Иногда для счастья нужно только притормозить… Успокоиться и принять… Главное, чтобы тебя не догнали.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10 • 11 • 12

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Он появится в самом дальнем углу вашего подвала.

⠀

***

В одном Пол был прав: психбольницы совсем не такие, как в фильмах. Ну, по крайней мере, эта. Это место больше походило на дом престарелых. Дом престарелых, напичканный камерами и охраной. Никакого электрошока. Никаких затяжных бесед с мозгоправами. Никакой злющей старшей сестры Ретчед.

⠀

В фильмах верным было только одно: полная изоляция. Особенно в первые несколько дней. Я бился в истерике, примотанный к койке кучей ремней, и без конца вопил о человеке в подвале. Кричал, что не могу спать вне дома, потому что он станет сильнее. Что каждая ночь, проведенная здесь, позволяет ему вытянуть все больше моих сил. Конечно, я понимал, что такое поведение ничем мне не поможет и не сделает меня более нормальным в глазах врачей. Но какое это имеет значение, когда смотришь в глаза смерти.

⠀

Но, несмотря ни на что, через пару дней я успокоился. Коктейль из транквилизаторов, которым меня постоянно накачивали, конечно, тоже этому поспособствовал. Теперь я хотел только одного: убедить всех, что я достаточно вменяемый для выписки. Вернуться домой и, по возможности, загладить этот ужасный проступок. Может быть, Вторженец даст мне немного форы, ведь меня здесь заперли насильно. Обнадеживающе-неправдоподобная мысль.

⠀

Думаю, в фильмах правильно показывают еще кое-что. Чем более нормальным ты хочешь казаться, тем более безумным выглядишь. Притворяться,что все в шоколаде, не очень-то просто, если веришь в тульпу/коллективный разум/какую бы то ни было хрень, пытающуюся поглотить тебя. Но… я показал достойную игру.

⠀

Честно говоря, психушка – последнее место, где я ожидал очутиться. Вот только что казалось, что я стою на пороге огромного, ужасающего откровения, готовый получить ответы на все вопросы… и вдруг обнаруживаю себя застрявшим в доме престарелых строгого режима, собирая пазлы с котятами и играя в Уно. Не совсем то, на что я рассчитывал. Этакая крайне подозрительная антикульминация.

⠀

Принудительное заключение в психбольнице заставило меня на многие вещи посмотреть по-новому. Там был один парень с крайне сильной формой ОКР: на его прикроватном столике постоянно должно было стоять 14 кружек с водой, в каждой из них должно быть налито чуть больше, чем в предыдущей, и он должен был отпивать из третьей, четвертой и седьмой чашек каждые 14 минут. Он был убежден, что если не сделает этого, то бумажный человечек вылезет из вентиляции и разрубит его пополам. Такая бредятина раньше вызвала бы у меня только смех, но после того, как я сам увидел его мучения, после того, как сам столкнулся с этим дерьмом… Скажем так, я больше не могу смотреть как прежде на полубезумных бездомных на улице, что-то бессвязно бормочущих себе под нос. Легко смеяться над тем, что нас пугает. Но совсем не легко проходить через этот ад в одиночку.

⠀

Пол навещал меня. Ну, он пытался. Первые пару раз я отказывался от встречи. Я был уверен, что Пол – вовсе не Пол. Что настоящий Пол прикован к больничной койке в собственном доме, едва живой и обгоревший до неузнаваемости.

⠀

Митч тоже однажды приходил, но я не вышел и к нему. Митч тоже не был Митчем. И самое жуткое, что они об этом, скорее всего, даже и не знали. Верили в то, что они на самом деле управляют собой.

⠀

Но Пол все продолжал попытки. Он приходил через день. Оплатил мои больничные счета. И однажды я сдался, скорее из любопытства. Мы должны были встретиться с ним в общей комнате, похожей на школьную столовую средней паршивости. На круглых столах тут и там брошены незаконченные пазлы. У окна стояла женщина по имени Роза. Примерно раз в десять минут Роза звала медсестру. А когда та приходила, спрашивала у нее время. Медсестра отвечала, Роза благодарила. И так снова и снова, без конца. Через какое-то время такое начинаешь воспринимать как белый шум.

⠀

Наконец, дверь распахнулась и вошел Пол. Наши взгляды встретились. Он грустно мне улыбнулся. Пересек комнату, выдвинул шаткий стул и уселся напротив.

⠀

– Как поживаешь?

⠀

– Лучше. – Я пожал плечами.

⠀

Он кивнул и вытащил из кармана пиджака коричневый конверт. Положил его на стол и пододвинул ко мне.

⠀

– Ты не найдешь здесь ответов на все вопросы, но кое-что будет полезным.

⠀

Я взял конверт и заглянул в него, настроенный скептически. Вытряхнул на стол стопку документов: бумаги, фотографии, удостоверения личности.

⠀

– Что это?

⠀

– Все документы, что я смог найти, о моем старом друге в той комнате. Осторожно, некоторые из них весьма… наглядны.

⠀

Я пробежал глазами первую бумагу: больничная карта человека по имени Лоуренс Вайзер. Вот он лежит на каталке во Вьетнамских джунглях, с химическими ожогами по всему телу. Перелистнул страницу: военный документ, назначающий Пола опекуном Лоуренса Вайзера: “...заботиться, в свете осложнений, вызванных долгосрочными последствиями травмы, полученной в военное время...” Перелистнул: к уголку бумаги была прикреплена фотография Пола, его рука лежала на плече другого мужчины, примерно того же возраста. Они были так похожи, что могли бы сойти за братьев. Я продолжил листать – документы, фотографии, удостоверения личности, свидетельства о рождении… Если бы все это было фальшивкой, Пол должен был бы спустить целое состояние. Я перевернул страницу. Еще одна фотография Пола: он устанавливал в гостевой больничную койку, люди в форме помогали ему. Я отложил бумаги и посмотрел на него.

⠀

– И? – Я не куплюсь.

⠀

Пол почесал шею.

⠀

– Да, это толком ничего не объясняет, знаю… Но, по крайней мере, проясняет одну вещь.

⠀

Я положил документы поверх конверта и придвинул их обратно к Полу.

⠀

–…Я ехал к дому Митча не меньше сорока минут. Потом увидел, как из его глотки вылезает гребаная личинка монстра, бежал, а потом и полз по гребаному коридору, пока не оказался в твоем гребаном подвале. Блять, да я почти уверен, что моя машина все еще припаркована у дома Митча. И ты хочешь убедить меня, что все это только у меня в голове?

⠀

Пол понимающе кивнул и огляделся, чтобы убедиться, что нас не подслушивают.

⠀

– Это не в твоей голове, – сказал он, наклонившись ко мне. – Только частично. Эта хрень стоит сейчас на пороге между реальностью и ничем и, если ты только ей позволишь, распахнет эту дверь настежь и никогда больше не оставит тебя в покое.

⠀

– Ну и почему тогда вы все не можете толком ничего объяснить? К чему эти идиотские правила? – усмехнулся я.

⠀

Пол откинулся на спинку стула.

⠀

– У нас с Митчем разные мнения о том, как это исправить. Я решил, что лучший вариант – принять все как есть и жить дальше. Митч же думает, что именно этого оно и хочет.

⠀

– Тогда почему ты сказал, что я могу его передать?

⠀

Пол посмотрел на меня с искренним удивлением.

⠀

– Тогда, в парке, – продолжил я, – ты сказал, что я могу построить прочную дверь для бункера и передать его кому-нибудь другому.

⠀

– В парке?

⠀

Я посмотрел на него, не веря ни единому слову. Как он мог забыть?

⠀

– Я… Я, честно говоря, не понимаю о чем ты, – сказал он.

⠀

Он казался искренним. Но они уже предостаточно водили меня за нос.

⠀

– Мы встретились в парке, ты рассказал мне бесконечную чертову историю о том, как в молодости застрял меж двух валунов и увидел человека, лежащего в расселине. Рассказал, что Вторженец прорыл туннели между домами в пригороде.

⠀

– Туннели?

⠀

– Ты серьезно?

⠀

– Послушай, Брендон, я не знаю, с кем ты говорил, но точно не со мной. Но это все не важно. Единственное, что важно, – пройти мимо всего этого, будто его не существует. Сосредоточиться на том, чтобы стать лучшей версией себя. Чем ты сильнее, чем здоровее твой разум, тем меньше власти оно над тобой имеет. Я уже говорил, что стоило мне перестать пить, начать заботиться о близких, все это безумное дерьмо стало понемногу отступать. Не пойми меня неправильно, до сих пор еще случается всякое, но теперь я могу с этим справиться. И ты учишься справляться.

⠀

– Откуда мне знать, что ты – действительно ты?

⠀

– Ты не можешь знать наверняка. Черт… даже я не знаю. Но это тоже неважно. Я здесь, я существую. Ты существуешь. Просто исходи из этого.

⠀

– …

⠀

– Как долго ты уже не был дома?

⠀

– Две… три недели?

⠀

– Что-нибудь случилось за это время? Может быть, появлялся вторженец? Ты случайно не умирал?

⠀

Я не стал отвечать, но уловил суть.

⠀

– Это бессмысленный разговор, – сказал я, наклонившись и положив руки на стол.

⠀

– Именно. Эта хрень питается замешательством, страхом, зависимостью, подавленностью… травмированностью. Чем в большем ты дерьме, тем ей лучше.

⠀

Я думал об этом.

⠀

– Доктора помогли? – продолжил Пол. – Лекарства?

⠀

Я неохотно кивнул. Как бы ни было неприятно признавать, но градус безумия значительно снизился. Жизнь стала намного спокойнее, стабильнее. Но, как я уже говорил, это было слишком просто. Неприятное ощущение сорванной кульминации.

⠀

–...В ночь перед тем, как явиться к тебе домой, я чуть не сбил медведя. Отвернул и врезался в отбойник, пробив стекло в двери головой… Я много чего видел, пережил множество событий. Я видел тебя, сидящего за рулем. Я смотрел твоими глазами.

⠀

Пол кивнул, будто ожидал, что я подниму этот вопрос.

⠀

– Я не буду говорить тебе, что это было не реально. У меня был похожий опыт много лет назад. Меня бросало взад и вперед во времени, заносило в головы других людей и даже самого вторженца. Тут и там обрывки событий, намеки на заговор. Ровно столько, чтобы зародить версию произошедшего, которая равно может быть как реальной, так и вымыслом. Ровно столько, чтобы оставаться одержимым идеей о Вторженце. Ровно столько, чтобы…

⠀

– Я видел тебя. Пьяного в стельку. Ты сбил велосипедиста на зеленом байке. Сбил и сбежал. Этого никогда не было?

⠀

– Я бы скорее покончил с собой, чем скрыл бы подобный поступок, – сказал Пол с жестокой убежденностью. – Я не говорю, что этого не случалось. Но этого не случалось в нашем мире, не случалось со мной. Я поступил бы иначе, чего бы это ни стоило.

⠀

–...Конечно… – ответил я, все еще до конца не убежденный.

⠀

В воздухе повисло тяжелое молчание.

⠀

– Сестра? – Роза снова завела свою шарманку. Персонал игнорировал ее. – СЕСТРА?!

⠀

Пол огляделся в поисках того, кто может помочь.

