранием всех птерозавров). Птерозавры занимали все возможные крупно- и среднеразмерные ниши как на море (голубые), так и на континенте (оранжевые). Птицы же занимали в основном лишь мелкоразмерные ниши. возможно, это помогло им пережить массовое мел-палеогеновое вымирание.

На картинке представлены такие птерозавры, как:

______

• Арамбургиана. Размах крыльев ~ 12 метров

______

• Алькиона. Размах крыльев ~ 1,5 - 2 метра

______

• Симургия. Размах крыльев ~ 4 метра

______

• Тетидрако. Размах крыльев ~ 5 метра

______

• Фосфатодрако. Размах крыльев ~ 5 метра

______

• Хацегоптерикс. Размах крыльев ~ 10,5 метров.

______

• Кетцалькоатль. Размах крыльев ~ 12 метров

______

На арте ниже вы можете наблюдать, как конкурируют птеранодоны и гесперорнисы. Это довольно хороший арт, показывающий борьбу двух абсолютно разных животных за одну и ту же нишу. И как мы можем сегодня наблюдать, птерозавры проиграли эту борьбу.

P.S. нет, размеры птерозавров не обусловлены ни кислородом, ни плотностью воздуха, ни силой притяжения. До появления птиц птерозавры вполне себе были крошками-малютками размерами как с орла, так и со стрижа: гуглить анурогнатидов. Гигантизм птерозавров вероятнее всего стал единственным способом спастись от вездесущих птиц.

Я могла бы сказать, что команда повысит мои шансы на победу, но… В этой сраной игре никогда не знаешь, кому можно доверять. И можно ли доверять самой себе.

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

– Что если просто рассказать об этом кому-нибудь?

⠀

Мы сидели в баре в ожидании дальнейших инструкций. Это была моя идея, громкая музыка на фоне заглушала большую часть наших слов, и Фитбад не мог подслушивать.

⠀

– Не знаю, как тебе, но мне не очень-то хочется узнать, что будет, если мы это сделаем, – ответил Мануэль, потягивая воду. Теперь, в людном баре и без ножа в руке, он выглядел куда менее опасным.

⠀

– Я показала приложение своему психотерапевту, а он сделал вид, что ничего не увидел.

⠀

– Кто бы ни стоял за этим, они точно знают, что делают

⠀

Я еще до конца не была уверена, можно ли ему доверять, но мы были в одной команде, и, судя по происходящему, нам было нужно победить.

⠀

– Зачем ты в это ввязался? Они тебя шантажируют?

⠀

Казалось, он боролся сам с собой. После минутного замешательства, Мануэль наклонился ко мне и прошептал:

⠀

– Я могу тебе доверять?

⠀

– Похоже, что у тебя нет выбора, – вздохнула я. – Слушай, у них же явно есть компромат на нас обоих, иначе нас бы здесь не было.

⠀

– Я расскажу тебе, но ты поделишься своей тайной. Тимбилдинг, типа того.

⠀

Для него это все было игрой?

⠀

– Согласна.

⠀

– Хорошо, – продолжил он. – Начну с того, что я сейчас чист. Просто чтоб ты знала. Но некоторое время назад я употреблял. Слишком много тусовок, слишком усердно веселился, пока не оказался на самом дне. Мама убедила меня лечь в реабилитационный центр.

⠀

– Погоди, парень, прости, но я не спрашивала тебя о твоей захватывающей жизни. Как насчет Фит…

⠀

– Господи, ты всегда такая грубая? Сейчас я до этого дойду. – Мануэль закатил глаза.

⠀

– Извини, продолжай.

⠀

– Итак, я согласился на реабилитацию. Помню, как вошел в здание центра, и все на том. Очевидно, я прошел все ступени, но понятия не имею, что там было. – Он поднял ладонь. – Но с собой я унес этот шрам.

⠀

– И ты совсем ничего не помнишь? – Ужасно знакомо. Нас поэтому отобрали в фокус-группу? Я не нуждалась в реабилитации, но у меня были свои скелеты в шкафу.

