Волосатый монстр размером с тарелку. Его хелицеры огромны, а капля яда убивает лошадь. Он настолько свиреп и кровожаден, что убивает птиц прямо в полёте! Как-то так подавляющее большинство представляет себе птицееда-голиафа — крупнейшего паука на планете. Но знаете, в чем ирония? При встрече с человеком лицом к лицу пушистик скорее сам лапки от страха откинет! Так что просим арахнофобов оставаться на местах. Мы развеем ореол мифов и легенд о мохнатых гигантах и расскажем правду.
Птицеед-голиаф — самый крупный паук из всех 44 000 видов. Это действительно так. Размах лапок гигантского волосатика достигает 30 сантиметров, а длина тушки — 16 сантиметров. При этом весит упитанный птицеед около 170 грамм, почти как ваш смартфон, с которого вы скорее всего сейчас читаете.
Хорошая новость для арахнофобов: обитают шерстяные монстры лишь на Севере Южной Америки, в непроходимых джунглях по берегам Амазонки и в густых горных лесах. Плохая новость для арахнофобов: однажды какой-то большой любитель паучков решил, что завести дома птицееда-голиафа – отличная идея. Теперь эти жуткие членистоногие могут жить даже у вас за стенкой.
Но это не повод заводить на балконе огнемет! Во-первых, в дикой природе у нас эти гады выжить не смогут — погибнут при первых же заморозках. А во-вторых, какими бы ужасными голиафы вам не казались, они практически безобидны!
Начнем с убийственных способностей. Благодаря размерам птицееды действительно способны охотиться на крупную добычу по меркам пауков. Основа их рациона — крупные насекомые и членистоногие. Мелкие рептилии, амфибии и млекопитающие им тоже по зубам.
Погодите, а как же птицы?.. Диета из пернатых прямо в названии вида прописана! Что ж, птицы действительно могут попадаться в рационе восьминогих мохнатиков. Но только в одном единственном случае: паукан нашел гнездо с желторотиками или кладкой.
Дело в том, что стиль охоты паука делает поимку птиц почти абсолютно невозможной. Голиаф нападает на жертву из засады — благо затаится в буйных джунглях задача несложная. Мощными хелицерами он прокалывает хитиновую броню. Если добыча позвоночная — паук целится ей прямо в череп, чтобы поразить мозг. Птицеед впрыскивает яд, растворяющий внутренности. Он умерщвляет жертву за секунды. Остается лишь унести бренную тушку в логово, чтобы насладиться трапезой из переваренных органов.
Сколько же людей уложила эта волосатая машина для убийств? Вы не поверите. Ноль. Нет ни одного зарегистрированного случая смерти после укуса птицееда! Действительно, для мелких созданий яд паука смертелен. Говорят, один кусь может даже кошку завалить. Но для человека отрава голиафа не страшна. Их укус сравним по ощущениям с уколом пчелы. Ну, может чуточку больнее.
Скажем больше: птицеед, завидев человека, со всех восьми ног поспешит скрыться в убежище. Конфронтации с существами крупнее себя паук не ищет. Это для нас голиаф — жуткий обитатель дремучих джунглей. А для местных обитателей, включая людей, это отличная закуска! Народы Южной Америки научились употреблять птицеедов в пищу. Говорят, на вкус голиафы как креветки.
Даже если паука прижмут, нападать первым он не станет! Всеми силами голиаф избегает боя! Сначала птицеед показывает, что он, вообще-то, не хухры мухры, а самый большой паук на планете! Он встаёт на дыбы, распахивает гигантские лапы, угрожающе шевелит клыками и шипит. По звуку это что-то среднее между гремучей змеёй и отрыванием липучки.
Такой шум паук производит с помощью длинных волосинок на лапках, так что ноги они не бреют специально. Иногда на этой стадии самообороны голиафы разворачиваются к обидчику задом и устраивают бомбардировку. Фекалии паука не токсичны, но ситуация достаточно неприятная и аппетит хорошо отбивает.
Если приёмчики не сработали, наступает второй этап самообороны — ядовитые волоски. На брюшке паука растёт особая жгучая щетина. Когда морда незваного гостя приближается, чтобы схватить добычу, голиаф лапами счёсывает часть волосков с себя и направляет их в обидчика. Паучьи шерстинки содержат местно-раздражающий токсин. Соприкасаясь с кожей и уж тем более слизистой, он вызывает боль, как от крапивы. Чесаться и заживать «ожог» будет несколько дней!
Итак, птицееды на птиц не охотятся, людей не убивают и даже пытаться нападать на нас не стараются! Может быть, они ещё и за потомством следят? Оказывается, да!
Половой зрелости пауки достигают поздно — к 3-6 годам. Самец находит даму сердца по запаху и паутине, которой она заплетает изнутри свою уютную норку. Он тянет за ниточки прямо как твой бывший-манипулятор, отчего паучиха выходит наружу и либо принимает его ухаживания, либо ест его. Чаще всего первый вариант: голиафы даже к себе подобным относятся достаточно дружелюбно. Но самец всё равно вскоре погибает — примерно через полгода после спаривания — вот такая у них биология.
Самка же плетёт кокон и откладывает внутрь до 200 яиц. Она ловко вплетает в паутину свои жгучие волоски — так кладка защищена от посягательств хищников. Спустя 6-8 недель из кокона выбираются паучата. Но покинуть родительские апартаменты они не спешат. Пару дней, до первой линьки, они проведут рядом с большой мамочкой, и только потом пойдут жить свою жизнь. Самка же, несмотря на все заботы, может прожить до 25 лет — для пауков это рекордные сроки долгожительства!