⠀

– Она просто снова хочет спросить который час, – сказал я.

⠀

Пол закатал рукав и посмотрел на часы.

⠀

– Пять пятьдесят восемь вечера, – сказал он, тепло улыбнувшись ей.

⠀

Роза посмотрела на Пола с благоговением, будто он был ангелом, посланным свыше: “...Спасибо!”

⠀

Пол кивнул и повернулся ко мне. Опять повисла тишина.

⠀

Я прочистил горло.

⠀

– Вы с Митчем снова общаетесь?

⠀

Пол отрицательно покачал головой.

⠀

– Нет, он просто беспокоился о тебе.

⠀

– Он все еще уверен, что ты одержим?

⠀

– Что-то типа того. – Пол потер подбородок. – Но дело-то не только в этом. Я был дерьмовым отцом. Его сестра тоже отказывается общаться со мной.

⠀

Я кивнул.

⠀

– Иногда ты напоминаешь мне моего старика.

⠀

– Он тоже был дерьмовым отцом, а?

⠀

– Нет, он был что надо, – почти рассмеялся я.

⠀

–... Где он теперь?

⠀

– Умер.

⠀

– О, прости.

⠀

– Ничего.

⠀

– Что с ним произошло?

⠀

– Рак легких.

⠀

–Та же хрень, что сожрала печень моего старика.

⠀

Меня охватило странное спокойствие. Полузабытое чувство, которого я не ощущал с тех пор, как начался этот кошмар. Мысль, что, может быть, несмотря на все дерьмо, эта жизнь стоит того, чтобы жить. Хотя бы еще немного. Хотя бы для того, чтоб посмотреть, что из этого выйдет.

⠀

Мы заговорили о Хови. Пол сказал, что тот всегда был немного с придурью, еще до появления Вторженца. Может, теперь он был слугой Вторженца. Или вообще не подозревал, что у него не осталось собственной воли. Что он превратился в марионетку Вторженца, использующего его, чтобы шпионить за новыми жертвами. А может, он просто был странным парнем, обожающим зеленый цвет и кроссворды. Мы решили, что некоторые вещи лучше просто оставить как есть.

⠀

ДЗЗЗЗЗЗ

⠀

По громкой связи проскрипело объявление: “Ужин будет подан в столовой. Пожалуйста, постройтесь в очередь на отметках. Соблюдайте дистанцию 1,5 метра”.

⠀

Пол аккуратно пристукнул по столу кулаком.

⠀

– Что ж… Больше я не буду тебе досаждать.

⠀

Я заставил себя улыбнуться.

⠀

– Я не прошу тебя довериться мне здесь и сейчас. Но прошу набраться терпения. Я бы с удовольствием навещал тебя время от времени. В конце концов, в моей жизни не так много событий.

⠀

–... Конечно, – ответил я, по-прежнему настроенный скептически.

⠀

Я не доверял Полу, да и никому не доверял. Но его присутствие заставляло меня чувствовать себя намного менее безумным. Не таким одиноким. Сложно было это не признать. Кроме того, любой посетитель, даже потенциальная марионетка Вторженца, был предпочтительнее, чем вообще никакого.

⠀

– Не переживай,сынок, – сказал Пол, направившись к выходу. Он толкнул дверь и вышел.

⠀

Пол заходил ко мне каждый день следующие две недели. Мы играли в карты, обсуждали хоккей и политику. Иногда касались и Вторженца, но с каждым днем все реже и реже. Пол, в конце концов, немного отрезвил меня, убедил сотрудничать с врачами: “Ты же ничего не теряешь, верно?”

⠀

Справедливое замечание.

⠀

Пол посоветовал сказать врачам то, что они хотят услышать. Сказать, что я признаю, что все это было только у меня в голове, даже если мы с ним оба знали, что это не так. Сказать то, что поможет отсюда выйти. Но не торопиться. Выписываться только тогда, когда буду готов.

⠀

***

Реальность многогранна.

⠀

Наши мысли и эмоции на самом деле не реальны, ну и, как минимум, не делятся на черное и белое. Иногда воображаемые вещи провоцируют нас на реальные действия, ужасные и прекрасные. Посмотрите хотя бы на религии. Я не верующий, но, согласитесь, красота и ужас, созданные под влиянием мифических идеологий, просто ошеломляют. Существует объект веры или нет, но иногда кажется, что Вера оказывает на реальный мир большее влияние, чем что бы то ни было еще. Не знаю. Возможно, и Вторженец действует по тому же принципу. Растет из нашей веры, одержимости, травмированности. Выдавливает себя из абстрактного ничто в реальный мир. Поражает разум как вирус. Кто знает.

⠀

***

Пол появился за день до моей выписки. Врачи решили, что теперь я достаточно стабилен, чтобы вернуться к общественной жизни. Я все еще чувствовал себя не в своей тарелке, но теперь будто плавал в постоянном тумане смутной депрессии и тревоги. А не в постоянном страхе перед сверхъестественным существом, пытающимся меня убить. Мы с Полом играли в криббедж в общей комнате. Два из трех. Он победил, как всегда.

⠀

– Ну, мне пора, – сказал он, позевывая. – Я приеду за тобой завтра, подвезу домой.

⠀

– Конечно… Спасибо, Пол.

⠀

– Без проблем, сынок.

⠀

***

На следующий день Пол отвез меня домой, как и обещал. Мы въехали на подъездную дорожку. Там красовалась моя машина. Ну конечно. Волшебным образом вернувшаяся на место от квартиры Митча. Я собрался было спросить Пола, но вовремя остановился. Лучше оставить все как есть.

⠀

– Итак, что же Брэндон собирается делать дальше? – сказал Пол, поправляя зеркало заднего вида.

⠀

– Я подумываю переехать на север штата, – пожал я плечами.

⠀

–Да? Тебя сложно за это винить.

⠀

– Я давно не проверял электронную почту, но сдается мне, что работу я потерял. Неудивительно для слетевшего с катушек.

⠀

– Что есть, то есть, – усмехнулся Пол. – С другой стороны, это так уж плохо?

⠀

– Да на самом деле… нет, не плохо. Я в любом случае не особо любил эту работу.

⠀

– Чем собираешься заняться?

⠀

– Не знаю. Может быть, вернусь в колледж. Может, снова начну писать.

⠀

– Ты писал?

⠀

– Было дело.

⠀

– И тебе это нравилось?

⠀

– Ага.

⠀

– И почему перестал?

⠀

– Надо было на что-то жить.

⠀

– Ну, если ты переедешь, продашь дом, у тебя может появиться немного деньжат, а?

⠀

– Конечно.

⠀

– Я не указываю тебе, как жить, Брендон, но если тебе нравится писать, то хотя бы попробуй. Если нравится что-то еще – попробуй это. Все лучше, чем не попытаться.

⠀

– Да, может быть, – сказал я, задумываясь над его словами. Оглядываясь назад, я понимаю, что этот разговор, как и многие другие, был немного странным, но тогда я не придал этому особого значения.

⠀

– Как бы то ни было, сейчас я оставлю тебя в покое, – сказал Пол.

⠀

Повисла тишина. Я потянулся открыть дверь, но остановился.

⠀

–...Спасибо, Пол, – сказал я, оглянувшись на него через плечо. Трудно придумать, что сказать человеку, возможно, спасшему твою жизнь.

⠀

– Ты у меня в долгу, – сказал он с тенью улыбки.

⠀

Я улыбнулся в ответ, отвернулся и открыл дверь, вышел из машины и уже собирался закрыть ее…

⠀

– О, еще кое-что, – сказал Пол.

⠀

Я замер, снова распахнул дверь и наклонился, встретившись с ним взглядом.

⠀

– Я знаю, что ты все равно собираешься переезжать, но… – Он слегка поерзал на сидение, – думаю, лучше нам минимизировать общение с этого момента. То же касается и Митча. Не знаю, почему, но мне кажется, что эта хрень становится сильней, если мы находимся рядом друг с другом.

⠀

Я кивнул и захлопнул дверь. Пол дал задний ход, пересек улицу и въехал в свой гараж.

⠀

По сей день я не могу со 100% уверенностью сказать, был ли это Пол, Вторженец или что-то среднее. Но кто бы это ни был, он помог мне прийти в себя. И за это я благодарен.

⠀

Я порылся в карманах, отыскал ключ и открыл дверь. Ноздри защекотал запах еды. Куриный суп и картофельное пюре с подливкой. Хови на кухне что-то напевал себе под нос. Я закрыл дверь и увидел ее. Совершенно новая, ярко-зеленая подвальная дверь.

⠀

– Как тебе? – услышал я голос Хови. Я обернулся – его лысая голова торчала из кухни.

⠀

– Хови, это… здорово, – солгал я.

⠀

Хови широко улыбнулся и вышел в коридор.

⠀

– Я снова при деньгах, так что это за мой счет. Это самое меньшее, что я могу сделать в благодарность за то, что ты разрешил мне пожить здесь.

⠀

– Спасибо, Хови.

⠀

–...Как ты? Отец Митча мне кое-что рассказал. Оказалось, что он не умер, представляешь? Даже не знаю, почему я так подумал. Ну сын-то его рассказывал другое, понимаешь. Некоторые люди такие странные, да?

⠀

–...Сумасшествие заразно.

⠀

– А?

⠀

– Нет, ничего.

⠀

–...О, у меня кое-что есть для тебя. – Хови нырнул обратно на кухню и тут же вернулся с кроссвордом в руке. – Пять букв, третья Ф, последняя Ь… Природная желтовато-черная жидкость, обнаруживаемая в геологических пластах под поверхностью земли.

⠀

Я нахмурился. Слово вертелось на языке, но я никак не мог его вспомнить. Хови смотрел на меня с радостным предвкушением в глазах… Я пожал плечами: “Сдаюсь”.

⠀

Его глаза наполнились разочарованием.

⠀

– Я скажу тебе, если вспомню.

⠀

– Конечно… конечно… без проблем. – Хови потащился обратно на кухню и положил газету на стол. Он выглядел так, будто я сообщил ему о смерти любимой собаки или что-то в этом роде.

⠀

Через неделю я съехал. Хови предложил снять у меня дом и был готов платить за аренду из своего новоприобретенного дохода. Я согласился. До сих пор не знаю, что вынудило его покинуть прошлое жилище: он не поднимал эту тему, а я не спрашивал.

⠀

***

Я переехал на север штата. Снял небольшую студию в маленьком городке в горах. До сих пор я не могу спать там, где есть подвалы, думаю, понятно, почему. Я снова начал писать. Ударился в самообучение, стал проходить онлайн-курсы, смотреть образовательные ролики на YouTube и все такое. Довел свое творчество не до совершенства, конечно, но теперь им не стыдно поделиться. Все эти безумные события, как ни странно, вдохновили меня снова вернуться к писательству.