⠀

– Ничего. Только некоторые эпизоды. Помню, что там были еще люди, но мы не особо с общались. Короче говоря, когда вернулся домой, я попытался найти работу, переехать, помогать маме и все такое. Но никому не нужны бывшие наркоманы. Я снова оказался на дне и хотел поймать хоть капельку кайфа, почувствовать себя живым. – Он снова глотнул воды. – Я уже собирался написать своему старому знакомому и прикупить что-нибудь, когда увидел письмо от Фитбада. Они сказали, что меня выбрали для тестирования нового приложения, предложили денег. Я подумал, блин, ну что мне терять? Я имею в виду, я и так в хорошей форме, но, может, это приложение было знаком к налаживанию жизни? Огромная ебучая ошибка! – Мануэль громыхнул кулаком по столу. – Приложение оказалось чертовски странным, так что я попытался его удалить. Я пытался это остановить. Особенно, когда получил этот браслет.

⠀

– И почему не остановил? – Эта часть меня особенно интересовала.

⠀

– У них целая куча моей личной информации. На себя мне наплевать, но они кое-что нарыли и о моей матери. Личные фото, которые никто никогда не должен увидеть. Вещи, способные разрушить жизнь, которую она с таким трудом построила, которые могут стоить ей работы. Нельзя было идти в полицию и подвергать ее опасности. Она столько для меня сделала… Так что да, я просто продолжил делать то, что они просили.

⠀

Он не представлял угрозы. Сейчас передо мной сидел просто мальчик, несколько раз в жизни свернувший не туда, но все еще любящий свою мать.

⠀

– А что насчет тебя, Джулс?

⠀

– Джулия вообще-то, – улыбнулась я. – Мне особо нечего о себе рассказать. Раньше я жила в другом штате. Мой парень получил предложение о работе, и я переехала сюда с ним вместе. Я была влюбленной дурочкой и думала, что у нас будет прекрасное будущее вместе. А потом он начал меняться. Я познакомилась с его эгоцентричной, жестокой половиной. И в какой-то момент он просто решил уйти. Сказал, что заслуживает лучшей жизни.

⠀

Я сняла шарф, всегда плотно обернутый вокруг моей шеи.

⠀

– Ох, черт… – Мануэль смотрел на меня расширившимися глазами.

⠀

– Да, у меня тоже есть отвратительный шрам. Если тебе интересно, почему я это сделала, разочарую – я не помню. Наверное, Джон после этого и ушел. Может быть, он просто больше не хотел быть причастным к этому. Больше я о нем ничего не слышала. – Я подумала, может, стоит рассказать ему о том диалоге про Джона с Фитбадом, но решила промолчать. Сначала надо узнать, не играют ли они со мной.

⠀

– О. Джон, по-видимому, редкостный мудак.

⠀

– Ты даже не представляешь, какой, – рассмеялась я. – Ну, после всего этого жизнь для меня потеряла смысл, поэтому я подумала, что приложение типа какого-нибудь коуча сможет мне помочь. А оказалось, что теперь Фитбад знает о некоторый вещах, которыми я совсем не горжусь. Кое-что, что я сделала, когда мы расставались.

⠀

– Ну если ты сняла несколько нюдсов или что-то типа того, не думаю, что оно того стоит…

⠀

– О, нет. Кое-что другое. Плохие вещи. – Я перебила его. – Я никому не навредила, если что, но стоит этому дерьму всплыть, люди могут подумать наоборот.

⠀

– Ладно, ты любишь говорить загадками. Что ты сделала?

⠀

Телефон завибрировал, и я выдохнула с облегчением. Но оно продлилось недолго.

⠀

Первый раунд! Идите к месту вашей сегодняшней встречи и посмотрите, что там.

⠀

***

– Ты это видишь? – На пирсе стояли два человека, спинами к нам. Мы нырнули за машину и притаились

⠀

– Видимо, другая команда. У них такие же рюкзаки. Думаешь, нам надо с ними поговорить? – прошептал Мануэль.

⠀

– Ни за что! Это же наши конкуренты, не будь таким наивным.

⠀

– Да, но, может, они что-то знают или…

⠀

– Погоди-ка.

⠀

Я узнала одного из них.

⠀

Да, это определенно был он.

⠀

Как это возможно? Он не должен был выжить.

⠀

В этот момент я больше не могла думать, глаза залила ярость. Я встала и понеслась к темной фигуре у края пирса.

⠀

– Здравствуй, дорогая.

⠀

От звука его голоса мне стало дурно.

⠀

Воспоминания о злобе и предательстве захлестнули меня. Кошмары. Внезапно все стало таким реальным.