⠀

Конечно, недосказанность, оставшиеся без ответа вопросы все еще меня тревожили. Последние несколько недель прошли так… удобно. Слишком удобно, будто я вдруг внезапно вышел из леса, в котором давно плутал, прямо к людям. Будто незримый и благосклонный Бог легким, небрежным взмахом руки развеял все мои проблемы. Иногда мне казалось, что Вторженец еще здесь, еще управляет мной, еще готовит неожиданный, ужасающий эндшпиль. Смутное беспокойство снова вползло в мое существование. Как постоянный по сути, но воспринимаемый мозгом колеблющимся тон Шепарда. То еле слышно, то невыносимо громко. Я изо всех сил стараюсь выбросить это из головы. Сосредоточиться на более важных вещах. Не отвергая факт его существования, принимая его, но стараясь сконцентрироваться на другом. Я учусь с этим жить. Учусь принимать непознанное. Но признаюсь честно: вешалки до сих пор пугают меня до чертиков.

⠀

Да, я определенно делал успехи. Но кое-что так и не давало мне спать по ночам. Что случилось с Заком? В полиции действительно были правы? Просто какой-то грузовик, уставший водитель, ужасный несчастный случай? А как насчет моего видения? Пол, сбивающий, пьяным в стельку, кого-то на зеленом велосипеде? Как насчет спектакля с убийством Зака, разыгранного Вторженцем? Все эти мольбы и бесконечные извинения? Как насчет…

⠀

...Я одернул себя. Эти вопросы застряли в голове как заевшая пластинка. Как деревянная щепка между большим и указательным. Но я учусь жить и с этим.

⠀

Пару месяцев назад я решил попробовать разыскать мать Зака. Не для того, чтобы выпытать у нее ответы или что-то подобное, нет. Просто узнать, как она. Жива ли она вообще. Было непросто, но, в конце концов, я нашел ее. В доме престарелых в Джорджии.

⠀

Я позвонил ей в среду вечером.

⠀

– Алло? – сказала она. Ее голос был почти таким же, как я помнил, несмотря на прошедшие годы.

⠀

– Миссис Серрано?

⠀

– Говорите.

⠀

– Привет… гм-м… Не уверен, что вы меня помните, но это… Брендон Миллер.

⠀

– Брендон? – Она узнала меня, я понял это по голосу.

⠀

– Да, это я.

⠀

– О, я так рада тебя слышать! Как поживаешь? Давно не виделись!

⠀

– У меня все в порядке.

⠀

Мы немного поболтали. О городе моего детства. О пандемии. О безумии выборов. А затем разговор принял неожиданный поворот.

⠀

– Как поживает твой отец? – спросила она.

⠀

– О, он умер несколько лет назад.

⠀

– О, прости, мне жаль.

⠀

– Все в порядке. Я уже смирился.

⠀

– Да… Я тоже старалась смириться, когда умер Зак. Но болит все так же. Такое не проходит. Но мы учимся с этим жить.

⠀

Я ничего не ответил, просто все слова вдруг вылетели из головы. Повисла пауза, а потом…

⠀

– Знаешь, Заку всегда было сложно заводить друзей, пока не появился ты.

⠀

–...Я не знал. – Зак всегда казался мне невероятно обаятельным.

⠀

– Он был гадким утенком, в хорошем смысле. До переезда с ним по-настоящему никто не дружил. Но ты? Вы были не разлей вода.

⠀

– Хах. Да, у меня было примерно так же.

⠀

– Как это?

⠀

– До сих пор не умею заводить друзей.

⠀

– М-м-м.

⠀

Снова пауза.

⠀

– Его смерть очень сильно по тебе ударила, я помню, – сказала она. – Ты несколько месяцев не разговаривал. Твой отец беспокоился о тебе.

⠀

– Да… Сейчас, к счастью, я неплохо справляюсь.

⠀

– Рада слышать. Уверена, тебе помогло то событие.

⠀

–...событие?

⠀

– Что?

⠀

– Какое событие?

⠀

–...Ты разве не в курсе?

⠀

– В курсе чего?

⠀

–...Водитель. Дальнобойщик. Он появился пару лет назад. Тогда, в ту ужасную ночь, он… он не спал уже несколько дней, вез срочную доставку через весь штат, когда… – Она замолчала, но тут и не нужно было ничего говорить.Она вздохнула и продолжила: – Он был раздавлен виной, пришел, чтобы признаться. Я с ним встречалась. Добрая душа. Чувствительная. Просто жертва стечения обстоятельств. Не тот человек, не в то время, не в том месте. Ужасная ошибка.

⠀

–...Где он сейчас?

⠀

–...Он… Он покончил с собой несколько месяцев назад. Бедняга. Соседи нашли его в углу подвала.

⠀

“В углу подвала” – эти слова впечатались в меня как бетонная стена. Это как-то связано с Вторженцем? Или с Полом? Кошмарные неясные образы проносились в моей голове. Обнаженное тело, бледное и разлагающееся, лежащее в углу подвала с пакетом на голове…

⠀

– Ты еще там? – спросила миссис Серрано.

⠀

Я оборвал себя, глубоко вдохнул. Просто отложим это подальше. Нет причин волноваться. Это просто совпадение.

⠀

– Надеюсь, его семья в порядке, – сказал я.

⠀

– Да, я тоже.

⠀

Нити заговора снова болтались передо мной, как приманка на крючке. Это должно было быть связано с Вторженцем, связано с правилами…

⠀

–...Как его звали?

⠀

– А?

⠀

– Водителя.

⠀

– О… эм, Мэйсон… Мэйсон Паркер, если не ошибаюсь.

⠀

– М-м-м. – Это имя мне ни о чем не говорило.

⠀

Снова неловкое молчание.

⠀

– Что ж, Брэндон, я была рада тебя услышать. Но скоро начнется вечер игр, и я не могу опаздывать.

⠀

– Конечно. Я тоже рад был слышать вас, миссис Серрано.

⠀

– Береги себя. И звони в любое время, хорошо?

⠀

– Хорошо.

⠀

Она повесила трубку.

⠀

Я сел за рабочий стол. Свет фар проезжающей машины скользнул по стенам. Тени дождевых капель растянулись в причудливый узор и снова канули в темноту. Я снова сделал глубокий вдох. Выдох. Что угодно, только бы остаться в своем уме. Использовал прием, которому научился в психушке:

⠀

Три-три-три-три

⠀

Назови три вещи, которые сейчас видишь: книжная полка; белая стена; коричневый стол. Назови три вещи, которые сейчас слышишь: дождь за окном; шуршание шин; топот соседей наверху. Назови три вещи, которые сейчас ощущаешь: прикосновение ног к сиденью; тепло обогревателя на голенях; прикосновение рубашки к груди, когда я вдыхаю и выдыхаю.Назови три вещи, которые сейчас чуешь: кофе; бензин; паленый волос…

⠀

...ошеломляющий ужас поднялся по моему телу: от пальцев ног по позвоночнику и прямо в голову. Тошнотворная восходящая волна всепоглощающего ужаса. Ощущение чего-то неимоверно жуткого. Злого, нечеловечески бесчувственного. Стоящего за прямо за моей спиной. Я почти видел его руки: невероятно длинные, тянущиеся ко мне из тени через всю комнату, неестественно большие руки… пальцы с лишними суставами, тянущиеся к моей шее… Страстно желающие затащить меня под пол, в сырую землю, за край самой реальности… Загнать меня в ловушку под незримый барьер, наблюдать, как я задыхаюсь под водой, поверхность которой ничем не пробить... Заставить меня смотреть, отчаянно хватая ртом воздух, как мир наверху живет без меня. Живет как ни в чем не бывало, будто меня и не существовало… Вечное страдание. Вечное одиночество. Вечное проклятие.

⠀

Я обернулся, ожидая увидеть нечто… Ничего. Никакого Вторженца. Никакой вешалки. Никакого человека, скрепленного воедино проволокой и гвоздями. Только пустая квартира. Оранжевый свет от еще пары фар скользнул мимо: медленно и неспешно, по кухне, входной двери, по мне. Как луч фонаря субмарины, сканирующий океанское дно… Снова темнота, залитая лунным светом. За оконными шторами – слабое зеленоватое мерцание неоновой вывески бара на другой стороне улицы.

⠀

Я втянул носом воздух.

⠀

Запах бензина и паленых волос исчез. А может, его и вообще никогда не было. Я сделал еще один глубокий вдох. Выдох. Все это у меня в голове. Ну или в основном в голове. Но эти слова звучали недостаточно убедительно. Если я чему и научился за последние пару месяцев, так это тому, что не нужно ждать ничего хорошего. Не в этом случае. Все слишком просто. Как бы я ни подавлял свои мысли, как бы я ни старался его игнорировать, я все равно знал, что чего-то не хватает. Какого-то кусочка головоломки, который, возможно, я никогда и не найду. Глубокий вдох. Выдох.

⠀

Я вернулся к столу, открыл ноутбук…

⠀

...и стал писать.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

⠀

Первая часть

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Курлыканье позади нас стихло. Мы замедлили бег. Сестра опустила меня на землю, предоставив идти самостоятельно. Она слишком устала, чтобы нести меня и дальше.

⠀

– Это место бесконечно, – сказал Джонни. – Оживший кошмар. Отсюда нет выхода. Та надпись в коридоре говорила правду. Слишком поздно! Мы тупо бегаем кругами. Путешествия во времени? Боже мой, Эшли… мы ведь действительно видели ее.

⠀

– Выход есть, – твердо сказал Райан. – Мы просто пока его не нашли.

⠀

– Что с этим местом не так? – откликнулась моя сестра. – Как будто бы законы физики здесь не действуют, да и тот монстр… может, их на самом деле больше? Он как будто прямиком из ада вышел. А золотые сферы, видели, он выплюнул такую?

⠀

– Ад на самом деле на Земле, – произнес Райан. Он попробовал закурить еще одну сигарету, но его руки слишком сильно тряслись. – Эти золотые сферы похожи на его глаза. Может, они и есть его глаза. Он выплевывает их, чтобы видеть больше, понимаете? Он появился тогда, когда мы нашли одну из сфер, и ускорился после того, как выплюнул вторую.

⠀

Я закричала.

⠀

– Что такое?! – воскликнула моя сестра.

⠀

– Жуки, – ответила я, – вот, посмотрите, вокруг трещины.

⠀

Сотни маленьких черных жуков с зелеными пятнышками на спинках выползали из трещины в полу. Я терпеть не могла жуков.

⠀

– Все хорошо, – успокаивающе проговорила моя сестра, – просто не наступи на них.

⠀

– Я никогда таких не видела, – заметила я.

⠀

Мы пошли дальше, пока не набрели на пустой бассейн. Несколько золотых сфер лежали на дне, сияя в странном лунном свете, падающим из окон на другой стороне комнаты. Едва слышное курлыканье раздалось в ту же секунду, как мы их увидели, только теперь как будто бы с разных сторон. Я заплакала, но не из-за этих звуков. Я увидела кое-что в углу на потолке. Черную, медленно увеличивающуюся тень.

⠀

– Кажется, здесь все-таки не один монстр, – проговорил Джонни. – Слышите?

⠀

– А это что? – сказал Райан, заметив тень.

⠀

Она постепенно расползалась, из тени показались восемь длинных, отвратительных лап, как у паука. Мы бросились к противоположному концу комнаты, к выходу, но существо ринулось за нами. Оказалось, что к паучьим лапам не прилагалось паучье тело – они крепились к разлагающемуся человеческому трупу. Я закричала сестре, чтобы та взяла меня на руки, но на это не оставалось времени. И я побежала так быстро, как еще никогда в жизни не бегала.

⠀

– Твою мать, – выдохнул Джонни, – Господи, нет!

⠀

Паук почти проткнул меня одной из лап, но мы вовремя добрались до двери, куда, хвала небесам, он никак не мог протиснуться.

⠀

– Фух, еле пронесло, – произнес Райан. Почти не останавливаясь, мы побежали дальше, прочь от бассейна.

⠀

– Нет-нет-нет, – продолжал Джонни, из его глаз брызнули слезы. – Как такое возможно? Такого не может быть!

⠀

– По крайней мере, мы убежали, – сказал ему Райан. – Будем надеяться, что мы не…

⠀

– Да я не про это! – выкрикнул Джонни. – Тело… – Он расплакался окончательно. – Мертвое тело, к которому крепились лапы… на нем была моя куртка. Боже мой, боже… Только не это!

⠀

– Это не значит, что ты умрешь, – сказала моя сестра. – Может, этого еще можно избежать.

⠀

– Эшли вот не избежала, – всхлипнул Джонни. – И потом, что нам вообще делать? Мы даже не знаем, что именно случится!

⠀

– Так, успокойся, – велел Райан. – Нам нужно думать о настоящем, ладно? Я чувствую свежий ветер, вы тоже?

⠀

Он был прав. Мы все это почувствовали. Думая, что это выход, мы бросились туда, откуда, казалось, дул этот ветер. Но это был не выход, по крайней мере, не тот выход, который мы искали. Мы подошли к большому балкону с настежь распахнутыми дверями и замерли. Оттуда открывался “невероятный” вид.

⠀

– Я же говорила, – проронила сестра, когда мы ступили на балкон, – мы в аду.

Под нами расстилалась долина из мяса и костей. Она тянулась до самого кроваво-красного горизонта. Земля двигалась, будто бы дышала, лишенные листьев деревья двигали ветками, точно щупальцами. Там, внизу, бродили огромные существа. Иногда они натыкались друг на друга и ввязывались в драку. А в небе кричали птицы без кожи. Воздух пах серой и гниющей плотью. Вместо солнца здесь восходил черный газовый гигант, окруженный фиолетовыми облаками. Завидев его, монстры восторженно завыли.

⠀

– Не знаю, ад это или нет, – заметил Райан. – Но это точно не Земля.

⠀

Множество жуков вылезли наружу из дыр в поверхности и роем поднялись в воздух на фоне огромной планеты, поднимающейся все выше и выше на небосводе. Несколько из них приземлилось на балкон. Они выглядели так же, как те жуки, что мы видели раньше. И вот тогда Джонни чихнул. И запаниковал.

⠀

– Твою мать! – крикнул он. – Он забрался мне в нос.

⠀

– Серьезно? – встревоженно спросил Райан.

⠀

– Он все еще там ползает! – ответил Джонни, пытаясь выдуть жука из носа. И вдруг его голос ослаб. – Помогите мне… кажется, он прогрызает себе путь.

⠀

– Давайте-ка вернемся внутрь, – поспешно велел Райан, хотя мы уже бросились прочь с балкона.

⠀

Но мы не ушли далеко. Джонни рухнул на пол в конвульсиях, из его рта пошла пена. Сестра схватила меня на руки, хорошо зная, что будет дальше. Но Райан сел рядом с Джонни и попробовал помочь ему, как мог. Но ему уже нельзя было помочь.

⠀

Судороги переросли в странную дрожь, сотрясающую его спину. Бледный как смерть Райан встал, не отрывая взгляда от своего лучшего друга, который все еще дрожал на полу. А где-то через минуту судороги прекратились. Джонни открыл глаза – взгляд у него был немного пьяный.

⠀

– Ч-что случилось? – вяло спросил он. – Почему я на полу?

⠀

– Все хорошо, приятель? – откликнулся Райан, стараясь улыбнуться. – Мы думали, что ты умираешь.

⠀

Мою сестру это не убедило. Она отступила на несколько шагов назад, не выпуская меня из рук.

⠀

– Ага, – ответил Джонни, улыбаясь в ответ и пытаясь встать на ноги. – Чувствую себя нормально, просто мне немного не по… – Внезапная дрожь снова сотрясла его тело. – Стойте…

⠀

И вот тогда он закричал. Он потрогал спину, а она вся была покрыта кровью. Он снова закричал, только теперь куда громче. Я услышала, как рвется его куртка изнутри, как тонкая паучья лапа прорастает сквозь ткань. Джонни умолял нас о помощи, его лицо кривилось от боли, но мы ничего не могли сделать. Райан бросился к моей сестре и схватил ее за руку.

⠀

Превращение было быстрым. Одна лапа за другой прорастали из тела Джонни, а он кричал. Он пытался отползти, но новые конечности не пускали его, подняв над землей.

⠀

– Помогите мне! – кричал он. Паучьи лапы против его воли утаскивали его прочь. – Не дайте этому случиться, пожалуйста, пожалуйста, помогите мне! – Его уносили в темноту, а никто из нас не решался ничего сделать. – Я же еще жив! Должен быть способ! – Лапы вскарабкались на стену и унесли его в другой коридор. До нас донесся еще один крик Джонни: – Нет! – А потом мы услышали, как он тщетно цепляется за стены ногтями. – Пожалуйста, нет!

⠀

Мы не двинулись с места, словно нас к нему пригвоздило. Крики постепенно затихали, пока от них не осталось только эхо. Эхо его последних слов, прерываемых рыданиями:

⠀

– Мама, мне страшно. Мама!

⠀

Мы стояли на месте до тех пор, пока снова не услышали курлыканье. В этом месте остановка была равносильна смерти. Я держалась поближе к сестре, а сестра – к Райану. Мы дошли до маленькой комнатки со старым пианино у одной из стен. Отсюда не было другого выхода, но что-то за пианино привлекло внимание сестры. Она настояла на том, чтобы рассмотреть это поближе. За пианино поблескивали огоньки, теплые и яркие, как лучики солнца. Моя сестра присела рядом, стараясь понять, что это такое.

⠀

– Это выход, – сказала она. – Не знаю, куда он ведет, но судя по запаху, на улицу.

⠀

– Правда?! – воскликнула я, чувствуя, как счастье разливается по всему телу. – Значит, мы можем наконец вы…

⠀

Что-то тяжелое ударилось об пол снаружи комнаты и медленно вкатилось в дверной проем. Все мое счастье разом сменилось мертвым ужасом. Это была одна из золотых сфер.

⠀

– Помоги мне передвинуть пианино, – резко велела сестра. – Давай, Райан!

⠀

Они изо всех сил вцепились в пианино, я неотрывно смотрела на них. Монстр все приближался, хихиканье и курлыканье становились громче. Увидев его, я закричала.

⠀

Райан и моя сестра, напрягая все тело, подтащили пианино к двери, чтобы забаррикадировать проход. Сестра тут же побежала ко мне, но Райан… не успел. Существо просунуло длинную руку в дверной проем и схватило его. Жить ему оставалось всего несколько мгновений, он это знал. И Райан тщательно выбрал свои последние слова. Может, он никогда раньше их не говорил.

⠀

– Я люблю тебя, Марджери.

⠀

Я посмотрела на сестру, на ее трясущиеся губы. Я не хотела смотреть, как Райана утаскивают прочь и сжирают, но не могла не слышать этого.

⠀

Отверстие в стене напоминало не обычную дыру, а скорее нестабильный портал в реальный мир. На другой стороне был лес, но через секунду лес превращался в пустыню, а в следующую – в пляж. Существо тем временем оттолкнуло пианино на середину комнаты. Времени думать не было. Сестра схватила меня и зашвырнула в портал. Я приземлилась в лес, но не в тот, который мы видели сначала, потому что здесь было темно. Я увидела в воздухе портал. Сестра готовилась прыгнуть вслед за мной, я видела тянущуюся к ней руку монстра, и…

⠀

И тут портал исчез.

⠀

Я бродила по лесу, пока не вышла на дорогу. Тогда я попыталась найти путь домой, в Атараксиа Спрингс. Остальное вы знаете. Как я уже упоминала, все эти годы окружающие убеждали меня в том, что мой мозг создал ложные воспоминания, чтобы защитить меня от жестокой реальности. Но кое-что случилось, и теперь я думаю, что скорее сама себя убеждала в том, что та история в лечебнице никогда не происходила на самом деле.

⠀

На прошлой неделе я получила письмо. Его послали не по почте, вместо этого ко мне подошел мужчина среднего возраста, который утверждал, что нашел его среди вещей своей прапрабабушки где-то в Париже. Я села за стол на кухне и посмотрела на конверт. «Доставить моей сестре, Мелиссе Йохансон, если когда-либо после моей смерти она будет найдена». Трясущимися руками я вскрыла конверт. Письмо было написано в 1970 году. Я начала читать, чувствуя, как к глазам подступают слезы. В письме говорилось о девочке, которая внезапно появилась в Вайоминге в 1889 году. Она утверждала, что жила в Атараксиа Спрингс. Она прожила долгую, интересную жизнь, увидела две мировые войны и наблюдала, как цивилизация перешла от лошадей и повозок к высадке на Луну. Она вышла замуж, у нее был сын по имени Райан, а конец жизни она встретила в Европе.

⠀

– Все знали, что она ищет свою сестру, – сказал тот мужчина, что принес конверт. – Но это она никогда никому не рассказывала. Я думал, что она все это плоды какой-то психической болезни, а потом увидел новости о девочке из Вайоминга, которая утверждает, что выросла в Атараксиа Спрингс… Это же не совпадение, верно?

⠀

Сейчас я плачу навзрыд. Но слезами горечи и радости одновременно. Письмо значило, что я никогда больше не увижу Марджери, но вместе с тем значило и то, что она пережила ту страшную ночь и прожила хорошую жизнь. Письмо заканчивалось словами: «Столько лет прошло, а я все еще думаю о тебе каждый день. И очень скучаю».

⠀

И, всхлипывая, я прошептала:

⠀

– Я тоже по тебе скучаю.

⠀

~

Оригинал истории принадлежит Тобиасу Мальму из команды Odd Directions

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

⠀

Канал Odd Directions на YouTube

Патреон Odd Directions

Иногда остается один последний шаг, чтобы вырваться из лап безумия, но оно так просто тебя не отпустит.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10 • 11

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я рекомендую измерить расстояние от него до самого дальнего угла дома, рассчитать, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до вас, и расположить вашу спальню как можно дальше (после того, как место будет выбрано, НЕ ПЕРЕДВИГАЙТЕ свою кровать, вы должны спать только там).

⠀

***

Ритмичный писк кардиомонитора не давал мне уснуть. Через дверь я слышал, как Пол в гостиной сетует на то, что занимается бог знает чем в четыре утра. Так прошло около часа, пока наконец все не стихло. За окном защебетали птицы, приветствуя утро. На улице уже начинало светать, хотя все еще было темно. Я выждал еще минут десять, прежде чем решил, что можно уходить. Выбравшись из под кровати, я с трудом распрямился. Облегчение разлилось по моему измученному, сведенному судорогой телу. Я оглянулся на человека на кровати. Спит. Глаза закрыты.