⠀

Я попыталась сдернуть с себя рюкзак. Нужно было достать нож. Или лучше пистолет. Я не видела ничего кроме темной фигуры перед собой.

⠀

Резкий толчок в спину вернул меня в реальность. Я споткнулась и упала прямо в его объятия. Он схватил меня за плечи и рывком подтащил к краю, на секунду наши глаза встретились. Его безумная улыбка была последним, что я видела, падая в холодную бездну реки.

⠀

***

Ледяная вода хлынула в мои легкие. Я почти ничего не различала в темноте, но кое-как смогла всплыть на поверхность. По лестнице пирса ко мне кто-то бежал.

⠀

Надо было выбираться. Я должна была достать его.

⠀

Я поплыла к пирсу, и Мануэль вытащил меня из воды. Я вся дрожала и с трудом дышала. Одежда промокла и висела тяжелым мешком. Мне повезло: в этом месте река была достаточно глубокой, чтоб не разбиться о дно.

⠀

– Черт. Черт. Черт. Мне так жаль, Он толкнул тебя, и я побежал а помощь, но у одного из них был пистолет. Мне надо было тоже достать свой, наверное, я не знаю. Зачем ты это сделала???

⠀

– Г-где… – Я едва могла выдавить из себя хоть слово. Мануэль вытащил полотенце из рюкзака и укутал меня.

⠀

А затем достал телефон и показал сообщение:

⠀

Прыгни в реку или столкни соперника. Дополнительные очки за удар в спину.

⠀

Гребаный ублюдок.

⠀

– Ты должна была подождать.

⠀

– Нихрена, Мануэль.

⠀

А на экране тем временем появилось еще одно сообщение:

⠀

Следующий раунд стартует завтра. Поезжайте в мотель по адресу [deleted]. На ваше имя забронирован номер.

⠀

– Как думаешь, ты сможешь ехать на велосипеде сама? Это довольно далеко отсюда.

⠀

***

– О, прибыли наши дорогие гости от FitBud! – В портье было что-то странное. Он даже не спросил, почему я насквозь промокла, ему не нужны были наши документы.

⠀

– Здесь остановились и другие игроки?

⠀

– Нет. Кроме вас здесь вообще нет гостей. Нам было поручено подготовить комнату для вас одних. Завтрак в восемь. Приятного отдыха. – Он отдал нам ключ и снова погрузился в чтение какой-то газеты.

⠀

– Если все номера пустые, почему мы должны жить в одной комнате? – пробурчал Мануэль.

⠀

– Твою мать! Мой рюкзак пропал.

⠀

Мануэль затормозил и пораженно посмотрел на меня:

⠀

– Тот рюкзак, в котором осталась пушка? Джулс?!

⠀

– Ох, ну извини, что я о нем не позаботилась, когда меня сталкивали в эту сраную реку!

⠀

– Ладно, ладно, проехали. Наверное, он упал в воду. Все нормально, мой еще при нас.

⠀

Я молча прошла мимо него и открыла дверь в номер. Небольшая комната с парой кроватей и ванной. На кроватях нас ждала новая одежда. Я схватила свой комплект и отправилась в ванную, горячий душ – вот что мне сейчас было необходимо.

⠀

Когда я вышла, Мануэль уже храпел как слон. Как он мог просто так вот уснуть после такого дня? Этот парень был очень подозрительным.

⠀

***

Стук в дверь разбудил меня утром. А Мануэль даже не пошевелился. Сейчас он ощущался скорее как обуза, а не партнер.

⠀

– Организаторы вашего мероприятия что, вампиры? – Портье с усмешкой протянул мне поднос с конвертом и двумя стаканами на нем. В одном плескалось что-то красное, в другом – зеленое.

⠀

Я страстно хотела прочитать, что же в этом конверте. Может, это прольет свет на происходящее? Теперь, зная, что Джон замешан во всем этом, я просто пылала от гнева. Мне больше не было достаточно просто выжить. Я хотела добиться победы. И забить ее в его чертову глотку. Ярость снова накрыла меня. Нужно было отвлечься.

⠀

Мануэль спал как убитый и ни на что не реагировал, так что я просто зажала ему нос. Пара мгновений, и, распахнув глаза, он судорожно втянул воздух ртом.

⠀

– Боже, Джулс, ты ходячий кошмар, – пробормотал он, усаживаясь и протирая глаза.