⠀

Конечно, это, возможно, был и не Пол, но сходство, несмотря на многочисленные шрамы, поражало. Это и тот факт, что по одной из версий Пол сгорел заживо. Ну на кого я еще мог подумать в тот момент? Нужно было сделать фото, на всякий случай. Я вытащил телефон и…

⠀

...Батарея села. Ну естественно.

⠀

Я убрал телефон и, пошатываясь, прошел через комнату. Приложил ухо к двери. Прислушался. Низко гудел холодильник. Из протекающего крана падали редкие капли. Все тихо. Я толкнул дверь и выглянул наружу. В коридоре, казалось, стало темнее, чем раньше. И ни души, насколько я мог видеть.

⠀

Я тихонько вышел наружу и закрыл за собой дверь. Аккуратно, по стеночке, я шел к выходу. Уже почти все. Почти дома. Оттолкнувшись от стены, я споткнулся в прихожей и впечатался в парадную дверь. Гулкий удар эхом разнесся по дому. Твою мать!

⠀

Я замер в ужасе. уже готовый к тому, что сейчас вспыхнет свет. Но ничего не произошло. Все было тихо. Облегченно вздохнув, я потянулся к ручке, повернул ее…

⠀

...Заперто снаружи? Что, блять?

⠀

Я вытащил нож из кармана, вставил его между косяком и дверью. Скользнул лезвием вверх…

⠀

...Позади меня, в конце коридора, раздался щелчок открывающейся двери. Я оглянулся через плечо. Дверь в комнату обожженного двойника Пола была распахнута. Ну нахуй. Я отвернулся и…

⠀

– ...Брендон? – раздался голос слева.

⠀

Я резко обернулся. Ничего, кроме гостиной, затянутой тенями. Я прищурился, пытаясь вытащить нож из двери, и вгляделся в темноту: в дальнем углу, у завешенного окна, на диване угадывался сидящий силуэт.

⠀

– Ты в порядке? – спросила темнота знакомым голосом. На мгновение я даже подумал, что он похож на голос моего покойного отца. Кто-то поднялся и шагнул в луч бледного лунного света.

⠀

Это был Пол. Его холодные голубые глаза смотрели на меня с растерянным разочарованием. Он скользнул взглядом по моей руке, сжимающей нож, а затем снова посмотрел мне в глаза.

⠀

– Звонил Митч, – сказал Пол, стараясь сохранять спокойствие, делая вид, ничего плохого не происходит, хотя все было очевидно не в порядке. – Он беспокоится о твоем состоянии. – Пол или кто бы он ни был осторожно шагнул ко мне.

⠀

Я вздрогнул и, наконец, выдернул нож из дверного косяка. Пол осторожно поднял руку.

⠀

– Все в порядке, – сказал он, отступая. – В этом нет необходимости. – Он прочистил горло. – Давай начистоту. У меня там на столике лежит девятимиллиметровый. – Он кивнул налево. На стопке книг лежал черный пистолет. – Но ведь нет никаких причин его применять, верно? – проговорил он, отступая еще дальше и кивая головой, будто отвечая на свой же вопрос.

⠀

Я опустил нож, но не торопился его убирать. Наверное, вид того, как мерзкая личинка монстра выползает из тела Митча, как из кокона, вызвал у меня некоторые проблемы с доверием.

⠀

– Митч сказал, что ты был не в себе прошлым вечером. Сказал, что ты выломал дверь и в панике убежал.

⠀

Я покачал головой, мучимый осознанием того, насколько безумным я сейчас выгляжу.

⠀

– Все в порядке, Брэндон. Мы не будем выдвигать никаких обвинений, ничего такого. Мы беспокоимся о тебе. Когда ты последний раз спал?

⠀

Я горько усмехнулся, повернулся к двери и снова загнал нож между створкой и косяком. Хватит с меня этих игр.

⠀

Периферийным зрением я видел, как Пол подошел к столику, присел, взял пистолет и засунул его за пояс.

⠀

– Брэндон, – сказал Пол. И это снова прозвучало до боли похоже на голос моего отца. Точно так же он стучал в дверь моей спальни после смерти Зака. – Ты позволяешь этому завладеть тобой. Я знаю, каково это. Доверься мне. Я знаю это лучше многих.

⠀

Я снова повернулся к нему.

⠀

– Почему дверь заперта снаружи?

⠀

Пол покачал головой.

⠀

– Она не заперта.

⠀

Я в сердцах потряс ручку, чтобы показать ему. Дверь распахнулась, и мой нож упал на пол. Я растерянно отпрянул. А потом пожал плечами и взялся за дверной косяк…

⠀

– Я не отпущу тебя, – сказал Пол. Он звучал не угрожающе, а скорее моляще. Я остановился и оглянулся на него.

⠀

– И что, ты меня застрелишь?

⠀

– Мы вместе подождем, пока не прибудет помощь.

⠀

– Помощь типа копов?

⠀

– Они отвезут тебя в больницу, там тебе помогут.

⠀

– В психушку?

⠀

– Там не так, как в кино, доверься мне. Я бывал во многих.

⠀

Я усмехнулся. Горькая злоба росла во мне, подступая к горлу. Вся путаница, все вопросы, вся неопределенность вскипели в клубящейся массе ярости.

⠀

– Кто там, в этой гребаной комнате?

⠀

Пол скользнул взглядом по коридору.

⠀

– Старый друг.

⠀

Я стиснул зубы.

⠀

– Старый друг, обгоревший до ебаных костей, выглядящий точь-в-точь как ты?

⠀

– Он получил увечья на войне. Я присматриваю за ним.

⠀

Я покачал головой, не веря ни единому его слову. У Пола на все был ответ.

⠀

– И ты думаешь, я на это куплюсь?

⠀

– Не думаю. Но это правда. Зачем мне о таком лгать?

⠀

Я открыл было рот, чтобы ответить, но остановился. Безумная версия событий, крутящаяся в моей голове, была настолько странной, что я не смог бы произнести это вслух. Но я знал, что он лжет. Не представляю, как это возможно, но тот Пол, что сгорел заживо в своей машине, лежал сейчас в комнате в конце коридора. Я не знаю, как это случилось, не знаю почему, но это так.

⠀

– Послушай… Брендон. Что бы я сейчас ни сказал, не прозвучит для тебя убедительно. И это нормально. Но просто постарайся понять, что эта хрень прямо сейчас имеет тебя.

⠀

– И все это у меня в голове, так?

⠀

– Нет, кое-что реально. Должно быть реально. Я знаю. Со мной происходили вещи, которым я так и не смог найти объяснения, но это уже не важно. Я просто постарался забыть о них и притвориться, что их никогда и не случалось.

⠀

– Ну и молодец, – сказал я, присаживаясь на корточки, чтобы поднять нож. Я встал, повернулся к двери и…

⠀

... Пол вытащил пистолет. Он не наставлял его на меня, но было ясно, что он готов стрелять в любой момент.

⠀

– Ты меня не пристрелишь.

⠀

– Я могу попасть тебе в ногу, не задев ничего жизненно-важного, связать и держать так, пока не приедут копы.

⠀

– Почти поверил.

⠀

Он убийственно-серьезно посмотрел на меня.

⠀

– Брэндон. Ты вломился в мой дом с холодным оружием. Но я все еще на твоей стороне. Даже Митч на твоей стороне.

⠀

Я фыркнул, отступил от двери и со злостью захлопнул ее.

⠀

Пол выдохнул с облегчением и убрал пистолет.

⠀

Потянулось долгое молчание.

⠀

– Ты действительно веришь, что все под контролем? – сказал я, вздохнув.

⠀

– Что?

⠀

– Он использует тебя. Я вижу это по твоим глазам. Ты хоть знаешь об этом? Или думаешь, что ты все еще ты?

⠀

Пол грустно улыбнулся, не находя слов, отвернулся от меня и направился к дивану и…

⠀

...Я рванулся вперед, одним плавным движением распахнув дверь. Вывалился на газон…

⠀

...Машины с красными и синими маячками пронеслись по улице передо мной. Я поднялся на ноги и, шатаясь, побрел через лужайку.

⠀

– Брэндон! – крикнул Пол голосом, полным беспокойства.

⠀

Полицейская патрульная машина затормозила передо мной. С пассажирского сидения выскочила молодая патрульная и выхватила пистолет, спрятавшись за дверью.

⠀

– ЛЕЧЬ НА ЗЕМЛЮ! – прокричала она, нацелив на меня пистолет.

⠀

А я просто стоял там, с ножом в руке. В абсолютном шоке. Уставившись на дуло пистолета.

⠀

– БРОСЬ ОРУЖИЕ!

⠀

Я оглянулся на Пола через плечо. Его лицо отражало страх. Страх за меня, за мою жизнь. Я знаю, я видел это в его глазах…

⠀

...Что-то огромное врезалось в меня сбоку и свалило с ног. Здоровенный коп повалил меня на землю. Нож вылетел из моей руки и сверкнул в свете фар. Моя голова уперлась в мокрую траву. Меня буквально пригвоздило к земле.

⠀

Внезапное осознание обдало меня холодом. Сейчас меня потащат в психушку, заставят проходить бесконечные тесты, напичкают лекарствами. И все это время мне придется спать не дома. Каждую ночь нарушая главное правило. И каждую ночь Вторженец будет обретать все большую силу. Всепоглощающий ужас охватил меня.

⠀

Во мне всколыхнулись невиданные силы, я брыкался и вырывался, размахивал руками и отбивался как мог. Каким-то образом я даже смог сбросить с себя здоровенного копа. Я пытался убраться оттуда, наполовину бегом, наполовину ползком. Бесполезно. Патрульная рванулась ко мне и снова повалила на землю. Теперь они держали меня уже вдвоем. Жухлая трава и комья грязи забили мне рот, но я не сдавался. Я боролся из последних сил. Не на жизнь, а на смерть. Мне нужно было сбежать, я продолжал толкаться и бороться.

⠀

– Полегче с ним! – услышал я приглушенный голос Пола…

⠀

...БАМ! Тяжелый удар обрушился мне на затылок.

⠀

Темнота.

⠀

***

Я очнулся и снова оказался в чьей-то голове. Не человека. Но и не Вторженца. Животного. Если вкратце: очень странный и необычный опыт. Четыре ноги. Неподдающееся описанию восприятие мира. Кто это был, горный лев? Медведь? Без понятия. Я был в лесу, стоял, уставившись прямо на пешеходную тропу передо мной. Вечернее солнце пробивалось сквозь листву, испещряя дорожку пятнами колеблющегося света.

⠀

А потом я увидел себя самого на тропинке. Я был одет по походному, выглядел немного старше. Со здоровой ногой. И я в упор не видел существо передо мной. И вдруг будущий-я внезапно застыл, заметив меня. Глядя прямо мне в глаза с животным ужасом.

⠀

Темнота.

⠀

***

Я очнулся в комнате с зеленоватыми стенами. Прикованный наручниками к кровати. Помещение заливал холодный свет флуоресцентных ламп.

⠀

Я точно знал, где очутился: психиатрическое отделение неотложной помощи.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Садясь в самолет, не всегда знаешь куда и когда ты прилетишь.

1 часть

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Через несколько часов после того, как женщина в костюме забрала мою записку, она вышла из салона для бизнес-класса и села рядом со мной. Она пригнула голову, стараясь оставаться незаметной.