⠀

– Нам пришло сообщение. – Я села рядом с ним и открыла конверт. Тяжелый. Внутри оказался телефон и письмо.

⠀

Доброе утро, Джулс и Мануэль.

⠀

Вам принесли на завтрак самое питательное, что только можно представить: овощной смузи и стакан свежей человеческой крови! Выбор за вами, кому что достанется… И помните: оставайтесь в поле зрения ;)

⠀

Мануэль не раздумывал: он схватил стакан с кровью и выпил его одним глотком.

⠀

– Я в долгу перед тобой после вчерашнего. – Он вытер кровь с губ ладонью и ушел в ванную.

⠀

Я даже не успела все это осознать и сидела в шоке от увиденного. С ним точно было что-то не так.

⠀

Новый телефон завибрировал, когда я почти допила свой смузи: открылось приложение Фитбад. На экране грузилось какое-то видео.

⠀

Я подумала о том, чтобы дождаться Мануэля, но не смогла удержаться и нажала play.

⠀

Вчерашний вечер на пирсе. Вот я бегу к Джону и второму игроку. Но кто это следует за мной? Мануэль. Он бежал, дыша мне в спину, а потом внезапно толкнул меня на Джона.

⠀

Ты уверена, что можешь доверять своему партнеру, Джулс? Может быть, устранить его сейчас будет более безопасно?

⠀

Устранить?

⠀

Да.

⠀

Я достала пистолет из рюкзака, направила его прямо на дверь ванной и стала ждать.

⠀

***

– Почему ты меня толкнул? Ты заодно с Джоном? Или с ними? – Я только надеялась, что он не заметит, как у меня трясутся руки.

⠀

– Воу, Джулия. Пожалуйста. Успокойся. Я все объясню. – Он медленно вытянул телефон из кармана, положил его на пол и пнул ко мне. – Посмотри сообщения.

⠀

Я подняла телефон, крепко сжимая пистолет и не отрывая от него глаз.

⠀

Ты уверен, что можешь доверять своему партнеру, Мануэль? Может быть, устранить его сейчас будет более безопасно?

⠀

К сообщению было прикреплено кое-что. Единственное, чего я так боялась.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Табебуйя импетигинозная (Муравьиное дерево).

Хлопковое дерево.

При таких мышиных размерах легко затеряться среди веток. Вроде пеночка.

Попугай-монарх на сосне.

Сладкая парочка.

И просто очень красивый воробушек.

К нам на неделю приехали родственники моей жены. Как следует познакомиться, пообщаться и заодно посмотреть зимний Петербург. Ключевым гостем был сын брата моей жены - четырёхлетний богатырь Макар. Которого раньше я видел только во время семейных созвонов по скайпу.

- Давай играть? - без затей предложил он мне в первый же вечер.

- Давай, - согласился я. - А во что?

- В гонки!

В большой комнате стояла раскладушка, предназначенная под спальное место для моего шурина. В изголовье был приличный наклон. Гибкое детское мышление тут же определило его как прекрасную трассу для гоночных машин.

Мне вручили красную машинку. Макар предпочитал гонять на белой. Мы поставили болиды на вершину изголовья.

- На старт! Внимание! Марш! - скомандовал Макар.

Красная машинка покатилась вниз медленно и неторопливо. На финише она оказалась с позорным отставанием.

- Я победил! Я победил! - ликовал мой юный родственник.

Тоже самое он кричал после второго заезда. И после третьего.

На четвертый раз я решил немного разнообразить результаты и воспользоваться тем же приёмом, что и Макар - придать машинке на старте небольшое ускорение лёгким движением руки.

В результате красная машинка одержала безоговорочную победу.

Макар молча смотрел как его белый автомобиль медленно подкатывается к финишному краю раскладушки. Поражение в гонках явно было для него чем-то новым и незнакомым.

Наступила неловкая тишина.

- Мы победили! Мы победили! - наконец, нашёлся Макар.

***

Макар играл. И шумел. Взрослые пытались заниматься своими делами. Они просили Макара шуметь потише. Но в результате, сами шумели ещё больше.

Я работал удалённо. Сидел в спальне с ноутбуком и не принимал участия в общем веселье. За развлекательную программу приходилось отвечать жене и коту.

- Кот! Кот! Ты где?! Кооот! - донёсся до меня детский голос из-за закрытой двери. Затем в неё для приличия побарабанили и тут же распахнули настежь.

На пороге, не обращая на меня ни малейшего внимания, озирался по сторонам Макар.

- Кот!

Ответом была тишина.

- Кот!

Ни звука, ни шороха.

Макар развернулся и пошел звать кота по другим комнатам. Я прикрыл за ним дверь.

У стены стояла сложенная сушилка для белья. На ней висел длинный махровый халат моей жены. Спустя несколько секунд после ухода Макара оттуда показались усы, нос и пара взволнованных кошачьих глаз.

- Он ушёл. Можешь вылезать, - успокоил я кота и вернулся к своим делам.

***

Я проснулся ранним утром. Задолго до будильника. Так наверное опытные солдаты просыпаются незадолго до объявления воздушной тревоги.

Сперва я услышал тихий скрип. Потом звуки возни. Наконец сонную предрассветную тишину прорезал звонкий детский голос.

- Кот! Пойдём играть! Кот!

- Макар. Ты чего кричишь? Все спят ещё. - послышался громкий шёпот бабушки Макара.

- Я выспался! - беззаботно пояснил её внук и загромыхал тапками по направлению к кухне.

***

Следующим вечером я снова работал в спальне. Кот нашёл возможность улизнуть из общей комнаты и теперь свернулся клубком на нашей кровати. Во сне он нервно дергал носом, лапами и усами.

Дверь распахнулась.

- Кот! Кот! - снова звал на пороге Макар. Он повернулся ко мне, - А кот здесь?

- Здесь, - не стал я врать ребёнку. - Но котик сейчас отдыхает. Он спит.

Макар посмотрел на меня смышлёнными глазами, понимающе кивнул и на цыпочках вышел из спальни. Тихо прикрыв за собой дверь.

Кот приоткрыл один глаз.

- Не благодари, - кивнул я ему. И перевел ноутбук в спящий режим, решив, что от пары заездов по трассе "Раскладушка - паркет", моя работа точно не пострадает.

Вчера я совершил ошибку и чуть не потерял друга...

Сразу хочу предостеречь ЗОЖников и прочих моралистов от высказываний - типа "алкашка зло, нахуя пить" и прочее - это и так все понимают, но каждый отмечает/отдыхает как хочет.

Так вот, вчера отмечали с друзьями ДР нашего товарища. Хороший стол, закуска, выпивка, пили все одинаково, было весело. Мы знаем друг друга уже не один десяток лет и знаем кто на что способен и какая реакция организма на алкоголь. И есть среди нас друг, который может вдруг "потеряться", он просто отключается, но в какой момент это произойдет никто не знает, даже он сам. Мы не нажираемся до соплей и следим друг за другом, если вдруг кто-то начинает "отъезжать".

К концу вечера (ночи) все погрузились по такси и разъехались по домам. Я вызвал ятакси, посадил с собой того товарища (который может вдруг "потеряться") и мы поехали. По пути о чем то разговаривали, друг был в нормальном состоянии, связная речь и прочие признаки лёгкого не критичного опьянения. Обычно, если я чувствую, что друг опьянел чуть больше, тогда я везу его домой и сдаю на руки его жене, но не вчера.....он же был нормальный.

Я вышел раньше, таксист повез друга домой, а ехать ему за город в частный сектор.

Не знаю, что меня заставило, но я решил проследить движение такси, в котором ехал друг - слава современным технологиям!!! Открываю приложение и понимаю, что едут они немного не там, где должны. Понимаю, что друг отключился в машине, иначе он бы направил таксиста, а так они просто ехали по навигатору. Я сразу позвонил его жене, чтобы она его встретила. И уже тыщу раз пожалел, что не довез лично друга до дома. Уже сегодня она написала, что было дальше..

Вывод или заключение (кому как нравится): понятно, что "синька зло" и "лучше не пить", но если уж выпиваете, сделайте так, чтобы каждый кто был с вами добрался до дома.

Мы в ответе за тех, кого напоили.

Сегодня тепло и солнечно

И люди, и животные выбираются погреться.

VIP-ложа.

Попугаи-монахи в парке. Ведут себя несоответственно сану.

Коммунальное гнездо.

Индивидуальный карнавал. Запретили в этом году детский праздник Пурим и ввели коммендантский час.

Все стараются ухватить побольше солнышка. Кто-то вышел сам...

Кто-то выгуливает в окне котиков.

Кто-то  цветы.

А кто-то детей.