⠀

– Ты тоже тут застрял, да? – спросила она.

⠀

– Да. Кстати, меня зовут Джек. Я бы сказал, что рад встрече, но… – ответил я, понизив голос.

⠀

– А я – Мэри, – кивнула она. – И я наоборот рада встрече. За последний день твоя записка – это лучшее, что со мной случилось. Я ведь думала, что застряла здесь одна. – Она помедлила немного, глядя в проход, а потом зашептала: – Так, Джек, у тебя есть хотя бы одна мысль, что за чертовщина тут происходит?

⠀

Я подумывал о том, чтобы солгать, но потом решил сказать правду.

⠀

– Думаю, возможно, мы мертвы.

⠀

– Возможно, но только если бы здесь оказался кто-то один из нас. – Мэри покачала головой. – Если это какой-то космический поезд в ад, почему только мы двое понимаем, что происходит, как так могло получиться?

⠀

– Без понятия.

⠀

Мэри достала телефон и протянула его мне. Там была статья о полете MH370 – самолете, который исчез в 2014 году. Я внимательно прочитал статью. Там были описаны разные теории о том, что могло случиться: от гипоксии и суицида до инопланетян.

⠀

– Не очень полезная статья, – сказал я.

⠀

– Но по крайней мере теперь мы знаем, что такое, возможно, уже было, - ответила Мэри.

⠀

– А что ты сама думаешь? Почему остальные не замечают того, что происходит?

⠀

Мы долго, очень долго разговаривали и в конце концов поняли, что нас объединяло одно: мы оба спали на момент 4:03 утра.

⠀

– Да не может быть такого, что только мы вдвоем спали в это время.

⠀

– Может, другие просто дремали. Не знаю, как ты, а я именно по-настоящему, крепко спала.

⠀

Внезапно свет погас, включились красное аварийное освещение, зловеще окрасившее салон самолета. Включился динамик: “Уважаемые пассажиры, пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Пристегните ремни безопасности, мы входим в зону легкой турбулентности. Самолет приземлится через час”.

⠀

Мэри замерла.

⠀

– Мне вернуться на свое место? – спросила она.

⠀

– Может, они не заметят, что ты ушла. Или, может, они уже знают и просто хотят разделить нас.

⠀

– Нужно держаться вместе, – кивнула Мэри, – так будет лучше.

⠀

Снова включился динамик: “Леди и джентльмены, рад уведомить Вас, что сейчас в салон выйдет Капитан. Нам выпала возможность поговорить с ним. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до тех пор, пока он Вас не позовет. Если Вам потребуется помощь, бортпроводники всегда готовы Вам ее оказать”.

⠀

В передней части самолета эхом отдались шаги пассажиров, поднимающихся на ноги. Мы с Мэри сидели молча, пытаясь заглянуть за занавеску, отделяющую нас от бизнес-класса.

⠀

– Что еще за Капитан? – прошептал я.

⠀

– Без понятия. Но, похоже, они говорили не о пилоте. Или о нем?

⠀

– Не о нем.

⠀

В этот момент резко запахло серой. Запах был такой сильный, что я с трудом подавил позыв к тошноте. Так пахли тухлые яйца – самые тухлые яйца на свете. Но пожилая женщина, сидевшая впереди, никак не отреагировала. Она продолжала смотреть фильм на экране перед собой.

⠀

– Не кашляй, – сказал я Мэри.

⠀

Несколько секунд мы отчаянно боролись с собой, но наконец закашлялись – сильно, громко.

⠀

И через несколько секунд занавеска распахнулась. Мы с Мэри замерли, вглядываясь в переднюю часть самолета, залитую красным светом.

⠀

Четыре бортпроводника вышли из бизнес-класса и направились к нам. На их лицах сияли зловещие улыбки. Они все еще плакали, но слезы на щеках как будто бы потемнели. В аварийном освещении мне сложно было понять, правда это или иллюзия, но… но эти слезы выглядели как кровь.

⠀

Но я почти не смотрел на них. Я пытался заглянуть за их спины, я хотел увидеть того, кто стоял в самом начале самолета, но видел только черный силуэт рядом с дверью в кабину пилотов. Он был по меньшей мере два метра ростом – и он указывал на нас пальцем. Он подзывал нас.

⠀

– Туалеты, – закричал я.

⠀

Мы бросились к задней части самолета, бортпроводники побежали за нами. Кровь стекала с их щек, натянутых из-за улыбки, и падала на пол, покрытый ковром.

⠀

– Капитан прибыл, – сказал один из них безукоризненно вежливым голосом, приближаясь к нам. Его рот растянулся в улыбке еще сильнее.

⠀

Мы добрались до туалетов, расположенных по разным сторонам коридора. Я бросился в один, Мэри – в другой. Я захлопнул раздвижную дверь, запер ее и изо всех сил подпер ногами центральную часть, чтобы никто не мог открыть ее снаружи.

Дверь тут же задрожала от ударов, ручка дернулась. Я изо всех сил напрягся.

⠀

– Извините, но вам двоим нужно поговорить с Капитаном, – сказал один из стюардов.

⠀

– Джек!!! Джек, помоги! – закричала Мэри.

⠀

Я услышал отчетливый щелкающий звук из ее ванной комнаты. Как будто сминался металл. Она все еще кричала, но звуки борьбы постепенно удалялись – перемещались в сторону передней части самолета. К тому черному силуэту, который я видел.

⠀

Я хотел бы сказать, что бросился на стюардов, боролся до последнего, что я отвлек их или сделал что-нибудь еще поистине героическое.

⠀

Но я ничего не сделал.

⠀

Мэри унесли, и через несколько коротких секунд она прекратила кричать.

⠀

Прошло уже несколько часов, а я все еще сижу, запершись, в туалете. Стараюсь не думать о том, что сделали с Мэри. Та штука у кабины пилотов не похожа была даже на человека. Надеюсь, ЭТО по крайней мере не убило ее. Она ведь так кричала, так звала на помощь. Я… просто не мог этого выдержать.

⠀

В коридоре за последние часы не было ни звука, но я смертельно боюсь открывать дверь. Рядом нет розетки, так что телефон почти вырубился, и я очень давно не ел. Но если я выйду отсюда, заметят ли меня бортпроводники? Что, если «Капитан» все еще меня ждет?

⠀

У меня не так много времени на то, чтобы принять решение. Но я постараюсь написать о том, что случится дальше.

⠀

Спустя много часов ожидания я все-таки открыл дверь туалета. В самолете больше не горели красные аварийные огни, да и серой больше не пахло.

⠀

Я осторожно вернулся к своему месту и чуть не закричал, когда ко мне подошел стюард, но он всего лишь предложил мне обед. Вшивая самолетная еда показалась мне вкуснейшим блюдом на свете.

⠀

После этого я, стараясь не привлекать внимание, прокрался через проход в переднюю часть самолета, туда, где сидели пассажиры бизнес-класса. К моему удивлению, стюардов там не оказалось. Они, казалось, и вовсе игнорировали меня, будто бы даже хотели, чтобы я нашел Мэри.

⠀

Она сидела одна в целом ряду, у окна, уставившись в телефон. Я подошел к ней поближе и потряс за руку.

⠀

– Мэри, – прошипел я.

⠀

Она сняла наушники и удивленно посмотрела на меня.

⠀

– Да? Что такое?

⠀

– Ты в порядке? – спросил я. – Что этот «Капитан» с тобой сделал? Что они с тобой сделали?!

⠀

– Прошу прощения, мы знакомы?

⠀

– Что ты несешь? Мы же только чт… – И тут я с ужасом осознал, что она понятия не имеет, кто я такой. И к глазам подступили слезы. – Мэри, как долго ты уже летишь на этом самолете?

⠀

Она посмотрела на часы на запястье.

⠀

– Так, сейчас 4:03 утра, так что как минимум несколько часов. – Она посмотрела на меня с таким видом, словно я пришел объявить ей о втором Пришествии. Ее голос сменился на мягкий и успокаивающий. – Не переживайте, пожалуйста, есть ведь и светлая сторона. Мы приземлимся примерно через час.

⠀

И вдруг мою руку стиснули железной хваткой. Я обернулся и увидел двух стюардов.

⠀

– Сэр, эта зона предназначена только для пассажиров первого класса.

⠀

Они все еще ухмылялись и плакали, но по крайней мере на этот раз я видел, что это просто слезы. Но на их форме все еще остались кровавые следы.

⠀

Они заставили меня вернуться на место, и там я провел следующие несколько дней. Стюарды регулярно проходили мимо, предлагая еду, и я ел, ходил в туалет, и очень скоро понял, что вот-вот сойду с ума.

⠀

Оглядываясь назад, я понимаю, что те дни, что я провел в кресле, не были такими уж ужасными. В конце концов, в интернете, даже если пользоваться плохим самолетным Wi-Fi, много всякого можно найти. По-настоящему ужасно стало спустя 10 дней, когда интернет пропал. А спустя еще неделю я потерял контроль и начал кричать во все горло, подзывая стюарда. Долгое время меня игнорировали, но в конце концов один подошел.

⠀

– Просто… дайте мне увидеть Капитана, – попросил я.

⠀

Стюард поклонился и официально-вежливым, вышколенным голосом ответил:

⠀

– Прошу прощения, сэр, Капитан дал на ваш счет предельно ясные инструкции. Когда Он Вас звал, Вы не ответили, поэтому Вам придется подождать.

⠀

– Сколько ждать?

⠀

– Боюсь, довольно долго. Но не переживайте, сэр, мы приземлимся примерно в течение часа.

⠀

После этого стюард выпрямился и ушел.

⠀

Чтобы не потеряться во времени, я начал делать зарубки на переднем сидении. Одна зарубка на каждый поход в туалет, на каждый съеденный обед, на каждый просмотренный фильм.

⠀

Это был ад. Я тысячи раз посмотрел вообще все фильмы, какие только были в самолете. Если я выходил из себя, один стюард или даже несколько вежливо провожали меня обратно на место. Если я пытался заговорить с кем-то из пассажиров, то они только удивлялись, а потом за мной снова приходили стюарды.

⠀

И вот – думаю, день на тридцатый – я запаниковал, я почувствовал, что в самом деле схожу с ума. Я закричал, закричал так громко, как только мог, и разбил свои телефон и ноутбук. И никто вокруг на это даже не отреагировал.

⠀

Два месяца спустя я только и чувствовал, что от меня несет. Мышцы в ногах затвердели, их постоянно сводило в судороге. И где-то на сто двадцать восьмом просмотре «Тор: Рагнарёк» я понял, что самоубийство – это мой единственный выход.

Я встал на ноги и заковылял к аварийному выходу. Я знал, что в обычных условиях давление внутри самолета ни за что не позволит этой двери открыться. Но на тот момент вокруг меня и не было ничего «обычного». А если бы это не сработало, я бы нашел другой, более болезненный способ покончить с собой.

⠀

Я схватился за ручку и, повернув ее, отшатнулся в шоке. Дверь открылась неожиданно легко, но после этого я даже не ощутил хотя бы намека на ветер. «За бортом» была та же уже привычная мне температура, что и внутри салона – слегка (на самом деле не слегка) прохладно.