А это мои соседи.

Никогда я еще не загоняла себя в такую задницу. Это приложение – просто порождение больной фантазии гребаного маньяка! Но мне придется подчиняться ему. Ну или хотя бы создавать видимость.

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Доброе утро, Джулс! Как же здорово, что ты решила продолжить пользоваться приложением FitBud!

⠀

После импульсивного решения подчиниться и надеть фитнес-браслет, я провела большую часть ночи в попытках снять чертову штуковину. Застежка была плотно закрыта и никак не поддавалась. Я понятия не имею, из чего была сделана эта хрень, но разрезать ремешок у меня тоже не получилось. Хуже того, каждая попытка стоила мне того, что ремешок сжимался все сильнее, и, в конце концов, я уже просто не чувствовала руку. Это было безнадежно. Я сдалась, браслет ослабил хватку, но ровно настолько, чтобы боль никуда не делась.

⠀

Я не решала, ты шантажировал меня!

⠀

Я бы не стал этого делать, если бы не был уверен, что в тебе скрыт огромный потенциал! Ты не пожалеешь, поверь, FitBud – лучшее, что могло бы с тобой случиться.

⠀

Но я не хочу становиться лучше! Мой вес в полном порядке, я уже вылажу из депрессии, правда. Я приду в норму, только, пожалуйста, перестань.

⠀

О, Джулс. Ты разве еще не поняла, что суть не в том, чтобы подтянуть ляжки? Речь о том, чтобы стать лучшей версией себя с помощью FitBud.

⠀

Почему никто не знает об этом приложении? Куда делась вся реклама?

⠀

Ты была выбрана для первого тестового запуска FitBud. Теперь ты часть привилегированной фокус-группы. Гордись, мы очень старались, чтобы ты в нее вошла.

⠀

Ну конечно.

⠀

Почему бы нам не начать с завтрака? Четыре сырых яйца будет в самый раз.

⠀

Сырые яйца? Что за диета такая?

⠀

У меня дома нет сырых яиц.

⠀

Не надо лгать, я этого не люблю. Я видел, как ты купила целую коробку на днях.

⠀

На днях? Я же только вчера установила приложение… Да какая разница. Споры с ним отнимали слишком много сил. Здесь происходило что-то ненормальное, и, пока я не выясню, что именно, придется подчиняться. Ну или делать вид.

⠀

Я подумала о том, что могу просто обмануть приложение. Я пошла на кухню, разбила яйца в стакан и положила телефон на столешницу экраном вниз. И притворилась, что глотаю мерзкую жижу.

⠀

АЙ!

⠀

Сраный браслет ударил меня током!

⠀

Механический голос произнес: “Оставайтесь в поле зрения”.

⠀

Я перевернула телефон. Надо просто сделать это. Зажав нос рукой, я схватила стакан с сырыми яйцами и кое-как выпила их. Рвотный позыв скрутил желудок, но я смогла сдержать тошноту.

⠀

Молодец, Джулс! Как насчет пробежки? Сейчас.

⠀

Я не стала спорить. Но решила бежать к своему психотерапевту. Доктор Прайс говорил, что знаком с этим приложением. Да и, если подумать, он активно меня подталкивал им воспользоваться. Что если это что-то вроде отбитого сетевого маркетинга?

⠀

***

– Мисс Пэриш? Вам сегодня не назначено. Все в порядке? – Меня поприветствовала Аманда, секретарша доктора. Обычно она была дружелюбной, но сегодня на ее лице царила озабоченность.

⠀

Может быть, потому, что я задыхалась и держалась за живот от боли, вся мокрая от пота. Меня сильно тошнило. Пробежать три с лишним километра с четырьмя сырыми яйцами в желудке – такой себе способ начать день. Но, по крайней мере, Фитбад не трогал меня во время бега.

⠀

– Мне… Мне нужно поговорить с доктором… Сейчас, – просипела я между вдохами.

⠀

– Хм… Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.

⠀

Она вошла в кабинет, и я услышала приглушенный шепот. Было не разобрать слов, но через пару минут Аманда пригласила меня зайти.

⠀

Прежде чем доктор Прайс открыл рот, я подняла руку и ткнула фитнес-браслет ему прямо в лицо.

⠀

– Что это за херня?!

⠀

– Похоже на часы. Мисс Пэриш, вы кажетесь немного возбужденной. Вам опять снились кошмары?

⠀

– Ооо, хотела бы я, чтоб это был просто чертов кошмар! – нервно рассмеялась я. – Это приложение. Это то сраное приложение, которое вы мне порекомендовали! Оно преследует меня.

⠀

– Что за приложение? – Он будто и правда не знал, о чем я. – Почему бы вам не присесть? Мы могли бы об этом поговорить. Может быть, воды? Я попрошу Аманду…

⠀

– НЕТ. Вы помните, как мы вчера говорили о Фитбад? – Я постаралась говорить спокойнее.

⠀

– Фитбад? Это марка ваших часов?

⠀

Он вел себя так, будто не понимал, о чем я говорю. Я выхватила телефон и открыла приложение. На экране светилось новое сообщение:

⠀

Джулс, будь осторожна с теми, кому доверяешь. Не все хотят тебе добра.

⠀

– Вот! Это ненормально! Что за фитнес-трекер будет так делать?

⠀

Доктор Прайс взял телефон у меня из рук. Он повертел его в руках, уставился в экран… Прошла уже, казалось, целая вечность, когда он, наконец, произнес:

⠀

– Мисс Пэриш, что, по-вашему, на экране?

⠀

– Приложение! Там эта чертова лиса, их логотип. Вы же пользовались им, вы должны знать!

⠀

– Телефон выключен. Я вижу только черный экран. – Он крайне озабочено посмотрел на меня, а затем вздохнул и посмотрел на часы. – Я бы хотел продолжить с вами разговор, но у меня по расписанию сейчас другой пациент. Если не ошибаюсь, у нас назначена встреча в будущий понедельник. Я вам пропишу что-нибудь успокоительное, оно также поможет и с галлюцинациями. Обязательно принимайте по три таблетки в день.

⠀

Нихрена. Я не сумасшедшая. Я знаю, что произошло. На меня напялили гребаный браслет, а этот говнюк лгал. Единственное, чего я не знала, это какова его выгода. Я встала и молча вышла из кабинета.

⠀

***

Отличное решение, Джулс. Таблетки бы только тормозили тебя ;)

⠀

Я выскочила из здания и побежала по улице. Все дальше и дальше, вплоть до самой реки. У воды я затормозила, задыхаясь и плача. Нельзя было ни пойти в полицию, ни попросить помощи у друзей. Нельзя было возвращаться к доктору Прайсу. Я сжимала в руке телефон и уже была готова зашвырнуть его в воду, когда он вдруг завибрировал.

⠀

Ты почти готова к следующей части челленджа! Мы нашли для тебя идеального фитнес-бадди.

⠀

Фитнес-бадди? Я думала, это ты.

⠀

Глупенькая Джулс. Я ведь даже не человек. Ты объединишься в команду с другим пользователем. Инструкции придут в ближайшее время.

⠀

У этой твари просто отвратительное чувство юмора. Но если это правда, если я действительно получу команду, хотя бы не придется бороться с приложением в одиночку. Это вселяло надежду.

⠀

Я хотела поехать домой на автобусе, но испугалась возможных последствий.

⠀

Фитбад, можно я поеду домой на автобусе?

⠀

Докатилась, я уже спрашиваю разрешения у приложения.

⠀

Нет, ты должна чувствовать боль. Только так твой дух будет укрепляться.

⠀

Я пошла обратно. Каждый шаг как по битому стеклу.

⠀

БЫСТРЕЕ

⠀

Фитнес-браслет неожиданно громко закричал на меня. Я огляделась, не слышал ли кто этого, но вокруг было пусто.

⠀

***

Наконец, я добралась до дома. Мое тело, измученное и усталое, больше не могло этого выносить – стоило открыть дверь, как меня начало неудержимо рвать прямо на коврик. Я сняла кроссовки и увидела, что носки покраснели от крови.

⠀

Я тщетно пыталась встать на ноги и прибраться, когда телефон вдруг прислал уведомление:

⠀

Я знал, что Джон ошибается. Ты сильная.

⠀

Несколько мгновений я просто сидела, тупо уставившись в экран. У этих людей полный доступ к моему телефону, логично, что они могут знать и имя моего бывшего, так? Но что значит “ошибается”? Я решила им подыграть.

⠀

Что он сказал?

⠀

Что ты – слабачка. Не заслуживаешь нашего внимания. Он предложил тебя просто устранить.

⠀

Устранить?