⠀

Открытая дверь будто бы звала меня, приглашала ступить в этот портал прочь из самолета. Я долго – даже слишком долго – всматривался в нее. Стюард схватил меня за плечо и оттащил. И с яростью и силой, удивившей даже меня самого, я оттолкнул его и прыгнул.

⠀

Ветер хлестнул меня по лицу, но мне это показалось настоящим чудом, настоящим откровением после монотонной, не меняющейся тишины салона. Океан внизу разрастался и разрастался, и вдруг я осознал, что на самом деле вовсе не хочу умирать.

⠀

А океан приближался. Я уже различал, какого он цвета и какого размера волны на воде. И, наконец, я невероятно быстро и сильно ударился о поверхность. И мое тело затряслось на сидении.

⠀

Я одернул руку, подул на ушибленную костяшку. Кажется, я ударился ею о сидение передо мной.

⠀

– Нет, – проговорил я сначала шепотом. А потом закричал: – НЕТ, НЕТ, НЕТ!

⠀

Ко мне бросилась стюардесса, присела рядом со мной.

⠀

– Сэр, Вы в порядке?!

⠀

Я стиснул руки в кулаки и уже почти замахнулся. И только после осознал.

⠀

Она не улыбалась.

⠀

Она не плакала.

⠀

Честно говоря, она испугалась при виде меня даже больше, чем я при виде нее.

⠀

Я сунул правую руку в карман и достал совершенно целый телефон.

⠀

Он показывал 4:04 утра.

⠀

– Сэр, пожалуйста, успокойтесь. Мы приземлимся в течение часа.

⠀

Во рту я ощутил вкус пепла.

⠀

– Спасибо, – с трудом проговорил я. – Да, я спокоен.

⠀

Следующую минуту я неотрывно смотрел на экран телефона. Часы, наконец, показали 4:05 утра.

⠀

А потом я осмелился взглянуть в иллюминатор и заплакал, увидев, что подо мной расстилается город.

⠀

Мы действительно приземлились через час. Не знаю даже, как это все объяснить, но вот я сижу в кафе в аэропорту и печатаю это. Я свободен. Я вырвался!

⠀

И я никогда больше не полечу на самолете.

⠀

Хотелось бы только верить, что у бармена в этом кафе просто от природы такая широкая улыбка.

~

Оригинал (с) Worchester_St

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Полет меня не пугает. Я точно знаю как он должен взлететь и когда сеть. Но меня пугают широкие ухмылки на лицах стюардесс и слезы на их щеках.

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Тридцать часов назад я сел на самолет, отправляющийся из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. После посадки я заметил, что места рядом со мной никто не занял. Взлет прошел без приключений, и я довольно быстро улегся на весь ряд и задремал.

⠀

Я проспал пару часов, не знаю, как долго, но проснулся я потому, что мы вошли в зону турбулентности. Возможно, ненадолго даже погас свет, но я был еще настолько сонный, что не понял наверняка. Я глянул время на телефоне: было 4:03 утра, так что оставался примерно час до посадки. Посмотрел в иллюминатор – и вдруг понял, что за ним простирается огромный океан. У меня отвисла челюсть.

⠀

Между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом точно не было никакого океана.

⠀

Я нажал на кнопку, чтобы позвать стюардессу, и еще несколько минут ломал голову, пытаясь понять: может быть, под нами какое-то озеро, такое большое, что похоже на океан? Ко мне подошла стюардесса, и я подпрыгнул от неожиданности. Она широко улыбалась, что называется, от уха до уха, а по ее щекам текли слезы.

⠀

– Чем могу Вам помочь, сэр? – спросила она.

⠀

Глядя на нее, я замер на мгновение, а потом все-таки решился уточнить:

⠀

– Где мы? Почему мы будто бы летим над океаном?

⠀

Она утерла слезы со щек, все еще широко ухмыляясь:

⠀

– Сэр, мы приземлимся в течение часа.

⠀

– А, эм… хорошо, спасибо, - ответил я.

⠀

После того, как она ушла, я проверил время на телефоне. 4:03, сообщили мне часы.

⠀

Время не поменялось.

⠀

Я пялился на экран еще около пяти минут. Как такое может быть, что время не меняется?

⠀

Я включил ноутбук, но он показывал то же самое время: 4:03 утра. Я достал телефон, запустил таймер в приложении и следующие два часа смотрел то на одни часы, то на другие, ожидая, когда же цифры все-таки изменятся.

⠀

Они не изменились.

⠀

Я дотронулся до плеча пожилой женщины, сидевшей впереди. Она обернулась; ее лицо выражало недовольство.

⠀

– Что такое? – сказала она.

⠀

– Когда мы уже приземлимся? – спросил я.

⠀

Ее глаза сузились.

⠀

– Стюардесса сказала, что посадка ожидается примерно через час.

⠀

Я недоуменно помотал головой.

⠀

– Стюардесса? Мы же говорили почти два часа назад! Мы уже должны были приземлиться!

⠀

Она посмотрела на меня как на сумасшедшего. Я хотел попробовать убедить ее, что не вру, но вдруг на мое плечо легла рука. Я повернулся и увидел стюарда. Он ухмылялся, а по его щекам катились крупные слезы и падали мне на плечо.

⠀

– Сэр, я вынужден попросить Вас успокоиться, иначе я позову Капитана.

⠀

Я сказал, что это совсем не обязательно, и сел на свое место. Стюард убрал руку и отошел.

⠀

Каждые несколько часов бортпроводники проходили по рядам, предлагая разные блюда. Таймер все еще тикал, и в какой-то момент я понял, что лечу на этом самолете уже больше тридцати часов.

⠀

Я изучил весь свой ряд и иногда пытался заговорить с другими пассажирами, но все они говорили только то, что мы приземлимся примерно через час.

⠀

Примерно три часа назад я попытался пробраться в первый класс. Я зашел за занавеску, отделяющую его от остального салона, но два ухмыляющихся стюарда вывели меня оттуда, держа за плечи железной хваткой.

⠀

– Сэр, горит знак «Пристегнуть ремни», – сказал один из них. – Пожалуйста, оставайтесь на своем месте и пристегнитесь. Мы приземлимся через час.

⠀

Когда я уже почти сдался, мимо прошла женщина в костюме. Она шла в сторону туалетов в задней части самолета, не посмотрела на меня и не остановилась, но из ее рук мне на откидной столик упала скомканная записка.

⠀

Я быстро осмотрелся и развернул ее. Там было написано: «Ты тоже здесь застрял?»

⠀

Я достал ручку и написал: «Да. Мы летим уже больше тридцати часов». После этого я снова свернул бумажку и положил ее на ближайший к проходу столик. Женщина вышла из туалета и, проходя мимо, взяла записку.

⠀

С того момента прошло двадцать минут. Я не знаю, почему, но мне кажется, что стюарды не обрадуются, если узнают, что мы разговаривали. Но неважно. Мне нужно хоть что-то сделать.

⠀

Я напишу вам, как только что-нибудь произойдет.

⠀

~

Оригинал (с) Worchester_St

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Когда идешь на поводу у своего любопытства, будь готов ко всему. И стоит постараться понять, кто сходит с ума: ты или весь мир?

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Ни одно из этих правил не высечено в камне, вторженец эволюционирует, и его реакции напрямую зависят от ваших действий.

⠀

***

То, как я очутился в подвале Пола, сейчас не имело ровным счетом никакого значения. А вот что имело, так это то, как отсюда выбраться. Легче сказать, чем сделать, особенно учитывая, что я потерял оба костыля в этом хаосе. Ну, по крайней мере, здесь горел свет.

⠀

Пока что.

⠀

Остается только молиться, чтобы люк бункера не был заперт.

⠀

Опираясь на бетонную стену, я кое-как встал на одну ногу. Я маневрировал по лабиринту, делая один болезненный шаг за другим. Не буду утомлять вас описанием. Прошло, наверное, часа три, прежде чем я, наконец, наткнулся на следы. Те, что оставили здесь мы с Полом несколько дней назад. Теперь, хвала богам, у меня появился ориентир. Ободренный, я медленно продвигался вперед, как вдруг…

⠀

БАМ! Глухой удар донесся из глубины лабиринта. Будто кто-то саданул кулаком по фанерной обшивке стен. Сердце забилось как бешеное. Я ускорил шаг и завернул за угол. Еще один удар. Более короткий. И более близкий. Я заковылял быстрее, больная нога бесполезным грузом волочилась за мной. Снова удары. По два быстрых за раз, будто биение огромного сердца. Точно в ритм моему собственному. Колотящемуся быстрее и быстрее, по мере приближения источника звука. Я завернул за очередной угол и, наконец, увидел выход. По какой-то причине люк бункера был открыт. Совершенно необъяснимо открыт.

⠀

Как подозрительно удобно.

⠀

С удвоенной силой я рванулся вперед. Стук эхом отражался от стен прямо за моей спиной. Свет погас. Кромешная тьма. Только слабый отблеск лунного света падал на ступени лестницы впереди. Я подтягивался все ближе, рывок за рывком, морщась от боли. И, наконец, я оттолкнулся от стены и выбросил в свое тело через открытый люк прямо на лестницу, ударившись подбородком. Очередной удар прогремел прямо позади меня. Я отполз, захлопнул дверь и запер рычаг. Пронесло.

⠀

Несколько минут я стоял, застыв у двери. Ничего. Мертвая тишина. Я оглянулся через плечо. На верху дверь в подвал тоже была распахнута настежь.

⠀

Какого черта все двери распахнуты?

⠀

Я развернулся и, опираясь на перила, начал подтягиваться наверх. Снова болезненный и утомительный путь. Я изо всех сил старался не производить шума. Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы Пол увидел, как я выползаю из его подвала среди ночи.

⠀

Еще десять минут, полных боли, и я, наконец, добрался до первого этажа. Знакомый запах ванили и табака стоял в воздухе. Я пополз к входной двери на четвереньках. Еще аккуратнее, чем раньше, не издавая ни звука.

⠀

Добравшись до двери, я вытащил зонт-трость из стойки в углу и использовал его как опору, чтобы встать. Лучше, чем ничего. С костылями не сравнить, но всяко удобнее, чем ползти. Я потянулся к дверной ручке и замер…

⠀

Внезапно во лбу снова появилась неприятная тяжесть, будто мигрень, но без боли. Я потер лоб тыльной стороной большого пальца и… поймал себя на этом. Это тот странный тик. Так делал Хови, так делал Пол, так делал Митч. Когда я начал так делать? Почему я начал так делать?

⠀

Я отмахнулся от этой мысли, не сейчас. Потянулся к двери, но снова остановился. В голове снова всплыл вопрос: что за так называемый “старый друг” Пола? Кто тот человек в дальней комнате, за которым он якобы присматривает?

⠀

Я оглянулся через плечо. Пытаясь отогнать нездоровое любопытство, пытаясь заставить себя просто открыть дверь и уйти. Но тщетно. Это странное, уже знакомое, почти магнетическое притяжение, растущая с каждой секундой потребность найти ответы, одолевали меня. Я огляделся. Где, интересно, спит Пол? Дом, не в пример подвалу, был достаточно небольшой. В коридор выходило всего три двери, одна из них должна вести в ванную. Я развернулся, шагнул обратно в фойе и, пошатнувшись, остановился.