⠀

Джулс, тебе пора что-нибудь съесть! Голодный человек – больной человек!

⠀

Твоя еда – сплошной мусор. Она отравляет тебя. Качество важнее количества, Джулс. Но не волнуйся, мы приготовили для тебя кое-что вкусное и питательное. Загляни в холодильник!

⠀

Не может быть. Я была готова обуться и уйти из квартиры в ту же секунду, но мне было слишком любопытно. Плюс, я, честно говоря, смертельно устала. Я медленно поднялась и потащилась на кухню. Все выглядело вполне обыденно. А потом открыла холодильник.

⠀

Полки были пусты. Вся моя еда исчезла. В холодильнике стояли только два контейнера, заполненные красной липкой гадостью. Я захлопнула дверцу и попятилась.

⠀

Кто-то был здесь. Я не видела признаков взлома, значит, у них, скорее всего, был ключ. Может быть, Джон и правда с этим связан. У него были ключи от моей квартиры.

⠀

А может, они просто хотели, чтоб я так думала.

⠀

Ты был у меня дома?

⠀

Не волнуйся, я просто прислал своих безобидных помощников. Теперь, когда у тебя есть все необходимое, время обеда! Начни с фиолетового контейнера.

⠀

Тяжело вздохнув, я снова открыла холодильник. На контейнере с фиолетовой крышкой было написано “Коровья печень”.

⠀

Ешь ее сырой. Сейчас.

⠀

***

Знаю, звучит немного дико, но съесть печень оказалось не так сложно, как мне казалось. Я думала, что это будет мерзко, что меня снова вывернет, но, по большому счету, все было нормально. Казалось, что я живу так уже несколько недель. Может, это из-за апатии, в которой я провела последние месяцы, но теперь я чувствовала себя по-другому. Можно было бы уйти из квартиры, спрятаться у друзей на какое-то время, но, во-первых, меня скорее всего бы быстро нашли через браслет, а во-вторых, я не могла принять то, что меня выгнало из дома какое-то приложение. Вчерашние страх и паранойя сегодня уступили место гневу. Я воспользовалась приливом сил, чтобы пойти в душ и смыть с себя рвоту и кровь. А потом просто стала ждать, что будет дальше.

⠀

В дверь позвонили. Первым делом я выглянула в окно. Никого. Наконец, открыв дверь, я обнаружила на пороге рюкзак.

⠀

Бутылка воды, полотенце, спортивные штаны, перчатки, футболка и толстовка с надписью “Присоединяйся к FitBud!” – вот все, что оказалось внутри. Ну, из обыденных предметов. Их дополняли нож, заряженный пистолет, моток скотча и большая бутыль антисептика.

⠀

Какого хрена. Я в жизни не пользовалась оружием. Это все больше не имело никакого отношения к фитнесу. И тут я заметила письмо.

⠀

Привет пользователям FitBud,

⠀

Мы рады видеть, что вы открыты к сотрудничеству. Во второй части нашего путешествия к лучшей версии себя вы будете работать в паре с другим пользователем FitBud из фокус-группы. Вместе вы поучаствуете в соревновании и поборетесь с другими пользователями, выполняя определенные задачи. В рюкзаке для вас собран стартовый набор, чтобы вы максимально могли раскрыть свои навыки.

⠀

Мы едва можем дождаться результатов – настолько хотим узнать, кто из вас окажется наиболее приспособленным! Держите телефон рядом. FitBud будет на связи.

⠀

Я переоделась в присланную одежду и села ждать указаний. То, что они вот так просто дали нам оружие, вызывало смешанные чувства, но я старалась не придавать этому большого значения. Нужно было встретиться с другим участником и тогда уже решать, что делать дальше.

⠀

***

Наконец, Фитбад отправил мне сообщение с координатами. Место где-то у реки. Перед домом ждал велосипед. Я села на него и отправилась туда. Было достаточно темно, так что я с трудом узнавала местность, пирс был почти пуст. Только на скамейке сидел парень в черной шапочке. А рядом с ним такой же велосипед, как у меня.

⠀

Я подошла к нему. Услышав мои шаги, парень обернулся – его лицо показалось мне смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где его видела.

⠀

– Джулс?

⠀

Я притормозила, увидев нож в его руке. Кивнула, стараясь держаться подальше.

⠀

– Я Мануэль. Похоже, что мы теперь команда.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.