⠀

Здесь опасно. Мой инстинкт самосохранения вопил так громко, что я почти слышал его. ИДИ ДОМОЙ!

⠀

Наконец, прислушавшись к своей разумной половине, я повернулся к двери. Домой и спать. Я повернул ручку, но в голове всплыл еще один вопрос:

⠀

Что если в той комнате Зак?

⠀

Этого не может быть. Неясно, совпадают ли сроки. Сколько бы ему сейчас было? Как об этом могли не знать в полиции? Но если там и правда Зак… Может, мне удастся сделать фото и передать его властям? Ноги понесли меня вглубь дома еще до того, как я это осознал. Слава богу, пол был покрыт ковролином, иначе я грохотом перебудил бы всех. Я добрался до двери в таинственную комнату и замер. Несколько раз глубоко вдохнул и потянулся к ручке.

⠀

Заперто.

⠀

Я попробовал снова. Все еще заперто. Не знаю, на что я рассчитывал.

⠀

Я огляделся. Дом спал, тихий и неподвижный. Будто все замерло, неестественно застыло во времени. Эта гнетущая тишина наполнила мне о ночи, когда я впервые увидел вешалку. Тревожное безмолвие. Еще одна странность в копилочку. У меня не было сил сейчас об этом думать.

⠀

Я достал свой складной нож и вставил лезвие между дверью и косяком. У меня есть небольшой опыт в принудительном отпирании дверей. Не спрашивайте.

⠀

Я провел ножом вверх, надавливая на язычок замка, открыл дверь…

⠀

В коридоре вспыхнул свет. Послышались шаги. Мой взгляд метнулся в направлении звука: кто-то шел из гостиной. Я попятился из коридора на кухню.

⠀

– Кто здесь? – Пол крикнул из гостиной. Откуда он взялся? Он что, спал на диване?

⠀

Я нырнул за барную стойку, отделяющую кухню от гостиной. Ситуация была, прямо говоря, дерьмовой. Часть меня хотела выйти на свет и объясниться, но какие были гарантии, что Полом прямо сейчас не управляет вторженец? Кроме того, мне все еще нужно было узнать, кто заперт в той комнате.

⠀

– Эй? – На этот раз голос Пола отразился эхом от стен коридора.

⠀

Я забился еще глубже в темный угол. Прислушиваясь. Ожидая.

⠀

Пол вернулся в гостиную. Включил там еще одну лампочку. Долгий миг изнуряющей тишины: он тоже прислушивался. Тоже ждал.

⠀

Мы молча сидели, соревнуясь в выдержке еще долго. Не меньше пяти минут.

⠀

Затем Пол откашлялся и пошел на кухню. Его шаги все приближались, пока…

⠀

Пол подо мной слегка дрогнул: Пол стоял ровно позади меня, по ту сторону барной стойки. Ему было бы достаточно просто перегнуться и посмотреть вниз – и я пропал. Я затаил дыхание, все еще сжимая нож. Вот дерьмо. Надо было спрятать его. Теперь, затаившись с ножом в чужом доме, я выглядел окончательно свихнувшимся. Но деваться уже было некуда: Пол стоял слишком близко, он бы услышал даже шорох.

⠀

Секунды тянулись как минуты, минуты как часы. Невероятно долгое молчание накрыло нас. Я старался почти не дышать, напрягаясь все сильнее и сильнее…

⠀

ЩЕЛК

⠀

Выкидной нож щелкнул, открываясь. Гребаный идиот! Половицы заскрипели, когда Пол отошел от стойки. Миллион мыслей проносились в моей голове со скоростью света.

⠀

Пол хмыкнул и вернулся. Внезапно за край столешницы надо мной ухватились его пальцы. Барная стойка протестующе заскрипела, когда он наклонился вперед, навалившись на нее. И медленно, очень медленно наклонялся все ниже, готовый заглянуть за стойку и увидеть меня: изнуренного, с безумными глазами, сжимающего нож-бабочку…

⠀

БЗЗЗ БЗЗЗ БЗЗЗ

⠀

Где-то в доме завибрировал телефон – мой спаситель. Пол снова хмыкнул, его руки пропали из поля зрения, и я услышал, как он зашагал обратно в гостиную, подальше от кухни. Я наконец вздохнул с огромным облегчением. Которое, впрочем, сразу испарилось, стоило мне только понять, что ситуация-то никак не изменилась. Он скоро вернется, и мне нужно спрятаться где-то еще, пока этого не произошло.

⠀

– Митч? – В голосе Пола слышалось искреннее удивление.

⠀

– Нет… нет… нет… нет… Все хорошо… Все в порядке… – Он говорил очень мягким тоном. Утешительно.

⠀

Тишина.

⠀

Теперь Пол слушал “Митча”, или что бы там ни притворялось им на другом конце провода. В этот момент казалось, что там может быть все что угодно.

⠀

– Уверен, что это был он? – сказал Пол.

⠀

Пауза.

⠀

– Когда?

⠀

Снова пауза.

⠀

– Хм-м.

⠀

Короткая пауза.

⠀

– Ты звонил в полицию?

⠀

Пауза.

⠀

– Нет-нет, я понимаю, все правильно… Да… Хм-м… Ладно, Митч… может, и не прямо сейчас, но нам в какой-то момент придется привлечь власти, понимаешь? Он явно нездоров… да… да… Хорошо, встретимся там.

⠀

Он вернулся в гостиную и натянул куртку.

⠀

Что за хуйня происходит? Они что говорили обо мне? И с чего вдруг Митч начал общаться со своим якобы “посторонним” отцом? Это вообще хоть был Митч? Не мог же вторженец звонить Полу? А был ли это вообще Пол? Моя голова разрывалась от бесконечных вопросов. Если вторженец хотел свести меня с ума от смятения и паранойи, то он этого добился. Мои-блять-поздравления.

⠀

Шаги Пола приближались. Он снова возвращался на кухню. Блять. Блять. Блять. БЛЯТЬ!

⠀

Он остановился у входа на кухню. Спиной ко мне. Ему стоило только повернуть голову, и все было бы кончено. Потянулись долгие секунды, но наконец…

⠀

...Он повернулся к таинственной гостевой комнате, взялся за ручку, потянул...

⠀

...Заперто. Покачав головой, он достал ключ с верхнего косяка и отпер дверь. Приоткрыл ее, заглянул в темноту комнаты.

⠀

– Митч звонил, – сказал Пол. – У него дома что-то случилось. Хочу узнать, все ли с ним в порядке, вернусь через пару часов, плюс-минус. – Он потянул дверь, уже почти закрыл ее, но толкнул снова. – Оставить открытой?

⠀

Я не услышал ответа.

⠀

Пол запер дверь и положил ключ обратно на дверную раму. Он решительно прошел по коридору, выключая по пути свет… И внезапно замер.

⠀

Потянулось еще одно долгое молчание, а потом…

⠀

В коридоре снова вспыхнули лампочки. Что он там делает?

⠀

Ответ ударил меня как обухом по голове: дверь. Я не закрыл чертову дверь в подвал. В свою защиту могу сказать, что она уже была открыта, но не думаю, что это дело рук Пола. Я слышал, как он крадучись пересек холл и остановился. Наверное, сейчас он стоял на верхней площадке лестницы в подвал, у открытой двери, которую он, наверное, никогда не оставлял открытой.

⠀

Он захлопнул ее и запер. И начал нарезать круги по коридору, бормоча: “Черт… черт… черт..” Видимо, его накрыла паническая атака или что-то в этом роде. Еще несколько долгих минут он расхаживал там, пока, наконец, не выскочил из парадной двери, захлопнув ее за собой.

⠀

Снаружи взревел двигатель мотоцикла. Пол вырулил с подъездной дорожки и умчался.

⠀

Наконец-то.

⠀

Я снова посмотрел на дверь гостевой. Любопытство просто съедало меня изнутри. Но я решил выждать пару минут на случай, если Пол решит вернуться. Прошло три минуты. Я выполз в коридор. Опираясь на зонтик, я проковылял к двери, пошарил по дверной раме и достал ключ.

⠀

Отпер дверь и остановился. Держась за ручку, глубоко дыша. Что если по ту сторону Зак? А если там реально просто друг Пола? И что мне потом с этим всем делать? Неужели моя одержимость поиском ответов и правда затягивает меня все глубже в паутину вторженца? Я повернул голову и приложил ухо к двери: БИП. Медленно и приглушенно. БИП… БИП… Похоже на кардиомонитор. Я глубоко вздохнул, успокаиваясь, повернул ручку и толкнул дверь.

⠀

Душераздирающее зловоние ударило мне в нос, будто я впечатался в стену гнилой плоти. Тухлятина, паленые волосы… Запах был настолько сильным, что оседал у меня во рту. Отвернувшись, я зажмурился и уткнулся носом в локоть. И стоял, пока немного не попривык к зловонию.

⠀

Я снова повернулся к комнате. Большая ее часть скрывалась в тени, все было загромождено медицинским оборудованием. Кардиомониторы, капельницы, даже металлический стол с хирургическими инструментами. Возле окна стояла медицинская койка, на которой лежал человек. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Весь обмотанный бинтами. Тонкие трубки торчали из его запястий и даже лодыжек. Бинты также закрывали большую часть его лица, исключая нижнюю челюсть и небольшую щель для глаз.

⠀

Я крался вперед. Медленный ритмичный сигнал пульсометра оставался ровным. Кто бы это ни был, о моем присутствии он еще не знал. Пока что. Но мне в любом случае было все равно. Мне нужно было знать. Я подошел к его кровати и остановился. Глаза человека были плотно зажмурены, будто он притворялся спящим. Подбородок был искорежен и сплошь покрыт шрамами, губы отошли назад, обнажая нижние зубы. Будто бы он был сильно обожжен. Зак ли это? Сложно сказать. Человек был намного старше. Но кем бы он ни был, место ему было не в гостевой спальне, а в отделении интенсивной терапии. Неужели Пол держал здесь таких людей как “гостей”, чтобы отогнать вторженца? Я не мог представить никого в здравом уме, кто согласился бы на это добровольно. Я уже собирался возвращаться. когда увидел, что человек был прикован наручниками к кровати… Он был прикован наручниками к кровати…

⠀

В коридоре щелкнула входная дверь и зажегся свет. Пол вернулся.

⠀

Я отчаянно шарил глазами по комнате в поисках места, где можно было бы спрятаться…

⠀

Глаза человека в бинтах резко распахнулись. Холодные голубые радужки. Так похожие на глаза Пола. Он смотрел прямо на меня, испуганно, широко открытыми глазами. Шаги приближались. Не раздумывая, я забрался под кровать и подтянул за собой сломанную ногу. Забился в щель между спутанными проводами и зелеными армейскими ящиками.

⠀

Шаги замерли в дверях. Зажегся свет.

⠀

– Как ты открыл дверь?.. – Голос Пола прогремел по комнате.

⠀

Молчание.

⠀

– Все в порядке?

⠀

И снова я не услышал ответа.

⠀

Пол фыркнул, выключил свет и оставил меня наедине с обожженным человеком. И я почти уверен, что на кровати лежал Пол.

⠀

По крайней мере… Какая-то его версия.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Есть что сказать по поводу поста? заходи в уютный чатик =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен